京城的冬日，御花园里唯一一抹亮色便是梅园，红装素裹分外妖娆，乔贵妃裹了身银白狐裘，只露出一张芙蓉面来，落在小孩子们眼里，比梅花还好看。

只是乔贵妃和皇后素来不睦，孩子们也怕皇后，并不敢称赞她，只礼亲王府的小县主在婧儿耳边嘀咕了几句：“贵妃娘娘真漂亮，我长大也能这般漂亮便好了。”

婧儿柔柔笑道：“会的，你如今便极可爱，女大十八变，以后定然会长成个大美人。”

这其实是婧儿昧着良心夸她了，婷县主年岁虽不大，但继承了她父亲一身黝黑的皮子，又像了她母亲一头稀疏发黄的头发，尽挑了父母不好的地方长，实在是不尽人意，众人顾忌着她家中大人，不敢说她不好，只得干巴巴赞声可爱，但孩子们一道玩耍便没这顾忌，亲戚家几个调皮的小男孩没少揪着她的头发笑她黄毛丫头。

婷县主叫婧儿哄的心花怒放，直拉着她的手叫好姐妹，叫那厢捉迷藏的陈家四姑娘听了，哼声道马屁精，婧儿笑意不减，并未与她争执，倒是婷县主为她不平，朝陈四姑娘做了个鬼脸，拉着婧儿跑去了自家堂姐妹的阵营里玩耍。

正月初一的日子，朝臣宗亲来宫里拜年，吃个午饭便算全了国礼，接下来便是各家自己走亲戚，皇家亲戚多，他们自家走亲戚也是个大工程，初一要招待宗亲朝臣，是最忙乱的一天，初二已嫁的长公主们要带着丈夫子女回娘家，初三初四有些外戚也要进宫来坐，初五初六那些七拐八拐的穷亲戚们也要来拜年，即使贵为皇家，也少不了来打秋风的穷亲戚。

东海郡公府原本在外人眼中便是这般打秋风的穷亲戚，如今托了宫里金童和婧儿的福，倒离了这个泥潭，其他人却没这样的运道，皇后笑望着眼前这位堂婶，心情却并不美妙。

这大好的时节，偏要她陪这些人耗着，实在是虚度光阴，叫人郁卒。

“娘娘是顶好的福运，今年定然会有个龙子的，届时婶子厚着老脸来讨杯满月酒喝，娘娘可别将我往外赶。”

皇后笑应下：“借夫人吉言，若真有这日，陛下自然会大宴群臣宗室，少不了夫人一席之地。”

这位是彭城县公的夫人，他们家比之东海郡公府还差些，东海郡公退位后世子还能再袭最后一爵，彭城县公之子可就无爵可承了，因此县公夫人到处钻营，时常进宫来坐，想与宫里保持和睦关系，偏又不太会做人，说话也不中听，每每惹了人不快还不自知，皇后顾忌着对方是宗亲长辈，不得不虚应着，却着实对这一家子无甚好感。

不仅大人要应酬，小孩子也少不了，彭城县公夫人带了一双孙儿进宫，金童和婧儿少不得要招待他们。

说起这两个孩子，还和金童兄妹俩有些渊源呢，当年宫里遴选灵童，彭城县公府也报了两个孩子的名字来，不过是隔房的一对堂姐弟，自然比不得东海郡公府的龙凤双生子，彭城县公府失了这个际遇，一直以来对这事都耿耿于怀，眼看着如今东海郡公府借宫里灵童的势爬出了泥潭，他们家却愈渐走下坡路，真是眼红心热，若当初被选为灵童入宫的是他们家的孩子多好，如今这一切荣宠都是他们家的。

后来彭城县公府不知是不甘心还是要发泄不满，回回进宫都带着这两个孩子来，打小就和金童兄妹俩不对付，回回他们来，看中了金童兄妹的这个那个，便要搜刮走，皇后在这些金银之物上看得轻，只当打发叫花子，只要不是太贵重的，都会让金童他们给出去，回头她自然会补更好的。

金童兄妹俩也是在皇后膝下富养长大的孩子，倒不至于眼皮子浅显，只是那家子回回这般作态，实在恶心人，偏他们还要保持良好修养，轻易发作不得，只是后来也长了个心眼子，回回这一家子来，他们便将好东西都收起来，那两个在屋里看不到什么好东西，便要从金童他们身上拿，有一回那女孩子看中了婧儿头上镶了东珠的发箍，便吵着要，婧儿不欲给，她便仗着年岁小哭闹起来，其实并不小的，她比婧儿还大半岁。

毕竟是亲戚家来做客的孩子，吵闹起来不好看，这种时候，皇后当然只能骂自家的孩子不懂事，心中也厌极了这一家子，却不得不虚与委蛇。

皇后这般放纵态度，落在彭城县公家看来，便是皇后果然如传闻中那般不喜灵童，他们家两个孩子也愈发大胆，回回进宫来必要金童兄妹俩依着他们，婧儿本想着他们要来她便打扮寒酸些，最好是身无长物，让他们空手而归才好，皇后却不许，这大过年的，养子养女打扮的这般寒酸，不知道的还以为她薄待了两个孩子，这给人养孩子就是这般难为，若是自己亲生的，自然没这些顾忌。

这回彭城县公夫人带着一双孙儿进宫来拜年，大人在屋里说话，孩子们去侧殿玩耍，他们先去了金童屋里坐了会子，镇哥儿瞧中了金童摆在多宝格上的小船，大公主炫耀道这小船儿放在水里可以走的，让宫人给她拿下来，她给客人露一小手。

镇哥儿瞧中了这小船，便要金童送他，金童还未开口，大公主便道：“不给！我送哥哥的！”

前两年大公主不懂事，还不懂哥哥姐姐之间的激流暗涌，如今懂事了些，金童今儿早起便教了她，若这小子再敢来要他的东西，他不好拒绝，由她开口才好，她年纪小，身份又贵重，不信这小子敢在大公主跟前横。

大公主对哥哥的话是言听计从，她也不喜欢这两个人，母后也不喜欢那个婶婆，老来她们家讨人嫌。

镇哥儿在金童屋里吃了瘪，几人再转道去婧儿屋里时，姗姐儿眼睛四处一搜刮，果然没什么能拿的，便在婧儿身上扫了一眼，指着婧儿的项圈道：“婧儿，我拿我的项圈来和你换，可好？”

婧儿面目犹疑，“不行的，这不能换。”

姗姐儿便要发作：“为何不行！你舍不得？还是嫌我的项圈不好？小气鬼，皇后娘娘给你那么多首饰，你分我一个怎么了？”

婧儿叫她说的委屈，只她是有规矩的姑娘，做不来撒泼打滚的事儿，姗姐儿却惯是会恶人先告状，见婧儿还不松口，便哭去了大人屋里。

婧儿拧着帕子揪扯，也跟在她后头去了，她若不去，不晓得姗姐儿又要怎么颠倒黑白。