金童得了李玉麟要尚大公主的消息，出于兄长对妹妹的关怀进宫询问了一番细节，却不像婧儿和姜骥定亲时那般忙进忙出。

一则李玉麟人才品貌挑不出错来，能让帝后和大公主都满意，他还能有什么意见，可不像婧儿当初要嫁个鳏夫，他有立场阻止。

二来嘛，他在李玉麟这边儿，也不好像当初上姜家门时那般对着姜骥磨刀霍霍，你若敢对我妹妹不好，我定然如何如何。李玉麟当年就差点成了他妹夫，如今换了一个妹妹，还是要做他的妹夫，他在婧儿那事上对着李玉麟有些心虚，如今也失了立场，即便他觉着李玉麟动机不纯，却找不出理由劝阻玉女。

与此同时，德郡王府的膳桌上也在谈论这事，听说李玉麟要尚大公主，妤姐儿问了句：“哥哥不是说李玉麟当初和婧儿姐姐有过一段么？如今他去尚玉女？玉女知道这事么？”

宇文钦笑笑：“若是知道，大公主怎么能答应，那兄妹俩将这事瞒的死死的，姜家不知道，大公主也不知道，你先不要声张，等他们成亲之后再让大公主和姜骥知道。”

谁少年时候还没一两段朦胧悸动，本来这事情没成，也没传出什么消息来，也就这么过了，便是后来姜骥知道了，也只能喝一杯陈年老醋，幼年玩伴长大后生出些情愫实属正常，发乎情止乎礼，后来也各自嫁娶了，他还能有什么说的。可如今这哪里是各自嫁娶呢，李玉麟要娶婧儿的妹妹，这妹夫和大姨子的昔年旧情，够让人喝一壶了。

四月二十一是殿试放榜的日子，大红的榜纸张贴在宣德门外，榜首赫然是李玉麟的名字，第二名是会试时的会元万远春，第三名是乔卿云，他做探花也算众望所归，二甲第一名是为传胪，是乔卿云的同窗林方为，那是个沉默寡言但学问扎实的年轻人，皇帝就喜欢这种踏实沉稳的年轻臣子，也是打算要重用的。

后头很长一段排名便都是上了些年纪的进士，直到二甲第二十五名才看到了林瑞的名字，原本也算年少有为，偏偏有李玉麟和乔卿云珠玉在前，他只能算中规中矩，还有个周修文二甲第九十八名，给他垫着呢。

殿试放榜后的翌日便是琼林宴受封，打马游御街，琼林宴上皇帝还宣布了两份圣旨，都是赐婚圣旨：状元李玉麟尚嘉华公主宇文媛，封金刀驸马，赐御前行走，婚期定在后年春日；探花乔卿云与礼亲王府宁嘉县主缔结良缘，待乔卿云出孝后再定婚期。

这也是京中人人知道的事了，众人都不算惊讶，笑呵呵地给这两位年轻人道喜，只是打马游街时更加热闹，皇家两桩喜事，百姓们茶余饭后又多了许多谈资。

婷姐儿站在天香楼的雅间里，见到乔卿云打马从楼下过，她扔了几朵花下去还不够，扬了一条大红纱巾飘出来，估摸着乔卿云经过的时辰，撒手让它落下去，心中祈祷一定要落到该落的人头上。

乔卿云正打马信步，接受沿途百姓掷果投花，忽而天降一片红云，兜头将他网住，而后整条街道都成了一片红色，沿途有人欢呼：“探花郎戴红盖头了！”

乔卿云绽颊笑得比春花还艳，抬头看向这红纱飘落的源头，果然瞧见与他定了亲的那位姑娘笑容灿烂眼眸明亮望着他招手，他笑得弯了眉眼，薄薄的一层红纱隔不住二人秋波来往。

婷姐儿整颗心都飘到了云端，素日便知乔卿云生的清灵俊秀，今日白马红衣翎花乌纱更添艳色，披上了她亲手盖上的红纱，抬头望向她的那一刻，日光在他比琉璃还清透的眸中折射出最绚丽的颜色，那是她此生见过最美的一双眼睛，红纱覆玉面，凝成了一颗朱砂痣，点在了她眉间心口。

这样美好的人儿，是她的，叫她如何感谢爹娘感谢帝后感谢上苍感谢月老，感谢所有人，她素日里不爱读诗词，此刻竟寻不到一句话来表达心境，只知此生有这一人，足矣。

乔卿云小心将这片红纱折起置于胸膛间，后来新婚之夜揭开盖头时，夫妻二人谈起相识种种，乔夫人再度福至心灵，非缠着夫君再戴一回盖头给她看，这回她要亲自揭了。

琼林宴后各位新科进士的出路也定下了，似李玉麟乔卿云这般要受重用的，自然要放在翰林院攒几年资历，再放外任实践出真知，而那些排名不太好，家中又无甚助力的人家便无缘在翰林院立足了，去穷乡僻壤做个小小地方官便是他们的归宿。

周修文考的不算好，吊在了二甲的尾巴上，当然凭着他的太傅祖父王妃姐姐，向皇帝求个情分，让他在翰林院待几年也是能的，毕竟非翰林不入内阁嘛。

这回周大爷却忽然硬气了，“我不想去翰林院，我年岁已不小，翰林院的先生们皆是祖父门生父亲好友，我去了那儿能历练到什么，活在家人的羽翼下，我永远也成长不起来，还不如让我去外任，真经了事情才能长进。”

他说的倒是这么个道理，但他一个读了二十年书的大少爷，去地方上做官，他知道怎么做么？他知道何为民生政治，知道赋税刑吏的内里门道么？

周修文诚实道：“我不知道，可谁又生来就会做官，我在翰林院再待三年，不过换个地方再读书罢了，我总要入官场，赶早不赶晚，求祖父赐我两个阅历丰富眼光毒辣的幕僚师爷，让我带着去任上吧。”

大老爷还是不同意：“非翰林不入内阁，你没进过翰林院，日后撑死了也就是一方封疆大吏，进不了这中心朝堂的。”

大夫人也道：“你的亲事还没定呢，孙家姑娘可等了你许多年了，你这一去，可不是要耽搁人家？不如留在翰林院，待你成了亲，正好拖家带口去任上。”

孙家姑娘是和周修文青梅竹马长大的玩伴，两家长辈都是文人，交情也不错，周修文说未立业不敢成家，这几年又是国孝，耽搁到了如今，他是有些愧对孙家姑娘的，他不似李玉麟他们那样惊才绝艳，嫁给他可委屈了。

“亲事皆由父母做主，定好了日子我回来拜堂便是，若定的是孙家妹妹，代我和她表声歉意。至于父亲说的非翰林不入内阁，曾大人不就是个例外么？我不敢和他比肩，想来我这样的资质，若凭着家里庇荫入了内阁也难有建树，还不如老老实实为地方子民做些事情。”

他意已决，这回要离了家中，做些建树出来，他希望离了京后，人家提起他是年轻有为的周大人，而不是太傅的孙子，王妃的弟弟。