闲聊随着红豆将热好的饭菜端上来截然而止。

她要做的是查薛怀的死，同坊间的话本子没什么关系。

吃完饭，乔苒在灯下摊开了甄仕远临下值时递给她叫她回来看的老东门堪舆图。

薛怀出事的地方特地用朱砂圈了起来。

是临河的桥上，绕过桥便是一排排的铺子。是以，虽说那里人多，但桥面之上却是死角，薛怀出事时，并没有什么人看到，而且……也没什么人听到。

嗯，那里人多嘈杂，确实有可能没人注意到。

乔苒微微蹙眉，拇指与食指撑开，在堪舆图上比划了一下距离。

这位置是死角，如果当时没有人经过确实看不到，不过听不到……她有些存疑。

当然，人多嘈杂，一些声音确实不是那么容易听到的。可按照他们先前的推断，在坠河之前，不管是薛怀还是车夫或者小厮，都是活着的。

人掉下河里，不会大喊救命吗？

难道车夫和小厮都是哑巴不成？这不可能，因为最开始到达出事之地的是甄仕远，以甄仕远的老练，如果这两人是哑巴或者发不出声音，一定会格外备注的。

没有格外备注，就代表这两人能出声。

能出声却没有呼救？

薛怀脑袋挨了一记，又会水，不喊很是正常。可那车夫和小厮呢？就算再怎么不会水，掉入河里也能挣扎着喊两声吧，难道直接沉了不成？

如果直接沉了，似乎就更印证她先前的猜测了。

也许车夫和小厮不是不喊，是不能喊，再鉴于他二人身上没有别的伤口，乔苒深吸了一口气：或许正如她所猜测的那样，他们两个的死才是谋杀。

也就是说凶手是将这两人压着头按入水中直到溺毙，可这样一来，事情好似又变得不对了起来。

薛怀与车夫同小厮到底是谁先溺水的？

如果薛怀先落入河中，凶手又为什么要将车夫和小厮溺死呢？

如果车夫和小厮是先溺死的，薛怀又为什么之后会落水呢？

一件看似再简单不过的事情，却因为入水的先后顺序而产生截然不同的两个推测。

再联想到参与其中的那个“铜板”，乔苒放下手中的笔，轻舒了一口气。

纸上谈兵还是不行，看来明天还是要走一走老东门了。

放下笔的乔苒伸手打了个哈欠。

“喵——”的一声，一道白影轻轻巧巧的落在了老东门的堪舆图上。

“小白！”裴卿卿从窗外跳了进来，一把揪住小白抱入怀中，点着它的额头训斥道：“不要乱跑，你影响乔小姐做那个大理寺甄大人布置好的功课了。”

做功课？这说法听的乔苒摇头失笑。

不过这说法虽然新鲜，其实……倒也算不得错。

上峰布置下的任务和学堂子弟要交的作业都是一样的，需得完成。

小白当然听不懂她们的话，只是“喵”了一声，继续舔了舔爪子，而后往乔苒手里蹭了蹭。

这举动看的裴卿卿羡慕不已。

虽然小白平日里总是跟着她，可那是因为她身手最好，是家里唯一一个跑得过它的，等于是自己“强逼”的它。可乔小姐就不一样了，那是小白主动往她身上蹭的，真不知道小白为什么那么喜欢乔小姐。

难道招人喜欢的人也招猫儿的喜欢不成？一想至此，裴卿卿心里突然多了几分忧伤，掏出随身携带的小铜镜，往铜镜里照了照。

她也挺招人喜欢的吧！每回去买糖糕、莲子糕、桂花糖、核桃酥这些时，那些店家总会多给她一些呢，还总夸她可爱漂亮来着，难道这都是骗她的？

裴卿卿有些疑惑：为什么小白就不蹭着她呢？

小姑娘的忧愁，乔苒并没有注意，她只是低头看向桌上的堪舆图，微微眯起了眼。

堪舆图上落下了两个湿漉漉带着泥水的脚印，想来小白方才是跑到哪里的泥潭里玩耍了一番才跑来找她的。

那几个湿漉漉的猫爪印在堪舆图上分外显眼。

乔苒的目光落在了右上角那个猫爪印之上。

这老东门的堪舆图上大部分都是商铺，被小白盖了一爪子的也是一座商铺。

不过这座商铺却让乔苒有些熟悉，这已经是今晚不知道第几回看到这个名字了。

三德书坊。

这书坊也在老东门附近呢！乔苒盯着三德书坊看了片刻之后，提起手里的朱砂笔，在三德书坊上画了个圈。

明天去老东门走一走，顺便去这个三德书坊看一看。

……

……

说好了只当一天临时护卫的，可隔日出门时，裴卿卿还是跟了过来。理由是：那个甄大人拨了那个叫平庄的帮你，我不放心，可要替张解看好他不胡来。

乔苒默了一刻，对上裴卿卿紧张的小脸，顿了顿，道：“卿卿啊，你……是不是想吃核桃酥了？”

昨天她一个人在南记那对夫妻那里买了五包核桃酥，惹得好几个官差在嘀咕“怎么今天早早的核桃酥就没了？”云云的。

看着她藏在枕头下的零嘴儿袋，乔苒又看向跳在窗柩上张望的小白，突然觉得带小白回来不失为一个正确的选择。

像裴卿卿这样藏零嘴儿迟早惹来耗子，有小白在耗子应当不敢再来了。

裴卿卿扭捏的哼了两声，道：“才不是呢！”

乔苒笑着摇了摇头，顺手抖开手里老东门的堪舆图，指着那堪舆图上几家点心铺子，问她：“那是为了这个？”

裴卿卿点了点头。

还真是诚实的好孩子。

乔苒哭笑不得，不得已还是带着裴卿卿走了。

听说今天能跟着她办案，平庄一早便来了，待她来衙门报完到之后，便催促着她出了衙门。

“听甄大人说咱们去老东门？”平庄激动道，“乔大人，你有事尽管吩咐！”

乔苒漫不经心的打量了他一番，问他：“你的马呢？”

平庄脸色顿变，忙道：“在家里歇着呢！”

打他的主意可以，打重风的主意不行！就是知道今天要跟着她走，为了让重风那没良心的早早忘记她，他特意没有带上重风。

裴卿卿熟练的摸了一块蜜饯塞入口中：乔小姐好像不止招人喜欢，还招猫儿喜欢，招马喜欢。

一想至此，小姑娘便拧了拧眉，抬头看向比她高上一头的乔苒，认真观察了一番：下巴微尖，脸好似又小了一些。

当然，乔小姐说这不是瘦的，是长到一定年纪，脸上叫作“婴儿肥”的东西就会渐渐没了，她往后也会没有的。

是这样吗？裴卿卿自己捏了自己肉嘟嘟的脸一把，突然生出了几分质疑。

是因为自己脸上的肉比乔小姐多，所以小白和重风才不喜欢她？

果然，猫儿和马是不懂人的美的，她叹了口气，继续塞了一块蜜饯入口中。

……

没有带重风，三个人竟谁也没有提“叫马车”的事，待一路走到老东门时已经快午时了。

看了看高高的日头，乔苒瞟了一眼一旁舔着唇的裴卿卿，道：“先吃饭吧，吃完饭再做事。”

老东门这里的都是小食铺，三个人吃饭她还是请得起的。

裴卿卿闻言嗅了嗅鼻子，当即手一指，指向前方不远处一家蒸汽腾腾的铺子，道：“去那里，好香啊，我已经闻到了。”

是桂花糖水的味道。

她在这种事上的嗅觉无人出其右。

三人走进铺中，这是一家两家铺子打通的小食铺，因还未到午时，铺子里只零零散散几个人。乔苒随手挑了个位置坐了下来，叫了些吃食，又特意帮裴卿卿叫了两碗桂花糖水，三人便悠悠的吃了起来。

许是还不到最忙的时候，除了掌勺的两个厨子，几个伙计连同小食铺的掌柜便坐在临近门口的桌凳上闲聊。

铺子统共那么大点的地方，是以他们闲聊的话语也一点不落的传入了铺子里正在吃饭的食客耳中。

“早上隔壁卖布的又骂人了！”一个伙计往桌子上倒了些瓜子，抓了一把边嗑边道，“追着那几个顽皮的小童在骂，吵死人了！”

“也就他们做的出来，跟小孩子一般见识作甚？”掌柜闻言似是对此很是不屑，“不听话给一把糖不就好了？仔细骂了小童引来大人对骂，这生意还要不要做了？”

在小食铺掌柜眼里显然天大地大，不如生意最大，是以比起同那几个顽皮小童追究，他倒宁愿给把糖息事宁人。

一个伙计对此却有些担忧：“那些小童先时十天半个月来捣乱一回，后来掌柜给了糖便四五天来一回，最近已经变得一两天了，再这样下去，不是叫那些小童生了贪念天天来要糖吃？”

糖不值钱，可这不是一把两把糖的事。孩子未必懂那些道理，很多时候都是遵循本能行事，而人的贪欲便是这世上最无法控制的事情之一了。

小食铺掌柜闻言却是不以为然的笑了起来，随后，他得意道：“你们没觉得那些小童这两日都不怎么来了吗？”

这话一出，顿时叫几个伙计不由对视了一眼，而后不解的问掌柜这是为什么。

小食铺掌柜笑道：“糖吃多了牙疼，自是不来要糖了。”

事情就这么解决了，至于牙疼，疼的又不是他，同他有什么关系？

“所以早说了不要同孩子一般见识了。”那一脸憨态的小食铺掌柜眼里闪过一丝精光。

看似憨厚实则精明。

正在吃桂花糖水的裴卿卿抱着糖水碗的手也在此时突然一顿，她歪头沉思了一会儿，片刻之后，放下手里的糖水，掏出怀里的小铜镜龇牙照了照，而后放心的拍了拍胸膛，继续拿起糖水吃了起来。

对面正吃饭的平庄夹菜的手一顿，他自是看到了她照镜子的全过程，默了默，不由道：“那掌柜该庆幸那几个孩子里没有……她这样的。”

这牙口也太好了。

掌柜的精明要是落在这个丫头身上，非赔到裤衩都没了不可。

不过显然，裴卿卿这样天赋异禀的只是个意外。

那边闲聊还在继续。

“前几日因为小童点了他家存的过年放的爆竹，险些同那些小童家的大人打起来。”一个伙计又说了起来，“不过那日卖布的没有将小童抓了个正着，被大人骂了。今日听那卖布的话里的意思是抓了个人赃俱获，小童正在点爆竹时被抓住了。”

“我说这就是那些大人不对了，爆竹这种东西怎么能放小童去乱点，仔细走火炸到身上。”掌柜摇了摇头，哼了两声，道，“那日三德书坊的东家不就恰巧经过时被爆竹炸伤了手？看着血肉模糊的，怪吓人的。”

“到底是开书坊的斯文人，”一个伙计接着说道，“连治手的药钱都未问那几家大人追要，气的卖布的直骂那书坊东家是个傻子。”

“赵东家人一向不错的，”掌柜一把瓜子磕完，又抓了一把拿在手里，道，“只可惜这两日似乎不大顺，先是被小童乱点的爆竹炸伤了手，而后书坊又招来外人乱扔东西，也亏得他和气没有告到官府，换我早去长安府衙那里要求做主了！”

“外人去书坊扔东西好似是因为一本话本子没有顺着他们的心意写，”伙计摇头叹道，“听说那本话本子在坊间还挺流行的。不过，我说这些人也正是的，话本子的问题就去找写话本子的算账啊，找书坊做什么？”

“这还不是因为赵东家人实诚，就是不肯透露写话本子的是哪个，结果累的自己书坊被人生事。”掌柜说罢这些事情，便感慨着得出了结论，“可见这好人不能乱做，不然啊……”

“掌柜！”

正聊的兴头上，一道女子的声音突然在此时响了起来。

掌柜连同正说的高兴的伙计停下了口中的闲聊，循声望了过去。

东北角那一桌上那个穿着官袍的女子站了起来。

他们对这一桌人印象很深，不仅是因为这一桌人不论男女都生的极其好看，还因为这一桌人，两个大人和一个半大的孩子却点了五六人份量的吃食，他们劝说要不要想想什么的之时，那几人却道没事。

眼下望去，那一桌饭食确实已经吃的差不多了。

看来，这三人的胃口是真的大啊！

莫名其妙的想到这个结论的掌柜连同伙计对视了一眼，而后脸上堆满了笑容，起身向他们走去，边走边问：“这位大人有什么吩咐？”

像这种大胃口的客人最好天天来，他们做吃食生意的最欢迎这样的客人了。

也不知这位女官大人突然叫他是做什么？难不成是要添菜？

一想到这个可能，掌柜脸上的笑容更深了几分。

不过结果却让他失望了。

那女孩子开口问他：“你们口中那卖布的爆竹被点是哪一日什么时候的事？”