皇帝对宁王已经十分不耐烦了，只是想着他除了四处乱窜也没干啥，就算真有坏心思，也没那本事，便当作没看到了。

皇帝并不觉得自己的做法有错。他当初不过就是吓唬一下这个小弟弟罢了，谁叫对方打他家皇位的主意呢？可宁王有贼心却没贼胆，被吓唬了一下，就成了惊弓之鸟，先是在宗室里四处煽风点火，后来见别人都不怎么相信他了，又开始跟别人勾结……不过是一群在先帝末年的夺嫡之争中落败的丧家之犬罢了，宁王没有参与进去，也谈不上什么落败，却自甘堕落地与那些人为伍，实在是叫人看不下去。

皇帝觉得自己从前会认为这个小弟是宗室中的典范，简直就是瞎了眼！

只是燕王与四皇子都劝他再见宁王一面，说宁王已经知道错了，是来请罪的，他才勉强答应罢了。说实话，他如今真没精力去理会这个小弟弟了。听完对方是如何请罪的，就把人打发了吧。

皇帝就这么闭着双眼听了宁王的一场痛哭忏悔。

宁王大约是事先得过燕王与四皇子的提点，如今也不再提什么“误会”、“误解”的话了。他很老实地承认自己是猪油蒙了心，听到三皇子说四皇子不长命之后一时想岔了，生出了妄念。

他觉得三皇子干了那种坏事，皇帝不可能会原谅，所以三皇子无望立储。皇长子已废，皇二子出继，皇四子又快死了，皇子当中没人能够继承大位，按照本朝旧例，多半是要从近支宗室里过继皇嗣人选。若论与皇帝最亲近的宗室，自然要数燕王为先。然而燕王膝下只有一子，还是个出身不大光彩的私生子或者说是庶子，继承燕王府都有些勉强，怎么可能入继宫中？况且，燕王也没有朱瑞以外的儿子了，过继了朱瑞，燕王府怎么办？到头来还是要挑选别家王府的子弟。

宁王认为自己是燕王以外，与皇帝关系最亲近的兄弟了，又不曾因为皇位之争而起过矛盾，他们夫妻与太后关系都挺好的。他的儿子是嫡出，能入选的可能性很大。虽说他也只有这一个儿子，可他将来还会再有别的子嗣，所以，只要他的儿子能成为大明江山的主人，就算他把亲骨肉舍出去了又如何？儿子都这么大了，记得他是亲爹，将来只会孝顺他，不会跟他离了心的！

只不过，皇家否认四皇子寿命有碍，兴许是面子上过不去吧？反正过继宗室子的事，宫里是不会公开进行的。宁王认为自己与王妃商量一下，找个合理的借口，把儿子送到宫中抚养。等到四皇子的身体真的出了问题，皇室面临香火断绝的危机时，这个已经在宫中抚养了很长时间的儿子，就会成为皇室首选的皇嗣候选人了！

退一万步说，即使宁王世子不能成为皇嗣，光凭他曾在宫中抚育多年的经历，也足以让他在宗室中获得超然的地位。跟将来的皇帝相处得好了，他能得到的好处还更多呢！

至于宁王妃去世之后，新王妃以及她所生的子嗣与宁王世子不在一个府里生活，可以相安无事这一点，就是宁王顺带产生的念头了。这并不是他企图送子入宫的最大目的。

宁王哭着在皇帝面前坦白了自己的心路历程，后悔地道：“臣弟也不知道那时候怎么就猪油蒙了心，竟会生出了这等主意，还自以为得计！等到事后臣弟的孩儿哭着问臣弟，是不是不要他了，臣弟才发觉自己干了什么蠢事。臣弟是一心为了孩子着想，方才会犯浑的。可若是因为臣弟犯浑，反而害了孩子，臣弟便是死了也不能安心！臣弟已经知道错了，无论皇兄如何责罚，臣弟都心甘情愿领受！只求皇兄饶过孩儿，别叫他因为父母的过错，就失去了自己安身立命之处。”

皇帝听到这里，才勉强睁开了一丝眼皮，看了宁王一眼。随即他就转而看向燕王，又闭上了眼皮，没有说话的意思。

燕王却好象知道兄长想说什么似的，对宁王道：“小弟，你这回真是太糊涂了！就算想让孩子将来过得好些，不希望他失去本该得的东西，也不能用这么愚蠢的方式！况且，你都已经知道自己错了，怎么还迟迟不来向皇兄请罪呢？整天只会在宗室里到处乱窜，骗人说皇兄是存心要为难宗室。你可知道你给皇兄惹了多少麻烦？！”

宁王伏倒在地上哭道：“臣弟都知道错了！臣弟不该听旁人挑唆的，以后再也不敢了！皇兄无论怎么责罚臣弟都行，只求皇兄饶恕了孩子！”

皇帝扯了扯嘴角，转开头去。

燕王便对宁王道：“皇兄本来就没打算对侄儿做什么，当初那话也只是吓吓你罢了。是你自己心虚，方才惊慌失措至此。倘若你那时候老老实实进宫向皇兄请罪，过后也不再乱与人结交往来，皇兄早就跟你把话说清楚了！”

宁王如今略略安心了些，但同时也无比后悔，哽咽道：“都是臣弟的错，臣弟糊涂！”

皇帝已经不想再听他说话了，无力地晃了晃手指，四皇子便很有眼色地将宁王请了出去。

宁王哭着走的，出门之后还不忘问四皇子：“皇上当真不会把三殿下过继到我们家来么？”

四皇子无奈地道：“萧将军已经去扬州行宫看过给三皇兄准备的地方了。皇叔当真一点儿风声都没听到么？您如今也该睁开眼瞧瞧外头发生的事，别只顾着跟人埋头闲谈。”

宁王知道四皇子是在暗示些什么，干笑了两声，觉得还算安心，便抽泣着走了。

屋里，燕王还在劝皇帝：“皇兄随便罚宁王几年的俸禄，又或是降他为郡王，叫他心疼一下就算了。他吃过这一回亏，以后想必就会老实下来，不敢再生出妄念来。四殿下将来继位之后，也需要有皇叔们替他安抚宗室的。光是臣弟一人还不够，让宁王也出一分力，把那几家居心不良的王府也镇压住的好。”

皇帝对此无可无不可的，只是觉得宁王方才痛哭流涕的小模样十分可笑：“早知今日……何必当初……”

燕王笑了笑：“有些人为了子嗣，总是会做出令人意外的事……不过这也不是坏事。只要四殿下对宁王世子好一点儿，宁王自然就会为朝廷鞠躬尽瘁了。若没有这件事，只怕他还会闲在家中无所事事，满足于那样清闲悠哉的小日子呢！毕竟，多一事不如少一事。若不是心有所求，想为子嗣争取一个更好的未来，谁会放着悠闲自在的富贵日子不过，非要辛苦冒险呢？”

皇帝睁开眼皮，若有所思。