“命令左右两翼暂缓行军，居于我军后五里，无本将之令不得冒进，冒进者，斩！”

刘卫民没有听到有人应诺，不由恼怒回头去看充当传令官的马云鹏。

“为何不去传令？”

马云鹏皱眉道：“我军已经深入三十里，拒我军探子所查，界凡城此时当有千人留守，我军军卒杀一人折三人，两翼居于山岭，两翼突出，敌军自忧被我军围困而不敢……”

“不敢什么？”

刘卫民大怒，指着马云鹏鼻子大骂：“你是指挥使，还是老子是指挥使？”

“老子就是要界凡城的混蛋出来与老子一战！”

“杀一折三？”

“你他娘地懂个屁！”

“滚”

刘卫民一把推开马云鹏，对着两个娃娃大吼。

“小三、小四，立即传令左右两翼暂缓行进，于我军后五里！”

“诺！”

两小娃娃可比身后一帮子锦衣卫听话多了，一溜烟跑了个没影，小豆芽很怪异看了马云鹏一眼，见刘卫民大步走向阵前，忙快步紧紧跟上。

军令下达，左右两翼果然缓慢了下来，而山谷中军也暂缓了行军速度，好像再等待着什么。与此同时，界凡城也因之犹豫不决。

界凡城在后世的铁背山，铁背山不高却陡峭，而且地理位置极为重要，是苏子河、浑河交汇处，自抚顺至此地，基本上都需要沿着河谷狭窄处前行，但过了界凡城后，道路就宽广了许多，所以最危险的地段就是这一地段。

刘卫民就算聚起三千人全部沿着河谷前行，也会拖拖拉拉蔓延数里，反而左右两翼沿着山岭前行，行军速度会加快了许多，可当刘卫民下达军令后，整个部队行军速度变缓了许多，也正因建州探子的探报，也让莽古尔泰犹豫不决。

“旗主，明军中军与两翼脱节，是不是咱们打上一打？”

莽古尔泰皱着眉头，他只是前来巡视界凡城，没想到竟然遇到明军前来，很有些疑惑此次是不是明廷大举进攻的信号。

莽古尔泰看向李永芳皱眉问道：“明廷……好像定下的是七月吧？”

李永芳点头说道：“贝勒爷说的是，可据沈阳来报，各路兵马并未聚齐，当不至于现在才来攻，只是这支明军……着实怪异！”

莽古尔泰沉默许久，手中马鞭一起一伏，别看年轻却也久经战阵，思虑许久后，说道：“此事不管真伪，先通知阿玛。”

李永芳点头道：“如此最为稳妥，可眼前之敌又当如何？若对此不闻不问……”

莽古尔泰轻瞥了李永芳，尽管嘴角不屑，但他的话语却不得不加以重视。

李永芳本是抚顺游击将军，因为暗中降了努尔哈赤，内外相击下抚顺沦陷，卫所中明军大多惨死，余者皆成了李永芳名下汉军，不仅仅如此，也或许是努尔哈赤千金买骨，此人不仅仅由抚顺参将升为建州副将，努尔哈赤更是将阿巴泰的女儿，也就是莽古尔泰的七弟女儿下嫁给了此人，若按照这层关系，李永芳还得称呼莽古尔泰五叔呢。

就算如此，莽古尔泰也极为看不起此人，但努尔哈赤为了表示对降臣重视，此次前来界凡城巡视就是由他陪同莽古尔泰前来的。

虽不喜此人，但莽古尔泰知道父亲的意思，对此也不敢强烈表现出厌恶，听了李永芳的话语，莽古尔泰不得不谨慎，两军大战在即，若此时退避龟缩必会被兴京各贝勒耻笑他的懦弱，势必会打击正蓝旗士气。

“再等等……”

“来人！”

站在门外的牛录伍究推门走入屋内，跪在地上重重叩头。

“主子！”

“立即领兵居于河北岸，令苏色领其民相助之，务必阻敌军于南岸！”

“若一明军越河，奴才自斩头颅！”伍究重重叩首退出房门。

犹豫良久，莽古尔泰还是决定先派人前去兴京，他不确定明军究竟意图是什么，还是觉得先等进一步消息。

界凡城距离兴京赫图阿拉快马仅需一日，虽看起来抚顺至界凡城更近些，但崎岖的山道需要的时间更长，再加上刘卫民刻意拖延脚步，直到来到萨尔浒河流前时，界凡城也未有半分动静，只是对岸不时出现女真探子来回叫嚣，看起来远远多于之前遇到的探子数量。

北岸界凡城未有丝毫动静，左右两路最后也不得不与中军汇合为一部。

看着对岸数十建州贼来回奔跑叫嚣，刘卫民非但未有恼怒，而是紧皱着眉头说道：“三弟……好像有些说不上来的奇怪。”

邢烈点了点头，说道：“抚顺叛将李永芳勾结建州老贼后，随后也以此连破我数堡，但随后就退回了界凡城，老贼也返回了赫图阿拉，按理说界凡城有千人贼军，我军也只三千卒，当不至于如此忌惮我军才是。”

看着对岸仅有数十人，刘卫民皱眉思索良久，不确定道：“或许是因我部行军迟缓的缘故吧……”

“且不管其他，传令全军，以我大营之规矩安营扎寨！”

刘卫民话语让众将一阵错愕，谁也未能想到他会下达军令在此处安营扎寨。

马云鹏正要开口，刘卫民眼睛一瞪，指着他怒道：“老子是指挥使，老子同样也是锦衣卫百户，老子腰间还悬挂着陛下御赐镇纸，你他娘地再敢与老子多言一句动摇我军心，别怪老子先斩了你的狗头！”

众人一听这话，皆是苦笑连连，看样子眼前的将军又犯了混劲，众将无可奈何，只得按照刘卫民要求在河南岸安营扎寨。

按照老营的规矩，刘卫民的中军大营必须居于最易遭受攻击的一侧，正面河流还未冰封，而此处水流也并未达到可以淹死人的地步，但是想要在胸口深的河流中，正面水过河攻击却是极为不易，故而只能选择上游或下游先行过河，集起足够兵马才可全力一击。

刘卫民一面令小三、小四两个娃娃拿着沙漏，测算河流流速，一边指挥军卒伐木掘石在北岸修建防御阵地。而此时努尔哈赤已经收到了儿子送来的急报，连夜带着三千兵马前来界凡城，可这已经是刘卫民修建了一日阵地之后的事情了。

努尔哈赤身后站着费英东、代善、莽古尔泰、李永芳……十余名大将，更是有数百人随在其后护佑。看着河对岸密密麻麻的树木搭架的堡垒，代善很是不解看向莽古尔泰。

“莽古尔泰，界凡城与兴京不过一日之路程，我等前来也不过用了两日之时，怎么……”

代善指着对岸密密麻麻的堡垒，不解道：“怎么就建成了此等模样？”

莽古尔泰一脸苦笑，他也很难相信刘卫民竟然用了一夜就修建了如此规模的营地，半夜时他也不是没有派人前去试探，结果自己没试探成，自己还死了百十人，原来刘卫民半夜后就从上游过了河，带着千人躲在丛林中埋伏，一阵厮杀后，莽古尔泰丢下百十人后，更是被无数火龙追到界凡城下，漫山遍野火把，守在界凡城内的李永芳未敢出城一战，而刘卫民在城下竟然足足堵了一日，火炮、火铳、弓箭不间断射击下，堵住狭窄的山道的刘卫民，硬是死死将莽古尔泰堵在城内一日无法出来，直到夜幕降临，刘卫民才留下无数火把离开返回南岸，而此时的南岸防御已经初步设立起来。

按照刘卫民四处查探后，营地交错设置防御木堡、石堡，其实就是简易的土坑周围垒放石块，顶层加上树木再铺上砂石，看起来就是一个个的简易的土屋，交错土屋设置火炮、火铳、弓射手，交叉火力让敌人很难靠近，而距离河岸百米处内围则是一个个白色帐篷。

努尔哈赤听着儿子解释，脸上却未有丝毫变动，两眼来回扫视着对面明军营地，脸上也露出微笑来。

“明军之长处在于城池之坚固，而此处……一把火而已。”

“永芳，沈阳可有消息传来？”

众人听了努尔哈赤话语，皆露出笑意来，此处狭窄，本就不适合大军安营扎寨，眼前三千兵马已经是了极限，看起来外围防御甚严，实则破绽无数，尤其看到此处明军中军大营居然居于东侧边缘，以为那里道路险阻些就安全了吗？

更为致命的就是两军相距太近，一旦让他们靠近了营地内围，只需些许弓箭就能火烧整个大营，唯独担心的是沈阳大军的动向，而眼前之人在努尔哈赤眼里不过是一块嘴边的肉罢了。

努尔哈赤问话，李永芳忙上前抱拳道：“启禀皇上，杨镐老贼领五千兵马于抚顺，只是不知因何杨镐竟然已于昨日返回了沈阳。”

“哦？”

努尔哈赤一愣，不解转头去看李永芳，皱眉道：“杨镐老儿领兵返回了沈阳，抚顺此时兵力几何？”

刘永芳再次说道：“杨镐的确领五千兵马返回了抚顺，只是奇怪的是东宁卫余丛升却亲领三千卒，押解大批钱粮、箭矢、火药屯于抚顺。”

“余丛升？”

努尔哈赤眉头一皱。

“可查明了此处明将是谁？”

李永芳刚要开口，莽古尔泰却突然说道：“父皇，此人正是东宁卫之人，名叫刘卫民，一不名小卒，只是此人颇为武勇，丝毫不弱我军之巴图鲁！”