（此处没有缺章，上一章章节名的数字写错了。

第二天傍晚，秦州与楚州最早南下的两支五千援兵已到。

这一万的兵力一到，平京城里的监国大臣们便立时安下心来。

然而，这一晚南面的深林却再没有传来任何号角声。

训练有素的部队从南门出城，在夜色下寻找敌人的踪迹，却只找到了一片废弃的帐篷旧址，还有无数已经被砸毁的长弩遗骸。

直到最后，平京城中的守将也未能弄清楚，在最初的两天夜里，平京城外究竟发生了什么。

第三日晨曦，一路向京城奔走接应的第二批部队——大约十万人左右的大军，已经急行至平京北面三十里处。

依旧是张守中亲自出城去迎。按说楚州十万、秦州十万，应当有二十万大军前来，然而不知为何，来的这一批只有秦州的十万人

得知平京的危机似乎已经解除，将领们不再前行，而是重新安排大军就地驻扎下来，等候平京城里接下来的消息。

如此又过去三日。

在这期间，张守中接到了楚州将领的回函——他在和江洲的守将商量过后，觉得事有蹊跷，所以决定违抗平京的调令，继续带着自己的十几万大军守在原地。

消息递到内阁，朝野一片哗然，几个文官当场参奏此等逆行。

然而孙北吉不置可否，没有当场作出决定，只是说现下大敌当前，严惩肃罚的事情往后再说。

张守中看出，孙北吉这是想把事情暂且缓一缓，于是也附和着说了自己的几条理由，暂且安抚住了躁动的群臣。

等到私下人群散去时，张守中只是摇头叹息。

“不用奇怪，大家是这个反应也不难理解。”孙北吉淡淡道，“毕竟现在京中人人自危，倘若平京真的失陷，皇上又外出未归，确实会有些难办。”

“我是在叹楚州守将，”张守中低声道，“这种紧要关头，却不听京中的调令，这莫非也是有不臣之心？”

“未必，楚州现在是薛继崇在守……这个人我还是知道的，不会做欺君罔上的事情。”孙北吉轻声道，“先看看，看看他究竟要做什么。”

这三天的时间李，近万人在城外不断搜寻潜在的威胁——然而外面确实没有再见到任何可疑的人群。

内阁责令周边州府密切留心是否有反贼的动向，但是，不论是越州、徽州或是其他什么地方，没有任何人看见有可疑的部队经过。

前些天夜间响彻云霄的咆哮，和那些穿云而过的箭矢，就像是一场梦一样，留下了一些不痛不痒的痕迹，然后就人间蒸发了。

那支在平京三十里外驻扎的大军，在确定都城无虞之后，很快再次北上。他们原本就是要调去北境抗金的部队，这一来一往大约耽误了将近六天，虽然粮草充备，但单拎出来，也是一笔不小的开支。

平京终于彻底解除了围城的状态，但是依旧维系着每晚的宵禁。

然而也差不多是这时候，更坏的消息从北边传来。

——陈翊琮在江洲到楚州的路途中，被疑似金人的部队伏击了。

这个消息传回内阁的时候，好几位大臣当场就晕了过去。

“金贼？”张守中的眼睛瞪大了，“我大周腹地怎么会有金贼？北境的防线从来就没有被突破过！”

“李将军判断，这批金贼可能是从西南方向翻山而来的。”传令人答道，“具体的情况他们也还在查！”

“那皇上现在人在哪里？”

“不知道……”传令人咬牙道，“先前秦州和楚州从平京北上的部队，现在就在楚、江之间激战，没有发现皇上的踪影！”

原本一直站着听底下说话的张北吉，重重地坐在了椅子上。

等到传令人大抵说完了前线的情况，几位大臣都围绕上来，七嘴八舌地说起了各自的意见。

在这混乱之中，孙北吉忽然拍了桌子，吵闹声戛然而止。

“皇上现在是带着多少人马来着？”孙北吉颦眉道，他目光如炼，望向张守中，“我记得先前的奏报里说，皇上留了一部分部队在涿州？”

“是。”张守中脸色苍白地点了点头，“现下随行的兵力，即便把我们先前派去的一千守陵人算上，皇上身边也就只有两千五的兵力。”

“这就够了。”孙北吉握紧了手掌放，“倘若皇上已经被俘，金贼势必会先一步挟天子来威逼我军，倘若皇上出了事，两千五百人就是都死了，也是一座尸山。”

内阁诸员怔了一下，眼中慢慢又有了希望。

没有消息……就是好消息。

皇上说不定是金蝉脱壳，逃走了！

“金人号称有三十万大军奇袭，想声东击西，趁乱吃下江、楚、秦三个州府，但江洲和楚州这次都没有南下，所以反应很快。”孙北吉低声道，“现在战线还在楚州和江洲之间，我们自己不能慌。”

底下一人走出，“阁老，何不趁此机会，让涿州的驻军南下，和我们江、楚一带的部队共同夹击这一股金贼？”

“……不可。”张守中立刻道，“万一这也是声东击西呢？涿州的部队一南下，金贼再趁机南犯，你这‘夹击’就变成‘被夹击’了！

“北境不能动。”孙北吉声音虽然不大，却带着几分令人安心的老成持重，“等吧。”

“等？等什么？”

“等皇上回来。”孙北吉颦眉道，“皇上是在江洲失联的，从江洲回平京，快马加鞭，三天足矣。”

……

这天夜里，艾松青从外面回来，一进屋柏灵就对她竖起食指，做了个噤声的动作——念念正在午睡，好不容易才睡下。

艾松青确实有一肚子的话想说，才到嘴边，又忍了下去。

柏灵走近几步，给艾松青倒了杯水，“怎么了？”

艾松青叹了口气，“前几天不是说平京除了夜里宵禁，其他危机都解除了吗……我今天出去了一趟，怎么感觉最近外面管得反而越来越严了。”

“怎么个严法？”

“巡逻队到处都是，看见谁可以就当场扣下来盘问。”艾松青皱眉，“我今天跟师傅一起出门给琴配新弦，结果说话的时候被巡逻队的听到，说我是楚州口音，根本不听我解释就要把我抓走盘问。”

柏灵怔了一下，连忙靠近拉着艾松青看了看，“他们没有为难你吧？”

“没有，是那位袁公公身边的一个小公公刚好经过，给我作保才放我回来的，”艾松青擦了擦额上的汗，“不然一律抓到城南那边的营地里去。”