皇帝看着面前饭碗里堆满了他喜欢吃的食物，嘴里却被封了缄，喉间也堵了石，怎么吃得下。

朝阳也亲自舀了羹汤送到舅舅嘴边，说他若吃不下，不如先喝口汤润润喉咙。

汤匙都伸到嘴边了，皇帝被动张嘴，咽下去了却不知何味，喝了半碗后皇帝让她放下，他喝不下了。

婧儿伸手环住他，让他多顾着自己一些，燿哥儿最孝顺，怎么愿意看到父母为他伤心伤身。他是这个家的顶梁柱，他还有很多子女，还有刚出生的小孙子，那是燿哥儿唯一的骨血，他已经没有了父亲，需要祖父护持。

皇帝靠在妹妹怀里回忆过往，大概真是他以前造多了孽，如今报应到子女身上了，宇文钦临死前诅咒他日后儿子夺嫡互相残杀，他确信不会，他会好好培养嫡长子，从小就确立燿哥儿的独尊地位，底下的弟弟哪个敢和他争。这些年他也确实寻到了，燿哥儿是很完美的长兄和储君，可万万没想到天降大劫，他失去可最优秀的儿子，剩下的几个可能真的会为了争夺皇位兄弟相残。

其实剩下的那些争不争他也不在乎了，就像当初湘儿夭折，他作为父亲伤神过一阵子便淡忘了，原来做父母的真的难以一碗水端平，失去湘儿和失去燿哥儿岂是同种心境，大概是老天要惩罚他的偏心，让他失去了最疼爱的儿子。

宫里一片死寂，南边则是一片血雨腥风，太子病逝，与他接触过的人都有嫌疑，常州知州贡献的养女是太子染病的元凶，林莺儿已经死了，被剖尸检验，不管她是有心还是无意，她是害死太子的元凶，林家也会被她连累，林家是别想跑了。

姜骥和刘侍郎到了昌南后把当地乱糟糟的场面收拾了一通，让郭庆带着太子遗体先回京，他要留下来和刘侍郎一起查探，他哄婧儿说接了太子就回去，实则没那么快的，不把太子的死因查的清楚明白，他们怎么能回去。

姜骥对这个内侄感观不错，英年早逝他也痛心，帮着入殓时看了眼太子破败的身躯，南边的十月还不算冷，太子的尸身用香料冰块围着才不致腐败，入殓师也帮着画了妆容，但依旧形容可怖，除了眉心那一点红痣，丝毫看不出是昔日意气风发的太子。京中众人听到他的死讯时已经伤心过一遭了，好不容易平复了一些心绪，看到他的尸身又要再受一回折磨。

郭庆带着太子尸身回朝，沿途万民齐悲送别储君，到了京外更是哀号遍野，荣王带着文武百官宗亲皇戚出城接灵，太子妃倒在宫人怀里哭成个泪人，荣王手里抱着个白色襁褓，婴儿哭声夹在大人哭声中分外凄厉。

荣王抱着小侄儿扶灵进宫，将灵柩送到法华殿去，帝后已然坐在里头了，让人开棺，他们要见儿子最后一面。

太子已经死了一个月了，便是用再名贵的香料再厚重的冰块镇着尸身也现了腐败之状，众人不忍看棺中之人的恐怖面容，皇后和太子妃伏在棺边痛哭，皇帝压抑得眼睛通红，宫人扶着才不至仰倒。

荣王颤着手掀开了死者的衣领，颈窝处一个牙印掩藏在尸斑中隐约可见，这是他小时候和哥哥打架时咬了哥哥一口留下来的，那回父皇第一次对他动手，警告他再敢对哥哥不敬，他会把哥哥受的伤害双倍奉还。

他那时才知道，原来哥哥是要敬着的。

哥哥额前的朱砂痣已然腐败融化了，那曾经是他们之间唯一的区别。小时候他不懂事，照着镜子说为什么他比哥哥少了一个红点，哥哥便用母后的胭脂给他也点了一个，兄弟俩穿着一样的衣裳梳着一样的发辫手拉着手站到父母面前，说猜猜他们是谁。

父母自然一眼便分出来了，父皇把他拎出来，将他额前的红点擦了，告诉他这个红点是哥哥专有的，他不能学，又告诉母后，以后不许给他们穿一样的衣裳。

从那之后他们果然没穿过一样的衣裳了，甚至母后还会刻意给他们梳不一样的发髻，将他们区分开来，身边人也说他们越长越不像了，可他和哥哥一块儿睡觉时，看看哥哥再照照镜子，觉着他们分明还是很像的。直到十五岁后他跟着姑父去了军营历练，哥哥则跟着父皇学习处理政务，兄弟俩相处的时候少了，他在军营磨的一身野性，哥哥却文质彬彬，两人果然不太像了，甚至他在军营里受了伤，左额留了一块疤，拒绝了母后给他的祛疤膏药，说男孩子留个疤硬气，这是他军人的象征，实则也只是想让家里人都放心。

他从未想过和哥哥争什么，他从军也是为了保卫父皇留给哥哥的江山，让外人来守护他不放心，实则他是不太喜欢厮杀的，他就想像朝阳那样吃喝玩乐游手好闲。

可他为哥哥做了这么多，哥哥却不能继承这座江山了，那他做这些的意义何在，若龙椅不是哥哥来坐，他真不想再负重前行了，做个富贵闲王不好么？

太子的遗体回京，在法华寺停灵三十六日，皇帝赐谥号德仁皇太子，送往皇陵入葬，京里又陷入了漫长压抑的国孝期中。

宫里还几个大龄的公主皇子未嫁娶，但眼下谁敢提，皇后的亲儿子死了，让她给庶出子女安排亲事，她会疯的。

太子原先定了两个侧妃，为了保证太子妃和嫡长孙的独尊地位，皇帝要求待太子妃诞下了嫡长子再接她们进来，如今不必进来了。那两家担惊受怕的，生怕宫里让他们的女儿给太子殉葬，或是进东宫守活寡，好在皇帝开明，解除了这两桩亲事，随她们娘家怎么安排。

话虽如此，但顶着先太子未过门的未亡人身份，这样的姑娘谁敢娶，这两人的归宿要么是家庙，要么就是留在家做一辈子老姑娘了。

姜骥和刘侍郎柳大人在南边呆了大半月，将太子接触的人事都捋了一遍，林莺儿的尸身都剖烂了，也没查出什么异样。

林莺儿只是感染了风寒，太子只是被她传染了风寒，渐渐演变成了时疫，光论病情来说，太子可比林莺儿重的多，若非林莺儿被拿来给太子试药，谁先死还不一定呢。这病不像天花一传十十传百，他们身边人都好好的，只能说这两人倒霉，天意如此。