“老夫传唤你前来是让你回一趟老家，主持祭祖和拜孔仪式，你是何家的长子替代爷爷前去理所应当，不知你的意见如何？”太公面对国安还是以商量的口吻征求其意见。

“孙儿愿意前往。”

国治站立而起，道：“爷爷，孙儿愿意陪同哥哥前往，一路可护其周全。”

“好，老夫同意了，”太公很是得意的笑道：“好了，你们回去休息吧，明日还要赶路。”

国治起身躬身行礼，道：“孙儿告退了，”而后国安也起身道：“爷爷，孙儿也要回房了。”

“去吧，”太公挥了挥手。国安和国治两兄弟一起退出太公的房间。第二天一早，他们就出发了，国安坐于马车之内一路颠簸，国治骑着一匹白马在一旁陪同守护，车夫坐于前赶着车，在山间小路之上奔驰。一直到黄昏时分，国安揭开车帘，将头探出车窗之外，问道：“我们这是到哪里啦？”国治骑着白马缓慢而来，道：“哥哥，我们已到了伏虎地界了。”

国安叫停马车走出下车，看了看道路旁边的石碑，石碑之上卧有石虎，其卧虎咆哮于百里之间，望望天色，道：“国治，看天色已晚，我们还是找一家客栈，先行安顿下来，明日再赶路你看如何？”

“好吧，我先前去打探打探，你们原地休息。”

“快去快回。”

国治只是点了点头，骑着白马向前方奔去。国安坐于石头之上，两眼一直望着前方，车夫站于一旁。一路奔波已是一天了，国安吞着口水感觉自己的口有些干了，向车夫伸出一手来。车夫这才解下水袋，递上。国安接过水袋喝了几口，润润喉。国治骑着马奔回，站于国安的面前，道：“哥哥，前方不远处有一个客栈，我们可以前去安顿下来而后在想其他。”

“好，”国安站立而起望着站在一旁的车夫，车夫这才走上前来给国安鞍马坠蹬。国安脚踏车夫弯下的背缓缓的上车，车夫这才坐于前，向前方缓缓而去。前方是一个不大的城镇，过往的人还真不少。国治骑着马停止在虎山客栈门前，向上望了望。国治面向马车之内的国安道：“哥哥，为弟先上前去问问。”

国安这才揭开帘子，探出头来，道：“弟弟，你上前去问问吧。”

国治这才下马走进这家客栈，店老板见国治走进迎上前来笑道：“客官是要住店吗？”

“是的，请问还有房间吗？”

“有，空着呢，请问客官是住上房还是下房。”

“上房三间，客栈外还有人，这是住店的银两，”说完之后国治拿出包裹从包裹之中掏出一些住店的银两。店老板看着柜台之上的银两久久不能说话。国治看着店老板，道：“不知够不够？”

“够，够，”店老板将这两锭银子塞于怀中，望着国治道：“客官请上楼吧。”

“门外还有两位朋友。”

“我们去接，我们去接，不知饭菜是在楼上吃还是在楼下吃？”

“就送到楼上来吧。”

国治走上楼进入自己的房间。店老板和几个伙计走出门外将国安和车夫两人引进店，安顿下来。第二天，国安在车夫的陪同之下前往祭祀台参加祭祖大典，族老们纷纷走出祠堂迎接。国安缓步沿石阶梯走上，鞠躬行礼，道：“诸位长者，晚生这厢有礼了。”

其中有一个族老凑上前来，道：“阁下是国治少爷吧，”在这些族老的眼中，只有何家的二少爷才有此资格前来祭祖。国安陷入如此之僵局，这在他的心里是很难受的，于是在想，他们只知道在何家有国治却不知有何家大少爷何国安，也许是他很少出世的原因吧。我们都知道，他在何家是没有什么重要的事迹的，这也怪不得别人。然而在他们的心中，国治则不同，他们知道国治行侠仗义且武艺高强，又是个进士出生，看来对于国治他们已是早有耳闻。

“在下是何家大少爷何国安，好了，不说这些，开始祭祖吧，”何国安带领着他们走进祠堂，跪在祖宗的灵位之前三拜一叩首，身后的族老们都纷纷的跪下，仰视着祖宗的灵位默默的祈祷，下人拿过点燃的香，国安站立而起接过三炷香将此插入香炉之中，而后进入孔庙之中开始祭孔。

趁大少爷何国安祭祖之机，二少爷何国治在于客栈之中是待不住的。于是外出了，趁此去看看家乡的山水，领略了领略家乡的山水田园之美。去看看何家老宅，登上老宅之后的高山，清风徐徐，让人的心情轻松愉悦了很多。记得自己小时候常听爷爷讲起一些老家的事情，在屋后有一座大山，名曰火红山，火红山另一端有一庙，名曰重阳庙。这重阳庙是前朝修建的，看来他和这山也是颇有渊源的。行走于山脚之下，忽而传来有人的哭声，国治走上前站于山包之上，山包之下有老者卧地，看样子已是奄奄一息，旁边有一个青年小伙跪地求饶，周围的这些恶奴们扬鞭便是抽打。国治气愤难平，纵身跃下，道：“你们都给我住手，”一手抓住抽打而下的长鞭挡在这位青年小伙的前面。

“哟呵，你是什么人？竟敢管起我们的事来，”众恶奴站于国治的身前，横挑竖眼的，看样子傲慢得很啊。

“你们只需记住一个行侠仗义的人就行了，无需知道我是谁？”说完之后国治转身扶起老者，道：“老爷爷，你没事吧。”

在他身后有一个恶奴走上前来，耀武扬威的道：“小子，你知道我们的后台是谁吗，说出来怕吓死你，我们的后台就是何太公。小子，识相的话跪下来给爷爷认过错，别管这件事情，你是惹不起的。”

“狗仗人势的家伙，何家的事我管定了。”

一恶奴手中的长鞭抽打而出，国治侧身一躲，只听见“嚯嚯”几声。国治伸出手来再次抓住长鞭，稍稍用力拉过这个恶奴飞扑而下，摔了一个饿狗抢食，这恶奴顿时慌了手脚，急退后，国治这才转身面对他们。

后面老者缓一口气来，望着前面的国治，道：“小伙子，你还是走吧，我们就是这个命，不要为了我们搭上你的性命啊，孩子。”

旁边的青年扶着老者道：“爷爷。”

“爷爷，你放心，他们几个还伤不了我，”而后转身道：“你是单打独斗还是一起上。”

十几个恶奴将国治围在中间，手中的木棍就是一番乱打，国治一避一闪却近不到他的身子，一手伸出接于打下的木棍之下，上举翻身转过，木棍的一头就像紧贴在他手上似的，不管对方几番拉扯都拉不出他的手掌心。国治的伸出的手掌只需向前一推，此人一屁股坐在地上，一声“哎哟”却不知道自己这是为何？另一手抓住当头打下的木棍飞身上跃，连环腿相互踢出，这个恶奴的胸口吃了他几脚，最后被国治一脚蹬出，飞出重重的摔在地上。国治越步上前，道：“滚！”

这些恶奴爬起便跑。

国治转身走上前，道：“爷爷，我送你回家。”

青年扶起老者，老者望着国治，惊讶的道：“小伙儿，你的功夫了得啊！”

“爷爷就不要取笑于我了，三脚猫功夫罢了，这对付他们还可以，真正的派上用场就难了，”国治护送着老者站在他们的家门口，望着这残垣断壁和即将倒塌的泥墙，上面铺上的一层稻草。他来到此才知道我们的老百姓原来是过得这样的日子，心里是特别的辛酸。

“老爷爷，这就是你的家。”

“对啊，小六，快请大侠进屋坐坐。”

“大侠，请吧，”国治这才走进他们的房屋之内，屋内是一张吃饭的桌子和一张床，很是简陋。老者转身见走进的国治，道：“大侠，请坐吧，”又对青年道：“大侠饿了，快去做饭。”

“嗯，爷爷。”

国治坐下之后，道：“家里就只有你们爷孙两人吗？”

“是的，小六这孩子，苦啊！从小就跟随老朽相依为命，他的爹妈死得早。孩子他妈是死于难产，他的爹是死于那年的饥荒，家里穷，也没有什么只有靠小六来维持生活。”

“我看这些人强行霸道，他们都是些什么人？”

“何家有一个管家苟才，你知道吧。”

“这个我听说过。”

“苟才这个人是一个势力之人，手下的这些人蛮横也是在于情理之中的事了。国家的赋税重，我们这些贫民付不起稅，只有给何家干一些农活什么的以此我们的生活才得以维持，去年闹了蝗灾，地里的粮食是颗粒未收，这些人天天上门来吹我们交租，天不亮就起来下地干农活，否则就是一顿毒打。隔壁的阿三病了，还是下地干活，还不让我们请大夫，就这样死在了田间。”

“狗奴才，”国治很是气愤的拍案而起。（未完待续）