古城彻底消失在我们的视线中，取而代之的是一望无际的沙漠，欧晨和无用再没出现过，我们在塌陷填平区边缘休息的时候，我特意观察着沙地有没有变化，但是没有。

在古城塌陷的时候，有成群的飞禽冲上天际，乌泱泱一片，双头狼却没见一只，这更让我怀疑无用出事了。

黄载江和唐老先生在推车上被颠得够呛，黄载江更是额头上渗出一层虚汗。

但好歹命是保住了，杜医生观察周围的环境，说古城虽然没了，可之前核心对动植物的改造和影响并没有消失。

现在她确定使这一区域的物质发生变化的根源就是核心，这种影响和改造跟恶灵拍的黑手印不同，类似于辐射，不会随着核心的消失而消失。

但失去核心的持续辐射，它们会不会停止改造，那就需要长时间的观察才能知道了。

至少目前我们在其中行走仍是充满危险，队伍休息了一会儿，陈清寒便招呼大家起来继续走。

无论是白天还是晚上，在没有遮挡的空旷区域逗留太久都是不安全的。

地下交通线的入口已经被沙子掩埋，小火车是坐不了了，我们只能徒步返回。

陈清寒发现了六条车轮痕迹，应该是碧石那队人留下的，她们能直接开车进来，双方实力高下立现。

刚好证明我没有说谎，当时就我一个人在，肯定打不过对方一队人。

别说只有我，即便加上眼前这几个老弱伤残也是白给。

回去之后打报告的人不止陈清寒，杜医生他们同样要做汇报，他们可以为我证明，放弃核心是无奈之举。

至于陈清寒会不会把晶体交上去，那就由他去考虑吧，总之核心和光团不能让碧石全都拿走，她们那群疯狂的女人，手里握着太多可以制造祸端的东西，别哪天搞个大事情，最后收不了场。

大头人死后，它们创造的幻象已经消失，迈克担心的幻觉没有出现，没有幻觉危机，我们需要面对的只有自然环境。

天空的阴云散去，烈日炙烤着广袤的沙漠，我们找到一片岩石躲避毒辣的阳头。

通讯信号已经恢复，然而我们只剩两部对讲机，迈克的卫星电话在地下排水通道里遗失了。

陈清寒的卫星手表还能用，但主要的危机已经过去，我们正在返程，也没迷失方向，不用卫星定位。

古小哥问唐小姐那位高人呢，唐小姐说在他们发现光团前，高人就脱队了，他说去引开一直尾随他们的野兽。

唐小姐和其他人躲在一栋建筑里，后来其他人陆续被拍了黑手印，唐小姐偷偷躲进了排水沟，被困在里面，反而找到了她父亲。

他们一个一个都在排水沟里，那里难道不是恶灵地盘？

陈清寒他们掉下去的就是排水沟通道，随后恶灵就填埋通道入口，让我不能下去，这说明排水沟也不安全。

古小哥见过井盖吞人，所以他有和我一样的疑问，也问了出来。

唐小姐说下面的通道四通八达，有一个地方很安全，她就在那找到的唐老先生，也是在那躲了这些天。

古小哥便又问，唐老先生是怎么发现那间安全屋的，他问的时候，看上去只是纯粹出于好奇。

但知道他有另一重身份的我，总觉得他这是在套话。

唐老先生倒是没受伤，但他在地下困了这么久，见不到阳光，缺少食物、营养不良，整个人像一株蔫巴巴的植物，好在精神状态挺正常，也没有失去和人交流的能力。

可说起他的经历，那就是个‘长故事’了，他能说的部分却不多，涉及到保密协议，他来做什么是不能告诉我们的。

他只说有个人指示他哪里安全，他按照那人说的找到地下一处空间，而他说的地方，就是陈清寒提过的博物馆。

不用问，告诉他位置的人一定是欧晨，出来之后我才想起来，他还有东西在我们这，那封旧信。

无用和欧晨都知道城中心的‘安全屋’在哪，但唐老先生遇到无用，且从她那得到消息的可能性稍低些，双头狼的老窝不是那么容易接近的。

古小哥问那人长什么样，唐老先生的描述和欧晨完全符合，他说欧晨也曾让他去破坏核心，但唐老先生有心无力，他能坚持活到今天，已然相当不易。

至于他的同事，在一场事故中死了大半，活下来的人也在随后的日子里一个个死去。

为什么只有唐老先生藏进博物馆捡了条命？

他说跟他一起躲进去的还有七个人，有人按捺不住，不愿意等死，有人互相攻击，因为一块饼干动刀杀人。

唐老先生那时有了倾生的念头，不吃不喝缩在角落里准备等死。

是欧晨给他带来食物，等他清醒过来，博物馆里只剩他一个活人了。

他听了欧晨的话，想到自己的女儿，便咬牙坚持下来。

欧晨找到的食物，绝对不是美味佳肴，唐老先生吃得面黄肌瘦、头发稀疏。

我们来之前看过他的照片，照片是他失踪前拍的，当时还是精神大爷，一头不管是染的还是天然的黑发，特别浓密。

五十多岁的人，看着只有四十来岁，而且气质儒雅，一看就是文化人。

能在地下黑暗世界越活越鲜亮的，恐怕只有我和毒蘑菇了。

唐老先生能透露的信息虽然不多，但他证实，当初他们来参与一项计划，古城确实是在地下，还没有浮上来。

迈克关心的是谁发起了这项计划，他跟唐老先生说，不必说具体人名，只需告诉他，是袋鼠国组织的不是。

唐老先生点点头，也就是说，袋鼠国早知道古城的存在，甚至牛仔帽和欧晨，也可能是他们派来打头阵的，所以牛仔帽对迈克的那些威胁毫不在意。

事情搞砸了，他们又陆续派人进来平事，结果前前后后送进来不少人，最后光团被碧石拿走了。

迈克的恼怒全写在脸上，只是他隐忍不发，可即便他知道是自己上头搞出来的事情又能如何？

我相信极少有人会在知道本国境内藏有神秘力量时，不派人前去查探，新型能源、神秘力量，谁不想得到。

只是竹篮打水一场空，才最让人恼火。

这就没办法了，晶体是我冒着丧命的危险拿到的，我不会将它拱手让给外人，只给内人。

唐老先生说，他开始并不知道计划所在地是袋鼠国，上飞机的时候都不知道目的地是哪。

经过休息和补充食物之后，队伍成员的状态好了一些，也都有了说话的力气，围坐在岩石洞里聊天。

杜医生检查过岩洞里的石头，没发现变异的尸体，我们之前因为在地下坐小火车，避开了地面的几个扎营点。

回程的时候就避不开了，好在第一个扎营点比较安全。

汪乐从昏迷中醒来，黑手印已经消失，连同他被控制时的记忆也一并消失了。

所以他不记得曾骗我去摸晶石，也不记得晶石的存在。

我则轻描淡写，一语带过，只说他在光团里叫我，骗我进光团。

汪乐却相当愧疚，觉得他差点害死我，希望我揍他一顿，出出气也好。

我连忙摆手，若是我揍他，那就不是出气，而是偿命了，我又没死，不需要他偿命。

汪乐见我不肯揍他，就说算他欠我一个人情，今后有机会他会还。

像他们这样的一线外勤，互相救命、害命的经历太多了，我看他对黄载江就没这么客气，或许因为我们是第一次合作，才会为这种事耿耿于怀。

他主动说欠我一个人情，我自然‘笑纳’，他知道我有间早餐店，说不定今后会是常客。

古小哥悄悄跟我说，他也欠我一个人情，在供电室里遇上37号病人，要是没有我，他怕是活不成了。

我一听，觉得有趣，他后来也看到37号病人的尸体了，从他当时的表情，以及此时的态度来看，他并不知道是他自己杀死了37号病人。

也就是说，他没有被37号病人‘附身’时的记忆，或者说，是没有和对方搏斗，并将之杀死的记忆。

我盯着古小哥认真看了几秒，他好像被我看毛了，陈清寒轻轻踢了我一下，我嘶了一声，扭过头瞪他。

“你吓着人家了。”陈清寒摆出严肃脸说。

“吓什么吓，我这又不是激光眼、镭射眼，看两眼还能把他脑袋看出窟窿啊！”

“没事、没事，我…有问题吗？”古小哥摸摸自己的脸。

“嗯……问题大了。”我皱着眉，一副大事不好的表情。

“啊？”古小哥立刻紧张起来，想找镜子照照，可惜手边没有能当镜子的东西。

“照也没用，你看不见，高人不露相。”我咧嘴一笑，古小哥看出我在逗他，也不找镜子了。

“唉，别取笑我了。”古小哥无奈苦笑。

“哪有，我可不敢冒领人情，那女的不是我制伏的，是你自己，我只能算是目击证人。”

他突然出现在这，着实令我意外，我还当他跑路了，不管生死，那也是在出城的路上。

没想到他来市中心了，我警觉地盯着他，因为他也可能是恶灵伪装的。

古小哥见我没动地方，突然转身掀衣服露出后背，吓了我一跳，心说不好吧，光天化日之下，虽然没有太阳，但也该非礼勿视。

嗯…不过古小哥的背部肌肉线条练得不错，可能也是练家子。

“快过来，没有手印，我没被附身！”他稍微提高了点嗓音。

哦…原来他想让我看他后背没有手印，等等，有手印等于被附身？！

我快步走过去，他示意我躲进建筑的阴影中，我蹲下身，也将身形隐藏，看着空空荡荡的街道，我不知道他在防谁，难道他也能看见建筑中的恶灵？

“你怎么在这？”我问。

“不捣毁核心，谁也出不去。”古小哥看我的眼神，仿佛认定我知道‘核心’的存在。

“你听谁说的核心？”我纳闷，他不是说唐小姐和非人队排挤他们吗，怎么会把终极目标告诉他。

“之前我没说实话，我有老板，她雇我加入唐小姐的队伍，让我找机会抢夺核心。”

“嘿呦，你还是个卧底，你老板谁啊这么神通广大，方便透露姓名吗？”

“不方便。”

“那你看见我的队友没，他们在我前边翻过来的…间隔不到三秒。”

“看到了。”

“人呢？”

“掉下去了。”古小哥伸手指指那个我企图扣开的井盖。

“没有人叫一声就掉下去了？”

“是被强吸力进去的，连声音都吸进去了。”

“我的天，那我得去看看，被这么强的吸力吸下去，掉地上不就变肉饼了！”我起身想走，古小哥一把拽住我。

“你不要命了，它们把你甩出来是有原因的，相信我，在下边比在上边安全。”

“什么意思，它们？谁啊，把我甩出来干嘛，甩出来杀？”

“你不是见过虫女吗，听说恶灵和宇宙核心的事了吧。”

“虫女是指……穿虫子大衣那个…”

“就是她，她是恶灵的奴仆，身上有恶灵的标记。”

“你怎么知道我见过她？”

“她身上的虫子有股特殊的味道，像熬草药的味，我在你身上闻到一点，所以你应该和她接触过。”

无用房间里的味道就不怎么样，但要说味道重，她那个泡澡池的味道，确实挺冲，只不过我没闻过熬草药的味儿，估计味道很有辨识度。

当然，这也要闻过才能分辨，他刚刚说虫女，显然是见过无用。

“对啊，她在狼窝，我去追狼人的时候见过。”因为不清楚古小哥底细，我选择说一半，瞒一半，没说无用是我同族。

“你给她几年寿命？”

“啊？咳，没几年。”

“唐小姐用五年寿命换的信息。”

“是吗，我…用一年，换来一点信息，就一点。”

“怪不得你不知道，算了，你们救过我，我就当还人情吧，进入真正的中心区需要祭品，祭品由恶灵挑选。”