太子出巡南方州县，沿途官员接风时难免会行些献媚讨好之事，前几年太子还未成家，在帝后眼里便还是孩子，谁敢做不中看的事情带坏了太子，别说讨好了，先把帝后得罪的死死的。

去年太子及冠娶了正妃，如今再出来便是大人了，太子妃怀有身孕，许久未侍寝了，帝后想保证太子妃和嫡长皇孙的地位，便暂未迎侧妃过门，太子顾忌妻子的心情，也不曾收用宫人，正值血气方刚的年纪，素着也有些难受，如今出来了沿途官员设宴接风，不说夜夜笙歌，美人珍宝却收了不少，他是这个帝国未来的主任，普天之下的珍宝美女都是他的，他收的心安理得，但并不会因为收了礼而揭过政治篇，有那玩忽职守贪赃枉法的官员，他照样要查办。

林莺儿便是常州知州送给太子的美人，是林知州的养女，杏眼桃腮体态风流，生的很是水灵，尤其一副好嗓子如黄莺出谷，唱小曲儿很是动听，倒是人如其名，到了太子身边后也颇为受宠。沿途官员送了不少美人，太子眼光高，没什么特色的美人他不要，当时要了的离开时也没带走，被太子宠幸过的女子，不能进入宫廷，这一生归宿便是家庙庵堂了，只这林莺儿不一般，太子将她带出了常州。

众人都羡慕林知州好福气，说他养了个好女儿，实则大家都心知肚明，说是说养女，不过是类似扬州瘦马那种玩意儿，区别只是扬州瘦马长在秦楼楚馆，这种养女长在深宅大院。

南边献媚风气盛行，这些官僚家庭，自个儿的亲生女儿要娇养起来，舍不得送出去伺候人，便去农户或是牙行挑漂亮的小女孩小男孩，带回家充作养子养女，教些娱乐技艺，长大了送给达官贵人取乐，也是自家的一份助力。

这都是陈王室遗留下来的陋习，当年陈国王侯权贵盛行狎妓亵倌之风，底下的小官员便投其所好，正是这种风气腐蚀了一个王朝。陈王室覆灭了，但昔日活在陈王室羽翼下的小官僚们还在挣扎，如今对周朝官员依旧行此手段，事实证明是有用的，没有人能拒绝珍宝美人，他们便靠献媚献宝在南方站住脚，保住家族的根基。

太子离了常州之后去了周边的江西湖南等地，下雨天披着蓑衣和官员一起去巡视堤坝勘察水位，回驿馆后喝了碗姜汤御寒，当地知州把每年拨款修水利的账本拿来了，太子让他放着，他晚些时候看。

知州走后，林莺儿从内室掀起帘子一角露了个脸，眉眼盈盈笑容灵动，问人都走了没，她能出来了吗？

太子笑对她招手，她便撒开了帘子蹦哒过来跳进了太子怀里，太子抱着她滚到榻上，问她今日都做了些什么，她说在睡觉，“这样的雨天，就好睡觉。”

太子捏捏她的小鼻子，宠溺道：“小懒猪，天天就知道吃睡，胖了我不带你不回京了。”

“哼~不许！你若不带我走，你一走我就嫁给别人！”

“你是孤的女人，谁敢娶？”

“你都不要我了，你回京继承皇位，从此就是天高皇帝远，你坐你的龙庭凤榻，我住我的黛瓦白房，我嫁了人你也不知道。”

太子亲了亲她的额头，温柔道：“我怎么会不要你，若不要你，就不会带了你一路。”

“可我害怕呀，我昨晚上还做梦了，梦到太子妃不许我进宫，她说肚子疼，你和皇后娘娘就护着她，把我赶出去了，我在京里没有熟人，下大雨我站在城门口被淋成了落汤鸡，都没人给我一把伞。今早我一睁眼果然就下雨了，摸摸床榻另一边都凉了，唉，当时我这心里也凉呢，真怕你趁我睡着时就这么走了，那我可怎么办？”

太子道：“明明是你睡太晚了，我起的不算早，你醒来床榻都凉了，你说，你睡到什么时候了？”

林莺儿皱皱鼻子，语气泛了几分虚：“没有，没睡太晚的。”

太子抱着她玩了一会儿，坐起来整整衣裳，要干正事了，让林莺儿不要吵他。后者乖乖坐好，说做太子真累，人家都说做皇帝好呢，快活似神仙，现在看来啊，还没她快活。

太子道，“我这么累，是为了让我的家人都像你这么快活。”

林莺儿歪头转眸：“那，你的家人里包括我吗？”

太子笑着点头，林莺儿喜得欢呼万岁，“那你加油，我就等着享福了。”

太子摇头失笑，这丫头不是林知州特训的吗，怎么咋咋呼呼没大没小的，不过若非她如此灵动意趣，他也瞧不上，那些美人要么端庄过头显得木讷，要么拘谨过头显得小气，要么魅惑过头显得艳俗，这个虽活泛了些，但有美貌才情加持，足以中和成钟灵毓秀天真娇俏，若换了个丑的，就是粗俗野蛮不堪入目了。

中秋过后日子便一日凉过一日了，林莺儿爱美穿着单薄秋衫，感染了几分风寒，有些咳嗽流涕，为着太子安全着想，她不能再伺候太子了，她哭哭啼啼的不肯，说是不是又有人送了美人给你，你想着换了我宠幸别人去？

太子说没有，但他也是矜贵人，女人闹脾气他偶尔哄一两次是情趣，多了就厌烦，不想再看林莺儿哭哭啼啼的模样，让人把她送到偏院去。

送到偏院就等于打入冷宫了，林莺儿生怕太子不要她了，日日让人观察太子身边有没有别的狐狸精出现，丫鬟说没有，但太子也没有要放她出来的意思，难道真不要她了吗？

丫鬟劝林莺儿放宽心，遵从医嘱按时吃药把病养好了，才能再去伺候太子，争取在太子启程前把身子养好，才能跟着他一起走。

林莺儿也深知如此方是正道，可她每日按时吃药，一场小风寒却反反复复不见好，反而还有愈演愈烈之势，而太子在宜春呆了几日，已经要启程往下一个地方了。

启程前宫人问过要不要把林莺儿带上，太子问她病好了吗，宫人说还没，太子沉思一瞬，说不带。

宫里还有即将临盆的正妃，他在宫里时守身如玉营造了一个好丈夫的形象，带个女人回去迎接正妃产子也太难看了，林莺儿若还像以前一样乖巧讨喜，他硬着头皮向太子妃请罪也要带她回去，但小户女子就是小户女子，难登大雅之堂，宠了几分就不知体统了，带回去定然每日惹是生非，还是算了吧，美人多的是，他日后还会有更好的。