昨日的阴暗应证了一夜的风雪，天未明洪承畴已经自顾自穿起官服，妻子想要起身服侍却被摇头拒绝。
”天挺冷的。”
按下了妻子，自顾自推开房门，自顾自关闭院门，与往常一般，路过卫民酒楼时喝了碗麻辣汤，感觉整个身子都暖烘烘的。
酒楼里温暖若春，一块厚重的幄布挡住了所有寒风，店外却寒风刮骨，天依然黑蒙蒙，碎雪依然不时飘落，脑中却想着店内走商商贾吵吵嚷嚷说着天南海北发生的琐事，嘴角不时会微微上翘，他知道，能在这个时候早起走商，能在如此寒冷腊月，还冒雪走商的也只有刘家寨名下商贾。
感受着脚下“咯咯”轻响，不时会有马车从身边经过，也会有车子停下邀请他上了温暖的马车躲避风寒，都被抱拳躬身辞退，看着车里摇头无奈苦笑，他只是微笑拱手拒绝。
越是向前，越是有与他一般，一般默默步行在风雪之中，与他一般无二只是些五六品小吏。
“彦演。”
听到他人招呼，洪承畴不由回头去看，正见礼部主事温体仁向他招手，忙微笑拱手还礼。
“温大人。”
温体仁却笑道:“彦演太过多礼了，来来，与为兄一同前往乾清宫吧。”
洪承畴正要再次推辞拒绝，温体仁已经跳下了马车，拉着他手臂笑道:“听闻彦演就要下放到陕西道参议，为兄还未恭喜呢，走走，到车里暖和暖和。”
洪承畴一愣，他并未得知自己下放之事，一时未能反应过来，不由自主跟着温体仁钻入马车。
温体仁是万历二十六年二甲进士，与大多数官吏一般无二，有时名次太靠前也不一定是件好事情，反而会让自己困在书堆中一生也难以出头，除了编书还是编书，蹉跎了几十年，至今也还是个六品礼部主事，反而尚不如新进的一干进士晋升飞窜，心下失落也只有自知。
温体仁强行拉着洪承畴钻入马车，从车壁上小格中拿出尚温的酒水，一边倒着酒水，一边笑道:“前些日，为兄偶尔在乾清宫听了只言片语，这才知晓彦演将会下放到陕西任参议，陛下重用新人士子，不喜为兄这般老人，艳羡之至啊！”
洪承畴一愣，随即摇头笑道:“温大人说笑了，厚积薄发远比我等更加沉稳。”
温体仁却摇头苦笑，说道:“陛下立了个门下监已然表明了态度啊，而且为兄蹉跎了几十年，如今也还只是个小小六品之吏，薄发不起来了啊！”
洪承畴知道他在说着什么，神宗在位时，几十年不愿理政，所缺官吏也就这么一直空着，神宗病逝光宗登位，朝廷大量官职得以补充，此时当是上位最佳之时，万历二十六年二甲进士，怎么着也不当还是个小小六品礼部主事。神宗在位仅一个月再次病逝，小皇帝登基，又是一个上位的机会，结果还是依然如故。
礼部掌握着科考之事，最易积攒海量人望，偏偏温体仁在礼部这么多年依然不温不火，换了他人如此，也当有些失落吧？
洪承畴脑中快速闪过眼前之人过往，最后还是心下暗自摇头，也不知该如何接口，只是用酒水掩饰自己的尴尬。
“听说……昨日袁巡阅醉酒是彦演送他回住处的，为兄可要劝劝一句，今后可莫再与那狂人一起，对今后仕途多为不利啊！”温体仁端酒示意了下。
洪承畴眉头微微上挑，叹气道:“同为异乡为官，洪某也是不希望同僚在百姓前失礼，这才搭了把手。”
温体仁微微点头，说道:“说的也是，再如何陛下的脸面还是要照顾一二的，为兄自然知晓，只是，今后可莫要再如此了，得罪了无数将勇、五军都督府也就罢了，关键是他得罪了刘驸马，这就要了命！”
温体仁又叹气道:“朝堂上为了此事争吵了多久？没有一年也当有十个月了吧？结果又如何？陛下去了一趟宁德驸马府，袁巡阅一日被打回原形，还是回了兵部任一小小主事，而且还是修整兵甲的主事……只因刘驸马一句话语啊……”
洪承畴一阵沉默，许久才微微发出一声叹息……
马车缓缓前行，透过寒风不时吹动的车帘，看着外面缓缓行走在雪地上的官吏，洪承畴突然发觉马车就是一处牢笼，一个自动行走的牢笼，这座大明帝国中心城池是如此令人窒息牢笼，突然发觉自己只是起起伏伏的可怜虫……
“或许……离开……也挺好……”
……
早朝争吵依然是主题，当皇帝提出调十数万军卒入京训练后，五军都督府闭嘴不言，众朝臣反对声也不是很大，可当提出各军将官人选时，争吵声能把屋檐盖掀翻了，争吵半日也未能最终决定，唯独确定了一系列低级官吏调任地方的人选，而洪承畴也在其中。
随着吏科都给事中章允儒弹劾刘驸马有碍朝政之言，刘大驸马快被关了一年的禁足再次增加半年，朝臣们见皇帝如此，争夺十数万“新军”督军权日益激烈，但这一切全都与刘卫民没了任何关系。
一支百艘船队在两艘庞大无比的大舰带领下，围着倭国转了大半圈后，收取了去年欠下的尾款，一路乘风破浪径直奔向登莱胶州湾港口。
“义……父，大明国真的……真的会为俺们做主吗？”
怪声怪调让人听着难受，监军刘国臣回头拍了拍脸上还保存着绿白条纹少年肩膀，笑道:“小刘子放心，义父相信大明朝会为你们做主的，京城不比你们那个小村子，到了驸马爷爷府邸，一定谨言慎行，甭管遇了哪一个人，都要恭敬着，知道吗？”
“嗯，俺……俺听义……父的！”
刘国臣看着渐渐清晰的海岸，耳边传来无数欢呼，嘴角也不由露出微微上翘笑意，对那位干爷爷更加敬服无比。
迈克尔钻出指挥室，见到刘国臣远眺迎上来的一队船队，不由笑道:“在海上漂了数月，终于可以休息了。”
刘国臣笑道:“是啊，孩儿们也终于可以好好休息几个月了，指挥使大人年后真的准备回国吗？”
迈克尔轻声叹息道:“少小离家老大回……是该回家了，就是不知是否物是人非啊……”
刘国臣见他一脸感叹，却不由笑道:“指挥使大人太多愁善感了，咱家以为大人是衣锦还乡！”
“哈哈……”
两人仰天大笑。
迈克尔回头看向大明远洋水师后跟随着的二十余艘西洋船只，嘴角不由微微上翘，笑道:“谁又能想到西班牙、英格兰、荷兰人会如此自大，若非如此，迈克尔可没法子得了如此之多船只。”
刘国臣不由微微点头，很是赞同迈克尔话语，他们也没想到那些西夷大鼻子会如此自大，船队离开了南美后，新任的英格兰美洲舰队提督竟然与西班牙、荷兰人一同对留守银矿的明军发动了攻击，明军留守的人不是很多，只能钻入林子在当地土著人帮助下游走抵抗。
坚持了大半年后，原本以为三家联合会击败明军远洋舰队，谁知却面对令人绝望的庞大舰队，尤其是攻击两艘木板包裹着的钢铁巨舰后，西班牙、英格兰、荷兰几十艘船只只能四散而逃，击败了陆地上的敌军，占领了西班牙最为富裕的银矿、硝石矿后，迈克尔带着大明水师四处追杀，甚至连相善的西班牙人也未曾放过，一番追逐厮杀后，西班牙人率先投降，连连遭受损失后，英格兰、荷兰人则彻底成了海上盗贼。
就在刘国臣调笑迈克尔的狠辣后，余广率先登上让他都心颤的巨舰，看到舰体上伤痕，眉头不由微皱，第一句话……
“老子弄不死他！”
第二句……
“是不是倭国矮子？”
余广极为心疼四处查看，发现也就外层木板遭受些许损伤后，这才大大松了口气，嘟囔道:“看样子又要花钱修补一下了。”
迈克尔、刘国臣只是跟在他身后微笑不语。
“娘地，够狠啊，这钢铁炮座也他娘地伤成了这样！”
余广一看到上层排列的巨炮底座凸凹伤痕，心下就是一阵吃惊，绝对是重炮近距离轰击的结果，在决定巨舰中部使用重炮的那一刻，他们就已经进行了这种测试。
迈克尔笑道:“英格兰十艘大船冒死逼近，尽管军卒们极为英勇，还是有一艘冲撞并抵近炮轰了几炮，不过伯爵号顶住了敌军炮火，挺棒的小伙子。”
余广头颅一昂，拍打着钢铁巨炮，得意道:“那是，也不看看这艘巨舰是谁设计的，是谁建造的，又他娘地花费了多少银钱！”
余广又伸头，几乎整个脑袋都钻进了炮口查看，用手抚摸着炮口上的膛线，感叹道:“看样子又该换炮了，膛线都快磨损完了，那些大鼻子不会又闹了幺蛾子吧？难不成咱们还没把他们打疼了？”
像是突然想到了什么，余广又猛然一拍脑袋，嘴咧得老大，大笑道:“老子的好日子又来了！走走，赶紧与老子说道说道究竟是哪些混蛋，兄弟也好跟大帅说道说道，好带着人杀上门抢地盘去！”
迈克尔、刘国臣一愣，硬是被余广扯了十几步才反应了过来，嘴角不由露出一阵苦笑来。