青州府，蒙阴县城内，一处偏远院子。

“这么说起来，那玉山镇的人，已经陆陆续续死了二十多个了？”

叶宗留阴沉的问道，身旁坐着王能、陈恭善、陈鉴胡三人，每个人的脸色都是不太好，显然是遇到了什么不好的大事。

一个尖嘴猴腮的小喽站在一边，看着叶宗留几人显然是吓坏了，颤颤巍巍的说道：“启禀大王，玉山镇的人确实是死了二十多个！”

还不等叶宗留说什么，王能首先暴怒起来，额头上都是青筋冒起，大声斥责道：“混账东西！那玉山镇是山东第一豪强，练总刘君韬手下人马一万多人，据说还有精良的火器，你们为什么要去招惹玉山镇的人？不知道现在大王要咱们积蓄实力吗！简直是找死！”

此时，旁边的陈恭善、陈鉴胡也是愤怒不已，二人随即也开始斥责起来，那小喽见状顿时吓得魂不附体，急忙跪了下来，哭诉道：“几位大帅啊，不是小的们出去惹事啊，是那玉山镇的人行事做事太过霸道了！”

王能几人还要呵斥几声，却被叶宗留拦住了，问道：“霸道？你说说看，那玉山镇的人到底怎么个霸道法？”

“启禀大王，那玉山镇在各处城池开办商铺，什么行当都干，兄弟们的活计都被夺了！而且，玉山镇的人还大肆收购土地，各地的隐户纷纷投靠，咱们不但无处收粮，而且就连招募人马都不能，没有人啦！”

那小喽哭泣着喘了口气，继续说道：“大王，不是兄弟们蛮横，只怪那玉山镇的人逼人太甚，兄弟们这才给他们点教训！”

叶宗留闻言沉默不语，脸色却是越发的难看了。

王能、陈恭善、陈鉴胡见状也是心中明了，叶宗留肯定是动了怒气。

王能瞪了那小喽一眼，不耐烦的挥了挥手，将其打法下去，然后便小声说道：“大王，那玉山镇不好对付，咱们现在正是积蓄实力、东山再起的关键时候，决不能徒生事端啊！”

陈恭善也是担忧的说道：“大王，王帅所言极是，那玉山镇人多势大，此时咱们和玉山镇开打，肯定会引起官府的注意，到时候将会引来无尽的麻烦，得不偿失！”

叶宗留看了看二人，冷冷的问道：“那现在应该如何？”

二人也是对看一眼，都是有些无从开口，毕竟现在是玉山镇死了人，事

端又是自家人先挑起来的，难道还要主动向玉山镇赔罪吗？再者说，人家玉山镇答不答应还两说着呢！

这时，陈鉴胡说道：“大王，那玉山镇是山东第一豪强，练总刘君韬又是山东的地头蛇，咱们虽然同样势大，但是两强相争势必两败俱伤，这样的买卖咱们可不能做啊！”

“哼！”

叶宗留冷哼一声，说道：“地头蛇？他刘君韬要真的是什么地头蛇，那我就把他给炖了！”

众人还要再劝，却被叶宗留给拦了下来，说道：“我不管那玉山镇如何强横，现在都必须要有个决断了！不然的话，任凭玉山镇在这样肆无忌惮的发展下去，咱们哪里还有发展的机会？早晚都要被玉山镇给挤死！”

听到这里，王能急忙说道：“大王！咱们将来是要东山再起，咱们的敌手终归是朝廷，而不是一个玉山镇，不是一个刘君韬啊！”

叶宗留闻言依旧不为所动，说道：“那玉山镇势力已成，咱们要是老老实实的积蓄实力，永远都要被那刘君韬压制住，根本就没有东山再起的一天！你们放眼看看，现在玉山镇的生意已经开到我的眼皮子底下了，再这样下去，咱们刚刚筹建起来的那点生意，迟早要被玉山镇吃掉！”

王能、陈恭善、陈鉴胡三人闻言明白，叶宗留已经下定决心要和玉山镇一较高下了，三人的脸色都是非常难看。

陈鉴胡说道：“大王，现在咱们的人马虽然又招募了一些，但也只有五万左右，而且继续下的钱粮并不富裕，真要是打起来的话，根本就支撑不了多长时间啊！”

“那就和以前一样，以战养战！只要打赢了刘君韬的人马，玉山镇的钱粮就全都是咱们的，到时候咱们便有了足够的钱粮招募人马、打造兵备！”

王能忧心忡忡的问道：“大王，要是官府介入又当如何？”

听到这里，叶宗留有了一些迟疑，但是咬了咬牙，最后还是说道：“民间豪强械斗，官府一般是不会干预的！此番，咱们就赌上一赌，我就赌官府不会出手干预！”

王能眉头紧锁，说道：“大王，这可是一场豪赌啊！一旦赌输了，那咱们可就死无葬身之地了！”

叶宗留大笑起来，说道：“人生在世，要么大胜，要么大败，仅此而已！”

王能、陈恭善、陈鉴胡三人从叶宗留隐居的院子里出来

的时候，已经是深夜时分了。

三人走在巷子里，准备前往客栈留宿，等到明天一早便出城去调集人马，准备和玉山镇开打。

一路上，三人都是沉默不语，三人心中都是忐忑不安，不知道叶宗留下定的这个决定到底是对是错，众人的前景又会是什么样子。

过了一会儿，三人走到了客栈门口，王能忍不住，便对陈恭善、陈鉴胡说道：“二位，那玉山镇的情况咱们大家都清楚，你们二位觉得此番开打，咱们的胜算能有几何？”

陈恭善、陈鉴胡对视一眼，二人眼神之中满是担忧之色，都是重重的叹了一口气。

王能见状也是心中忧虑，说道：“既然如此，那咱们可以做好万全准备了！”

陈恭善说道：“万全准备？现在咱们哪里还有什么万全准备啊！”

陈鉴胡也是说道：“既然咱们跟着大王走到今天，唯有一条路走到黑，再无回头之路了！”

“唉！”

王能也是重重叹了一口气，说道：“好！那咱们明天一早便赶快出城去召集人马，此番一旦和玉山镇开打，咱们便要用尽全力，决不能有任何迟疑、犹豫，咱们和玉山镇只能不死不休、死战到底！”

陈恭善也是点了点头，说道：“的确！打赢了玉山镇，咱们便能够东山再起，否则的话，大家就一起等死吧！”

“那官军呢？”

陈鉴胡看着王能、陈恭善，脸上看不出任何神色，只有眼睛之中满是恐惧。

王能叹了一口气，说道：“那就只能像大王所说的那样，拼上性命赌上一赌了！”

此时夜色越发的深沉，就好像是王能、陈恭善、陈鉴胡三人的心情一样，看不到任何光明的所在。

与此同时，叶宗留独自一人坐在院子里，抬头看着漆黑的夜色，心中也是烦躁无比。

虽然叶宗留当着王能、陈恭善、陈鉴胡三人的面，已经斩钉截铁的下定了决心，要和玉山镇大打出手，甚至不惜拼上所有人的性命，但是叶宗留的心中也是充满了犹豫和担忧，只是不能表露出来罢了！

“希望此番我赌对了！”

叶宗留心中暗道：“刘君韬！玉山镇！希望这是老天为我预备的垫脚石、登天梯！上天保佑，我叶宗留一定能够杀出一番天地！”