柳肇庆和庶孙分别多年，早记不清孙儿面貌。孩子又是一年一个模样，端方拿着柳二少爷的玉佩去了桃城，居然就这样蒙混过关了。

后面的故事，就都顺理成章了。

谁也没料到韵秀峰的天纵奇才、梅峰长最宠爱的关门弟子，居然只是农人之子！

柳肇庆自知命不久于世，甘愿牺牲自己。可被他寄予了所有希望的端方，跟他根本没有半点血缘。

他给一个陌生人当了垫脚石，铺平了人家未来的道路。

端方着紧这张字条，就是怕它落入老头手里，以至于柳肇庆看过以后再不肯执行最后一步牺牲自己成全他。

可是柳肇庆向燕三郎开出的条件，本就是要燕三郎帮助端方夺下衡西商会。燕三郎如果令他知道了真相，又怎么能完成这个任务？

再说他与柳肇庆相处的短短小半天里，总有一个疑问，老头子真地被蒙在鼓里么？

呵。

……

有柳肇庆的心腹带路，燕三郎很顺利就通过城关，离开了县城。

“老爷心愿已了，少爷那里也不需要辅佐，我们就此退隐了。”护卫同燕三郎道别后就离去了。端方从此就在柳沛站稳了脚跟，不会再用柳肇庆手里的老人。

燕三郎一路南行。

走到郊野，书箱的白猫才有机会出来透透气。她趴在马鞍上晒太阳，林间的风温柔地梳抚她白细的毛发。

千岁懒洋洋道：“这小子城府真深，我喜欢啊，别捏我耳朵！”

燕三郎不听，又揪了尖尖的猫耳几下，在她快要炸毛之前才收手。

他想起端方在城外说过的一番话。

当时他问起端方，为何要冒名顶替。

“若非我顶替柳二去拢沙宗，你以为柳肇庆能报得了仇？”端方淡淡一笑，“我与他一起长大，知之甚深。他的体质、天赋、秉性都差得要命，就算柳老头将他弄进拢沙宗，也只是泯然众人矣，绝无法撼动杨衡西在梅晶那里的地位，只不过白忙一场。”

“柳老头的算盘的确打得很精，可人要是禀赋不行，就算砸重金给他铺路，他也不会有多大出息。这仇要是真让柳二来报，嘿嘿，那是一辈子都别想报了。”

“我得柳肇庆之助，踏上修行之途；作为回报，我替他杀了杨、马二人，这就扯平了，谁也不欠谁的。”

扯平了吗？或许吧。

燕三郎看得清楚，在这一场混乱的纠葛与仇杀当中，只有端方成了最后的赢家。

他想了想：“你的母亲胆子可真不小。”当年柳二少爷溺死，柳家来人，赵氏就用自己的儿子顶替了。换作普通妇人，这时候就该吓得六神无主。

赵氏的胆量，也远非一般人能及。

“胆小能成事？”端方面对他时已经卸下了伪装的面具，对这句话就嗤之以鼻，“以我的出身，天赋再好有何用，资质再好有何用，还不得一辈子面朝黄土背朝天？娘亲冒此奇险，不过为我求一个出人头地的机会。”

他低低一笑：“一个机会而已，呵！”

人道金鳞岂是池中物，但逢风雨就化龙。如果说他是金鲤，那么来自柳家的财力资助，就是最关键的那一场“风雨”。

“这世间，出身就决定一切。”端方目光通透，“像我这样穷苦人家的孩子想出头，除非有机缘。你有奇遇在身，我说的这些，你不懂。”

燕三郎懂。

若非横空出世的木铃铛和千岁，他心思再机敏又能如何，他天赋再优秀又能如何，身有残疾、又是孤儿，这就注定了一辈子都只能孤苦伶仃，埋没尘世。

这世上多数人都及不上他的幸运，用一辈子等一个机会，却始终也没能等来。

抚了抚眼前的猫咪，燕三郎从回忆中缓过神来：“柳肇庆的仇其实还没报完，端方会替他办到么？”

当年柳家的命案，主谋杨衡西已经伏法，还有一个帮凶马红岳在逃。他傍上巫贤峰的大腿，端方暂时杀不了他。

“会。”千岁嘿嘿两声，“倒不是说端方有多好心，而是马红岳知道他的底细，两人的梁子又已经结下，巫贤峰与韵秀峰对立，必定乐于去抓端方的痛脚。此人不除，端方吃睡不香。”

“再说，端方还想青云直上，断不会被这种人拦住去路。”千岁笑了，“你以为，他为什么百般讨好梅晶，难道只是为了完成柳肇庆交托的任务？”

燕三郎侧了侧头：“难道不是？”

“当然不是了。”千岁笑道，“如果只为完成别人交托的任务，哪个会努力奋发至此？”

端方在拢沙宗中表现出来的优秀，已经醒目到连宗主都不能忽视。除了他天赋奇佳之外，这背后还要付出多少常人无法想象的努力？

光是为了完成任务，哪来那么强大的动机支撑他十年如一日？

“这人野心极大，我看过这种眼神很多次了，不会认错。”千岁遗憾地叹了口气。

这种表里不一、两面三刀的家伙，当木铃铛的主人才合适嘛，办事不择手段有效率，不像边上这个小要饭的，总有些无聊的仁慈：“柳肇庆记挂到死的那点东西，恐怕他根本不放在眼里。这种人想要的，是更强大的修为、更鼎盛的权势，还有更高贵的地位。我看，梅晶日后也只是他的一块垫脚石罢了，就像柳肇庆一样。杨衡西说得没错，她在养虎为患。”

“他不是说过么，幼年时母亲带他进城求过一支签子，上面写的是‘潜龙勿用’。或许，这也是他修行路上的信心由来：他以为，这些都是天意。”

燕三郎一直都想问：“这四个字，是什么意思？”

“我看起来很像夫子么？”白猫却没打算给他解惑，爬起来跳进了箱子里，准备睡个午觉，“不懂就自己看书去！”

燕三郎一路策马往南。

胡成礼中了他的声东击西之计，一路向东追去。这也是千岁的主意，她记得夕眠大沼泽里住着一些不欢迎外客的生物，可以给予胡成礼友好的款待。

那么燕三郎就要在他反应过来中计之前，先往南奔出拢沙宗地界。

再往南，就是千食国了。

（《潜龙勿用》卷至此结束，谢谢观赏，下一章进入新卷《瘟神》）