刘卫民前来，马林也冒着风雪来到了此处，听着他的解说，刘卫民心下也暗自点头，换作他是守边将领，朝廷不管不问冒然缩减九边军卒情况下，自己可能也不知该如何选择，深深叹息、苦笑不已。

“身强力壮募兵军卒一旦赶出营房，心怀不满愤恨之下，谁也不知会发生何种变故，一干老弱病残就算心有不满，想造反作乱都没法子……”

马林无奈摇头，叹气道:“大总管所言甚是，朝廷也太……胡来了些，就算要缩减九边军卒，也当稳妥一些，九边卫所老弱虽年老无用，却是人人家中皆有卫国而死之人，冒然如此终究是寒了天下卫所将士之心，老夫……恐九边有乱啊！”

一阵沉默，知道眼前老人是对的，军卒打仗不怕死，最为害怕的是身后之事，害怕被人抛弃不闻不问，这也是很多军队临阵而逃的主要原因。身为军将，谁也无法预知明日会不会上战场，受伤、身死、年老在所难免，仅仅只是因为年老体弱，因为家中没了男人，战场上伤残了，朝廷就要舍去不闻不问，今后还有谁愿意付出忠诚、性命？

两人都是军将，对军中的事情了解颇深，根本无需多言，其中凶险自知。

屋中木柴噼啪炸响。

“出关前来的只是一部分，更多的南下求活，也不是所有募卒全都留了下来，还有许多……具体多少老夫也是不知，大总管也知，朝廷缩减军卒，或许对一些人来说也是一个机会。”

刘卫民微微点头，一日为卒，子孙皆卒，有些人愿意自此为民也能够理解，而这些人大多都是身子骨较好且因功有财之人。一想到自己得了的全是没办法活下去的老弱妇孺，心下就是一阵叹息。

“罢了，当年能养着一群老弱，如今再养一次也就是了，所需的不过是耕种时军卒们搭把手。”

刘卫民苦笑摇头，可也只能如此，也幸好幼军不同于其他军卒，都是些年轻半大小子，还有些力气可出。

听着他的话语，马林心下一阵感慨，他原是辽东开原总兵，知道当年他领三千卒入萨尔浒之事，三千卒战损八成，换作任何一个军将，谁也无法做到战损八成情况下还未军心崩溃，可看着眼前年轻过分的将领，看到今日所做之事，又发觉一切都是理所当然。

“天下军将，你刘镇国为首，昨日如此，今日如此，明日还是！”

刘卫民抬头看向一脸郑重的马林，微微摇头。

“刘某只不过做了本该做的事情罢了，忠骨埋边两百年，总不能让地下忠骨怨气冲天吧？”

“道理虽简单，虽人人知晓，但能做到者几人？大难临头也不过是各自飞，自个保着自个罢了。”

“马总兵……这话语也不是全对，或许……他们没刘某富裕吧，你马家不也收留了一些老弱？”

“不一样，你刘镇国是无差别，我马家……只是保着自家家将老弱而已……”

马林又苦笑摇头。

“或许正如总管大人所言，我等……无总管如此银钱，就算知晓此事之后的凶险，也只能先保着精壮，至少眼下不至于太过凶险。”

刘卫民心下却是直挠头皮，陕甘、山西、河南未来几年会连续大旱，这些地方大旱，草原也会同时伴随着干旱，这次他开了个口子，不知道未来几年会不会更多灾民出关进入草原，一旦如此，北京城的混蛋们又会如何？

可这事情，他又不能不管。

心下挠头皮，对大同府又有些恼怒，被他夺了巡抚的张宗衡竟然成了宣大总督，张鸿功、姜、张应昌三个又成了总兵、副总兵，剿匪四人组不仅官复原职，甚至还更上一层楼，也像是吃定了他一般，将一干老弱全丢给了他。

大雪近两尺，再无人自杀虎口出关，数万老弱全日夜赶制着粗糙皮衣，去岁冬日死了无数牛羊，按照就近硝制原则，无数皮子在美岱召进行硝制，一些较好的皮子入关贩卖，库里依然还存在着大量较差皮货，不管质量差了些，还是破了洞，或仅仅只是一寸丁的下脚料，所有的一切都要被人缝制成一件件保暖衣物。

人手不足，就用鞑靼妇人，该给多少银钱给多少银钱就是了，当告示张贴出去后，一帮台吉们全跑了过来，希望可以承包此次缝补生意，刘卫民也不在乎混蛋们是否是用赚来银钱来对付他的，满口答应了下来。

前来准备承包缝补生意的师明，苦着脸跟前跟后、转来转去，刘卫民掀帘走入低矮窝棚，鼻尖淡淡牛粪臭气让他稍微有些不适应，一干妇人、老弱就要起身，忙摆手示意不必如此客套，看着里面除了些孩子，并无成年人，对跟在身后的“老把头”很是满意。

“都是遭了难之人，周围又是一草原人盯着咱，万万不可出了凌辱妇人之事，万万不可让人轻视了咱！”

“大总管放心，哪个若敢乱了规矩，不用总管大人开口，俺们就生生打死了他！”

“嗯。”

刘卫民对他将男女老弱分开居住很是满意，随意做到一老妇身边，拿起刚刚缝补的皮子，就着灯光仔细看了一遍，笑道:“太太手艺很好哦，针密结实，穿着肯定也很暖和！”

老妇有些紧张，也不知该如何开口，一旁的娃娃却不怎么怕人。

“奶奶是寨里做衣物最好的，俺的衣服都是奶奶缝补的，可暖和了！”

“呵呵……不错的小子，来年开春去学堂！”

老妇不知道皇家学堂，老把头听了“学堂”两字，照着小子脑袋就是一下。

“快，快给大总管磕头！臭小子还愣着……”

“～别吓了孩子。”

刘卫民揉了小圆脑袋，又拿起几个皮子去看，见有些妇人不怎么善于缝补，也或许是为了节省皮子，仅仅只是两张皮子对在一起缝补，技术稍差的就会有缝隙，漏风。

“各位婶婶、奶奶、太太、姐妹们，你们也莫要替俺省了皮子。”

刘卫民微笑将两张皮子接口交叠在一起。

“这么缝补也浪费不了多少，缝补的也不会漏风，自个穿的冬衣还是暖和些为好，自此地入辽东，估摸着要大半个月呢，路上较冷，一定尽量不要漏了风冻伤了身子！”

一干妇人不敢开口，甚至有几个更是羞红着脸不敢抬头，老把头心下感慨，很是瞪了几个妇人，知道他在这里反而成了“捣蛋”之人，看了一圈后对老把头说道:“这里有些暗了，反正都是花费，本总管也不在乎多花费些油水，不够就去总管府讨要，莫要太伤了眼睛。”

“是是，小的听大总管的，一会就让人多添两盏。”

刘卫民又拍了拍小圆脑袋，这才起身与一干妇人说了几句客套话语后出了低矮窝棚。

“有些力气的男丁要多做些爬犁，尽可能可以拖拉更多人和随行的食用、取暖物品，但也要自个小心着自个，莫要伤到、冻坏了身子。”

“大总管待俺们的恩情……俺们……俺们一辈子也还不清……俺……”

老把头就要弯腰跪倒，却被刘卫民一把拉住。

“不必如此，这是你们应该得到的，也莫要……莫要太过怪罪朝廷，家家都有本难念的经。”

刘卫民拍了拍老把头肩膀，自顾自离去，师明不敢开口，只是紧跟在后面。

“我说师明，有啥事儿就与爷直说，都在爷屁股后转悠了一整日了，刘部就一丁点事儿都没有吗？”

师明忙躬身跑到身前，也不嫌身上新衣是不是被积雪弄脏了，扑通一声跪倒，刘卫民一愣。

“驸马爷，俺想不明白！”

“啥事儿想不明白？”刘卫民有些疑惑不解。

“俺知晓驸马爷的忠义，也知晓驸马爷不愿让卫国护土将士遗孤受了委屈，可……可为何还要允许鞑靼拥有火铳啊？”

刘卫民不由看了看周围，见没有鞑靼人在周围，这才舒了口气，心下又气又有些好笑，踢了踢地上四朝天子近臣宦官。

“不懂就别跟爷瞎咧咧，这话只能说一遍，下次若敢再胡咧咧，爷踢不死你！”

想了下，估摸着也是担忧他私下里再次说这些不满之语。

“记着了，鞑靼今后与大明人一样，是咱大明自己人，与河南、山东、福建、广西……一般无二。”

“记着了，你将他们看做自己人，他们才真的是自己人，若做不到这一点，你就不再是刘部合适的大管事！”

“还有……允许的是喇嘛，是僧兵，记着了，是僧兵！”

师明有些不明白眨巴着眼睛，朱鼐镜同样有些不理解，听着这话也支棱着耳朵。

“驸马爷，僧兵……不还是鞑靼人吗？”

听着师明不解，刘卫民心下一叹，微微摇头。

“僧兵是鞑靼人不假，可里面却又有着差别。师明，你多多少少也是历经神宗皇爷爷、光宗父皇、熹宗大舅哥和炅儿四朝，不会连这些区别都弄不明白吧？”

师明陡然一惊，突然像是捉住了什么，见他如此，刘卫民微微摇头。

“有些事情自个心下知晓就够了，在爷面前说说无碍，若敢在外人面前胡咧咧，爷打的你满地爬，听到了没？”

师明一脸疑惑，却也知道眼前之人并非易与之辈，忙点头答应，可又有些犹豫。

“驸马爷……卜失兔……那些……那些混蛋毕竟不是自己人，您有……有了好处，咋……咋老偏着他们啊？”