木樨山庄。

到了是一年当中最冷的时候，山谷里的寒风像刀子一样刮过，除了院落里几株绿梅，旁的花都早早地在严霜中凋零了。

偏偏又来一阵冬雨，冰冷的气息更加重几层，天昏日暗，嶙峋的石头上映着淡白色的光。

这时节，就连山庄的下人们都躲在屋子里生火，不再出去干活，却有一女子，躲雨于檐下，丹田练气。

雨丝被风吹得倾斜，落在她的发梢肩上，淋湿她身上的棉袍子，她不为所动，仍是按部就班地练她的气息。

窗边师徒二人对坐，望着院中那一抹清丽的身影，不约而同地摇了摇头。

陆绍炀忍不住站起，想去将她拉回屋里，却听木樨先生道：“这是学武最基本的功夫，她已渐有所悟，你现在去了，她便前功尽弃。”

“可是妹妹自小娇生惯养，这都连续练了四个多时辰了，身子如何能吃得消？”陆绍炀担心得直皱眉，“真不知道她是受了什么刺激。”

陆瑰云突然地出现，要拜木樨先生为师学武，换二哥自由之身，却不肯细说缘由，只说要上场杀敌，平定北方的鞑靼之乱。

木樨先生穿着一件素色的棉袍，眉目间是一派的淡然之色。他温了壶酒，亲自斟上两杯，递了一杯过去。

陆绍炀连忙双手接过，酒中的温意透过白玉传到手心。

木樨先生眨了眨眼，突然道：“她的心病，恐怕与你一样。”

陆绍炀手中的酒杯一颤，酒泛起涟漪。

“师父此话，从何说起？”

木樨先生轻抿了口酒，道：“你在我这里，长进得如此之快，一则是你天分过人，二则，你同你妹妹一样，使了寻常人两倍的力气。”

这话不假，陆绍炀跟着木樨先生习文以来，勤奋苦读，韦编三绝，恨不得一个时辰掰成两个时辰用。

“勤勉自然是好事。”木樨先生缓缓开口言道，“可如若过度勤勉，以至于苛待自己，便一定是有未解的心结。你的心结，是你的庶出身世，我说得对么？”

酒劲有些上头，陆绍炀眼中不觉已经湿润。男儿有泪不轻弹，他很快便用袖子拭去了。

人非草木，孰能无情。虽然木樨先生收他为徒，原意只是传他道法，免得自己后继无人，可是师徒一场，相处一年多了，也结下了深厚的情谊。

木樨先生难得地叹了口气：“你啊，什么事都藏在心里，也不怕闷出病来。”

这时候，陆瑰云已经练完气息，进屋来了，兴奋道：“师父！我能控制自己的气息了！”

陆绍炀见她身上湿漉漉的，连忙站起，拿出自己的裘衣给她，皱眉道：“快去里间换上，不怕着凉生病么！”

她一低头，这才发现自己身上的棉袍子被打湿了。原来方才练得太过投入，都没意识到雨点的倾落。

“多谢二哥。”她道了谢，去里间快速地换上了干净暖和的衣裳，这才重又走了出来。

“累了吧？来喝一小口酒，暖暖身子。”陆绍炀关心道，“一会我叫人熬碗姜汤给你喝，免得感上风寒。”

陆瑰云抿了口酒，摇头道：“练武是强身健体的，我才不会感染风寒。”

炉子里的火烧得越发旺，屋子里十分暖和，三人对坐饮酒，正是可以好好聊的时候。陆绍炀拍了拍妹妹的背，问：“你这小身板儿，还想上阵杀敌么？”

“哥哥别瞧不起我。师父说了，只要肯下狠功夫，没有人是不适宜练武的。我相信我功夫精进之后，绝不比男人差。”

陆绍炀顺着这话道：“太子殿下做了什么，逼得我妹妹要做花木兰？”

提起孟池羽，她眸中泛过一丝伤感。

不觉间，窗外的雨已经夹杂着些许雪花，纷扬落下。雪花一落地，就被雨消解，以至于无法堆成积雪，也不能形成白茫茫的景象。

“哥，你别问了。”陆瑰云一抬腕，将碗中的酒饮尽，却好似没有品出任何的味道。

曾几何时，陆瑰云还觉得二哥矫情，到了现在，才明白这世间，身份的阻隔真正是万水千山，嫡庶之别亦是屹立在人心中的一堵厚厚古墙。

从古至今，隔绝了多少人的活路。

“师父，我要学多久，才能练成这世间最强的武功？”她一垂睫，刹那隐去所有的伤感，满眼希冀地问。

木樨先生没有回答，而是笑了：“你觉得什么才是世间最强的武功呢？”

陆瑰云说：“就是您会的所有武功。”

“我练成今日的武功，花了整整十年功夫日夜练习。”

十年？陆瑰云皱眉，这未免也太久了些。十年之后，孩子都长大了，想必早就时移世易，她怕是也不再会有这般的年少轻狂。

木樨先生看穿她的心思，转而道：“不过如果只是练成上场杀敌的程度，就一两年罢。”

“一两年时间够了。”陆瑰云定下心来，“我一定闻鸡起舞，勤学苦练，一年之后便上战场。我要做将军，我要赢鞑靼。”

如果是一般的师父，恐怕要嘲笑她口出狂言。可是木樨先生听了之后却很欣慰，说了一句“少年壮志当拿云”，答应尽力帮忙。

“那师父，我哥跟着您也学得差不多了，我现在来当您的弟子，他是不是就可以出山谷去考功名了？”

木樨先生略微一算日子，颔首道：“大约明年开春，待你学会使剑，你哥便可以去参加明年的科举。”

本以为师父是个怪人，还会出什么难题百般为难他们，没想到竟这么通情达理。兄妹俩连忙道谢。

但是，陆绍炀跟着木樨先生学的，全然是另一套章法。山中这么久，他早就忘了科举的规矩。

唯一之法，就是现在马上离开山庄，回到金陵城，再读私塾将所忘的东西补上。不过陆瑰云还算放心，二哥是个出了名的聪颖，就算长时间不碰，以他从前的底子，再学科举那些文章应该也不成问题。就算考不了前三甲，至少也能在京城有个功名可以立身，施展他的抱负。