顾判远远看着那座被风雪笼罩下的庄园，感受着从风中传来的森森寒气，微微皱起眉头道，“你刚刚说的富商一家无端毙命，这是什么时候发生的事情？”

刘於没什么犹豫便直接道，“回大人的话，这件事算起来总有二十余年了。”

“二十多年了？”顾判很有些怀疑地看了他一眼，“刘千户，你确定是二十年，而不是两年？”

要知道从业罗出山，最初发现天地生变、异闻事件显现的时间，也不过是短短数年左右，结果这位刘千户一开口就是二十年，时间跨度实在太大，不得不引起他的注意与怀疑。

“属下确定就是二十年，大人如果有兴趣的话，也有卷宗可查，而且还有很多城里的老人对此事有印象，应该做不得假。”

顾判点了点头，先将疑惑按下，“我知道了，你接着说。”

刘於回忆着缓缓道，“大人，此事到了这里还没有结束，自从出事后，这座园子便空了下来，直到豪商家仅存的那名幼女长大成人，又嫁给了京北军镇大营的副将做妾，此事却是又有了新的变化。”

“哦？那副将叫什么名字？”顾判听到此处忽然记起异闻辑录上的某处记录，便当即停下脚步问道。

“那名副将姓谢名揆，和属下倒也相识……就在两年前，他忽然来到北沧城中，身边还带着一个千娇百媚的女子，属下略尽地主之谊，就请他吃了顿酒，喝到酩酊大醉之际，他叫这女子出来敬酒，直到那时属下都还不知道她就是富商的后人。”

“谢揆……对，就是谢揆。”顾判眯起眼睛，已经将这个名字和异闻辑录上的记载对应了起来，也知道后面到底发生了什么事情。

不过既然有当事人在此，他还是仔仔细细听了下去，至少能获取到比异闻辑录简略描述要详细得多的信息。

“那谢副将婉拒了属下帮他安排住处的好意，说他此次过来北沧郡主要是带着新纳的三夫人祭奠先祖，不用留宿，办完事情后晚上就连夜回去……”

“属下当时也没有细问，吃完酒后便没有再留他们，等到后面事发后再回忆起来，才想到不管是谢揆，还是他带来的那一队亲兵，当时似乎都有些不太对劲，他们在吃酒的时候似乎反应总是会慢上半拍，动作有些不太协调的样子……”

“后来万万没有想到，他们一行十数人，一个军镇的副将再加上可称精锐的一队亲兵，竟然尽数吊死在了庄园的门楼下面，唯独不见他那个新纳的三夫人……”

顾判一边听着，一边沿着泥泞的土路缓步前行，不时就感兴趣的地方着重询问几句，就这样不久后便来到了那座庄园的正门之前。

站在庄园大门前，顾判看了看尽显破败的门墙，抬头瞟了眼正门上方挂着的牌匾。

“沐国公府。”他念出上边已经有些模糊不清的字迹。

已经有些褪色的朱红大门前蹲踞着两头仰天嘶吼的狮虎兽，在他掌握的情报中，初代沐国公随大魏太祖南征北战，是一员不可多得的冲阵猛将，被大魏太祖亲口称赞勇猛如狮虎，因此在受封国公后便以狮虎兽作为自家的镇宅神兽，族内子弟也多以狮虎为名。

大门左侧的那只狮虎兽已经缺了半边脑袋，仅剩的眼睛部分也变成了一只黑漆漆的大洞，看上去有些瘆人。

顾判在门口站了片刻，等待着北沧城前来配合的缇骑探子将门上的封条撕下，然后开门。

咔嚓！

两个探子拿着钥匙忙活一阵，脑门上都冒出出汗来，却依旧无法将那把已经锈迹斑斑的链锁打开，情急之下干脆抽出腰刀，狠狠几下将其斩断算逑。

随着嘎吱嘎吱的声音，朱红色的大门被缓缓推开了，露出里面久未修缮后的破败景象。

顾判慢慢走到门前，还未进去便能感觉到一股阴冷腐败的气息从里面涌出。

门后是一条青石板铺就的直路，一直通向远处的池塘假山，路两侧长着茂密的竹子，以及各种灌木植物，看上去应该是菜田或者花园之类的地方，或许是因为长时间无人管理的原因，看上去显得有些粗糙和凌乱。

假山后面是一栋看上去相当阔气的门楼，再向后才是一栋栋错落有致的建筑，沉默矗立在在呼啸的风雪之中，给人一种阴冷灰暗的感觉。

“这里后来就再没人居住过了么？”顾判缓步走进外大门，站在了那条冰雪下若隐若现的青石板路上面。

“回大人的话，这园子从沐家事发后空闲了大概不到两年时间，后被豪商买来用了数年时间，便一直空闲下来，最开始还有一些乞丐、泼皮、行商，或是过往的江湖中人在此间夜宿，期间不时有人不见，不过并没有引起重视……”

“直到两年前谢揆副将一案，还有一年前某支车马数十的大商队在里面离奇失踪，仅剩寥寥数人逃脱出来后，便再也没有人敢进去。”

咔嚓！

顾判踩断了一截掉在路上的竹枝，脚底传出一声清脆的声音，在庭院里不断回响。

他低头看看尚未被积雪完全覆盖的青石路，扶了扶头上的斗笠，开口问道，“刘千户，你有什么发现没有？”

刘於表情顿生变化，额头上也沁出了一层细密的冷汗，“大人，这庄园里面，似乎还有人居住。”

青石板路上面的积雪并不算厚，许多地方还露出了下面的路面，更重要的是，露出来的青石路面并不泥泞，甚至很少有枯枝落叶铺在上面。

对于已经荒废了很长时间的庄园来说，这种情况是不正常的，唯一的可能便是有人居住，并且经常性的打扫。

但是看看路两侧乱成一团的竹林灌木，却又不像是有人居住的样子，给人一种相当古怪的感觉。

“走吧，既然来都来了，就进去好好转转吧。”

顾判在青石路中间驻足良久，隐于大氅内的右手轻轻触摸着温润冰凉的斧柄，一直没有发热的变化，就领头继续向前走去。

两个缇骑探子加快脚步，赶在前面打开了通向内院的那扇大门。

顾判跨过门楼，朝着更里面望去。

入目所及之处，外面堆满了厚厚的积雪，而其他诸如走廊、亭台、门洞等地，却堆积着厚厚的枯枝落叶，以及一层已经变硬的灰尘，处处散发着枯败腐烂的味道。

“刘千户，现在倒是有了些许废弃老宅的样子了。”顾判低低叹了口气，从门后拎出来一块缺了边角的牌匾，磕掉上面沾着的一层浮土后，一字一字读出了上面模糊不清的几个大字。

“漠北人家……”