水师大胜而归，是不走泉州过的，从天津登岸，便往京里去了，姜骥是因着妻女在泉州，才在半道上分道扬镳，因此他回来时阵仗也不太大，但婧儿早几日已让人去码头候着了，看到他来让吱个声儿，她去迎迎。

姜骥心念家人归心似箭，都没跟着父亲回京领赏，在海上便改了航向，在泉州登岸，他只带了一队亲兵，只驾着一艘军船，看着倒像哪个小将领例行出军巡查，但船上插了姜字旗，候着的人便都明了来人身份。

都指挥使府的下人见了，赶忙回府禀告郡主，婧儿听闻姜骥到了，倒不急着去迎，按住躁动欢脱的朝阳，她回房换了身衣裳，对着菱花镜精细梳妆，还没待她梳洗好，便有一双铁臂从身后拥住了她，在菱花镜里看来人，模糊了他风霜雕刻倍显沧桑的一张脸。

姜骥从码头下船，没多和泉州官员将领寒暄，道是心念家中妻女，改日再叙，便打马回了自家府邸，在主院门口看到了已长到他胯边的女儿，他抱起来亲了亲，抱进房里来，看到对镜梳妆的妻子，便将女儿放了下来，去拥住了她，下巴搁在她还未起髻的头顶，在菱花镜里对望，目光里饱含无尽的温柔缠绵。

婧儿娇嗔：“你总是这样，我还未梳好妆，你便进来了。”

姜骥笑道：“那我出去，待你梳好妆再进来？”

他说罢便要松手，婧儿轻轻捉住了，“别走。”

姜骥复又将她紧拥，策勋十转怎及如花美眷，他不进京领赏先来泉州见妻女，父亲说他儿女情长，他就是儿女情长，只因这女是她，他才情长。

被忽视的朝阳挤进了母亲怀里，“娘！我也要抱抱~”

这几年朝阳跟着母亲幽居深宅，性子已文静许多，倒没有长成个假小子，如今也穿着红裙子梳着花苞头，是个挺讨喜的小姑娘，婧儿拥住她，问她叫过爹了没有？朝阳埋头进母亲怀里娇哼，她知道这是爹，好久没见，没好意思叫呢。

姜骥望着女儿满目疼爱，又有些愧疚，朝阳以前很黏他，如今两年未见，朝阳已不记得他了，女孩儿大了就亲娘远爹，他真不希望朝阳也和他生疏了。

婧儿哄着她叫爹，说叫了就给她买糖人吃，朝阳说再加一串冰糖葫芦，婧儿说不成，吃多了坏牙，姜骥满口应了，要什么爹给你买，朝阳便立刻改口，甜甜地喊了声爹，让姜骥喜坏了，朝阳性子活泛，不像晨曦敏感胆怯，和他总是不亲近，朝阳既有定南的活泼开朗，又有晨曦的娇憨可爱，她弥补了姜定南兄妹俩不在他身边长大的遗憾。

姜骥回泉州要呆一阵子，他便是出军两年，也还是泉州的都指挥使，如今泉州外患已除，无需大量兵力驻扎，皇帝会调整水军规模，他也算是功成身退了，等朝廷的调令下来，他将泉州的军务交接完了，便带着妻儿回京荣养。

父亲又说他儿女情长英雄气短，还未至不惑，就已经想颐养天年了，父亲年近古稀，尚能出海远征，真是一代不如一代了。

姜骥确实是英雄气短了，他本也不是好战好杀戮之人，安生的日子不好过么，谁会想天天打仗，他已经为家族发展做出了足够大的贡献，他和父亲的军功足以庇荫儿孙，再打下去，那龙座上的人都该坐不安稳了。

姜骥这阵子在海上，不太了解京中动向，他问婧儿，婧儿说他们此行回京，哥哥该立为储君了。

这回伐倭镇国公父子和范培格是统帅，亦是大功臣，但若不是祥郡王在京里全力支持，他们打不了这样顺畅，不想让他们回来的人多着呢，祥郡王能把持住各处，让前线的人无后顾之忧，又何尝不是一桩功绩，京中的战争不比前线的战争轻省。

镇国公回京后述职庆功，皇帝带着祥郡王和曾祁昌镇国公等人商量了军队结构，觉得水寇已除，水军这块可以削减些，北疆骑兵要加强，泰安帝便授意祥郡王整顿军务，他从文政多年，能力不俗，若能将最难搞的军务也理清楚了，皇帝便能放心将江山交给他了。

这两年泰安帝身子愈发不行了，宫里还养了几个孩子，都还在上书房读书，皇帝隔断日子会去考核一番，每每看了都糟心，等他们长成，他尸骨都凉了。

和金童犟了几年，看他行事愈发老练，文治武功都得心应手，泰安帝心里一半是欣慰一半是焦灼，毕竟是他一手带出来的孩子，金童成器总比烂泥扶不上墙要好，他虽没儿子，为这宇文氏的江山培养了一个合格的继承人，也算对得起祖宗了，可金童和皇后母女关系日益紧张，又由不得他忧心身后事，皇后如何他不管，玉女却是他的骨血，她再不成器他也要尽力为她安排好后路啊。

皇帝原先提过要把烨哥儿过继给玉女，金童不肯，为这事一度和宫里僵持，后来宁贵妃和二公主说和了，他们便暂时掩下了这茬。前年过年时金童带着妻儿进宫，皇后引着烨哥儿坐到大公主身边去，让他喊大公主作母亲，烨哥儿不肯叫，大公主脸色便不好，让皇后把他带走。

小孩子心性都敏感，尤其烨哥儿向来和皇后不亲，皇后向来偏疼长子嫡孙哥儿，烨哥儿感受得到，便不爱往她跟前凑，如今皇后忽然对他亲热起来，还让他管许久未见的姑母叫母亲，姑母又神色阴郁，他有些紧张，便张嘴大哭起来，引得王妃过来，知道事情始末后，当时笑意不敛说小孩子开不得玩笑，事后却很长一段时候没带孩子进宫来，皇后问起，她也只说孩子们大了要上学，不能再似幼时一般贪图玩乐了，皇后便道皇子所正好养了几个，也在上书房读书，不如把哥儿兄弟俩也送来，还省得王府再费心寻教书先生。

饶是王妃修养过人，也被气得险些要破功了，皇子所养那几个人是做什么的？那些人本就和她的丈夫对立，她怎么敢把儿子放到那狼堆里去，皇后也敢提这话，要真把哥儿兄弟俩当亲孙子，能做这些事情？

也就是因着这桩桩事情，金童一家和皇后母女的关系变得很敏感，倒是和宁贵妃二公主更亲近了，皇后常在皇帝跟前抱怨，说金童是白眼狼，她才是养育他长大的人，他倒是去亲近宁贵妃，宁贵妃供他吃还是供他穿了？泰安帝对着这一家子烂事也头疼，明君还难断家务事呢。