皇帝在西山围场听说了女儿造雷劈的变故，扔下了一干臣子家眷快马加鞭回京，金童随行，宁贵妃留在围场打点行囊车马，安排女眷回程事宜。

皇帝回城后未入宫门先去了惠国寺，惠国寺在京城西北方，离西山围场路程不远，只是上山下山麻烦。皇帝早上听闻消息，午后便到了寺中，寺里的僧人说方丈带着大公主进禅房闭关了，皇帝又不敢打搅，只得在禅房外来回踱步，一腔慈父忧心无处安放。

金童问父皇是否要先回宫，他在寺里守着，玉女好了便带她回宫。

这时候皇帝哪敢离开，宫里有皇后镇着，前朝的事情暂搁一会儿，他想确认了玉女平安再走，玉女要留在寺中修养便养着，否则她生死难料，他回了宫又如何能安心处理政事。

方丈只说要闭关，也没说闭多久，皇帝揪着寺里的僧人问，也问不出个一二来，他又不能这么傻等着，在寺里住了一夜，翌日早上禅房还没有动静，皇帝只得听了金童的提议，让金童在寺里守着，把万福贵和一队禁卫军留在这儿保护公主安全，他先回宫镇住局面。

皇帝回宫之后，安抚了思女成疾的皇后，让宫人都闭紧嘴巴，不能把消息传到太后耳里去。好在这日宁贵妃也回来了，婧儿跟着回来，能帮着母后料理琐事，常去太后身边孝顺，太后问她哥哥和玉女怎么没来，婧儿说玉女去她外祖家住几日，哥哥刚出宫开府琐事颇多，职务也繁忙，改日得空了便进宫来请安。

皇帝回宫翌日便开朝，参加秋狝的文武百官也都回来了，齐齐关心大公主身体状况，皇帝只是沉默，揭过不提，朝臣猜到了情况严重，也不敢多言，整个早朝时气氛都僵滞，说完了正事皇帝便下朝了，没留大臣议事，也没人没眼色多逗留。

下朝后宫门口同僚招呼闲聊，难免就会谈及此事，宫人来围场禀报用的说辞是大公主急病，毕竟皇家向来注重奉天承运，公主被被雷劈了怎么都不是好兆头，不宜外传。但宫里哪有不透风的墙，这些宗亲权贵文臣武将哪个在宫里没点人脉，大公主的病因他们都心照不宣，嘴上关心着，心里更多的是看戏不怕台高，想见识见识惠国方丈的神通大能。

皇帝下朝后还是得去后宫转转，安抚这些经不住事的女人。太后问他怎么这么快就回来了，秋狝为期九日，他怎么去围场转个圈儿就回来了？皇帝说连日雨水，在山上也没法狩猎，还不如回宫上朝。

太后重重拍了把桌子，痛心道：“你还在骗我！宫里人心惶惶，我不出门都感受真切，人人都在我跟前露过脸儿，只金童和玉女没来，他们怎么了？”

若是金童还好些，最怕是玉女，能让皇帝抛下秋狝急忙回宫，她真的不敢想。

皇帝看了眼站在太后身边的二公主，后者垂着脑袋不吱声，几根手指头缠成麻花，皇帝猜就是她小孩子兜不住事儿，被太后看出了端倪。

“是玉女，风寒入体连夜急病，我把她送到惠国寺去了，沾些香火气，让方丈给她念几天经，这孩子多灾多难的。”

太后不太信，问风寒症候怎么不让太医看，方丈又不是大夫，便是懂些医术，也比不得太医术业有专攻。

皇帝说太医已经看过了，就是风寒重些，让太医跟着一块去寺里了，金童在那儿陪着，待玉女养好病就回来。

太后总疑心皇帝还有事情瞒着她，一直追问玉女的症候，风寒重些，有多重？可会危及性命？皇帝说不会，要不然他和皇后怎么坐得住，尤其皇后就这么一个女儿，看的眼珠子一般，玉女有危险她定要陪着去赴汤蹈火的。

太后想着也是，但这心里也够担忧了，让人搀着她去小佛堂念经，又勒令寿康宫上下茹素，直到玉女痊愈，至于二公主小孩子家正长身体，自然不能跟着吃素，便让她去宁贵妃屋里吃，或是回公主所吃。

大公主送去惠国寺三日了，寺里毫无音讯传来，清渺在宫里呆了两日没什么事干，帝后都盘问过他，问不出个所以然，他没事就去法华寺念念经，心里也担忧师父，干脆请辞回寺里。

皇后想和他一起去，她的女儿如今生死未卜，她便是不能做什么，总要陪着她啊，把女儿的生死交到外人手里，她不守着盯着怎么行。

皇帝不许她去，她去了除了添乱还能如何，如今也只能信任方丈了，他们不安心也得等着，是生是死总会传消息来。

到底也没让他们等太久，第四日下午寺里便传消息来了，大公主已无大碍，但方丈，圆寂了。

帝后闻讯亲赴惠国寺，一则接女儿，二则送别方丈，内务府和礼部得到消息后也着手在安排丧仪了。

惠国寺陷入了一片混乱之中，方丈突然圆寂，也没交代身后事，监寺静明大师想料理丧事，但寺里还有皇家贵人和卫队在，大公主苏醒，他们忙着给大公主嘘寒问暖还来不及，谁还顾得上方丈圆寂了。

一边是方丈圆寂举寺齐哀，一边是公主复苏普天同庆，这二人生死转换，想悲的不敢太悲，想喜的不好太喜，寺中气氛很有些诡异。

很快御驾到来打破了这种诡异的气氛，帝后先是欣喜女儿安好，得太医确诊过只是有些体虚，需静养一阵子，已无大碍了。夫妻俩放下心来，才有空追问方丈圆寂的缘由，这事不好透露，他们摒退了宫人，一家三口关起门来说话，他们有太多的话想问玉女。

玉女说她不清楚方丈圆寂的原因，但能感受到方丈为了救她耗费了很多心血，毕竟方丈年纪这么大了，闭关几天不吃不喝为她念经祈福，正常人都得折腾病了，更何况是个老人家。

皇帝感慨方丈一生为国为民贡献颇多，果真当的起惠国之名，让礼部厚葬方丈，追封为护国大法师，举国守国孝一年。

佛教之人不兴土葬，多是火葬，尤其是方丈这样的高僧圆寂后火化，会留下一颗佛骨舍利，与其他高僧的舍利子一起供奉在寺中受后人香火熏陶。上一任惠国方丈圆寂时就留下了一颗舍利子，这一任方丈是公认的德高望重，寺里的僧人连装舍利的盒子都备好了，烧完了之后去翻骨灰，翻了半天却没找到舍利子，寺中僧人面面相觑，这可怎么好。

玉女摸了摸手上的一串檀木念珠，十七颗檀木珠子中夹了一颗象牙白舍利佛珠，隐约可见流光溢彩宝象端庄，是佛门至宝该有的品相。