覃西王眉心微跳, 一记眼风荡向宁沅。

他原也生得俊逸，横眉冷对自有一股清冽气质。身材较宁沅更高了许多，一时便是旁人瞧着都觉气势凌人。

宁沅却无分毫惧色，在几步外淡淡抬眸，静看着他：“我从前只知昔日的贵妃与昭妃皆是三叔送进来的，却不知三叔送她们进来就是为着母后。如此, 我母后的命倒是折在三叔手里了, 三叔如何还有脸在这里搬弄是非？”

覃西王轻嗤一声：“殿下年纪尚小, 许多事自是看得简单。”

宁沅眼底含着股思念生母的哀伤, 面色却寒得可怕：“那若说得不‘简单’一点，三叔今日说天象道夏氏二女祸乱朝纲，光芒直压过紫微星。来日是不是就可说紫微星光芒已然黯淡, 江山易主也是命中天定？”

覃西王眼底一震，刚欲开口, 宁沅抬手指向御座：“三叔如此步步为营，一头熊都能驯养七年之久, 当真是冲我姨母来的，还是苦心孤诣地谋求这皇位、指摘夏氏一族不过计谋失败后的欲盖弥彰？！”

夏云姒轻吸口气，心下惊叹：干得漂亮。

这样的事, 信与不信都不过一念之差, “宁可信其有”更是见惯不怪。唯有让皇帝觉得覃西王醉翁之意不在酒, 让皇帝觉得一旦他信了这番话，来日便连皇位也有可能动摇，才真能让兄弟生隙。

可这样的话由她说出总不免显得心思太深, 非说不可也必要层层铺垫之后才好。

但宁沅不一样。

他是皇帝的嫡长子，这样的心思他是该有的，皇帝也会愿意看到他思量这些。

整个内殿都为之安静了一层，宁沅不做理会，仍只逼视着覃西王：“七年之前，我姨母初进宫，不过是个正六品才人。纵使人人皆知父皇顾念母后绝不会亏待她，也无人知晓她是否真能得宠——既如此，当真会有人这般费劲心思只为算计一个前路未卜的小小才人么？三叔觉得可说得通？”

可若是为算计皇位，就说得通了。

夏云姒淡泊垂眸，悠然地抿了口茶。

宁沅续道：“三叔又当真那么信天象卦象么？”

“若当真信，为何算不到那熊伤不到姨母？为何算不到香饵会被徐将军寻见？三叔连关乎自己成败的事情都算不准，国运大事偏还能这样轻巧信了？”

宁沅咄咄逼人，十三岁的孩子声音又稚气未脱，无形中会让人觉得这是童言无忌，也就又多了两分可信。

覃西王终有些急了，朝皇帝抱拳：“并非如此。皇兄，臣弟身边原有一能人，确是精于此道，便是昭妃苏氏的父亲。只是后来苏氏落了罪，她父亲便也很快亡故了，臣弟身边没了此人相助，故而……”

“哦，那此人昔年竟没能算到女儿进了宫会不得善终么？”夏云姒清清淡淡地开了口，语罢一声轻笑，“如此也可见是算得不准的，殿下还信？”

“你……”覃西王锁起眉，却没说出话。

在这一瞬之间，大约连他自己都有些动摇。

“三弟。”皇帝摇着头，深长叹息。

针锋相对的争执暂且收住，每个人都看向他。他靠向椅背，揉了会儿眉心，再开口时，每一个字都疲惫而失望：“朕从未想过，竟是你害了朕的发妻。”

夏云姒心下缓缓吁气。

这一句话，就算定了覃西王的罪了。

到底还是姐姐的分量重些。这么多年下来，皇帝对她有几分真情、几分爱恋都已不再重要，要紧的是人前人后他都记挂她极了，他自己也一直沉溺于这样的“深情”。

“你不必再回封地了。”他目光有些空洞，望着远方，飘忽不定，“听闻你与王妃一直无子，来日朕会替你过继一个侄子，承继你的王位。你的女儿，朕会封她做公主。”

他的视线终于在覃西王面上落定，透出几许凛然：“这是看在咱们多年的兄弟情分上。”

“……皇兄？”覃西王不可置信地摇头，下意识地要上前，但被宫人挡住。

皇帝一字一顿地续道：“传旨，覃西王听信谗言、谋害后妃，着……圈禁京中王府。朕念手足之情，命户部另挑宅院供其妻妾居住，其女接入宫中，交由……”他凝神想了想，“交由宋淑仪抚育。”

“皇兄！”覃西王终于从错愕中回过神来，断声一喝。

皇帝只摆手：“押他出去。”

即有宦官上前押他，他自然挣扎，然那些宦官也是练过武的，哪能由得他挣开。

“皇兄，夏氏一族必除不可！”夏云姒平静坐着，静听他的声音越来越远，“否则舒贵妃居心叵测，五载之内天下便将易主……皇兄！”

夏云姒心弦微动，真想再往后听听，可大约是“善解人意”地宫人为不让这些大不敬的话继续流出便堵了他的嘴，这句话之后就一个字都再听不到了。

耳边传来一声沉叹，夏云姒侧首看去，皇帝神色之疲惫仿佛不眠不休地连读了三日折子。

宁沅上前了几步，温声宽慰：“父皇别难过……是三叔糊涂，铸成这般闹剧。”

夏云姒摇摇头，意有所指：“你父皇是难过你母后那样好的人，竟折在这样一场闹剧里。”

宁沅哑声，神色间亦是哀伤不已。她攥住皇帝的手，温言同宁沅说：“你再去睡一睡吧，姨母陪着你父皇。”

宁沅一揖，就告退回了房。这样的一劝一答一宽慰便又颇有一家人相处间的温馨了，在他这般难受之时最能令他感怀。

她轻语道：“臣妾会让父亲辞官、遣散门生，不让皇上为难。”

“不必。”他反握住她的手，“朕不信那些，并不为难。你姐姐已命丧于此，朕不能再让你因此委屈。”

“臣妾也不委屈。”她这般说着，语气中却有可见一斑的委屈，“臣妾要天下人都看到那天象之说不过是无稽之谈，臣妾不是那样的人，姐姐更不是。”

“至于什么五载之内天下必将易主之言……”她苦笑了下，“臣妾只盼这五载之中覃西王殿下都能好好活着，莫要想不开自尽，这样五载之前便可光明正大地到他面前给他一巴掌了。”

他不由失笑：“可真是锱铢必较的脾气。”

她轻轻一哂，倚到他肩头：“臣妾心里就能装下这么一点儿事——皇上、姐姐、孩子们，再就是臣妾自己了。个个都对臣妾要紧，自然要锱铢必较，事事都算得明明白白。”

他揽住她，她沉静地阖上眼睛，心底一片安然。

她可没有骗他，她就是事事都要算得明明白白。

忙了这么多年，也差不多快算完了。

覃西王就姑且留上几年，她等着与他再算一道。

数年以来，皇帝与覃西王都最是亲近。如今突然问罪于覃西王，朝堂都为之紧张了一阵，对于夏云姒的种种指摘倏然冷去。

覃西王很快被押解回京，女儿却是过了月余才被送到行宫来。

覃西王的女儿单名一个颖字，皇帝加封其为颖安公主。到了行宫，宫人就直接将她送去了宋淑仪那里，贤妃直接去瞧了瞧，回来后与夏云姒慨叹：“才不到五岁，哭得嗓子都哑了。明明可以安安稳稳地过一辈子，如今就为覃西王糊涂，她便要遭这与爹娘分离的罪，也是可怜。”

夏云姒轻哂：“可跟着那么个糊涂爹，只怕日后要更可怜呢。”

跟着她又问起来：“皇上月余前就下旨让公主进宫了，怎的这会儿才进来？可是王妃有什么不妥？”

贤妃摇头：“我问了问随公主过来的下人，说王妃没什么。她素来是个干练的人，知道事情没了斡旋余地便认了，带着府中妾室一道去了新宅子里，忙里忙外地打点家中事宜。倒是太后……舍不得覃西王这养子被圈禁，先将颖安公主接到了长乐宫去，与皇上磨了许久，见皇上当真不肯松口半分，才不得不将人送了过来。”

夏云姒笑一声：“呵。只顾舍不得覃西王被圈禁，怎的不想想我姐姐平白就丢了性命？”

想着这些，她总时时为姐姐不值。

姐姐生前是个多好的人呢？知书达理、孝顺父母，进了宫自然也孝顺太后这婆婆。

太后当时对她也是赞不绝口的，可如今到底人走茶凉，连公道话也不再为她说了。

夏家更是在虑及家中荣耀后不再去为她争什么，安安稳稳地坐享着荣华富贵，哪怕许多加封都是因为皇帝思念她才得来的。

可见有时候当个人人称道的好人，也没什么意思。

七月末，夏云姒平安诞下一女，圣心大悦，欲赐其凤印，形同副后，统领六宫。

——从贵仪到宸妃，如今若再赐个凤印，就已是皇帝第三次为她违了礼制。朝臣们自然反对，先前的争端也再次被摆到台面上，重臣皆道夏家势大、贵妃专宠，求皇帝为皇长子思虑，不可再行加封。

偏此时，夏蓼上疏请辞。

夏氏一族簪缨数载，多人官居要职，如今便是以夏蓼为首的。

其实夏蓼素来清醒，自知家中势力过大，早已退居到闲差上，不再有什么实权。然官职、人脉总还是实实在在放着的，朝堂之上他说一句话，众人总归还是要听一听。

如今他上疏请辞便仿佛一个暗示，暗示满朝夏家都将往后退上一退。

果不其然，月余之中便有五六个夏姓官员辞官。小公主尚不满百日，夏家数名权臣就已都只剩了个清闲爵位，连朝都不上了。

他们一退，夏云姒自可一进。

于是在小公主百日当天，新制的纯金凤印终是送进了明信宫中，内外命妇皆尽入宫，拜见新的六宫之主。

又过三日，皇帝下旨册礼皇长子贺宁沅为储君，入主东宫。

听闻那日覃西王数次差遣仆役至紫宸殿觐见，皆被拒之门外。

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