“阿娘，阿锦大好了是好事，合该好好庆贺一番，你可不能打我。”程明志死皮赖脸道。

“你在书院里不好生读圣贤书，净读话本子，今年的秋闱你若是没中，我看你有什么脸面回来！”程夫人恨声道，“程明期那小子今年可是也要下场的，你若是连个九岁小儿都考不过，我看你在家中有什么脸面。”

“阿期本来就是个读书种子，我如何能同他比，先生都没让我今年下场，莫说是今年，便是明年，后年都是考不取的。”程明志嘟囔道。

自从程夫人知道程明期要入国子监之后，心气就很不平，国子监向来只收官员勋贵家的嫡子嫡女，也不知程平同国子监祭酒说了什么，竟让程明期也入了国子监，承恩侯府怕又是要成为京中的笑柄了。

程夫人也知道自己的儿子不是个读书的料子，可程明期越是出色，她便越是想让两个儿子给她争口气。

见程明志先服了软，半点没有要较劲的意思，没好气地看了他一眼，轻啐了一声，“没志气！”

程锦的眼中带着微微的笑意，程夫人前段时间的暴躁易怒，果然是那只蛊虫在作怪，如今蛊虫已去，她整个人都变得平和多了。

“大姐，你怎么出来了？”程锦眼尖，见到迎出来的程钤，连忙上前几步扶住了她。

“你也是的，脚还伤着就这么冒冒失失地走来走去，万一落下病根，今后可有你受的！”程夫人也是一脸紧张，招呼几个婆子抬来竹轿。

“哪里就那么娇气了，”程钤不以为然道，“阿娘怎么在宫里耽搁了这么久才回来？我这心里总是放不下，又听说阿志也回来，便出来瞧瞧。”

“大姐伤了脚？”程明志脸色一变，立刻朝程钤的脚上看去。

程钤不自在地往回缩了缩脚，平静道，“没什么大碍。”

程明志对自家姐姐十分了解，知道她向来稳重沉静，不是那种冒冒失失的人，不由得怒道，“怎么会好端端伤了脚？是不是祁王世子干的？”

“不小心扭了，也不是什么大事，你胡扯些什么？”程钤云淡风轻道，她从不习惯在人前示弱，哪怕对方是自己最在意的母亲和弟妹。

“她前几日去护国公家的温泉庄子上玩，当夜下了雨，第二天因为路上滑，自己不小心扭伤了脚，与旁人并不相干，外头那些流言蜚语你也信？”程夫人也不愿意多说，仁德书院的流言估计是只言片语，其中关节，传话的人都不清楚，何况是程明志。

而程明志的性子实在太过冲动，若要和他细细解释，少不得他又要闹上一场，白惹人担心，是以她还是略去了祁王世子和苏敬那一节。

“护国公府是怎么办事的？请你去玩，却连照顾都照顾不好，竟然让你崴了脚，还与祁王世子那等废物扯上关系，上上下下全是没用的废物！苏敬是个窝囊废，那几个姑娘也都是扭扭捏捏不安好心的，今后别和他们来往了。”程明志一听就炸了。

“你倒是长进了，一个不能承爵的侯府公子就敢这么大喇喇地耍横辱骂一等公府和祁王世子，谁给你的胆子。”程钤伸手揪着程明志的耳朵，“你都多大的人了，还一点规矩都没有，今后非得给我们家惹祸不可！”

“哎哎哎，大姐，疼，疼，疼……”程明志哀叫连连，“我这不是心疼你吗？阿娘，阿锦，救我……”

“你要真心疼我，就别成天这么气我，气阿娘！”程钤这一身长姐如母的气势，就是被这两个不成器的弟弟给逼出来的，他们两个男孩子，甚至连刚刚清醒过来的程锦还不如。

“阿志，你大姐说的对，咱们承恩侯府这些年不过是仗着太后娘娘，蒙人高看罢了，护国公府却已经立府数十年，先祖也是为大梁江山立下赫赫战功的，就算现在的日子过得一般，底蕴也比我们深厚得多，轻易得罪不得，更别提祁王世子了，那是皇上的同族兄弟，我们可不好同他们相比。”程夫人也劝道。

她私下里自然也气护国公府，更对祁王世子恨之入骨，难听的话没少说，可是在冲动鲁莽的程明志面前也只能好生哄着，程明志不知轻重，谁知他会一时鲁莽，做出什么事儿来。

程明志翻了个白眼，“什么底蕴深厚，不过是躺在功劳簿上吃老本而已，谁怕他？”

“咱们家连功劳簿都没有呢。”程锦小声嘀咕。

“嘿，我说阿锦如今还真是牙尖嘴利啊！”程明志乐了。

“阿锦比你拎得清。”程钤没好气道，“若再让我听到你浑说，我非罚你抄书不可。”

“我也就在你们面前这么说说，在外头绝不敢如此的！”程明志立刻认了怂。

“在家也不准胡说！”程钤瞪了他一眼。

程明志像想到什么似的，一脸惊恐地看着程钤，“大姐，你这般维护护国公府，不会是看上姓苏的那个小白脸了吧！”

程钤的脸都黑了，反手就是一顿拧，“你再胡说一句试试！”

程明志一脸纠结，“苏敬那小子有什么好的？就连皮相都不及我，我可不认这个姐夫……”

程夫人看得又好气又好笑，“别再这里胡闹了，你既回来了，先去换身衣裳再过来，别让人看了笑话。”

程明志走得匆忙，风尘仆仆，鞋上甚至还有干了的泥渍，程明志虽然爱胡闹，可自幼家庭优渥，是个生性爱洁的，看到鞋底的泥渍，浑身不自在，自回屋漱洗不提。

“阿娘，今日进宫如何？”程明志一走，程钤就关切地问道。

程夫人脸色微黯，神色却十分坚定，“皇上让阿锦去女学读书，我想让阿锦考科举。”

程钤细细思忖，斟酌道，“是皇上让太后召阿锦进宫的？既然他让阿锦去女学读书，便是不怪罪那日开罪祁王世子的事儿了，阿娘，您突然答应让阿锦考科举，是不是太后想让阿锦进宫？”