奕儿睁大了眼：“哇？池子里？”

“对。”吴漱玉紧接着又道，“看到池边的红房子吗，屋檐上翘那一栋？”

“看到了。”

“屋里的梁上住着一窝燕子，这个时候燕子在睡觉。”那红楼就是抱夏房，秋冬季烧炉子的地方，因此有些候鸟可以温暖过冬，并没有选择南飞，“里面有新长大的小燕子。”

孩子听得两眼冒星星：“我能去看看吗？”

“能啊。”吴漱玉点头，“但是娘亲要看书，你找柱国哥哥带你去。”

她平时管教孩子严厉，难得这样宽松。奕儿雀跃，待颜焘自三楼走下来，就扯着他手臂，要他带自己出去玩耍。

让颜焘面对着四壁书卷，他也觉无趣得紧，不如陪这“堂弟”玩耍。至于吴漱玉的安全——

他看了看她，玉太妃赶忙笑道：“那要看柱国大人愿不愿意带你去了。”

这里警戒力量强大，到处都是侍卫，颜焘其实也不觉得她在这里能什么危险，于是点了点头：“小子，跟我来吧。”

奕儿欢呼一声，抓着他的手就往外跑。颜焘跨出门槛，交代守在这里的侍卫道：“看好门户。”

吴漱玉目光转到端木景身上。后者很是知趣：“玉太妃您慢慢看，臣先告退。”

“去吧。”这一下走了仨，吴漱玉终于松了口气，一转头却见老刘头站在楼梯口对她道：“太妃，书找齐了。”

他手里拿着四本书。

“好，很好。”吴漱玉示意忍冬把书接了过来，“我还要再找几本书，忍冬，你知道我的喜好，你去帮忙。”

老刘头站在原地，愣愣看着她。

忍冬扯着他就上楼去：“跟我来。我跟你说，我们太妃喜欢神异志怪的野史，你这里有没有……”

神异志怪？吴漱玉忍着打人的冲动。这是她十四、五岁时才爱看的玩意儿。

不过她转头看看案边的漏刻，又有些紧张了。

马上就要到午时正了呢。

外头天寒地冻，门窗当然都关紧了，也不虞外头有人窥视。但父亲等人要怎么进来呢？

这里到处都是守卫！

她在忐忑不安中等待。

也就是十几次呼吸的功夫，身后忽有微响。她飞快转身，就见两个男子赫然立于身后！

她低呼一声。

“霍叔叔？”尽管数年未见，彼此形貌有些微变改，她还是一眼认出，其中一人就是霍东进。

可另一人长身玉立、修眉俊目，年纪却不会超过十七、八岁。

他不是得胜王，不是她朝思暮想的父亲！

这少年却朝她做了个噤声的手势，而后飞快布了个结界。

“好了。”他这才开声，“外人听不见我们说话。”

吴漱玉有些茫然：“这位是？”她的语气里不掩失望，“我父亲呢？”

“王爷无法亲来。”霍东进低声道，“特委托燕公子前来探视小姐。”

他语气急促而激动。吴漱玉是他看着长大的，幼时还被他抱在膝上教着识字，感情深厚。千里之外再相见，霍东进又怜其不幸。

“父亲……受伤了？”吴漱玉屏息，“这几年都在哪里？”

“当年王爷遭遇廷军埋伏，寡不敌众，只得深入毒龙山……”霍东进也知时间紧迫，快言快语将得胜王这些年的遭遇说了一遍。

当然，桃源境和弥留之地的规则太玄奥，一时半会儿解析不清，他也就用“触发天规”的说法来替代。

吴漱玉从前爱看神异志怪轶闻，等到自己父亲都遭遇怪事，就比普通女子更容易接受。但她同样也觉不可思议：“你是说，父亲一直被困桃源境中，不能外出？”

“正是！”霍东进颌首，“我等数百人都不得出，直到燕公子出现，助王爷获得守护者之职，我们才能出山。只是王爷受命于天，从此都不能离开桃源。”

吴漱玉半天作声不得，抚着紫檀手串，泪如珠下。

数年前她为父殇痛哭一场，如今知道得胜王在世，可从此天各一方不得相见，那样悲喜交加、怅惘难平，也实教人无福消受。

她还是尽力克制，才没有号啕大哭。

她捂着脸，就没看见一道红烟从门缝里飘进来，萦绕燕三郎耳边。

而后，燕三郎就听见了千岁的声音：“不妙，她的幼崽往回走了。手里捧着……一只鸟？”

端木景财大气粗又惯会享受，把这藏书阁也建成了暖阁，但秋冬天就要紧闭门窗，以防热气跑掉。因此燕三郎遣千岁留在户外，以监视外头动向。

也就是说，颜焘回来了。

霜和楼范围不大，他走上几十步就能进门。

留给楼里人的时间太少，燕三郎皱眉，果断决定撤离。虽然眼下机会难得，但己方的安全才是第一考量。

今日不过是初次会晤，重点在于吴漱玉的表态。

他正想知会霍东进撤退，千岁却道：“我去拖住他们。”

燕三郎脱口而出：“不。”

“让她慢慢哭，你们放心聊就是。”红烟却已经飞快逸走了，原路来原路出。

少年重重呼出一口气，强压下心头不悦。只要不被福生子的噩运困扰，千岁的办事能力有什么好不放心的？

可一想到她要面对颜焘，他心情就不好，很不好。

……

奕儿手捧一只燕子，迈动小短腿就往藏书阁跑。

颜焘负手走在后头，懒洋洋提示他：“跑慢点，别掉水里了。”

抱夏房里有只小燕子钻在柴堆里，冷不防有人推门进来，燕子受惊飞起，不小心撞在木条上，摔得七昏八素。这名义上的小堂弟平白拣了个燕子，开心极了，非要捧着小东西去给娘亲看一眼不可。

啧，带孩子可真麻烦。

奕儿走过高墙，冷不防墙上跳下个白影，从他眼前掠过。

孩子手上一轻，吓得倒退两步，果真险些掉进湖里。

这虽是个人工湖，但里面养着黑色大鱼，果然会叫会啼，嘴又大又扁，和人一样长，柱国堂哥说它还会吃人哩。

颜焘赶上前一步扶住他：“小心。”

孩子一低头，发现手里空空如也，燕子没了。