说实话, 张遮进入刑部的时间虽然算不上太久, 可有眼睛的都能看出他是什么为人性情。

去年侍郎陈瀛大人在洗尘轩请客。

这种场合，免不了唤一些容貌昳丽的女子进来“伺候酒水”。有些放浪形骸、习惯了声色犬马的官员, 当场便开始毛手毛脚，与这些姑娘调笑。

这位张大人五官端正，相貌清冷，坐在众人之中却格格不入。

风尘女子见了, 不免意动。

毕竟有些貌似正人君子的，实则比那些直截了当的还要下作几分。既来了这样的场合, 就不可能出淤泥而不染。退一步讲，即便他是真的正人君子，撩拨起来岂不更为有趣？

于是, 就有那么两个姑娘没长骨头似的, 想往他身上粘。

可还没等靠近，他便站了起来。

旁人顿时笑闹起哄。

这位张大人却是低眉敛目，直言自己不胜酒力, 不能喝酒, 不便在此搅扰众人兴致，先行告辞。

说完转身便走。

那时洗尘轩里众人面面相觑。

陈侍郎的脸色都不大好。

那回结束后，刑部暗中都是风言风语, 说张遮此人既不识趣也不识相。

两名差役当然也听说了。

且他们还听说过张遮与姚府千金退亲的事。

本来八字只等一撇了, 忽有一天就黄了。虽不知到底哪边先要退亲，可人姚府高门大户，张遮出身寒门, 总不能是张遮自己傻了去退亲吧？毕竟当年亲事定下，他自己也是同意的。所以多半是那位高贵美丽的千金姚惜小姐，嫌弃此人木讷无趣，一张寡淡死人脸，这才退了亲。

这位张大人什么做派，他们实在太清楚。

一天到晚脸上不见一丝笑。

刑部衙门里，他往往到得最早、走得最晚，成日里同卷宗、凶案、牢狱、律例打交道，便有些小家碧玉相中他，也总因这一副不近人情、不解风情的做派屡屡碰壁，久而久之，便无人问津了。

可眼下……

两名差役简直不敢相信自己的眼睛！

方才在蜀香客栈时，他们就已经看见了姜雪宁，毕竟这样好看的姑娘实在是惊艳至极，只晃眼一扫便让人难以移开目光，比他们见过的任何一名女人都要漂亮！

同她一比，什么倚红楼的娇蛾，偎翠阁的柳眉，都是下乘中的下乘！

若非有公干在身，他们必定贪看不走。

可万万没想，他们刚走不久，这位姑娘竟然追了出来。

而且叫住了……

张大人？！

两名差役看向姜雪宁的目光，很快由最初的震撼转为了怜悯：可惜！这般漂亮的姑娘，脑子竟不好使！有这样好的样貌嫁谁不是飞上枝头，怎么瘸了眼神偏看上了张遮，除夕甚至还送了东西？！

街道上行人往来，车马络绎。

两人相对而立，静止不动。

像是平缓细流里两块沉底的石头。

张遮本以为自己已经做好了决定，也一遍遍地告诫过了自己，可重又见到她时，心里那堵高高筑起的墙便摇晃起来，一点一点往下坍塌。

身静心难静。

他甚至没有想过姜雪宁会追出来，更没想到她会抛却矜持这般直截了当地问他。可转念一想，这不正是她性情吗？张扬着，跋扈着，明艳着，不大会往里收。若畏畏缩缩，患得患失，反倒不像是她。

姜雪宁微微仰着脸看他，一双盛了光的眼底隐约有几分气闷的委屈，可她并不宣之于口，甚至带了点霸道地又重复了一遍先前的问题：“张大人收到了吗？”

明明句句都是在乎的话，可张遮却觉字字刀割。

他看似无恙地站在她面前，心里却遍体鳞伤，鲜血淌满，要用力地攥一下手中那卷画像的纸，才能保证声音如常平稳：“收到了。”

旁边两名差役对望一眼，几乎都疑心自己是听错了。再看看这位张大人似乎如常的神情，却罕见地觉出了一种不寻常。

到底张遮如今正得圣眷。

他们若不知死活听了人私事，焉知人将来不会忌惮、防备？

这两人一躬身，悄无声息地退了走。只是走出去老远还要忍不住回头望上一望，显然有压抑不住的好奇。

姜雪宁却浑然为觉，听见张遮肯定回答之时，心跳骤然快了几分，可伴随而来的是一种隐隐的不祥，让她心底如扎了暗针一般刺痛。

有道声音在她脑海里喊，不要问了，不要再问了。

话都到这里了，还有什么不明白呢？

可那绵绵而来的刺痛，已经让她有一种呼吸不过来的错觉，也使她执拗地忽略了那道声音：“那里面写了什么，张大人也看见了？”

张遮道：“看见了。”

姜雪宁还笑了一笑，前所未有地坦诚：“旁人都道大人冷面寡情，不好相处。可通州一行，雪宁有幸蒙大人一路照顾，识得您实则冰壑玉壶，清介有守。张遮，我属意于你。”

张遮，我属意于你。

没有寻常女子那种羞怯，只有一腔不撞南墙不回头的孤勇。

张遮觉得她好像快要哭出来了，可微显苍白的脸上，那一抹微笑始终不曾褪下，好像她相信自己一定能得到自己想要的答案一样。

屠沽市井，俗世喧哗。

他却忽然被这一句话拉回了前世。

上一世，姜雪宁也曾说过这样的话的。

只不过彼时她还是看不惯他，只因他同周寅之乃是死对头，宫内宫外一有机会便恣意妄为地作弄他，给他气受；调侃他，使他难堪。

因知他为人刻板守旧，便故意调笑。

若稍有不慎露出片刻的窘迫，常能引得她抚掌大笑，倒好像是打了什么胜仗似的。

他虽是坚忍沉默性情，被捉弄久了，也难免有沉不住气时。

那一日是深冬，朝臣奉诏入宫议事。

他住得离皇宫远些，道中湿滑，来得也晚些。到了乾清宫，却见一干重臣包括已是太子太师的谢危在内，皆在偏殿等候。

众所周知，谢危乃是帝师，且体性畏寒。

圣上召见众臣，谁在外面候着都不稀奇，可让谢危在外头候着，却是闻所未闻，见所未见。

当下有位老大人走进来，纳罕得很：“不是圣上召咱们这时辰来议事吗，怎的反叫这么多人在外头等着？”

谢危立在阶上，倒还淡泊，回头答了句：“皇后娘娘在里面。”

众人顿时面面相觑。

那位老大人噎了片刻，低下头去嘀咕了一句，终究没有再说什么。

张遮向乾清宫里望了一眼，竟莫名一阵心烦意乱。

又候了有大半刻，司礼监的秉笔太监郑保，才亲自弯身送了一人出来。

是姜雪宁。

华服高髻，抱着精致的错金手炉，粉白的脸颊艳光逼人，点作樱桃色的唇瓣，色泽却似比寻常时候浅了一些，像是在哪里蹭掉了原本的口脂。

她出来先看见了阶上的谢危，眼底飞快地划过了一丝厌憎，把目光转开来。

下台阶时，才看见他。

于是眼底那一点华光转而变得玩味，故意挑眉勾出了一抹笑，到底是乾清宫门，也没敢当着这许多大臣的面来为难他，脚步轻快地带着一干宫女走了。

随后沈玠召他们入殿议事。

行礼后起身时，张遮恰巧看见那年轻儒雅的帝王，将翻起来的一段衣袖整理回去，一点樱粉不大明显地染在他右手无名指那透明的指甲盖边缘，仿佛还残留着一段柔情缱绻的余温。

他不知还有没有别人注意到。

但长达一个时辰的议事中，他虽对答如流，可不说话时比起往日的沉默，却更多了一点难以察觉的沉闷。

众人告退，从乾清宫中出去时，谢危却是停下步来，看了他一眼，道：“江南科场舞弊一案牵扯甚广，张大人今日的话，比往日还要少些。”

张遮与这位帝师并不相熟。

可那一刻犹自心中一凛。

他答道：“兹事体大，性本寡言，更不敢妄言。”

谢危面上总带着点笑，待人接物亦十分圆熟，便冬日里也常叫人觉得如沐春风。

可听了此言后，他却没有接话。

旁边那位老大人正好走过来邀他同去内阁，谢危便似什么都不曾提过一般，与其余辅臣一道往值房去。

张遮在阶下站了有片刻，才朝东面文渊阁走。

科场舞弊一案错综复杂，甚至牵扯到了过往几任会试总裁官，总要找相关的人问问口风不可。

只是一路上竟有些心不在焉。

连姜雪宁什么时候带着宫人远远走过来，他都未曾看见，也就自然没能避开。

她似乎是去了一趟御花园，身后几名宫人，其一端着剪子，另外的几名却是各自手里拿着几枝雪里梅。

天气正寒，梅花开得正烈。

有的红，有的白，有的黄。

独姜雪宁自己手里那尺许长、欹斜的细细一枝，竟是如豆的浅绿之色，甚是稀罕。

听闻宫中御花园东角栽着一树世所罕见的绿梅，乃是先皇沈琅登基一年后，那位国师圆机和尚同帝师谢危打赌输了后种下的，每逢冬寒时节开放，梅瓣皆是浅绿之色。

宫人们都很爱惜，不敢擅动。

可落到姜雪宁手中却是随意攀折，轻轻巧巧地捏了赏玩，半点都看不出它的珍贵。

他自知撞见姜雪宁便没好事，躬身行礼后不欲惹事，是以让行左侧，从旁离开。

不想他往左边走，姜雪宁便往左边站；

他往右边走，姜雪宁便往右边站。

无论如何都正正好把他堵住。

张遮于是知道她又起捉弄之心，原就寡淡冷刻的面上越发没了表情，瞥见她弯着粉唇似笑非笑地看自己时，更觉一股烦乱冒了出来。

他道：“下官有事在身，娘娘容让。”

姜雪宁摆手叫宫人都避得远远的，偏挡住他路，瞧着他那道冷峻的眉，竟执着那枝绿梅，抬起他削尖的下颌来，打量他这张脸，语藏戏弄：“张大人脾气又臭又硬，可这眉生得却是好看。倘若本宫偏是不让你过呢？”

这般言行哪里像是母仪天下的皇后？

张遮终于拂开了她，肃然了一张脸，冷冰冰地道：“娘娘乃是一国之母，位极坤宁，行止当有其度，事圣上是夫亦是君。如此轻佻之言，控惹朝野非议。”

姜雪宁仿佛没料着他竟会说话。

先是怔了一怔，随即才像发现了什么好玩的事似的，拍手道：“还当你是个锯嘴的闷葫芦，为难你许多回以为你修炼成了谢居安第二，正觉没趣。不成想也有压不住火气的时候嘛！”

张遮不为所动，只道：“娘娘如此，置圣上于何地，置下臣于何地，又置礼义廉耻于何地？”

他头回在避暑山庄见到姜雪宁时，便是这般。

岂料姜雪宁听了此言，方才玩笑般的神情虽然没变，眸底却压了一分戾气，反让她一张脸艳色倍增，走到他面前，几乎脚尖抵着他脚尖，一扯唇角：“谁叫本宫头回见了，就属意于张大人呢？”

这般的话，本该是缠绵缱绻的情话，可从她口中说出来，却是轻浮乖戾，暗地是十分的尖刻嘲讽！

那一刻张遮的忍耐到了十分。

他知对方戏弄自己，退了一步垂眸道：“下官立身正，不惧流言；娘娘之言行，却未必不惮蜚语。朝野非议，恐非您所乐见，还请娘娘慎重。”

低垂的目光，只能看见姜雪宁那绣着凤尾的一片衣角。

有片刻的安静。

然后接着便是几瓣绿梅进入视线，竟是姜雪宁那一枝绿梅点在了他的眼角。随着他轻一抬眸，那细瘦的枝条末端有微冷的尖锐木刺，在他眼角划了极淡极细的一道血痕。

疼痛十分隐微，却切实存在。

姜雪宁换了一副若有所思的神情，打量他道：“张大人恪守礼义，素性忍耐，怎的今日被本宫随口几句胡言一激，就沉不住气呢？”

张遮没有说话。

姜雪宁的梅枝没有收回，仍旧点在他眼角，目光也则移到他冷峻沉默的眼中，探究地看了许久，唇边忽绽开了一抹笑，仿佛连自己也不敢相信般，竟问：“你在嫉妒？”

那一刻，张遮的忍耐仿佛达到了极限，径直拂袖而去。

姜雪宁在他身后笑弯了腰。

回到自己府邸，他自当姜雪宁乃是与往日一般胡言乱语来搅扰他心神，翻了卷宗来看，可脑海里那荒谬的两个字竟挥之不去。姜雪宁暗中支持周寅之，周寅之却是朝中一大祸患，他又怎会被色相所迷，甚至心生嫉妒？

不过是她故意言语辱他。

可他把卷宗翻过一页一页，却连半条线索都未理出。

孤灯一盏照彻长夜，脑海里浮现出的竟是那薄了色泽的口脂，染在帝王指甲上的樱粉。

张遮头一回恨起自己弥无巨细的洞察之能。

便有那一点细碎的蛛丝马迹，也能叫他窥知冰山的一角，竟惹得心浮气躁，再看不下去一字，只想：天底下怎有这样坏的女子？

然而许久许久以后，他身陷囹圄，透过那小小一方铁窗朝着云外望时，旁的坏竟都忘光了，反而总想起那一天她含着戏谑而尖刻的笑，同他说的那句戏言——

谁叫本宫头回见了，就属意于张大人呢？

那时戏谑与尖刻，戾气与嘲讽，都从回忆里的那张面容上褪去，只余下清风灵动，雪梅淡绿。

她作弄过他，也曾恳求于他；

她挤兑过他，也曾展露过偶尔的柔软。

她拉拽着他进了旋涡，可最终贪生怕死的人，也将那一条命舍了偿还给他……

而此时此刻，隔了两世，她就站在自己面前，不再总是戏谑地唤他“张大人”，而是异常认真地喊他“张遮”，坦坦荡荡地承认自己属意于他。

这一世她不是皇后，他不是臣子。

他们本该在一起的。

张遮整个人都好似被运命的钝刀割成了两半，一半的他显露在外，冰冷而理智；一半的他沉沦地狱，惨怛无望。

恍惚又是通州上清观那日。

这一世的谢危一身道袍猎猎，立在嶙峋的山岩上，问他：“你也属意于她吗？”

他停步，沉默了良久，一字一句道：“我爱重她。”

那真是他这两世最坦荡的一刻，甚至抛去了所有的负累，得到了一种全然的释放。

可谢危眼角微微抽了一下，只笑了一声，仿佛很好奇地问：“那真是奇怪。谢某怎觉张大人对着旁人，反倒比对着心上人更坦诚些呢？”

他久久地立在那处，同谢危对视。

谢危却轻嗤一声，对他全无温和之态，淡淡说：“宁二是个傻子，你若心有顾忌，还是别去招惹她了。”

拂面风已不冷，京城里人们都换上了新制的春衫，街旁的垂柳也泛出了隐约的绿意。

可百花将放，寒梅却都凋零了吧？

张遮回过了神来。

姜雪宁望着他，只觉这双眼底好像掠过了永世的挣扎，隐隐竟透出一种熟悉之感。

可她没来得及深究。

因为下一刻，张遮的话，便叫她脑袋一下变成了空白，嗡嗡地震响起来，生出一种头重脚轻踩在棉花上的感觉。

张遮注视着她，慢慢道：“姜二姑娘容谅，在心心中已有属意之人了。”