“按大唐官制，”赵寒道，“你爹爹被抓，这张陌尘作为直辖下官、暂时补进‘县尉’之职，合情合理。”

洛羽儿道：“既然他现在是县尉，那刑狱的事就归他管了。我爹爹在牢里的状况，他肯定知道。”

她想追上去问，可是人海茫茫，长衫书生早不知去了何方。

“不用追了，”赵寒道，“我刚才问了他，他谨慎得很，什么都没说。“

洛羽儿有些郁闷，想了想，忽然一拍手掌：

“那你有没有问他，那些家伙拿出来的告示，是不是真的？”

“我提过，他没否认。”

“那太好了。要是告示不假，那衙门之所以要收‘除鬼赋’，就是因为他们认定，那案子是鬼怪做的。

我爹爹是人不是鬼，就肯定不是案犯了，他的罪名也就不成立了。

爹爹他有救了。

走，咱们去衙门。”

“好啊，不过得先睡一觉。”

赵寒指了指天际，斜阳落霞，天快黑了。这时候衙门已经散衙，再去也敲不开门。

“好吧，”洛羽儿无奈，“我家里被官府封了。咱们先找个店住下，明天一早就去。”

赵寒点点头，回头看了眼城门。

今天进城发生的种种人和事，假衙役、“鬼怪”告示、张县尉、白衣女子、银发怪妇……

看来，这上城的事，没那么简单。

……

……

城内，一个僻静小院里，花草如画、曲径通幽。

小池边、柳树下，白衣少女静静坐着，缕缕青丝随风轻扬。

“十姑娘，今日城门那儿，老奴看那帮人实在太胆大了，竟敢冒犯您，这才贸然出手教训他们。

您恕罪。”

银发妇人拄着拐杖，低头恭敬说着：

“老奴还自作主张，给了那个带头的一点钱财，免得他多生事端，再给您惹麻烦。”

白衣少女没有答话。

银发妇人看了看四周，“这地方太破了，老奴这就去把城里最大最好的院子买下，让十姑娘您好好歇息。”

“霜姨。”

白衣少女淡淡道，“这一行辛苦你了，你回去吧。”

“可是，“银发妇人浑身一抖，”家主吩咐过……”

“他是他，我是我。”

白衣少女微微抬头，望向了高墙外，那一片斜阳青天。

……

……

“姑娘您住，随时可以，这小子不行。”

连问了好几家客栈，都被人赶了出来，都是同一个理由不让赵寒住。

大街上，洛羽儿纳闷了：

“又没得罪过他们，怎么这些客栈好像串通了似的，对付咱们？”

“错，”赵寒指着自己的鼻子，“是对付我。”

“为什么？”

“有人看上羽儿你了。”

“看你个头……我说的是你，为什么不让你住？”

“看完你，他们瞎了。”

“滚！”

赵寒哈哈一笑：“你想想看，这么多家客栈同时都不让我住，这背后要是没有人给他们发话，你信？”

“谁这么针对你？”洛羽儿道。

“打娘胎起，”赵寒道，“我赵寒今天是头一回踏进这上城，能和谁结这么大仇？”

“难道，是城门假扮衙役的那伙人？”洛羽儿道。

赵寒道：“那些人敢假扮官府的人收税，还拿得出盖官印的告示，来头一定不小。操控几家客栈，应该也不是什么难事。”

“可我还打了他们呢，”洛羽儿道，“他们怎么还让我住？”

“所以说有人看上你了。”

“胡说，他们恨我还来不及呢。”

赵寒一笑。

当时，路边的那辆马车，他当然也看到了。还有掀起的车帘子后面，那个华服公子，那个脸带刀疤的中年人。

“羽儿，咱们来碰碰运气怎么样？”

……

……

入夜。

繁华长街边上，坐落着一座门楼，雕梁画栋，飞阁流丹。

揽胜楼。

门楼前，赵寒道：“这就是这城里，最好的客栈？”

洛羽儿点点头。

赵寒三指并拢捏了个手印，闭眼念念有词，脚下踏步、外圆内分，划出了一个天上星宿的形状：

“太上台星，智净清明，分六合以听天道，开心窍乃去蒙尘。

见！”

赵寒猛然张眼，瞳孔上隐隐浮现一层玄光。

“有门，走羽儿，里头住店去。”

洛羽儿压根没看懂，这家伙在干什么：“你搞什么鬼？这地方，咱们的钱哪够啊？”

可赵寒已经走进去了，她也只好跟上。

两人刚走到门前，就听到里头有股吵杂声：

“破烂地方，还有脸说是上城的头牌？”

“早知不交那订钱了……”

好几个人从里面走了出来，一看装扮就是富商。

“劳驾，”赵寒对其中一人说，“天都黑了，大家伙不里头住着，还往外走？”

那商客打量了下赵寒，“小哥，你来住店？”

“是啊。”

“那我劝你赶紧找别家住去，这地方住不得。

闹鬼。”

洛羽儿一愕。

她想起了那桩“人头鬼案”。

“闹鬼就对了，”赵寒笑着拍了拍商客肩膀，“谢了啊。”

商客看着赵寒。

“疯了疯了，看来这城里的鬼怪是真厉害，这人都吓疯了，咱赶紧走吧……”

几人匆忙离开，赵寒两人又往里走去。

不久到了个大庭，上下两层都是厢房，中间是个奢华大厅，摆着各种鎏金桌椅，灯火通明。

大厅中间围着一大群商客，吵闹连天，好些伙计在旁边劝解着。

“诸位客官请听我一句……”

一个管家模样的男子，站在人群中央：

“揽胜楼说话办事，说一不二。我们说过，会把这‘闹鬼’的事查个清楚，就一定做到，诸位信我这一回成吗？”

人群就是不听，闹着要退房钱，不然就要砸店。

咳咳……

厅堂后头，几声浓重的咳嗽，一个中年男子走了出来。他面容慈祥，腰有些蜷曲，被个仆人搀扶着。

“掌柜的，”管家看着那男子，“您……怎么来了？”

“实在对不住了。”

中年男子没理会管家，只朝人群拱手一拜：

“诸位客官，我揽胜楼向来以客人为上，今日让诸位这么的不爽心，不管怎么说都是错了。

我侯良景，在这里给诸位赔不是了。”

拜了好一阵子，他才缓缓起身：

“只是，能否请诸位再等等？

这‘闹鬼’的事，侯某一定会让人查个清楚。要真有这么回事，我愿意给诸位赔三倍的房钱，作为补偿。”

“侯大掌柜是吧？”

有个客人道，“我知道你的名头，上城里最有钱的人，到处都是你的买卖。

别说三倍，三十倍你都不在话下。可咱们这些人，也不缺那点钱。

我们是看不惯你们，这讹人的黑店！”

“这城里头闹鬼，住店前你们可是说了，这里肯定没有鬼怪，我们才住进来的。谁知刚进来，就闹起来了！”

“再等，让鬼给勾了魂咋办？

退钱，马上！”

群情汹涌，往中年男子冲了上去！

“快护着大掌柜……”

那管家招呼着伙计们，可这么多人，哪里挤得进去？

呼……

一道诡异的冷风吹起。

庭里上下，数十盏的长烛高灯，突然同时熄灭。

整个堂内，一下子坠入了暗夜之中。