“哦！”丹歌闻言一呆，道，“是我孤陋寡闻，原来这砚龟易主还有这等限制啊。也是，本来它是今夜才凭席锐金钩从洗砚池中钓来，刚刚从王羲之易主击征，现在又要立时易主道祁骜，这中间相隔些时间，也是应当。”

丹歌也不疑什么真假，就顺着自己的猜测将话说了个圆满。击征在听得丹歌的话语后，自然地收回了按在砚龟龟背上的手，而本来被击征按着的砚龟此时也因为击征的收手再次恢复了自由，又此时正值丹歌的话音刚落，众人的目光中或疑窦或询问地望向了它。

这砚龟悄悄地扫了击征一眼，然后朝众人连连点头，也就在这表面上肯定了丹歌的猜测它的再次易主，当中确实是需要相隔一段时间的，时限正是三载。

而除祁骜外的众人见到了砚龟对击征这么悄然的扫视，已经发觉了其中或有猫腻。他们很快了然，这砚龟的点头肯定只是表面意思，事实却并非如此，砚龟所言并不是真心的话，也并不是事实的法则。

方才击征朝砚龟那么一按，其实就是在对砚龟暗暗施压，这砚龟如此碍于主人击征威势，只好一时低头，妥协顺从了击征的意思，没敢反驳。

众人虽然明白这里头或有猫腻，却也选择了沉默，默认了这当中易主确有三载为期。他们不好此时戳穿了击征的假话，毕竟击征是他们的同伴，祁骜或许也会是，但当前只算是刚入伙的，孰近孰远，众人分得很清楚，自也知道该维护谁。

而击征这三载为期托词或许有怎样的考虑，抑或只是出于私心，无论如何，在这时候众人都不会给他难堪。毕竟不管砚龟是相借于祁骜，或者易主于祁骜，这当中除了归属的问题以外，对其他的任何方面都没有影响，所以这种几乎没有影响的谎话既然出口，众人就适当地维护了起来。

表面上众人也和砚龟一道，承认了击征的谎。而深究其心，是怎样的原因让击征要撒这么个无关痛痒的谎呢？众人陷入了思索之中。

片刻后，子规忽然一指砚龟，向祁骜道：“笔与墨，是可以让你发挥威力的两样重宝无疑。失却了这两样重宝，则你犹如失了左膀右臂，再怎样也难以发威了。这砚龟也是天地至宝之物，它作为承墨之砚，是存墨产墨的必要物事，尤其这向生墨锭属‘七龙’中痴龙之墨，非此驼龙之砚不可承载。

“所以砚龟一旦损失，你就相当于失了宝墨，画笔无墨犹如宝剑无锋，你的技法将再难施展。所以这三样重宝，你都要格外珍惜起来，尤其砚龟，你可不要因为这砚龟是有灵之物，就懈怠了关照，它尚还不属于你，你丢了这砚龟，击征可是会找你算账的。”

“嗯嗯！”祁骜连连点头，颇为珍惜地捧着手中的祸绝笔和向生墨，瞧着砚龟的目光更是灼灼。

而众人经子规提点祁骜这么一语，也借此大致明了了击征的心思，这其中丹歌尤其明白。

丹歌扁了扁嘴，瞟了击征一眼，道：“看来击征对我的测验并不满意，甚至在埋怨我做事轻率了。他恐是认定以画观人这法子并不能将一人看完全，而我又自作主张迅速地对祁骜做出了肯定。他不好反驳我，却也不放心祁骜，所以在这砚龟的事情上稍稍做了文章。

“三载为期，这三年里，就是观察祁骜品行的时候，若是三载之内祁骜能通过了考察，则砚龟可以无忧易主于祁骜。若是不能，则有轻重之说，轻则收了砚龟，相当于直接废了祁骜的武功，重则处死祁骜。而砚龟本身有灵，就是安插在祁骜身侧的眼线。

“不错的法子，击征这法子将我心内尚存的忧虑一扫而空了，我可以放心大胆地放这祁骜返回江陵了。惟愿这祁骜能经受得住考验吧。”

丹歌想完了所有，回过了神来，焦点放在了祁骜作出的这一幅画作上来。“你这画作是用好笔好墨好技法画下的，它应该不止呈现在这符纸上这么简单吧？你自己的画，你可有感悟如何驱策它么？”

祁骜一歪头，伸手拿起了画作，仔细地端详了起来。半晌，他皱眉望向众人，道：“是呀，我分明已是修行者，修行又归于画术，既然此时画作呈现，那我修行的神异在哪里呢？又该怎么体现呢？”

“你自己半分想法都没有吗？”杳伯问道。

“这……”祁骜又望了望画作，“是没有想法呀。”

杳伯皱起了眉头，“难道说你的修行本是错觉么？哪有修行者对自己的修行无感的？可因你作画坏掉的这一只凡笔也不是作假啊！这可奇了。”

天子扫视一眼桌上的物事，暗叹：“这些神异的笔墨砚台，最终要落入以凡人之手，宝物蒙尘了么？”他暗自想着，却发觉砚龟的嘴边咧过了一丝哂笑，这让天子双眸一亮，“莫非这老东西知道些什么，却耐着不说？”

天子的眼珠子滴溜溜儿地一转，有了主意。他窜到了击征的身侧，就立在这砚龟的旁边，装作不可置信地高声道：“真的么？祁骜最终还是一介凡人？”

“也未必是……”杳伯声音很低，显然他拿不准。

天子权当没有听见杳伯这么一句，摇着头凑近了砚龟，一把按在砚龟的身上，道：“那可惜了。这黑老龟可谓出师未捷身先死，好容易有了个文人墨客愿意用它作画，却最终凡人一介，不够资格。那这样说来，这黑老龟留在我们此处也是无用了。

“且不说现今的世界写字绘画用墨极少，便是用墨，也多用以陶冶情操，可我们在这情报组织里，难有得闲的时候。击征，你既知这要跪易主之事三载为期，也当知道怎样还将它归还原主吧？就将它还镇入洗砚池中。啧啧啧，既是出师未捷身先死，再归洗砚也算是死得其所呢。”

天子说话之时提及击征就扭头朝击征悄然递了个颜色，击征立时会意，到天子话音落下，即接了话头，道：“自然有法，它既全然听我，只需一言，它就还呆在洗砚池里了。”

天子上下捏着龟背，横着轻摇龟身，直恍若玩弄一金龟的玩具。砚龟又是头尾四足俱不着地，它即在半悬空处随着这轻摇摆动起来。天子笑道：“所谓落叶归根，这可趁了你的心意？”

砚龟的脸上通黑一色，本显不出什么具象的神采，但显然它已经在忧惧的边缘了，它发觉这在场的每一个人都不是好惹的，它也知道天子识破了它的藏奸。但它这千载的老货心内还是有着傲气的，它哪能凭天子一语威胁就乖乖就范呢？！

它身内尚吞着丹歌的一道火符，它这等灵物自然能发挥威力，或许不及正主发作的威力，但也不次，而丹歌的一击之力，并不容小觑。这砚龟身内暗暗发挥火符的威力，然后忽然张口，“突突突”，竟接连从它口内吐出几个墨黑而燃灼橙红的火球来，这些火球不偏不倚，正朝天子的面门而去。

天子一指捏着这砚龟，其身体的变化他岂会不知！他早有防备，在火球来临之际，暗处的另一只手一连发动了两张朱批符纸。符纸上朱批为正，顺从天子百般心意，天子心意流转，一时在他的面门前结了一道水幕。

这水幕将来袭的火球外围的火一个个浇灭，留下这火球的内核乃是纯净的墨滴，这墨滴既能组成一具砚龟躯体，又生就灵智，显然非凡。天子可不许这墨滴再重归砚龟身体，他驱使水幕再一卷，就将这墨滴混在水中。

而就在这同一时，砚龟黑脸上刹那间人性化地闪过颇为明显的肉疼神色，之后却忽然变作决绝。它就此身子突然软了下来，却因为身内有火，将它身躯水分几乎蒸干，所以它的软不再是三月前遭逢丹歌击征时逃脱的烂泥状态，而是变作酥软的沙子，要以此形态从天子的指缝溜走。

但它还没得意起来，却忽然呆住了，它此刻竟仿佛便秘一样卡在了天子的手上，根本难以泄下溜走。而随着它多次尝试，这便秘的情形就尤为严重，且它越来越觉得自己后继无力，似乎当真要死掉了。

这砚龟之前还是个横种，但此时关乎生死，它这千年的老货再怎么犟，也是不敢横下去了。它立刻紧张地呼喊起来：“服了服了！我全听你的，饶了我！”

天子也没有为难这老龟，他将这老龟往桌上一摆，而后引导着水幕浇在了老龟的身上，这沙子很坏和成了漆黑一色的稀泥，继而稀泥塑性，恢复成了那一只活灵活现的砚龟。这砚龟从生死绝境挣扎回来的头一眼，就是满是忌惮地望向了天子。

入目的却并非天子的脸，而是天子方才捏着的它的手，这手正在渐渐变回原样，而没有尚变回的部分，呈现出形容枯槁的树枝模样。砚龟张口结舌，“先，先是水克火，然后木，木克土，你，你早料到了我的伎俩！”

天子挑了挑眉，“我还料到你心内藏奸，一些事情没有如实相告！”