转眼冬去春来。

在新任国主百里云修的治理下，去岁那场动乱带来的伤痛逐渐消散，如同柳树上新发的嫩芽一般，都城内再次焕发出生机。

朝廷内正是用人的时候，百里云修一方面破格提拔了不少年轻官员，同时还筹备在初夏加设一场科举，由宰相钟毓大人亲自主持，替朝中招揽人才。

宫内破坏的殿宇也在重建之中，朝乾殿没有一年半载无法完成，因此日常朝会便改为在千秋殿进行，而陛下处理政事则通常在南书房。

珊瑚逐渐适应了宫中的生活，百里云修并没有给她任何束缚，因此她可以自由出入皇宫，或是去见魇族的族人，或是打探江湖上的动静，有时也会跟阿海他们一起在街上漫无目的地闲逛。

不过，清闲的日子并没有持续多久。

因为实在是缺乏人手，到后来，阿海被百里云修抓了过去，给了个御林军统领的头衔，让他去训练宫内的御林军。

听到这个消息，阿海的眼睛都快瞪掉了，结结巴巴地说：“你，你，你当真要我当官儿？”

百里云修笑着点头：“我的安危就交到你的手中了，你可别让我失望啊！”

其实，在天莽山的时候，百里云修便看出阿海有统军的才能，临危不惧，而且心思细腻，说不定以后还有机会让他当个大将军什么的。

不过，为了防止这家伙的尾巴翘到天上去，百里云修决定把这话先压在肚子里。

阿海很快就屁颠儿屁颠儿地走马上任去了，而留在宫内做客的琥珀也被百里云修拜托，利用黑龙帮在古羲大陆上的人脉，继续搜寻长清教的蛛丝马迹。

于是，大小姐绯烟就眨巴着眼睛看着身边的人忙前忙后，就她一个人闲得发慌，气得她没少在背后说那位新皇帝的坏话，让百里云修平白无故打了不少喷嚏。

又是一个批阅奏折到深夜的晚上。

百里云修看了一眼角落的水钟，已经快到子夜时分。

他没有让宫人们跟着，独自走回了自己的寝宫。

他留在宫内侍奉的宫人并不多，因此一到夜间便显得格外地安静。

百里云修在回到自己的卧房之前，习惯性地先转向旁边的偏殿，那里是珊瑚居住的地方。

暖黄色的灯光从门上的格窗透了出来，百里云修轻声敲了敲门，却没有听见应答。

他推门而入，一眼便瞧见珊瑚趴在圆桌上睡得正酣。

百里云修几步走近，伸手抚过她的额发，看着她枕在手臂上的侧脸映照着烛光下，犹如美玉一般无瑕。

珊瑚蹙了蹙眉毛，声音模糊地咕哝了一句，然后眯着眼微微抬起头：“李修哥哥，你回来了！”

百里云修柔声问：“困了怎么不回床上睡？在这里趴着也不怕着凉。”

珊瑚揉着眼睛，又打了个哈欠：“我今天还没见到你，就想等你回来，但是没忍住就睡着了。”

百里云修握住她有些冰凉的指尖，心中满是歉意。

自打回宫以来，自己留给小山的时间实在是太少了。

他俯下身子，伸手将珊瑚轻轻抱了起来。

睡意朦胧的珊瑚还没有发应过来，就已经被他抱到了里间，放在了绵软舒适的床上。

百里云修还顺手将被子替她盖上，连被角都掖好了，然后在床边坐下看着她，柔声道：“以后就在被窝里等我，我一定会过来找你，快睡吧！”

珊瑚从被子里探出脑袋，露出小狗一般眼巴巴的目光看着他，然后开始睁眼说瞎话：“可是人家害怕，一个人睡不着……”

百里云修忍俊不禁，刚才趴在桌上还流口水的家伙是谁来着？

他知道珊瑚的小心思，合衣躺在她的身侧，侧着脑袋看着她：“这样总行了吧？”

珊瑚嘻嘻一笑，掀开盖子把百里云修也裹了进去，在温暖的被窝里往他身边蹭。

百里云修侧身搂住她，看着珊瑚舒服地缩在自己的怀里。

百里云修笑着问：“今天怎么不说什么男女授受不亲了？”

珊瑚抬起脑袋，与他的目光相接：“李修哥哥是我的，对不对？”

百里云修低头在她的额上啄了一口：“这是自然。”

“那我也是李修哥哥的。”珊瑚说着脸颊贴上他的心口，心满意足地闭上了眼睛，呼吸逐渐开始深沉。

百里云修一直默默地看着她睡去，直到自己也倦意袭来，缓缓地闭上眼睛。

他很早就有了与珊瑚成亲的打算，只是没想到这一趟回宫，就这么留了下来，眼下事务千头万绪，成亲之事就只能暂且搁置。

百里云修微微叹了口气，对怀里的珊瑚无声地说了一句，请再给我一点时间。

然而，越是想让日子平静下来，眼前发生的事情也就越多。

数日之后的一大早，太后所居住的凤栖宫突然有太监慌慌张张地过来禀报，说太后娘娘殁了！

百里云修放下手中的奏折，蹙眉问道：“怎么会这样？不是嘱咐你们好生照看吗？”

小太监浑身抖如筛糠：“奴才一直听从陛下嘱咐，随时留意着太后娘娘的情况。只是，只是娘娘他自打先帝驾崩便一直精神不振，今日早晨宫女前去服侍，就看见太后娘娘她，她已经没有了气息，奴才该死！奴才该死！”

百里云修问：“太医去了吗？”

小太监忙不迭地点头：“已经瞧过了，说是太后娘娘她服用了鹤顶红，可是奴才实在是不知道娘娘从何处得来的毒药。”

百里云修怕珊瑚难过，便暂且没有告诉她，独自去了凤栖宫。

在跪倒在地的一群宫人中，百里云修走到了叶太后的床榻前。

他与这位父皇的宠妃并未说过几次话，但是知道她曾与自己的母后争宠，暗地里使了不少绊子。

而百里云修在母后去世后的那一段艰难时光，更是少不了这位娘娘的雪上加霜。

更别提自己离宫之后，曾经数次遇到埋伏和劫杀，很难说她没有参与其中。

只是念及她失去了自己的孩儿，百里云修并未为难她，仍保留她“太后”的称谓，反而嘱咐宫人们多加照料。

只是她仍旧敌不过失子之痛，选择结束自己的生命。

百里云修看见叶太后平静地躺在榻上，衣衫华丽，妆饰精美，显然在决心赴死之前精心打扮过一番。

只是再鲜艳的胭脂都无法掩饰她青黑色的嘴唇和灰白的脸色。

百里云修长长地叹了一口气，这位冠绝群芳同时又心高气傲的女子，从深山老林里走出，从一无所有到母仪天下，她走到了她人生中最辉煌的顶峰，然后亲手结束了它。

一时之间，宫内再次为太后的葬礼忙碌起来，让初春的绿意盎然再次拢上了一层清冷的气氛。

又过了一旬，一封来自邻国的书信又一次打破了宫里好不容易得来的平静。

西庆国女帝陛下亲笔写给南芳国的君主百里云修，说道西境无边的荒漠之中，有一支铁甲军队毫无征兆地出现，径直攻打西庆边境城邦。

这只铁甲军队扛着前朝永青国的旗帜，验证了百里云修之前的推测是正确的，玄君并未在上次的拼杀中消逝。

他迫不及待地卷土重来，只不过这一次他选择了根基不稳的西庆国下手。

在信中，女帝陛下恳请邻国能够出手相救，共同抵御这只来势凶猛的力量。

当百里云修在早朝上公布这封书信的内容，群臣一片哗然。