事实上，与木婆婆做交易的可不止是黄老太爷。附近五乡四县都有地方豪绅喜欢从木婆婆那里买药。

当然，这些人并不知道她的真面目。

她还交给吴老八一枚聚灵珠，那是以怨木灵的本体炼就，可以对着毫无抵抗之力的生物使用，将其血肉精华快速提取出来。

有了聚灵珠，山匪就不必巴巴赶着大群牛羊上山，只需要将灌满了血肉精华的聚灵珠带给她就行。

男孩听到这里，蘸了水在桌上写了个扭曲的“人”字。

他没念过书，但这个字实在太简单，他看过不止一遍，不难记住。

然后他对着桌上的“人”字做了个张嘴去咬的姿势。

千岁噗哧一声笑了。他这动作也太滑稽了。

“咬人？”她反应过来，喃喃自语，“吃人？我真厉害，这都能猜对。”

她看明白了，男孩想问的是，木婆婆明明可以吃牲畜为生，为什么非要吃人不可？若是她不吃人，好像也不会惹来杀身之祸吧？

千岁眨了眨眼，笑嘻嘻道：“因为好吃呀。”

男孩：“……”这回他是真地无言以对。

“人也可以吃鸡鸭牛羊度日，为什么非要吃熊掌鱼翅、燕窝鲍鱼？”千岁耸了耸肩，“同理，木婆婆也只是觉得人的味道更好，说不定是肉质细腻无膻味儿。但凡是掌握了生杀大权的，都以为自己想杀什么就能杀什么，想吃什么就能吃什么，木婆婆也不例外罢了。”

这话说完，她就发现男孩目光灼灼望着她。

“干什么？”

他很想问，她是不是吃过人肉，否则怎能形容得这样生动。然而这么复杂的问题，他问不出口。

赶紧治好哑病吧。男孩喝掉一杯水，就爬上床抖搂被子。

夜了，该睡了，明天还要早起。

在他沉入梦乡时，千岁身边也缓缓浮出琉璃灯。她抚摩着灯身上的裂纹，半晌才悠悠叹了口气。

她从前丢过半条命，原本趁手的本命法器也完全损毁，不得已才重新换过这盏琉璃灯，打算将它作为本命法器培养。

这只不起眼的小灯也曾有过威能无限、名动天下的高光时刻，破落后被她意外所得，一直列为收藏。如今，倒是和她一样黯淡了。

也不知要到猴年马月才能将这盏灯补完。

换过本命法器，就意味着她的修行路径与从前完全不同。至少要到这盏灯修好了，她的境界才有望提升。

灯中的豆焰比原先明亮了一点点，看着不再像转眼即熄的模样了。这点火焰代表的是她攒存的愿力，愿力越丰沛，灯火就燃烧得越猛烈。

千岁望着这点星星之火，再看看床上熟睡的男孩，下意识揉了揉太阳穴。她的路，好像还长着呢。

她轻手轻脚走出客房，找到驿卒要求买马。

汉子满脸为难：“驿站里的马儿，都是跑加急用的。”南来北往的急令经过这里，信差就要换上最好的马儿继续驰骋。

千岁默默又加上一块银子。

驿卒立刻想了起来：“噢，姑娘要是急用，我自个儿有马，可以卖给你。”

她笑靥如花：“那就谢谢了啊。”

“您、您客气。”驿卒被闪花了眼，说话都有点结巴，“谁出门在外还没有急用的时候？”

……

次日天不亮，这对“姐弟”就在驿卒眼皮底下骑马离开了，往锦绣城而去。

等到太阳升起以后，马背上就只剩下一个人了。

官道上的行人越来越多，这条路也显得越来越安全。

还不到巳时，他就抵达锦绣城。

这里的城门并没有特设关卡，他顺利通过，然后就近找了一家药行抓药。

治疗哑病的大部分药物已经到手，只差几味简单的，千岁都写在纸上了。男孩只要递方抓药，连开声都不必，就将最后几味药物如斑蝥、过山风都配齐了。

药行伙计看到方子上的猛毒之药虽然有些吃惊，倒也没多说什么，抓药收钱。

男孩从药行走出来，就去菜场买了半只熟鸡，掰出碎肉喂给饥肠辘辘的白猫。

做完这些，就到晌午了。

他沿菜场往北走，找到入口有一株银杏的巷子钻了进去，走过三户人家的木门，最后在第四户门口停了下来，轻叩门扉。

应门的是个六旬开外的老头，圆脸糟鼻，只开一条门缝从里看人：“谁啊？”

男孩看他那张脸就知道自己没找错人，于是递了一个油纸包过去。

“给我的？”老头一脸莫名其妙接过，先看他一眼才低头去拆包。

油纸包里，躺着一枚木刻树叶，还有两枚货真价实的金叶子！

他吃了一惊，看看这两样东西，又看看男孩，声音突然提高：“老八让你送过来的？”

男孩点头。

老头把油纸包往他手里重重一塞，回身咣当一声关上了门。

男孩在原地愣了几息，才听见老头的声音从门后传来，中气十足：“还给他！再告诉他，老子到死都不收他的东西！”

“啧啧，连亲爹都不待见他。”白猫从竹篓里露出脑袋看热闹。

老头声音太大，左邻右舍都被惊动。男孩无意在此多留，遂将油纸包重新捆好，后退几步，抬腕将纸包直接扔进了院门背后。

一声闷响，紧接着是一声惨叫：

“哎哟！”

砸到人了？男孩脚底抹油，在老头重新开门出来骂人之前，飞也似地溜掉了。

这家人姓吴，老头是山匪吴老八的父亲。

在平谷县，千岁夜里造访吴老八，很顺利地拿走了他卖药换来的金子。吴老八以为自己做梦，当时还顺嘴提了个条件：

他要给自己住在锦绣城的父亲送点钱。

吴老头其实只有一子一女，但儿子在族中排第八，才有了这个称号。吴老八自小就是泼皮浪荡，十八岁那年杀了两个人，被锦绣城通缉，没找到出路，只好去毒牙山落草为寇。

出事后，他的母亲活活气死，即将出阁的小妹遭对方退婚。

彼时身在毒牙山的吴老八知悉此事大怒，又趁着夜色摸回城里，在退婚的男方家中大开杀戒。