大雨滂沱而下, 雨帘细密得在夜色中仿佛一片白雾，只借着廊下宫灯的光晕什么也看不清。

雨砸在青石砖上，砸得噼里啪啦的，不留情面。在床帐中听，会觉得犹如战鼓。

夏云姒在这战鼓声中被惊醒，在昏黄的光线中微微侧首, 静静地看向枕边安睡之人。

她记得在最初与他同寝的时候, 偶尔深夜醒来, 她也会这样看着他。那时她心底还会有浓烈的情绪——凛冽的恨意抑或令人热水沸腾的斗志, 都会在他的眉目映入她的眼帘间升起。

现在时日久了，这感觉慢慢淡了下来。她看着他愈发没了情绪，只余几分淡漠而已。

不是因为不恨了, 只是时日越久，她愈发觉得为他而有那样的心绪起伏是不值当的。

她只消好生享受着芙蓉帐暖的片刻欢愉, 其余时候，安心做自己的事便是了。

复又冷睇了他一会儿, 她撑身下了床。

踩上鞋子，她没叫宫人，尽量放轻脚步向外走去。走出卧房房门时莺时不由一怔, 忙取了件外衣给她披上, 压着音说：“下着雨呢, 外头凉，娘娘加件衣裳。”

夏云姒点点头，莺时又道：“娘娘怎么了？”

她轻喟：“醒了, 想出来待会儿。你不必管我，我自己坐坐便是。”

说着就出了堂屋，坐到廊下，望着眼前细密交织的雨帘，脑中思绪百转千回。

她说不上完全信任宋婕妤，但今日在宋婕妤走后她思想了大半日，倒觉得也非完全不可信。

只是，她多希望宋婕妤的话都是假的。

因为顺妃……实在是不好斗。

她不同于贵妃昭妃受尽宠爱本就遭人侧目，更不似叶贵姬那样飞扬跋扈讨人嫌。她在宫中的名声一直是极好的，端庄大方，又不嫉妒不招摇，比姐姐的贤名也差不到哪儿去。

若比心计，她比贵妃昭妃之流更不知强了多少，采苓那样蠢人更无法与之相较。

——若宋婕妤所言是真，这些年下来，宫中的桩桩件件十之八|九与顺妃有关，皇后与皇子的命她皆有染指。她却至今干净得让人寻不出错处，单这一点她便足够可怕。

这样周密的人，想扳倒谈何容易？

而且，连皇帝都对她极为敬重。

夏云姒可以在昭妃之事上在皇帝耳边轻而易举地扇枕边风，同样的法子在顺妃身上却难行得通。

夏云姒深深吸气，雨中凉薄的触感与泥土的馨香一并入喉，倒让心中一阵舒适。

吁出之间，却闻背后门声轻响，正下意识地要回头，又隐约闻得莺时轻声问安：“……皇上。”

夏云姒便没再回头，犹自淡淡地望着面前的夏夜急雨，与那颜色浅淡的月白色中衣裙一起，给了他一抹凄清孤独的背影。

很快，便觉那股温柔从背后拥了过来，和暖的感觉将她包裹住。

她怔了怔，他微微低头，好听的声音低低在她耳边响起：“三更半夜的，怎么出来了？”

她抿一抿唇：“臣妾……做了个噩梦。”

说着状似心惊地缓了口气，又续说：“臣妾梦见宁沅与宁沂一并从马上摔下来……实在吓得睡不着，便索性出来待一会儿。”

语声落处，他温热的气息恰舒在她耳后，他吻了吻她，低沉的声音里透着安抚：“不会的，朕不会让他们再出事了。”

“可臣妾难以安心。”她并不回头，好像他的吻全然没能将她安抚。她平日可以极尽婀娜的身形仍挺得笔直，他即便以这样暧昧的姿态拥着她，都感受到一股刚强。

他眉头微锁：“你信不过朕？”

她摇一摇头，连口吻也变得比平时生硬：“臣妾自然信得过皇上，可像是这回的事……实在难以设防，又至今尚不知背后到底何许人也。臣妾只觉暗中有一只手，随时可以扼住臣妾与孩子们的喉咙，臣妾却看不到它在哪里。”

说着语中一顿，缓了口气，她又道：“所以臣妾刚才想了想，打算撤换宁沅身边的一众宫人。至于像吴子春那样在别处做事的……日后不论宁沅宁沂身在何处，这样的人都一概要由身边宫人挡开，不得近前，皇上看可以么？”

“这好办。”他点头，又有些疑惑，“但撤换宫人，你是有什么打算？”

她终于侧首，明眸望向他，温柔而疲惫：“臣妾想求一道恩旨，许臣妾从家中挑些侍婢，归入宫中。”

就像她最终带进来的八个婢子一样。在她对后宫还人生地不熟时，那把人实在是起了大作用。

因为有她们，宫里才没再拨宫女给她，那些盘根错节的势力也都失了个往她身边安插眼线的机会。

而相较寻常宫人，这些人更不易被买通。

因为她们的家眷无一不被紧紧捏在夏府手中。她平常待她们好是一方面，另一方面，若她们敢做半分对不住她的事，父亲一句话便可以让她们全家消失得神不知鬼不觉。

所以这几年下来，即便姐姐昔年的遭遇令她愈发草木皆兵，她在许多时候也依旧可以高枕无忧。

身边的宫人不让人费心实在是太重要了。

她若与顺妃这样的高手注定要有一战，宁沅与宁沂便也需要这样一班人马。

总不能她与顺妃斗着，却让他们在她身后遭了毒手。

皇帝略作斟酌，便点了头：“便依你。朕会下一道旨给你父亲，让他着手去办。只是你这法子也并不能一劳永逸——现下两个孩子都还小，宦官不用也罢，再过些时日宁沅处处用宫女便不妥了，到时总还是要将宦官用起来。”

“臣妾知道。”夏云姒点点头，“但走一步看一步吧。坠马这样的事再来两三回，臣妾只怕他们都等不到非用宦官不可的时候……”

她的声音愈发弱下去，听来无比疲乏。

他又在她耳际吻了一吻：“别太担心，朕也会好生保护他们。”

她轻轻应了声嗯，紧绷的肩头终于放松下来。她向后倚了倚，靠在他怀中，迎上了他的吻。

适才她是想让他觉得她“为母则刚”，但现下他既已答应，她便要他觉得她还是乞求他怜惜的。

是以翌日一早，皇帝着人传了口谕出去，让夏蓼着手去办此事。

夏蓼历事颇多，一听这旨便知别有隐情，当即着人进宫直接问了夏云姒的意思，夏云姒只将宁沅出事的事如实说了，略过顺妃的纠葛未提。这也足够让夏蓼摸清轻重，于是只消三日工夫，二十名婢女就一并送了进来。

十二人放在宁沅身边，八个守着尚在襁褓之中的宁沂。他们身边原本的宫女宦官尽被顶替，只有乳母还留着。

夏云姒便也宝相庄严地告诫了乳母：“如是遇了要你们自己拿主意的事，你们都给我想明白了——我夏家进来的人我都知根知底，若两位皇子有什么意外，我头一个怀疑的自就是你们，你们想清楚你们是否犯得起糊涂！”

几个乳母都被嚇得脸色惨白，惶恐下拜：“奴婢断不敢做愧对娘娘与殿下之事。”

夏云姒点一点头，摆手让他们告退。

经次一道，她身边本就极难让人插手的一众人马更变得如铜墙铁壁一般，外头的宫人也难以再“凑巧”靠近，不论于孩子还是她都更加安全。

而对后宫旁人来说，这瞧着自不免像夏家权势滔天，竟这样将人手铺进了宫中。

在有心的推波助澜之下这样的话极易传开，夏云姒自与皇帝开口时就知会有这样的风言风语，仍会开口不过是因觉得自己承受得起，如今议论当真起了，也就不会在意。

庄妃听闻后却大有些担忧，专程走了趟延芳殿，见她坐在罗汉床上读闲书，就锁着眉头叹气：“你倒还沉得住气，外头的那些议论你可别说你没听说。”

夏云姒抬一抬眼皮：“听说了。可姐姐要我如何？是流言要紧还是两个孩子的安危要紧？”

“自是孩子们的安危要紧。”庄妃这样说，跟着却又是一喟，“可夏家势大人尽皆知，你总该添几分谨慎——不说旁的，便说昭妃提起的那‘妖妃祸国’之语，你当宫中就当真没人提了么？”

夏云姒轻松笑笑：“姐姐您瞧，这不可见我不论做什么，宫里都会有人照样议论那些？那我更不需理会了。”

庄妃拿她这脾气没辙，暗瞪半晌，只又说：“但只怕并不是寻常议论——昭妃那日之言，我听着倒不像信口编的，你可仔细宫外还有个覃西王盯着你。”

“那他要盯着我，我也没法子啊？”夏云姒又笑了声，终是将书放下了，“姐姐也听听我刚经了什么事再说。”

说罢，她便将从宋婕妤处听来的事与她说了个大概，庄妃听得愕然：“……可当真么？”

夏云姒摇着头：“虚实暂还不明，且先摸索着来吧。我这两天，倒在思量另一件事。”

庄妃：“什么事？”

“姐姐您说……”夏云姒衔起笑，“若顺妃当真是作恶多端，却都是撺掇旁人去做、自己作壁上观，那这回宁沅遭人暗算，您说……”她美眸一转，“您说眼下对宁沅出手的，最有可能是谁？”

庄妃听得有些茫然，不解其意地懵了一会儿，又倏然恍悟：“你是说……”

夏云姒莞尔点头。

在这个局里，最有可能被撺掇的非燕修容莫属了。

她本也在算计储位，连宁沅都察觉了，顺妃岂会不知？

这样的贪欲放在明处，简直就是送出去软肋给人利用。

不过她可不想这就与燕修容掐起来，一则宋婕妤所言还需探探虚实，二则若是真的，她们相争也不免让顺妃渔翁得利，那又何必？

她想找个法子，让燕修容与顺妃掐起来。

没有什么比反其道而行之来得更好。

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