“千叶神社？供奉稻荷神的那个神社么？不应该吧，稻荷神从来不惜神力，她所庇佑的神社，结界应该是最为坚固的。”有人出声反驳。
“还是派人去一趟吧。”一道温雅的声音蓦地插进了他们讨论的话题，在众多阴阳师当中，坐在首位的男子面色认真，“明天就是冬日祭，向神明祈福的日子，不要出什么差错。”
“是，谨遵安倍大人的指令。”
余下的阴阳师不再多嘴，恭敬的听从那名男子的指令。
京都的各大阴阳世家，除去源氏那座庞然大物，近些年崛起的安倍氏也不容小觑。源氏在被妖怪袭击后跌落尘谷，就连会议也鲜少露面。现在掌管京都阴阳师寮府的人，是安倍家的当代家主——安倍益材。
京都的天，怕是要变了呢。
其余各家的阴阳师们暗自交换几个眼神，随后垂下的眉眼都心不照宣。逆水行舟则退，顺水行舟则进。自古都是这个道理。
会议结束后已经是深夜，安倍家的侍从将自家家主接回府。京都的街上依旧亮着灯火，自源氏之变后，街上行走的人比起以往少了许多，有些冷清。
可明天就是冬日祭，为了节日而准备的结绳与铃铛每家每户都自觉挂上，让人看着多了几分喜气。
“夫人她睡下了吗？”安倍益材用手指揉了揉眉心，试图缓解今天的疲惫。
守在马车前的侍从尊敬的回答，“回家主的话。还没有呢，夫人正在府中等您回去。”
“她呀，总是这样。”只要想起那名端茶点灯的温柔的女子，安倍益材的眉眼尽化为柔情。“若是我下一次还睡这么晚归家，你们劝夫人早点睡吧。”
“属下们都劝过了，夫人执意要等您回来。如果可以的话，属下们还想劝家主您早日归家，不要让夫人等那么久呢。”
安倍氏一向待人亲厚，下属随从们与家主的交谈气氛轻松，有时也会说一些无伤大雅的建议。
“最近也是没有办法，源氏不出面，京都的许多事情都需要我们安排。”想当个甩手掌柜也难，更何况最近的京都并不太平。安倍益材在心底叹息一声，只得揽下这个责任。
金字牌匾上书“安倍”，红檀木上两把偌大的铜锁。安倍氏府邸的门前，提着一盏灯笼的女子身穿淡粉色的和服，衣摆处绣着的樱花与芳草素雅简洁。她的五官秀美，神情温柔。时不时会探头朝街的转角处张望，直到望见马车归来的身影才露出笑容来。
马车的车轱辘转了不知多少圈，稳稳当当的停在了安倍家的府邸大门前。
“属下拜见夫人。”负责驾驶马车的车夫，见到来人连忙行礼。
“不必多礼，今日辛苦你们了。”被下人们恭敬称作“夫人”的女子正是先前等候在大门前处的人，嗓音如春风温和，“夫君，欢迎归家。”
安倍益材听到这句熟悉的声音，连忙从马车中下来。就着夜色，将等候他许久的女子揽在怀边，用外衣替她遮挡一半的风寒。语气则是半带着宠溺和无奈，“怎么跑到府外来等？外面的风大，夫人快些进屋吧，莫要着凉了。”
“今日不冷，明天就是冬日祭，天该放晴了。”女子的笑颜自从见到安倍益材起，便没停下过，两人之间的情意绵绵。凡是京都之人皆知，安倍氏的家主与家主夫人恩爱无比。
“都已经是冬天了，出门要记得穿斗篷。”
“夫君说的是，妾身记住了。”
“那怎么每次还犯？我上回也是这般叮嘱过你。”
“是妾身心急了，想要快些见到你回来。”
两道人影偎在一起，一同朝安倍府邸内走去。下人们体贴的为两人留出一条道路来，没有上前打扰。
温柔、贤淑、知礼、貌美，安倍夫人哪一样都不差，唯独差了身世。安倍夫人身出平民，家族并不显贵，但她自从嫁入安倍家后，与安培家家主安倍益材恩爱无比，两人伉俪情深，令京都许多人羡慕不已。
夜色深深，安倍家的府邸只留下几盏灯火以备不时之需，人们逐渐安睡。
就连家主所在的主屋也是一片寂静，不久过后，听得呼吸声绵长。吹灭了的红烛，灯蕊残留的余热尽数在这冬夜冷去。
一道影子飞快的从安倍家的府邸中掠出，几乎让肉眼找不到踪迹，有时只有一个逐渐消失的残影证明它并非虚幻。
她从府邸中走出来没有多久，迎面便撞上了另外一道颀长的影子。月色只能照亮这转弯处的半个角落，剩下的半分却令人看不大清晰。
“啊，真是稀客。”她眼底的惊讶褪去，笑容依旧温和，对身前的人并不陌生。“源氏已经元气大伤，这些日子都没有什么动向，你大可不必管他们。”
“我不是为源氏而来。”那人的声音漠然，低沉的嗓音却不同于往日的矜傲，“听说……你有遮掩妖气的方法，可以在人类当中生活。”
“听说”两个字的后面，却是笃定的语气。显然，他已经确认过其中的真实性。
听到来人的话语，她不禁愣了愣，眼底闪过一分疑惑。不过这份疑惑很快就被她掩藏下去，坦然的承认道，“的确是这样的。”
“我想知道。”那人说出这四个字的语气，像是在小心翼翼的守护什么珍宝一样。这是葛叶从未见过的样子，天生九尾的强大妖狐，向来都是对世间万物不屑一顾的姿态，怎么会有这样的情绪？
虽然疑惑万分，葛叶也知晓这人的脾性，不该多问的东西她也不会多问。她从袖间取出一只晶莹剔透的玉镯，玉镯的上面并不光滑，反而镌刻着许许多多的符文，一圈又一圈，奥妙无比。
“这是封锁妖力的手镯，如果你不着急的话，我能重新给你做一只。现在只有留给我自己的备用。”
女子所戴的手镯与男子所戴的手镯样式并不一致。女子的手镯外表更为精巧优雅，男子的则是庄重大方一些。
葛叶手中的玉镯还有几朵樱花的装饰，显然是一只女子才会戴的手镯。
那人沉默了一会儿，随后问道，“做一只手镯需要多久？”
“手镯需要采用天地灵玉和人类阴阳师用的东西一起制成，最快也要四五个月。”
“这么久？”那人的语气竟是多了几分恼怒，随后他也察觉到自己的失言，继而说道，“这只手镯先借我用用吧，四五个月后我再来取另外一只……”
“不必借用，就当是我先前的谢礼。若是没有你将源氏重伤，我也不能如愿嫁入安倍家，指不定那时候还要被认出妖怪的身份。”回忆当初，葛叶叹息，目光怅惘。好在如今木已成舟，她也能如愿所偿。
“好。”他点头应下，从葛叶的手中取走了那只能封锁妖力手镯。
“除了此事外，你就没有别的事情了吗？”葛叶忍不住问他。
“有，你是怎么……对一个人类产生好感的？”玉藻前以前一直觉得眼前的女子荒唐，现在想起来，似乎与自己还有几分相似。
“噗，莫非你是看上了人类中的哪家姑娘？所以来问我这个问题？”葛叶万万没想到他会询问自己关于人类好感的问题。
玉藻前抿着唇，脑海中过小孩那张脸，虽然是巫女打扮，小孩的性别并不是女子。念及此处，他反驳说，“不是。”
“那可真的是太稀奇了。”葛叶不知哪个人类被眼前这人抱有好感。刨根不问底，她也并非爱问人家隐私之人。
“人类这种弱小的生物，比不得妖怪强大。但是，喜欢是一种很微妙的情感。我喜欢上他的时候，纵然世间百态，眼里只看得见他一个人。”
“……”玉藻前听完葛叶的答案，他这一生何其长，值得回忆的事情却寥寥无几。从山林初遇，到细雨如雾的重逢，以及日出到日落的翘首以盼。那个小小的人类，竟占据了一席之地。
真是奇怪。
“春江水暖鸭先知，是福是祸总要自己试试。”葛叶见他沉思，不再打扰，“如此，便告辞了，我还得赶去宫廷一趟。”
“好。”
女子淡粉色的衣摆消失在空气里。妖狐族系众多，他喜欢独来独往，而葛叶却不同。
不过就算都是妖，各自的目的也不相同。
玉藻前的手指摩挲着手镯上凹凸不平的符文，思忖着什么时候再去一趟千叶镇。
他还记得，自己曾经承诺下的话语，要给小孩带一张狐面具。
京都源家。
百足之虫，哪有那么轻易被瓦解？
烧焦的房屋院落焕然一新，琉璃灯盏胜过昔日精致。结界也重新建立，磅礴的灵力盘踞其中，宛如一座庞然大物。
“家主大人，今天京都阴阳师的会议内容已经参上。”附属源氏而生的阴阳世家不在少数，源氏如今不如安倍家势重，也没有惨淡到门可罗雀的地步。
源家家主接过那本折子，一声冷笑道，“嗯，安倍家最近如日中天，许多人都投靠他们去了吧。”
那人侍奉源家多年，怎么会摸不清楚源家家主脾性？他陪着笑脸，奉承道，“只是一时得势罢了，源家的荣耀，才是长久的。”
“那是自然，我们源家，定是京都阴阳世家中最尊贵的存在。哼，一个安倍世家，也不知乘了哪门子的东风，若不是……”源家家主说到这里，忽而想起了之前的事情，脸色更加难看。若不是那只大妖怪，他们源家怎么可能遭此一劫？
摆手让附属家族的阴阳师退下，源家家主的心思并没当在那张折子上面。他负着手在屋内来回踱步，心中有些不安，最后打算去那个地方看看。
源家家主从主屋走出去后，有下人提着灯笼来替他照明。这名下人是一名老仆从，又聋又哑，为人老实木讷。他在源家呆了将近快一生，日后死去，也应该是葬在源家下人的那一块墓地。
两人一前一后像是在走迷宫一样，按照五行八卦出入有序。足足半盏茶的功夫，源家家主才到达了源家主宅最为隐秘的地方。
贴满了符纸的大门像是扣上层层枷锁，唯恐其中的秘密被人发现，又欲盖弥彰的在门上的精致牌匾写上“祭坛”两字。
放心于老哑奴的忠诚，源家家主便让他在外面守着。
祭坛的入口处，还有奉命看守的源家阴阳师，戒备森严。等他们看到家主到来后，纷纷尊敬行礼。
“祭礼举行得怎么样了？”源家家主开口询问。
“一切都在掌控中，用不了多久我们就能得到神明大人的力量。”那名负责祭礼的阴阳师如此回答道，可等他的这句话说完，神色带上几分犹豫，“不过，这一次献祭的时间太过急促，下一次的祭品巫女还没有培养出来，我们……”
“守护刀的力量呢？”源家家主打断了他的忧虑，不耐烦的问着重点。
“守护刀已经得到神力淬炼，前不久才给源江天大人送过去。”
听到这句话，源家家主满意了，他点头说道，“尽快完成献祭，再把祭坛处理干净。至于下一次的献祭，我们还有几年的时间。”
“几年的时间并不够培养下一任祭品巫女……”
“我说够就够，就算没有祭品巫女，我们也能找到别的力量代替。只要源江天还活着，我们源家就能有源源不断的力量。”
“………是。”想到源江天的样子，那名阴阳师再也不敢多嘴一句，颤抖着声音点头称是。
源家的源江天，本是源家的天才。可惜，他并不是嫡系出生的孩子。这就意味着他只能是作为源家的兵器，而非操控兵器的掌权人。
冬日祭的前一夜，空气里的寒气似乎比以往都要沉重，大概要下雪了吧。
一双寂静的眼睛望着窗外，星辰映入湛黑的眼底，总算是有了些许眼神光亮。
“小天，今年的冬天你就可以接任源家的守护刀了。”母亲遥远的话语从记忆里传出来，欣喜而骄傲的语气，宛如他即将继承一项尊贵的荣耀。“那是历代最优秀的阴阳师才能握住的神刀。”
修长的手指擦过刀柄，明明是冰冷的利器，却好像是烙铁般的烫手。
“……”如果能摆脱掉这份枷锁的话，他会是什么模样？
没能等他细想，门外突然传来一道人声，“源江天大人，家主大人请您过去。”
源江天一愣，回神过来后应了那人一声，带着手边的守护刀沉默不语的出门了。
无事不登三宝殿，这一次不知道是什么事情。
“听闻近日有大妖怪在京都附近，方位处于西南。源江天大人，请你守护源家的荣耀，将那只妖怪活捉回来。”
不是直接斩于刀刃之下，是要活捉了吗？到底是为什么？源江天从来不会有多余的询问，他只负责执行而已。
“好。”
当晨曦降临的时候，白枢和桔梗花楹三人已经穿戴好衣服，恭恭敬敬的在御馔津大人的神堂外等候馨子大人出来。
今日的馨子穿着祭祀典礼的巫女服，作为领舞的大巫女，服饰从重，色彩鲜艳，细节处更为繁琐，看起来尊贵而慎重。
“等下就要麻烦你们了。”馨子的手里是舞扇与手摇铃，她很久没有在祭礼上跳神乐舞，大概是老了，又或者是不符合身份。“切记不要出差错。”
不知道为什么，今日她感觉有一些紧张。祭礼必须要成功举行，馨子深吸一口气，面容转为平静。
“好的，馨子大人。”白枢三人点头，目送着馨子带着巫女们逐一走向高高祭坛。