在秋城市民心目中，“纯天然突变”这句台词的洗脑地位堪比“收礼还收脑白金”，广告打出去后效果斐然，玩家纷纷醒悟：总觉得秋城还差点什么，原来是鸡啊！

秋城彩鸡自此打响了名号。

“人手一只鸡，出门归不归”；“老夫聊发少年狂，左牵狗，右擎鸡”......

养鸡渐渐成为秋城一大风尚，彩鸡赫然成了吉祥物一样的存在，出门不牵一只鸡都不好意思跟人打招呼。论坛上出现各种养鸡记录帖，许多UP主最初只是跟风，后来发现小鸡一旦产生印随原来特别黏人，甚至会往主人身上蹦，于是纷纷被萌物俘虏变身铲屎官。

秋城从此有了个别称——鸡城。

其他城池见状，也开始统一宠物制式。我国人民喜欢统一，总觉得大家都用一样的东西就会凭空生出团结——第一个有所作为的是滨城，那里盛产一种为了方便上冰面觅食而进化出四条腿的鱼，有点像娃娃鱼，但更适应陆地行走。

滨城人一看：这不就是鱼类向两栖类进化的过渡物种吗？多么富有历史感！什么？你说丑？古生物的事情，能说丑吗？

滨城原本希望借此得一个类似“鱼城”的雅号，然而并不是每个外来人都认识娃娃鱼，一看滨城人牵的宠物一拽一蹦哒，遂高呼：“哇这里的人养蛤蟆！”

多次纠正未果后，滨城得一外号“蛤蟆城”，从此日呼夜唤，终不得改。

姜若每天上线养鸡，下线刷刷关于宠物图腾的八卦，日子很是潇洒。

说起来，由于周爸周妈的热情挽留，姜若在周周家一直住到过完元宵节。

是否真的盛情难却姑且不论，答应得如此干脆住得如此坦然，脸皮之厚的确前无古人后无来者。

只是蹭住再久，总还是有走的一天。

临行前姜若收拾行装，为防落下什么东西，得以名正言顺地在这个周周少年时住过的房间里到处翻翻看看——其实不用借口他也可以翻看，只是不甚君子罢了。

房间里的东西被周妈整理得很好，小周周的书、画册、音乐CD全都码得整整齐齐，该有的都有不该有的没有，完美符合一个阳光少女的形象。

只是当姜若翻看她的书时，发现《小王子》里面纸页没裁好连在了一起，看来根本没翻过；而《人间失格》的页角有点泛黄了。曾经住在这里的那个女孩子，终于能够与记忆里造访孤儿院的小女孩稍微重叠。

其实姜若本可以住得更久，之所以不得不走，是因为接到了金叶股东大会的通知。

虽然说大会必须通知每一个股东，但把消息挂上官网也算传达到位，金叶从来不会专程告知姜若，恨不得他别来捣乱。这一次既然特意知会，就说明有他非去不可的理由。

不用去姜若就已经猜到这个理由。

当金叶与秋大合作，准备把秋城EAST投影到游戏中的消息传出，各路资本闻风而动。

可控核聚变技术乃国之重器，私人资本没那么容易掺和进去；但投资“山海经”版EAST就是另一回事了。

用虚拟现实技术进行核聚变实验在学界依然被认为是天方夜谭，除了秋大因为市民反核情绪的原因第一个吃了螃蟹，其他五座EAST及其背后的科研团队都在观望中，是以相应政策还未出台。事实上，由于技术保密条款的限制，对EAST的投影必须整体进行，金叶不能知道设备的技术细节，这种近乎儿戏的“黑箱操作”被视为一种“民科”，在投资上就没什么限制——玩民科嘛，你开心就好。

但是马克思早就告诉我们，当百分之百的利润当前，资本敢于冒一切风险，践踏一切法律。可控核聚变技术是一块巨大的肥肉，不可能没有饿犬来咬一口。即使最后被证明是海市蜃楼，那也只是损失了一笔小钱；而一旦功成，则利润无法预估。

以姜若在金叶人缘之差，拿不到什么内部消息，连周周知道的都比他多。

“据说至少有三家大财团在打擂台。”周周说，“一旦注资，你手里的股权从比例上就会被大大压缩，要不要趁现在做点什么？”

以后再想绑架金叶干这干那，可就难了。

姜若听出些许蛊惑的味道：“你想做什么？”

说起来由于金叶收购T细胞，周周手里也是有股权的。

“神仙打架，关我们这些小股东什么事？”周周矢口否认，“百分之零点几的股份和百分之零点零几有本质的区别吗？”

与周周的看客心态不同，金叶技术部对这次引资机会相当重视，致电姜若，要求他为投影EAST，在虚拟现实中进行核聚变实验的可行性站台。

投资方不懂核聚变，也不懂算法，但他们只需要知道姜若是秋大博士，师从核物理所最早创建者之一顾炎教授，并且是进化算法创始人——这就足够了。

“这不是能用算法证明的事情。顾老师转向计算数学多年了，我的专业也不是核物理。”姜若说，“只要出钱，多的是人愿意替你们备书。何必非要找我？我可不保证不会乱说话。”

虽然推脱掉当吉祥物的倒霉差事，但姜若还是低估了金叶的无所不用其极。

大会当天，姜若没有如预想的那样见到一干沽名钓誉的教授。正费解都没人一会儿怎么唱戏，投影仪的灯亮了。

然后他看到屏幕上打出顾荻的巨幅照片。

标题是多年前她的博士论文题目：用模拟手段进行可控核聚变研究的可行性。

那篇论文中的“模拟手段”不是说虚拟现实，跟进化算法或者“山海经”根本没有直接的关系。但是姜若知道除了他，现场没有人看过那篇论文，即使看了也根本不会懂。但那又怎样呢？没有人在乎这篇论文，大家只需要知道顾荻是核物理博士，师从行业泰斗，而金叶最早由她与龚荣共同创立。

她的论文被视为项目的可行性依据，她的故事被津津乐道，龚荣忽然成了卧薪尝胆二十年只为实现亡妻愿望的痴情人——虽然事实上因为尸体一直没有找到，她在档案上是失踪而非亡故——但这一点就更没人在乎，反正她也不可能跳出来辩解。

死人永不辩解。

浑身的寒冷里，姜若第一次真正明白什么是商人。