程夫人从来就不是那种攀龙附凤的人，自家又是外戚，比谁都明白后宫的艰险，先帝的那些宠妃如今在何方？偌大的后宫最后也只剩下一个程太后，她家好端端的女儿为什么要送到宫里去受那种罪？

“既然我伤了脚，还不知道会不会残疾，太后该是不会再打让我进宫的主意了，若是她真要我进宫，大不了废了我这双脚，也比进宫强。”程钤还是那副无所谓的模样，也不知是她真下定了决心，还是在说气话。

“不可！”程夫人和程锦齐齐出言反对。

“身体发肤受之父母，你怎可动此念头？是要气死阿娘啊！”程夫人气得眼泪直流，程钤的脚崴了，她已经够心疼的了，她竟然还想废了自己的脚，教她怎能不动怒伤心，“你要是废了自己的脚，今后也别想说个好婆家了！”

程钤紧抿着双唇，她在京中有不少小姐妹，已经嫁为人妇的也有不少，她算是看明白了，嫁人生子哪有在家做姑娘快活，哪怕是做个老姑娘也好过做小媳妇立规矩。

想到这里，她突然涌起一股前所未有的勇气，索性心一横，突然跪了下去，“孩儿也想像阿锦那样读书考科举，还请母亲成全。”

程夫人正欲端茶盏的手一抖，打翻了茶盏，“什么？！”

“请母亲成全。”程钤深深拜了下去，大有程夫人不答应，她就不起来之势。

“阿锦是迫于无奈才要读书科举的，你不必进宫，又何必去参加那什么科举？你如今名声已经有碍，若再去科举，你还要不要名声？还要不要嫁人？”程夫人没想到一向乖巧懂事的程钤会有这样离经叛道的想法，“若是你不想随便嫁人，阿娘也依你，等祁王世子这阵风头过去后，阿娘定会给你说个好人家！”

“阿娘，什么样叫好人家？您是侯夫人，姑母贵为太后，算不算得好人家？”程钤推开程锦欲扶她的手，直挺挺地跪在地上。

程夫人绷着脸，不发一语。

“表姐嫁给了安州才子谢元直，两人青梅竹马，婚后琴瑟和鸣，堪为一段佳话，却因为表姐婚后迟迟无所出，谢元直纳了妾，生了庶子，表姐为讨公婆、夫君欢心，四处求医问药，竟因服食汤药过量而亡，谢家这样的人家算不算得好人家？如果不算，那请母亲告诉我，什么样的人家算是好人家？”

程钤昂着头，眼眶泛泪，她所说的表姐，正是程夫人的侄女刘氏，这位刘表姐比程钤大上四岁，也是个美貌端方的好姑娘，幼时两人常在一块儿玩耍，进京之后也多有往来，感情一向不错，刘表姐去岁年底惨死，不仅程夫人为之心伤，于程钤而言更是打击不小，最可恨的是那谢元直丧妻不久便又定了亲，不日就要娶新妇过门。

“阿娘，嫁为人妇后，我的命便不是自己的了，握在公婆、夫婿的手里，他们要我活便活，要我死便死，这样的日子，我不想要。”程钤将头狠狠地磕在地上，很快就有血痕浮了出来，“阿娘，您若真疼女儿，便随了女儿罢！”

“你，你……”程夫人指着她，半晌说不出一个字来，拳拳爱女之心，却被她如此针锋相对，偏偏还无法辩驳，怎能不让程夫人气急攻心。

她体内的蛊虫虽然已除，但这些日子血气两虚，被程钤一气，脸色雪白，几欲昏倒。

“夫人，您快喝口茶。”胡嬷嬷见她脸色不对，连忙新倒了一杯茶送到她唇边，程锦却接了过去道，“嬷嬷，这茶先别喝了，还是给阿娘倒一盏白水来。”

胡嬷嬷闻言立刻去换了一盏温水过来，程锦则捋起程夫人的袖子，找准了一个穴道不轻不重地揉按着，程夫人这才缓过一口气来，但还是不发一语，直盯着程钤瞧。

“我的大小姐啊，您就少说两句吧！”胡嬷嬷眼泪都快流下来了，程夫人家里家外地忙着已是不易，还成日受气，这日子实在是难过，偏偏最乖巧懂事的大姑娘也不知道吃错什么药，竟也同她闹了起来，“夫人的身子本就不好，莫怪老奴说句不中听的话，若是夫人被气出个好歹来，你们几个，你们几个……唉！”

胡嬷嬷比程夫人还要大上好几岁，是程夫人幼时的大丫鬟，几乎可以算是拉扯程夫人长大的，与其说是程夫人的心腹奴仆，更是如姐如母的存在，对程夫人的心疼也绝对是实实在在，真心实意的，程钤今日一反常态顶撞程夫人，最生气不满的就是她，可她毕竟是奴仆，面对眼下的局面也只能干着急。

程钤的眼眶也红了，但还是倔强地咬着嘴唇不肯让眼泪落下来。

她如何不知道胡嬷嬷的言下之意，阖府上下，只有程夫人是真正为他们几人考虑的，若是她有个三长两短，他们那万事不管的祖母和父亲，恐怕会任他们自生自灭。

但是长痛不如短痛，此时的她赌上了所有的勇气和决心，好不容易把心里的想法说出口，如果不继续坚持搏一把，恐怕她会后悔一辈子的。

“世间女子并非只有嫁人一途的，孩儿不甘心一辈子被困在内宅，围着一个自己不知性情的男人转。”程钤的声音哽咽。

程锦也跪着拜了下去，“阿娘，大姐自幼熟读经义，天赋过人，族学里的范先生都说若大姐若去科举，必能一举得中。我大梁并非没有女官，女子也能参加科举，为何不能让大姐搏一把？”

“非是我有意泼你们冷水，你们可知科举一途有多难？”程夫人从最初的惊怒中缓过神来，冷静道，“咱们大梁有多少读书人，能过乡试的也就那么一些，其中女子更是寥寥无几，阿钤素来聪明稳妥，我也是听范先生提过的，后来进了国子监女学，在年末大考中也是回回第一，若她是男子，莫说是考中科举了，便是考出个解元，阿娘都不奇怪。可阿钤是女子，这些年读的是女学，可曾对经义、策论上过心？又不像男子那样可以常去书院听先生讲课，便是阿娘让你去考了，恐怕忙到最后还是竹篮打水一场空，白白坏了自己的名声，耽误了自己的青春。”