石门镇，后街花楼街，与前街江堤街多有不同，这里没了往来穿梭的人群，少了嘈杂的叫卖声，阵阵轻风拂面，送来的却是阵阵胭脂的浓香气味，而或还有一两声调笑。据好事者传言，这花楼街大的小的，明的暗的青楼多达三十六处，正和一天罡数，其中在街道的最里侧，极为僻静处，便是本镇最有名的青楼——寻香楼。

只见正门阁楼披红挂彩，楣上一大牌匾，上书“寻香楼”三个鎏金大字，门前两个妖娆女子，正在摆臀送胯，媚眼频频，招揽客人，楼上不时传来靡靡鸣筝声。

街对面，楚晴与小九两人，皱着眉头，正远远的向这边看过来，此时从阁楼里走出一对男女来，一位体态肥硕，醉醺醺员外模样的中年男子，歪歪斜斜，摇摇晃晃，被一位俏生艳丽的女子缠着。

“胡老爷，你答应人家的圣尊翡翠珍珠项链，究竟几时兑现啊。”那女子嗲声嗲气的假意嗔道。

那胡老爷摇摆半天，才停稳脚步，醉眼迷离地看着身边的艳丽女子，抬起手指勾住那女子的尖细下巴，淫笑道：“什么时候将你那‘衾帐十八阿’玩完了，老爷不光给你项链，还会大大给你赏银。”

那女子轻轻拍打了胡老爷的手背一下，杏眼一撩，嗲道：“那胡老爷可要常来噢，不然我就与别人玩那十八阿了。”

那胡老爷听完，许久才反应过来，显然醋意骤生，将那女子用力向怀中一揽，嗔怒道：“你是本老爷的人，怎么，怎么能去陪别人玩十八阿，我，我这就去找老鸨子，将你包身下来。”

那女子一听，眉花眼笑，踮起脚来，上前一靠，轻轻亲了胡老爷脸颊一下，故作娇羞道：“还是胡老爷会疼人。”说完，二人又东倒西歪转身回了阁楼里。

看完这一幕，楚晴撇着嘴，大怒道：“不知羞耻，让我一把火烧了这寻香楼算了。”

身旁的小九静静地看了眼寻香楼，又转过头，看了看楚晴，略有所思地摇了摇头。

楚晴翻着怪眼瞟了那寻香楼一眼，皱眉道：“小九，这种地方，我如何能进得呢，你又口不能言，这可何如才能找到那个笑笑在哪里呢？”

小九闻言，沉默许久，然后在楚晴的胳膊上，写了“我有办法”几个字，写完转身便走。

楚晴虽大为不解，但转身又看了眼寻香楼，此时见几名年轻公子哥结伴而入，一大群妖艳女子从里面欢呼着迎了出来，投怀送抱，扭捏作态，看得楚晴全身起了一层鸡皮疙瘩，抖了抖胳膊，便转身向小九追了上去。

两人又复转来到前街江堤街，找了一家银号，小九与楚晴讨了银票，走到柜台前，兑换了些银两，又从中取了一锭百两与两锭五十两的纹银，放入袖子里，向掌柜借了纸笔，在纸上龙飞凤舞写了几个字，笑着递给楚晴看。

楚晴接过字条，看了半晌，忽然明白过来，高兴道：“真有你的，小九，那，你就去逛妓院吧，我和袋袋在外面逛逛。”

小九一听，先是点了点头，但马上又摇了摇头，一脸羞愧表情，不敢再看楚晴。

楚晴哈哈一笑，上前拍了小九一下，道：“我是和你开玩笑的，我们这是迫不得已，为了办正事，要不，我才不会让你去那种地方。”边说着边回忆起方才所见种种，不觉嗤之以鼻。

小九听楚晴如此一说，才露出笑容，用力点点头，与楚晴一道走出银号来。

二人又步行一段距离，来到岔路口，小九向花楼街望了望，又看看楚晴，伸出手指了指天空，又指了指地面。

楚晴想了想道：“噢，小九，你是在说，我们几时，在何地碰面吧。”

得到小九的肯定回答后，楚晴略一沉思道：“日落之前，我们在镇北去苍青山的路口见吧，那里人迹罕至，好避人耳目。”

小九闻言，想了想，点头答应，两人便分开，各自行动。

单表小九，一路疾驰又回到寻香楼前，试了几次想进去，可最终都放弃了，如此来回几次，正在徘徊踌躇之间。

阁楼里走出来一位俏丽女子，穿着一身束腰绿罗裙，里面穿着一层薄薄的透明白沙抹胸，一双桃花眼上下打量小九一番，见是一袭白衣，剑眉星目，面如冠玉的俊美少年，不禁面露喜色，眼波流转。

小九与那女子如此不经意间的一个对视，顿时脸上一热，羞赧得低下头来。

那女子见状，心中早已有了眉目，掩口一笑，眉目一挑，迎身上来，柔声道：“呦，这是那阵香风吹来了这般英俊的公子小哥，敢问小哥如何称呼啊，看样子，是头一次吧。”

自己的青涩与稚嫩被人一眼看透，小九不禁心中一跳，略显发慌，本欲低头不语，但忽然想到自己是为要事而来，便定了定心神，抬起头来，丝毫没有躲藏地与那女子对视着，嘴角露出一丝神秘的笑意，若有似无，故作神秘地点了点头，向前走来。

那女子见小九忽然变得如此镇定，一时摸不到头脑，生怕自己方才失言，遂快步上前挽住小九胳膊，边搀扶着向阁楼里走，边介绍道：“公子，我叫雨茹，但不知公子，可有旧相识。”

小九随着雨茹来到阁楼大厅，听女子如此一问，停下脚步来，用手指勾了那女子下颏一下，用手一指楼上，笑而不语。

那雨茹故作害羞，低声道：“公子，这是要去楼上贵宾房吗？”

小九向楼上看了眼，故作神秘莫测模样，斜着眼睛，微微点头。

那雨茹见小九一直不开口讲话，心中不免疑惑起来，但又怕得罪了贵客，眼珠一转，轻咳一声道：“公子，这去贵宾楼，可是要姑娘带的。”

小九笑了笑，从袖口取出一锭五十两纹银，送到雨茹面前，点头示意送给她。

雨茹一见白花花的银锭，先是张大了嘴巴一惊，接着一探手便接了过来，嘴上高呼道：“楼上答应，贵宾爷一位。”说完搀扶着小九，满怀欢喜地沿着楼梯向楼上走去。

二人沿着宽敞的楼梯，慢步来到楼上，只见走廊上有几位丫鬟、仆人打扮的人物，面含笑容，正列队相迎，待二人略一靠近，便整齐地鞠躬同声问公子好。

小九被众人迎入房内，只见此房是里外两间，外间摆放着红木桌椅、罗汉床，与里间以圆月镂空屏风挂带翠玉珠帘相隔，隐约可见屏风后安放一把紫檀古筝，古筝左侧是一书案，上面放着笔墨纸砚，古筝右手侧是一张挂着粉红色幔帘的卧床，整个房间飘荡着一股幽香的檀香味。

那雨茹姑娘扶着小九在外间坐下后，娇笑道：“公子，不知你要哪位姑娘来服侍。”

小九看了看众人，将手掌一伸，将一张字条摊开在桌上。

雨茹眉头微皱，凑近一看，只见上面写着“笑笑”二字。

雨茹一看，眼珠一转，巧笑道：“公子，你有所不知……”

话未说完，却见小九从袖口又取出一锭银子，随手扔到桌上，脸上带着一种不屑，将目光转向其他地方去了

雨茹赶忙将滚动未停的银子收下，马上改口道：“公子误会，雨茹意思是笑笑姑娘白天不见客。”

小九闻言，目光一凛，看了眼雨茹，装作面沉如水，一副沉静模样。

雨茹顿时感受到眼前这少年公子的那股威慑之气，皱了皱眉，想了想，又向门外候着的丫鬟仆人们看了一眼，凑过脸来低声道：“公子如若真有兴趣，又舍得花钱，今晚亥时，楼后坠云阁，笑笑姑娘要抛彩，就看公子运气如何了。”

小九闻言，先是一怔，微微一沉思，从袖子里又取出一锭百两纹银，送到雨茹手中，满含深意的看着她的眼睛。

雨茹接过银子，背身对着众位丫鬟仆人，从腰间取出一个红色油漆小木牌，长不赢寸，悄声道：“这是坠云阁的座牌，公子收好，今晚可凭此牌进去。”

小九接过小木牌，并未细看，而是随手放入袖子里，向外看了看站得笔直的众人，又对雨茹笑了笑，起身便走。

雨茹一路吆喝着送贵客，一路将小九又送出阁楼门来，待小九的身影消失在街头，雨茹掂了掂手中的百两纹银，眼中却掠过一丝异样的光芒。

且说小九悠然自得地走了一小段路后，察觉身后无异样，便从石门镇一路疾步向镇北山路赶去。

此时夕阳衔山，晚霞染红了半边天，山间的一草一木都被映得殷红，本就人迹罕至的山路，越发显得格外清静，忽地有一两只入林的倦鸟，扑棱起翅膀的声音，竟吓人一跳。

小九出了石门镇后，便放慢了脚步，虽说与楚晴约好在镇北入山路口见，但这路口究竟指的是哪一处，此时他心里还真没了个准确的位置，索性边走边留意起来，但走了一时半刻，却不见楚晴身影，心中不免猜疑起来，难道是楚晴贪玩，忘记了约定时间，那可要耽搁大事了。