“我就怕我们这一队连京城都出不了。”余溪苦笑，她不知道隆庆帝想要做什么，但实在不该派太学里的这些监生出去，肩不能挑，手不能提的，怕是什么都没查出来，就被南蛮细作给灭了，白白葬送了那些无辜监生的性命。

叶萍有些难堪，京城的南蛮细作一直到现在都未清除干净，幕后黑手更是躲得极深，说到底还是大理寺办事不力，韩道为此三天两头入宫请罪。

无论是大理寺，还是京兆府，抑或是刑部，明知京中南蛮作乱，依旧束手无策，这三处的官吏只有在案发时负责清扫现场，然后跪在御书房和朝堂上请罪。

幸好隆庆帝和崔相为了争夺权柄，谁也不肯后退半步，这三处的官吏倒是奇迹般地得以保全，但是此事若传扬出来，官位是保不住了，似叶萍这般有责任感的，还是觉得对不起自个儿的良心。

宋祭酒是个保守固执的老头儿，还带了一丝仁懦，明知如今京中形势紧张，哪里放心放监生们出去游历，无奈隆庆帝下了明旨，就连崔相也寻他去说话，明里暗里地威胁，若他不尊旨意，轻则将他调离国子监，重则下狱听候发落。

倒不是他贪生怕死，正好相反像他这样一身傲骨的读书人，为自己的信念牺牲也是常事。

但问题是隆庆帝和崔相竟然已经就此事达成一致，这本就罕见，而且崔相言辞犀利地将他钉死在贪生怕死的耻辱柱上，读书人本就该以死报国，朝廷下旨让他们出去游历，本意便是让他们经受风雨，若连这一点波折都经受不起，还谈什么报国？

宋祭酒在国子监待了一辈子，对学生们的感情极深，他自个儿是没什么，但照隆庆帝和崔相的意思，太学所有监生今后的前程都可能会因为他受到影响，为着学生们着想，他不得不捏着鼻子认了。

宋祭酒虽然有的时候固执，但也不是傻子，既然朝廷的印象很明显，但在那个是爱，平时就时时刻刻在壮实自我

好在监生们须得通过他主持的考试，只要他在考试上做些手脚，总归能保下一部分人。

宋祭酒此次主持的考试，大大出乎监生们的意料，他不考经义时文，也不考诗词歌赋，竟然考骑射！

谁不知道国子监一向不重视骑射，每回骑射课皆是敷衍了事，诸生平日都忙着读书，既然朝廷不重视，他们哪有闲心练习骑射？

便是这么一门课，便刷掉了大半学子，通过骑射考试的只有寥寥二三十人。

此生一处，诸生是敢怒不敢言，方默更似被霜打了的茄子，一蹶不振。

“谁能想到宋祭酒竟会考骑射，分明是有意刁难，我看他根本不愿意让我们去游历。”方默咬着牙低声道，过去不曾开游历这个口子，他还不觉得有什么，如今可以看着同窗们喜滋滋地游历，他被留了下来，那种感觉着实不好受。

其实不止是他，国子监里的大部分学生都有这种感觉，他们寒窗苦读这么多年，谁能料到会栽在骑射上。

“宋祭酒也是为了你们好，你当去游历是去郊游么？没点儿骑射功夫如何赶路？难不成还得给你雇个车夫，一路送你过去？”

“难道不是雇马车，送大伙儿一块儿去么？”方默傻眼了，别说是他们这些书生了，就是朝中大人们上朝也都是坐马车的，策马扬鞭的倒是少数。

“自然不是，你没看地图么？四队的目的地离京城都极远，若是慢腾腾地坐马车，路上会耽误很多时间，只有骑马过去，中途遇着山路怕是还要自个儿步行而过，这一路可没你想的那般闲适。”

她还没把可能遇到的种种特殊情况和南门人的情况说与方默听呢。

方默仍是一脸不信，“地方官吏每岁前往京中述职也都是坐马车，哪里就有那么难？”

“地方官吏进京有兵丁护卫，我们可没有。”

“谁说没有，每队都有两名兵丁护卫呢。”

程锦无语地看着方默，他被看得也有些不好意思，那兵丁就是国子监里的护卫，占了兵丁的员额，但论战斗力，怕还是说是杂役比较贴切。

朝廷兵马有限，他们不过是区区监生，哪里腾得出人手来保护他们？

这二三十个监生说不上武艺有多高强，但遇事自保大抵是没有问题的，至少他们身体壮实，逃跑的时候也能跑得快一些。

宋祭酒考他们骑射，也正处于这个目的。

因为选拔出来的监生不多，所以并没有出现之前诸生以为的你争我抢的局面，除去几个临时家中有事或是患了急病不能成行的，剩下的二十来个监生都被四队收入麾下。

程锦毫无意外地选择了余溪，他们那一队中除了她和李玉，还有三个少年是她从前没有见过的。

李玉低声向她介绍道，“那个身量瘦高的是吴映，他是周玄庭的表兄，我记得你同周玄庭有过过节……你还不知道吧，昨天夜里，周玄庭死了。”

这在程锦的意料之中，也在意料之外，文绍安说周玄庭必死，但她没想到他走得这么悄无声息，周家不想宣扬此事，国子监里也静悄悄的，好歹也同窗一场，竟无一人提出要去吊唁他。

程锦望着吴映，他神色如常，并不曾受到任何影响，是啊，对他而言，死了个把堂兄弟，读书吧。。

“吴映的母亲同周玄庭的母亲是姐妹，但他们家的出身不同，吴映是正儿八经的书香门第出身，平时同周玄庭来往得并不多，是一心只读圣贤书的人。”

那个吴映身形瘦高，看上去有些羸弱，但能通过骑射考试的人，体魄总比一般人强一些。

“那个矮胖的叫作蒋五常，女学蒋学监的侄儿，大家都不乐意同他打交道，还有那个长相女里女气的是苏洋，他的家世我不清楚，好像是个五品官的后代吧，他父亲一早便死了，他在京城的日子过得也不好，好在蒙祖荫能进太学读书。”