傍晚，燕三郎与白苓会面，商量夜行之事。

小姑娘睡足了两个时辰，精神恢复不小，粉面红扑扑地，煞是漂亮。

千岁看了也笑道：“真是个小花瓶儿。”

“夜探城主府？”这样的冒险不常有，白苓有些跃跃欲试，但想起海神使等人又有些恐惧，“我们要做什么准备？”

“谁跟她是‘我们’？”千岁怂恿燕三郎，“小姑娘挺漂亮的，用来做诱饵不错！”

燕三郎不理她，只对白苓道：“你在这里等消息就好。”

“那怎么成！”白苓瞪圆了美眸，“他们人多势众！”

“对比城主府，海神使也不算人多势众了。”燕三郎冷静道，“再说，我不想分心。”

“分心？”白苓手指捏着衣角，“分什么心？”

“届时，我无暇照顾你。”

实话总是比较伤人，白苓噘了噘唇，也只得道：“好吧。”

就在这时，底下传来一阵骚动。

燕三郎一步跨到窗边，居高临下看去，瞳孔不由得一缩。

白苓奇道：“怎么了？”也想走去他身边瞅瞅。但那头讨厌的白猫抢先一步跳上窗台，往下一看，尾巴就翘了起来。

燕三郎却把木窗半掩，比了个噤声的手势，才把猫儿抱开。

白苓赶紧凑过去，从窗隙里往外看，小嘴就成了“o”字型：

街上有一头怪物正在昂首阔步，走得旁若无人。它原本有两个脑袋，可惜现在只剩一个，身形比得过狮虎。所过之处，行人纷纷避让。

这东西，白苓当然忘不掉：

奈罗。

她眼尖，一下看见奈罗脖子上挂着的项圈，再看那断头，当能认出这就是三天前袭击她和燕三郎的那头怪物——小西。

天热，奈罗伸着舌头走路，颈伤被包扎得严实。现在它只用两个眼睛到处乱瞟，白苓见它目光扫视过来，也下意识缩头，小声道：“这东西是追着我们来的？”

“或许。”燕三郎隐在窗后窥探它。

“谁给它包扎伤口？”这头怪物再通灵，总不能自己给自己包扎吧？

燕三郎摇了摇头：

白苓喃喃道：“这些人都不害怕吗？”路上的行人都下意识避开奈罗，年幼的孩子更是被父母抱起，以确保远离怪物。

他们脸上虽挂着恐惧，却不像外部世界的人类看到下山猛虎那样作鸟兽散，只是远远缩在街角，看着怪物一路走过。

燕三郎耳力出众，甚至听到底下有居民窃窃，说的是：“守护神来了！”

是了，萍乡的油饼摊主说过，奈罗经常出没于桃源境内，被当地人当作守护神。只是它每隔几年换一次地方住，过去十年都在萍乡流连，大概潘涂沟的人们很久没见过它了，骤然撞见，都是又惊又怕。

当然，更多人议论的是，守护神为什么只剩一个脑袋了？

“是被人所伤么？”

“不能吧，谁有那么大胆子、那么大本事？”

街边有个五岁孩子盯着奈罗，害怕得直后退，不小心摔了个跟头。他这辈子都未见过奈罗，却本能地恐惧它。父亲将他抱起，哄着他道：“这是我们桃源的守护神，不吃人！”

奈罗也被这边动静吸引，转头过来，定定看着男孩，咂吧一下大嘴。

燕三郎和千岁都不会错过那种眼神，分明就是：“好美味的小肉球！”

无论是什么东西抑制了奈罗杀戮的本能，它都比这头奈罗要强大得多。

怪物自顾自前行，并不把旁人放在眼里，但经过客栈门口，突然抬头嗅了两下，似有所感。

少年立刻退开两步。“这东西嗅觉很灵？”幸好现在风向是由街心刮向屋内。

“跟狗鼻子差不多吧。”白猫挠了挠墙，“你打算怎么办，追奈罗还是追海神使？”他们人手有限。

燕三郎沉吟：“它出现在这里，不像是偶然。”

白苓眨了眨眼，他在跟她说话吗：“我们今晚怎办？”

“还是按照原定计划，去城主府。至于奈罗——”孰轻孰重，燕三郎已有决定，“本地人说它有迁徙特性，它既然进了潘涂沟，应该不会那么快离开。你给它动点手脚，让我们掌握它的行踪。”

“你”？白苓这下子确定，他不是对她说话了。

果然他话音刚落，白猫就站了起来，一甩尾巴消失在窗台底下。

它离开，白苓一下子挤到窗边，就站在燕三郎身旁往下望。这时奈罗刚好走过客栈下方，她望见一条白尾巴消失在飞檐下。

“它做什么去了？”尽管知道奈罗听不见她说话，白苓还是下意识压低了嗓门。

“给怪物定位，以便后头追踪。”怪物来了，就走过窗台正下方。“别盯着它看，它会察觉的。”生物的本能强大，易察觉旁人的窥探。

白苓赶紧移开了目光：“你觉得，它和弥留之境有关吗？”

“不知道。”燕三郎实事求是，“但它或许能带我们离开这里——我们总要备一条后路。”

白苓美眸微睁：“怎么说？”

“我们进桃源当晚就被它袭击了，你也看见它眼里的仇恨。”

“对啊，我们跟它无仇无怨，它恨我们干嘛？”

“有仇。”燕三郎轻声道，“想来它和桃源外的奈罗群有联系。甚至袭击我们那天晚上，它或许也在现场。”

白苓点头：“是了，说不定它就是来报仇的。因为你杀掉它好多同伴。”

“族群的领袖，个头一般比较大。”燕三郎走南闯北，凶物见过无数，这点儿常识还是有的。“你看它的体型，在族群里应该没有对手。”

“难怪它在桃源里都不吃人，敢情在外面都吃饱了。”白苓想起葬身狼群的手下，恨得牙根儿都痒，但转而就恍然，“是了，它能自由进出两界，说不定也能带我们出去！”

“嗯。”燕三郎自以为都解释清楚了，哪知白苓眼珠子转了转，又低声问他，“你说，这里是不是一个小世界？我听说海外有个叫作‘迷藏’的神奇世界，就独立于人间之外，那里有金山银山，是奇珍异宝之乡。”