“踏踏……”
钢板踏地清脆声远去，数十文武大臣却全都看向面色微白的朱由检，空气中飘荡的诡异更加重了三分。
“陛下，刘驸马他……他……”
内阁大臣不开口，司礼监达公公们不语，瑞安驸马万炜犹豫开口，又被朱由校摇头打断，一一看向垂目不语的大臣，在朱由检脸上停顿了两息，心下连自己也不知是个什么滋味。
“诸位爱卿，天干物燥，皇宫一些宫人不小心失了火，没想到却引起一场混乱，也让诸位心忧朕，是朕之过错。”
“诸位劳累担忧了一夜，明日就不用早朝了吧？”
一干内阁、司礼监大公公们相视一眼，皆是眉头微皱，顾秉谦犹豫说道:“陛下说的是，陛下一夜未能安稳休息，是……是不用早朝了，只是……只是这刺……”
朱国祚大声说道:“陛下，臣弹劾司礼监失职之为，如此天干气燥之时，竟未能严加管教内廷宫人小心谨慎，以致使内廷屋舍受损！”
“你……”
魏忠贤差点没把鼻子气歪了，跟在皇帝身边这么久，他自然是可以听得出皇帝并不想继续追究此事，可眼前的老混蛋竟然将责任推到司礼监头上。
不等司礼监掌印王体乾和一干秉笔上前，朱由校却微微点头，看向师明。
“传朕旨意，司礼监管教不利，有失职之为，罚掌印王体乾一年俸禄，余者秉笔各罚奉半年。”
一直待在一旁不语的客巴巴心下大急，刚喊出了“陛下”两字，就被皇帝抬臂阻止。
“大伴，你与赵阁老的折子……朕同意了……”
“朕累了，都……都下去吧……”
……
“陛下……”
……
“嬷嬷……走吧……”
……
“皇兄……”
……
“……皇弟，缝针……很痛……”
“记着……记着多……多饮些酒水……”
……
一个一个，一个又一个离去，渐渐，整座大殿只剩下孤零零的一人，一个坐在龙椅上，整个世界坍塌了帝王……
踉踉跄跄站起，想要抬步离开，离开让骨缝里都冒着寒气的地方，却又重重摔倒……
“疼……”
“疼”
……
一个身影默默出现，沉默看着绝望……崩溃……挣扎……身影，默默上前，搀扶着他站起……
“属……属实？”
“属实？”
……
“属实。”
……
“为……为什么……”
“究竟为什么啊？！”
……
“朕……朕这儿疼……痛彻心扉……”
……
“朕……朕自幼有母……朕自幼有娘亲……朕……有”
“朕有……却……却从不拥有……朕这里……这里不知……不知多少次埋怨！”
“朕埋怨皇爷爷……埋怨皇爷爷为何这么心狠？”
“为何……为何要一定这么狠心？皇爷爷”
“呜呜……呜呜……呜呜……为什么……呜呜……皇家无亲情……皇家……呜呜……呜呜……无亲情……朕……朕不愿……不愿成为……不愿成为皇爷爷……”
……
看着崩溃的帝王，刘若愚默默弯腰，背起自己的王……
“驸马爷……”
站在角落里的刘卫民抬头看向刘若愚，招了招手，取下只是个无助可怜的孩子。
“去取酒。”
……
一杯又一杯，吐了喝，喝了吐，吐出苦涩……无奈……
小公主直到彻底安抚了仁寿宫大大小小娘娘，看到的是一地污秽，两个人，一大一小，躺在满是污秽中，刘若愚，无数黑衣净军站在十丈外，没人敢转身面对……
……
惨叫，哀求，哭喊……
无情的小手依然坚定一针又一针，一厘之伤缝了四针，打了四个结，昏死之人，留下了一道疤，一道永远抹不除的印记……
……
一方木匣，一方从未打开的木匣，重新回到了本该存在的位置，皇宫死了人，死了七个女人，皇宫有人离开了，离开了本不该他居住的地方……
外城一家店铺，夜半十分，刚刚卸完货，像往常一般，敲砸熟悉的店铺，入眼的却是一地死尸……
辽东死人了，河北一处院落死了人……
所有人死的无声无息，好像本就不应该存在，东五所却多了一个妇人，一个大肚子的妇人，好像她本就应该存在这里一般……
风声，雨声，读书声……
已经，已经一个多月没有入宫了，刘卫民只是刘家寨、驸马府、学堂三点一线，至于其他的事情，他什么都不想管，哪怕辽东孙承宗大败而归，大舅哥招他入宫议事，他也懒得去理会。
刘卫民跑到距离北京城几十里外的一处小山中。
“轰……轰轰轰……”
一声巨响后，紧接着一连串的巨响。
“十九……二十！”
“小旗大人全都响了！”
小三大喜，剧烈爆炸声响起的时候，他就在心下默默数着数字，见到已经长高了不少的小三冲了出去，他也不去管。
山石几乎倒塌了小半座山岭，看到眼前情景，刘卫民还算很满意。
“三儿，回去后，好好奖励那些孩子们，做的不错！”
“！”
小三极为欢喜点头，自从他实验了一次硝化棉炸药后，他就被刘家寨的老人们严格看管了起来，无可奈何，他也只能挑选一些稳重些的孩子们，若真的掌握化学知识，估摸没个数年是不可能的，而且他自己也要一点点重新实验摸索，重新将丢还给老师的知识夺回来。
学会知识很难，学会技术却容易的许多，只要告诉他们一步一步的去做，先加什么，后加什么，严格按照操作去做，这样就容易了许多。
硝化棉燃烧极为迅速，也比较蓬松，只有制成固态、胶状才可以，如此就需要难以计数的实验。
自他尝试弄出了硝化棉后，已经大半年过去了，也终于实验成功了，可一想到硝石的问题，就又一阵脑袋大。
刘卫民拍了拍小三脑袋，笑道:“火药是实验成功了，可这也需要的硝石太多了些，暂时也只能……无可奈何啊！”
“对了，听说有人喜欢了你，是不是真的？”
刘卫民突然想起自家媳妇话语，不由一脸怪异看着脸红脖子粗的浑小子。
“老子可是告你啊，订婚可以，要敢在老子之前要了娃娃，小心老子恼怒！”
“哼！”
心下愤恨，成亲了好几年了，也只是能看不能吃的小祖宗，混账小子毛还没长齐呢，就想偷吃禁果，想也别想！
小三脸红脖子粗，想要硬着脖子不承认，结果被他一巴掌拍的屁都不敢冒一个，看的一帮臭小子全嘻嘻哈哈。
刘卫民正待上山，一队战马奔蹄声传来。
“小旗大人……小旗大人……”
一听到呼喊声，刘卫民就是一阵头疼，来人正是刘英儿丫头，一见她带着人跑了过来，就知道这咋个一回事儿。
“吁～”
战马竟然凌空人立而起，若是低矮的鞑靼战马，能做到这种动作的，无不是万里挑一，而刘英儿战马却是真正的西域战马，是前些时候，沈允自江南弗朗机人手里得来的，一共也就三匹阿拉伯宝马，一匹送入皇宫，一匹送去了登莱，最后一匹准备留在御马监当做种马，结果就被她抱着马脖子不撒手，成她的了。
看着乌黑的缎子踏地，一干幼军小子全露出羡慕之色。
刘英儿翻身跳下战马，也不用人看着，只是拍了两下，马匹自顾自去寻合适的草种啃食。
“小旗大人，公主让你回去呢……”
“回去干嘛？回去与一干王爷们吵架不成？我不回去！”
刘卫民恨恨一甩头，刘英儿却满是苦笑，自皇帝降了皇族宗室俸禄后，有些人恼怒，有些人欢喜，恼怒的是一干王爷们，欢喜的则是九成穷困潦倒的底层宗室。
九成底层宗室分了王庄田产，头上的枷锁也被打开了，尽管俸禄降低了大半，可对于他们来说，他们也是赚了，纷纷支持皇帝来，而王爷们却不干了，一个个全跑来了京城，也不去折腾皇帝大舅哥，就整日跑到他府里折腾他，一个劲的问他要封国属地，可这是想有就有的吗？
跑了出来，还没清闲两日呢，又要找自己回去受罪，刘大驸马很是不乐意。
刘英儿知道他心下烦躁着什么，可还是无奈说道:“张裕妃就要生了，客巴巴却拿着玉碟牌子，说是张裕妃已经过了生产之时，已经断了东五所一日粮了。”
“还有……还有沈姑娘也从江南回了京，有些事情需要小旗大人处置。”
“还有……”
“还有河南、两淮灾民已经安置妥当了，咱们田庄耕种……”
“……”
刘卫民那个郁闷就别提了，都啥玩意儿，屁丁点的事情还要自己亲自处置。
与大舅哥喝了个烂醉如泥，一身污垢还是媳妇与眼前臭丫头给洗的，全都看了个光光，郁闷不提也罢，清醒后得知了裕妃搬入残破的东五所最边缘的第五所时，他就知道是个怎么回事了，而且没半个月，二舅哥也搬离了皇宫，在西大街弄了个信王府，虽距离皇宫不远，甚至还只与他的宁德驸马府只隔了两道街。
这几乎就是告诉了所有人，那场大火、刺杀究竟是个怎么回事儿，为了避嫌，他也懒得去了皇宫，谁让净军菜园子少了个瘸腿的老头呢！