“女士们。”在开始这一次评委点评前，戈登遗憾地看向红队的女选手们,“你们有九个队员,而蓝队只有七个队员。为了公平起见，你们中两个人的菜品将不得不弃置一边,无法参与这次的评判。不过，你们在前两轮表现得很出色，所以你们可以自己选出两个旁观选手,而不是我来决定。现在,给你们一分钟时间，好好商量之后,把结论告诉我。”
“是的，主厨。”女选手们面色凝重地看向主厨，默默点了点头。
这是她们所有人都没有明说，但在这次挑战赛开始意识到的事情——以往的赛季中，这样的事情并不罕见。两队人数并不总是能达成平衡的，因此，有所取舍也是必然的。
理智上她们很清醒，但事情发生时,感情上还是会忍不住低落。
哪怕她们的关系并非完全融洽,但想到队友之中有人辛苦了半天，却无法将自己的成品展现出来，更重要的是，自己说不定是那两人中的一个，女选手们心里不太好受。但是，内心深处，她们仍希望，白做工的那人不要是自己，千万要是其他人！
在主厨的许可之下，女选手们立刻站到一边，围成一圈，头碰头地商量了起来。
“只有一分钟，我们要快点决定。”伊莉第一个开口，“没有时间让我们一个个投票了，直接提名觉得做得糟糕的吧，理由也尽可能简洁。”
“我觉得梅格的穷小子三明治非常不像样。”米拉还记着梅格先前驳斥她的事情，这时立刻说话了，“它看上去是一个普通的没有丝毫特色的穷小子三明治，像每本菜谱上都有的那种，根本不是主厨期望的有新意的创新料理。”
“我同意。”惠特尼立刻开口，她通常不主动攻击别人，但很乐意在别人互相攻讦的时候再加一把火，顺便让自己置身事外，“梅格的穷小子三明治完全没创意。”
“我觉得你的才有问题！”梅格在之前的争吵中其实已经势弱了，她也知道是她先说得太直白，但她当时是真的那么觉得的，现在也是一样，“我不认为玉米卷饼能代表美国，那是墨西哥的菜！这根本不是主厨期待的！”
伊莉头痛地揉揉额头。
这时候最恰当的做法不应该是用勺子尝过各自的汤汁（只有试吃这个才不会破坏食物的品相，不然三明治、汉堡、牛排之类的缺一角实在太明显了），再做出决定吗？现在看来，她的队友们根本没有事论事的打算，完全是意气用事。
“我觉得这盘香肠炒蛋调味有问题。”也有真的如伊莉所想的，在一边客观品评食物的队友。这无疑是迪妮莎了。如果不是伊莉要在团队里控制讨论节奏，她也想和迪妮莎一样，好好尝过每个人的食物再说话。不过，对迪妮莎的判断，伊莉还是很信服的——迪妮莎绝对是红队的强手之一，也是伊莉认为可能对自己造成威胁的对手。
“你[哔]放[哔]！”对自己的食物信心满满的吉娜立刻暴跳如雷了！她都没有说这个[哔]，这个[哔]竟然来说她了？这个[哔]是吃[哔]长大的吗，竟然觉得她的食物调味有问题？吉娜决不承认这点，她的食物味道绝对没问题！
“让我尝尝。”伊莉没理会暴躁的吉娜，只是接过迪妮莎递来的一只新一次性试吃勺，从迪妮莎切过的一片香肠上又切了一角，品了品，点了点头，“确实调味有问题，太咸了。这份香肠炒蛋不行。”
吉娜不是“她的人”，伊莉根本不用顾忌吉娜的感受，当然可以有话直说。如果是和她关系不错的朱莉犯了这种错，伊莉才会迟疑，要不要为了巩固自己在红队的权威，保下朱莉。
比赛的选手这些，大家的合作也仅止于比赛期间而已，赛后未必会继续有交集。对伊莉来说，比赛是一切，赛后才是空的，这和一般期望赛后更好发展的选手正好相反。因此，伊莉不需要为了团队的长期发展而奠定公平公正的基础，这种制度上的事情只有在长期合作的团队中才有必要。伊莉只要赢得这场比赛可以了，这是她最重要的也是唯一的目的。
所以她当然要任人唯亲，将站在她这边的人纳入她的羽翼之下，这才是其他人在比赛的短短时间内愿意跟着她干的原因——伊莉够强，能保护她们在比赛中走得更远！这种切实的利益才是选手们真正关注在意的。地狱厨房中的兄弟情谊、闺蜜之交也有，但很少，而且所谓的“好友”互坑也不少，在关键时刻捅自己一刀的人，说不定是平时以为相处不错的人。
“我同意。”艾琳也在伊莉和迪妮莎动过的那片香肠上尝了一点，也轻声说道。
这种切成片状烹制的香肠少一片无伤大雅，所以她们可以在不影响整体摆盘造型的情况下试吃一点。但试吃完之后，也要把这片动过的香肠拿出来，毕竟不能端着一盘看上去已经被动过的食物给评委们。哪怕选手们的内部试吃是评委们都心知肚明的事情（不试吃才反而奇怪），但明面上还是要注意菜品外观的。
继艾琳之后，朱莉和梅格当然也毫不犹豫地站到了吉娜的对面。
这之中的原因，除了朱莉和梅格本来和吉娜她们关系一般，甚至称得上恶劣，还有是两人并非那种个人实力强大到可以自信展示的人。吉娜的出局，能增加她们留下的机会！没有人想错过自己的菜品被主厨品尝评判的机会，没有人想错过自己为团队做出贡献的机会——在结果揭示之前，没人会认为自己给团队拖了后腿。
现在，五个人投了吉娜的反对票，伊莉、迪妮莎和艾琳还是出于比较客观的品尝，朱莉和梅格多了一点自己的小心思了——她们甚至都没尝过吉娜的菜品。当然，这也可以解释为，她们对伊莉等人的判断非常信赖，所以自己不多此一举地再尝尝了。
“你们！”吉娜气得满脸通红，“你们这些[哔]！”
“闭嘴！”时间有限，伊莉真的不想和对方扯皮，哪怕强硬点，她也要压下这股不服气的声音，尽快挑选出另一个出局的人，否则，她们团队内部连这种决定都做不出，这个团队也太散了。主厨绝对会失望的。伊莉不能让主厨失望！
“我不闭嘴！你这个[哔]！”吉娜毫不示弱地瞪着伊莉，“你们这样抱着你的小团体好了！算我真的被你们搞下来了，主厨也有眼睛，看得到谁是恶心人的那一个！”
“小团体？”伊莉快要笑出来了，她搞小团体，吉娜她们没搞？只不过吉娜的小团体搞不过她的而已。这不是校园欺凌，而是现实的职场角力！伊莉下颔微抬，微微俯视着吉娜，居高临下地对面露不忿之色的队友说道，“放心，吉娜，你还不值得让我搞你，明白吗？”
伊莉这句话完全不愧于心，吉娜确实没做好，却仍自视甚高。把对方剔除，伊莉一点都没有负罪感。至于吉娜说的把她搞掉，更是无稽之谈了。
说这话的时候，锋芒毕露的伊莉身上有一种天然的威慑力，虽然她平时从未显露，一直以谦和示人，甚至显得过于温文，但其他人仍能隐约察觉到她的那种自信。只有在这种非常难得的时候，伊莉才会毫无保留的显露出这种发自内心的强势——这是她的成长背景与环境，给予她的敢于和任何人直面的勇气。
这不是狂妄，这是伊莉的底气。
“……”吉娜被伊莉冷淡而不耐的眼神看得头皮一麻。
她不知道对方是不是刻意的，但这种感觉，让她仿佛又回到了她的高中时代。
那时候的她混迹于和自己一样的女孩当中，对自己的未来感到无比迷茫，只想尽情地享受自己的青春，对那些只要自己愿意努力、有光明前途的女孩又羡又妒，在暗地里无数次地诅咒她们，但她们不知情，也完全不以为意。这反而让吉娜有一种彻底输掉的感觉，至今也无法令她释怀。
“女士们，一分钟快到了，告诉我，你们决定剔除掉哪两个人？”戈登的催促打破了女选手们之间的暗中凝滞气氛。
“第二个应该是梅格。”在其他人考虑下一个提名者的时候，蕾妮冷不丁提了一句。她今天表现得过于安静，以至于让其他人都忍不住忽视了她，以为她想好好比赛。但现在看来，蕾妮依然是那个蕾妮，她仍有自己的野心，想要和对面的团体分庭抗礼！
在吉娜的退出已经差不多订下的情况下，蕾妮当然希望拖一个伊莉那边的人下水！哪怕梅格不是真正的对面铁杆，但只要有亲近对面的意向，是蕾妮想要打击的人！她不会让对面的那个女孩一点点扯掉她的羽翼的！
“不，第二个应该是米拉。”伊莉抬头道。
蕾妮的出声反而让伊莉为梅格站台了。如果是米拉提名梅格，伊莉或许会保持沉默——那是米拉和梅格的私怨，伊莉不会刻意为梅格说话。但蕾妮为米拉出声了，这说明这件事已经不是两个人的争吵，而是团队内的两个团体的争斗。不是东风压倒西风，是西风压倒东风。这代表的是——谁是红队真正有话语权的老大！
伊莉没忘记，梅格的立场一直是有些模糊的，对方想要靠近她，得到她的照拂，但又不愿意为她冲锋陷阵，这让伊莉也无法将梅格当成真正的自己人。但是，如果伊莉不出声，任由蕾妮打压掉梅格，其他人才会想，伊莉连自己人都无法保护，跟着伊莉混都没前途。所以，不是为了梅格，而是为了伊莉自己和自己的权威，她现在必须要站出来。
但让伊莉担心的是，梅格的实力真的非常有限，她真的能为团队带来胜利吗？伊莉自己都忍不住质疑这点。论个人实力，伊莉私以为梅格确实是红队最弱的之一。也许梅格的失利会让整个团队都迎来失败，但这是伊莉承受得起的代价。
首先，挑战赛不淘汰人，这种失败不会影响到团队结构；其次，红队赢得了上一轮挑战赛，即使这次挑战赛失利，红队也不至于一蹶不振、无法反击，只有连败才会彻底打击士气；第三，队内形势已经渐渐分明，一次团队失利不会影响伊莉在自己人心中的地位，连输的话确实会动摇了，但只是一次，问题不大。
基于这三个理由，为了捍卫自己在团队中说一不二的地位，伊莉宁可承受失败的结果，也不能让蕾妮夺走她的权柄，建立对方的威信！
“你……”蕾妮看米拉先前和梅格争吵的时候，伊莉并没有为梅格出声，她还以为伊莉准备放弃梅格了——那是蕾妮自己的可乘之机了！她绝对可以趁机从对面身上咬下一块肉！但她却没想到，伊莉对梅格确实并不看重，但对团队的形势变化如此敏感。在蕾妮出声之后，伊莉立刻出声了。这无疑让刚刚想要崭露头角的蕾妮迎来了当头一棒！
伊莉和蕾妮的短短两句对话中，是团队势力的无形交锋。
“女士们，决定好了吗！”戈登不耐地催促道，“别告诉我，你们连这种事都无法决定！”他乐见红队的内部争斗，愿意为红队的选手们再添加一些来自评委和节目组的压力，这一定能让节目更有可看性。所以，看似烦躁，但戈登的内心其实是愉快的。
“马上，主厨！”伊莉立刻接话道。能代表团队和主厨对话的，只有团队的老大。她的出声不是讨骂，也不是愚蠢的吸引火力，而是让蕾妮她们看清现实——她才是红队这一边，有能力和主厨面对面说话的人！
“米拉还是梅格？”伊莉向红队的其他人扫视了一圈，以民主的姿态向其他人征求意见——但这种民主，已经是一个人的民主了，或者说，形式上的民主。
“米拉。”
“米拉。”
“米拉。”
“米拉。”
梅格、朱莉、迪妮莎、艾琳，纷纷回应。
哪怕另外四人不表态，也能看出这是一个干脆的五比四。
“……”
蕾妮恨恨地咬紧牙齿！
她没想到，在这个时候，对方的手都不愿意松一松，给她一点活路！
这是想要赶尽杀绝的意思吗？
其他人也是蠢货！
等她们这边的人全被淘汰后，接着淘汰的是她们了！
这是蕾妮的想法。
但对朱莉和梅格这样个人实力不显的对手来说，淘汰其实是早晚的问题，而不是非此即彼的问题。不跟伊莉，反而和她对着干，这是立刻被淘汰的节奏！但跟着伊莉干，说不定还能留得更久一些！而且，如果比赛顺利，要走也是蓝队的人先走，她们说不定能挺到最后！
这不是她们胆子小，怯懦，不敢和伊莉对上，而是社会用无数血与泪的教训教会了她们——如果无法成为独当一面的领头羊，那为自己找一个强大的头狼！至少，跟着伊莉干，绝对比跟着蕾妮干有前途，不是吗？跟着伊莉，她们能在对方吃肉的时候喝汤，跟着蕾妮，她们是等着在对方被捅的时候，被推出去替对方挡刀吗？才不要！
而且，最重要的是，她们的最大敌人不是红队，而是蓝队！如果比赛理想一点，红队的这四个人淘汰，蓝队也全部淘汰，那她们五个人是最后的五强！对大多数人来说，这已经是个非常美妙的、可以接受的结果了！当然，主厨不会让伊莉一家独大是了，节目组肯定会做一些适当的调控，但总的来说，前景还是可期的。
所以说，小人物也有小人物的清明和智慧，她们有自己的理智，自己的判断。
“所以，女士们？”戈登最后一次问道，“决定了吗？谁走，谁留下？”
“我们决定让吉娜和米拉旁观，主厨。”伊莉坦然地对主厨说道。
她知道主厨将一切都看在眼里，看到米拉和梅格的挑衅和争斗，看到蕾妮的蠢蠢欲动与她的强硬打压，但那又怎么样呢？团队里可以有多个声音，但最大的声音只能有一个。否则，团队会陷入民主的混乱，彻底崩溃。
“很好。”戈登对伊莉点了点头，转头向两个面色难看的选手说道，“米拉，吉娜，请你们把你们的菜品端下去吧。”戈登没有对伊莉的这个决定说些什么，他甚至没有像以前那样，听到出乎他意料的答案而挑了挑眉——可见，戈登的内心对伊莉的这个决定是赞同的。
如果有人敢在他的厨房和他呛声、与他争权，威胁他的地位，戈登绝对会毫不留情地把对方赶出去，决不让对方一个人毁了整个厨房的秩序！这不是排挤，这是团队的运作、是比赛中的竞争！本心上，戈登完全认同伊莉的做法，并认为伊莉终于一改以往过于柔和的作风，显示出强硬的态度和手段，这才是他一直寻找的主厨该有的素质！