年关渐近, 皇宫在一场大雪后添了银装素裹，银装素裹里又很快多了许多红色点缀。

窗花、春联、红灯笼，民间有的年节装饰宫中自然尽有，又更精巧一切，四处尽是赏心悦目的年味。

再加上今年雪大，尚工局颇会讨巧, 着巧手的工匠弄出许多漂亮的冰雕来放在御花园中, 原本百花雕尽的御花园便也有了新的风景。

皇子公主们这阵子便都爱往御花园去, 淑静公主与昕芝公主孝顺, 想着这样漂亮的东西母妃该是也会喜欢，就私下里寻工匠又雕了些，献给贤妃与和妃。

宁沅在得歇时去向贤妃问安, 又去和妃宫中小坐过，考一对双生的弟妹功课, 再到永信宫中就有点愧疚，跟夏云姒说：“还是妹妹们心思细, 那些冰雕我也见着了，却没想到能让工匠雕一些送到永信宫来。”

夏云姒抿着热腾腾的红枣茶，噙笑招呼他坐：“女孩子们自是心思细些, 你在东宫又忙, 别为这些小事分神。”

正说着, 小桃跑了进来。看见大哥愣了愣，转而就欢笑着扑过来，往他腿上爬。

“哈哈哈, 想哥哥了吗？”宁沅把她抱起来，她更开心，缩在哥哥怀里认真点头：“想哥哥！”

“那哥哥明天陪你玩雪去！”说着就喂她吃点心，夏云姒笑吟吟地看着，并不多管，只说：“你们几个歇下来能陪她玩最好了。近来淘得很，日日都要出去闹一闹，我若有事陪不了她，她就敢去紫宸殿搅你父皇。”

小桃眼下其实才两岁多，但上面有父皇、还有一群哥哥姐姐，母亲又是宠妃，日日一同宠着，宠得她已颇有娇养出来的小公主的样子了。

像淑静公主与昕芝公主那样细腻的心思，小桃恐怕十载八载里都未必能有。

夏云姒倒也不在意。于她而言倒觉得小孩子懂事晚一点好，尤其是宫里、高门大院里的孩子，懂事早的哪个背后没几分辛酸？

宁沅一时只顾着逗小桃，对她那句话左耳进右耳出了。直至小桃听说三哥六哥也回了永信宫，欢天喜地地扔下大哥跑出去，他才回过神：“说起父皇……”

夏云姒看他，他锁着眉头：“今日早上去紫宸殿问安，父皇忽地提起，说想让我年后去朝上听政。”

夏云姒眉心微跳。

太子入朝听政这事，在大肃朝有明白的规矩。一般来说太子是初一十五各上朝一次，余下的时间就在东宫里与自己的一班东宫官料理分内之事，慢慢适应各样事务。

宁沅会着意提起的“听政”可见不是指这初一十五，皇帝大约是想让他与旁的朝臣一样日日都去了。

这样的安排便特殊一些，通常是在皇帝老迈、生病亦或有了退位的打算时才会让太子日日上朝，为的是让太子对当下的大事小情了如指掌，继位之时不至于手足无措。

但眼下，皇帝显然还未到那个地步。

夏云姒不由心弦微紧：“你怎么说的？”

“我推辞了。”宁沅眉心蹙得更深了些，“这半年来，朝中对父皇多有非议，我想父皇此时提起这个，不是真心想让我去。”

是一种试探。

身体虚弱、风评又受损的时候，他开始忌惮他的儿子了。

这个时候，不论太子平日再多受信重，都势必会成为最受提防的一个。

夏云姒早已想过如何帮宁沅挡开这一道，最终却发现并无万全之策。天子的疑心说起时就会起，旁人能做的只有及时应对，难以提前周全。

宁沅做得已足够好。

夏云姒颔首：“你既心里有数，日后便也要万事当心。你是太子，朝臣们不免都对你寄予厚望，可有些时候，这厚望也能毁了你。”

“我明白。”宁沅点头，须臾，长叹一声，“我只是没想到，父皇会这样来问我。”

并不值得意外，却令人失落。

早在几年之前，他就觉察到了父皇对姨母的不信任。那时姨母已身在高位，又是父皇的宠妃，那种不信任让当时的他遍体生寒。

如今，这种不信任转而落到了他头上。

他几次三番地想问，若是这样，父皇可还有真正信得过的人？

如是没有，那岂不真的活成了孤家寡人。

对此，夏云姒也没法安慰他，只能说：“你知道这滋味儿不舒服，来日便要尽力做得比你父皇更好。”

宁沅轻应了声是。

她蕴起笑，又道：“不说这个了。近来朝中宫中都歇下来，后天会有几位命妇进来陪姨母说说话，带着女儿一道进来。”

她这么一说，宁沅就懂了，顿时双颊泛红：“……姨母！”

夏云姒笑睇着他：“还不好意思？总归要见见的。放心，都看你自己的意思，你不喜欢的人，姨母绝不逼你。”

宁沅局促得手掌在衣袍上直蹭，蹭了好几下，才不自在地应了声“好”。

这几个姑娘便是今年大选时为他挑的，成婚不急，具体选定哪位也可慢慢再议。

夏云姒近来都在操心这事，每每思量一番后，总会有一种尘埃即将落定的奇妙感触。

也是该尘埃落定了。

一转眼姐姐的孩子都已这么大，昔年的恩怨该了结了。

她早已期待着了结，更期待焕然一新。

两日后，几位命妇带着女儿如约进宫。夏云姒在永信宫中设宴款待，更传了歌舞，免得气氛僵硬。

不过气氛还是免不了要僵硬的——都是青涩年纪的少男少女，又知道见面就是为了婚事，哪里能放得开？

大半日下来，一群当长辈的便也没见他们互相搭上几句话，最后倒是几个姑娘家自己说笑得自在些，太子木在旁边，干什么都不对劲。

待得傍晚她们离开后，夏云姒问宁沅：“你瞧着哪家姑娘好？”

一贯行事大方的宁沅变得忸怩无比，半晌也说不出个所以然来。见夏云姒一直等他回话，才憋出一句：“我觉得……方氏好些，声音好听。”

夏云姒一听就笑了——方氏哪里是声音好听呢？真要论好听，倒有个朱氏的嗓音真是美。

宁沅这般说，大抵不过是爱听方氏说话罢了。

换句话说，算得投缘。

夏云姒便打算除夕时再召方氏进宫，与宁沅多加熟络一二，瞧着到底怎么样。另还要再召几个身份略低一些的官家小姐也见一见——按着规矩，到太子大婚时，总要有几位随驾媵妾与太子妃一道进东宫去。

宁沅知晓了这番安排，之后小半个月都过得心神不宁。

也不知道为何就是觉得这样的难为情。他明明连朝务都已可以同太傅辩个七七八八，一想起娶妻，却就想找个地缝钻下去。

度日如年地“捱”到腊月廿九，这天皇帝没什么事，带几个皇子一道出去跑马。回来时天已半黑，父子几人边说话边往紫宸殿去，路过御花园，忽闻笑音阵阵。

笑音听着应是有好几人，但皆是少女。几人不约而同地想到今年刚大选过，觉着或是年轻的小妃嫔。

宁沅宁汜这样年长些的皇子便想回避了，然不及开口，那阵银铃般的声响就到了眼前。

银装素裹之间，几人笑着追着，手里是团得松软的雪球，时不时砸向同伴，热闹得让人一看都觉得愉悦。周围晶莹剔透的冰雕与她们鲜亮的衣裙相互映衬着，更让人瞧着舒心。

蓦地注意到这边黑压压的一排人，几人脚下都猛地刹住。

再一定睛，又都惶恐地福身：“皇上万安。”

皇帝与皇子们便都不约而同地瞧轻了，这其中无一是宫嫔，倒都是宫女的装束。

樊应德蹙眉斥道：“都是哪儿当差的？怎的这般没规矩！御花园是由得你们闹的地方吗！”

几个姑娘都瑟缩着低头，唯独离得最近的那个并无甚惧色，微微抬起脸来：“皇上容禀。”

掌灯的宫人恰就在她身侧，只这一抬头，便能瞧出肤若凝脂、眉目动人，竟是倾国之色。

皇帝神色微滞，正要让她禀话，又一行人匆匆赶来，施礼深福：“皇上万安。”

皇帝不由觉得扫兴，转念又愧疚难当，深感自己不应如此——因为这赶来的可是舒贵妃。

“贵妃。”他上前扶起夏云姒，几个皇子在后头一揖：“舒母妃。”

夏云姒衔着笑抬眸望他，神色如常：“皇上这时才回宫么？近来雪下得多，晚上骑马可得仔细。”

“朕知道。”皇帝含笑握着她的手，“你放心。”

夏云姒睃了眼那几个宫女：“臣妾在永信宫闷着没事做，便出来看她们打雪仗讨个趣儿，皇上别怪她们。”

皇帝满目温和：“既是你吩咐的，自然不要紧。”

夏云姒便摆手让她们退下，想一想，又唤住一人：“静双。”

一宫女驻足听命，恰就是姿容惊人的那一位。

夏云姒道：“本宫的手炉搁在了凉亭里，你去取来，让皇上暖一暖身。”

“诺。”静双福身，沉静柔和地告退，没有半分不该有的举动。

可她不多停留，却架不住几道目光一时都留在了她身上。

她生得可真是美，就是这满宫嫔妃里，也无几人能与她一较高下。

夏云姒淡笑着垂眸，只作未觉皇帝眼中那份掩饰不住的欣赏与迷醉。

背后几个皇子中，亦不免有年长些的看得痴了。

宁沅静静看了一会儿，无声缓息，收回目光。

宁汣无意中觉出旁边的宁汜很不对劲，猛地用胳膊肘一碰他：“二哥！”

宁汜蓦然回神，才发觉自己方才眼都直了。

作者有话要说：

是的，你们念叨已久的静双出现了。

不过想看兄弟相争的还是算了哈……

我觉得本文的画风不太适合出现兄弟相争那种青春疼痛的戏码……

请让我们静双认认真真拿宫斗剧本。

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