“客座?”
“大人……是不是有些不妥?”
韩、孔胤植脸色不由一变,正待开口阻止,孟承礼却抢先一步问出,两人也只能强压着冲动,等待刘卫民解释。
“理事会……只能算是民间乡老监督官府临时机构,孟老也知,衮州遭灾最重,又有民变,原有官吏不是遭了难,就是跑去京城,向陛下告小子的状去了。”
也不理会他人一张臭脸,他可不在乎他人欢不欢喜,总不能还恬着脸说告自己状之人好吧?
“孟老也是知晓,各县情况,官吏可以等,百姓田里的庄稼等不得,一日冷一日,没了房屋的百姓也等不得,小子也想用些学问高些,肯吃苦助民致仕进士、举人为官为吏,可不是因为小子性子太不招人喜欢吗,这才无可奈何用了些童生。”
“各县都如此了,州衙就更不用提了,小子无可奈何,这才以理事会过问二十四县之事,以诸位公正、持重长者掌管衮州二十四县,不仅小子放心,朝廷也没什么可以担忧的,但理事会终究还只是民间,官府治理地方,就要为一方百姓负责,就要让百姓知晓、让百姓满意。”
“税收取自于民,民以税银养活官吏,官吏几如民之聘请之掌柜,所做之事自然要向民间汇报汇报,而韩阁老、顾阁老则是朝廷之内阁大臣,自不当介入官向民汇报之事,至于二十四县向官府汇报,那又是另外一回事儿,相互间没有太大牵连干系,但是两位阁老毕竟是陛下任命前来,代表着陛下对衮州安置百姓的重视,故而……小子以为,两位阁老客座旁观即可。”
孟承礼深吸一口气,郑重点头,说道:“大人所言甚是,小老儿听从大人之言。”
刘卫民微微点头,又向韩、顾秉谦微微拱了拱手,说道:“两位大人代表了陛下前来,希望两位大人莫要干涉二十四县向理事会,向衮州二十四县所有百姓汇报所做工作事宜,若疑议,两位阁老可以官府名义,二十四县另行向两位阁老汇报工作。”
“为国为民,不仅仅只是一句话语,也不是自己说为了百姓就是为了百姓,要让百姓满意,要让百姓自己眼睛看到,实实在在得了好处,如此才算是为民为国。”
“若两位阁老大人以陛下所授权柄,干涉百姓听取二十四县官吏汇报政务,本驸马就有理由怀疑两位大人的公正性,本驸马亦会行使陛下所授山东总督之权,驱逐两位大人离开山东!”
话语很是不客气,韩、顾秉谦两人傻眼了,孔家之人,又跑回来的山东巡抚赵彦傻眼了,就连信王朱由检也是一脸不可思议看着他,唯独师明一脸苦笑。
刘卫民也不愿太过搭理文官,向孟承礼一拱手,说道:“衍圣公所献粮食尚不足来年百姓食用,小子还需返回京师筹调粮食,此处之事暂托付于孟老,望孟老以民为重,竭力帮助衮州百姓渡过难关!”
说着,向孟承礼深深一礼。
孟承礼忙弓腰抱拳还礼,深深说道:“大人高义,小民自愧不如,还请大人放心,我孟家定不负大人所托!”
刘卫民微微点头,与一干人一同进入府衙,也不太过与他人多言,只是与一干理事会理事交待了些事情,甚至还未等顾秉谦、韩两人插嘴,刘大驸马一拍屁股……
跑路了!
他又不憨不傻,朝廷派了两位阁老,就算顾秉谦是魏忠贤的人,可面对士林中威望更盛的孔家,估计屁股在离开京城的那一刻就已经偏了,理念之争最为残酷,夹在两位圣人之中……之前是孔府,是孔家,只是些圣人子嗣,而现在是两位圣人之间的碰撞,如此情景,他还哪里敢随意掺和。
内心是支持孟家获胜,但他知道,这种理念之争,并非一时半会可以决出胜负,只能依靠时间来慢慢证明,但他相信,孟家会最终获得胜利,数百年的后世,已经证明了民为贵、民为国之本的理念更胜一筹。
理事会实则还是御史所做之事,只不过此时的大明朝御史已经成了各党派们的口舌、工具,屁股已经坐歪了,自也失去了公正性。
既然不能保证公正与监督的职责,他就有理由一脚将其踢一边去。
理事会还很糙、很不完善,胖子不是一日吃成的,饭也是一口一口去吃,他也没有太多经验,需要摸着石头探索,他不怕理事会犯了错,只要给予足够的支持,总会走出条路来,而且衮州是块极佳的试验田,“民为贵”的孟家掌舵,他又霸占了孔家之田,掌控了衮州大半田地,两相之下,就算有些失误,也不当出了太大问题,就算将来他无法在主持衮州、山东,依然可以凭借衮州大半田地间接影响衮州。
一手打造了衮州眼前格局,他也就没有了太大担忧,也就拍着屁股撅腚逃了个没影,当然了,除了五千幼军留在了衮州,一万净军也随之前往京城。
大雪纷飞,上万人沿着运河一路北上,除了少数人前来送行,并无太多文人愿意搭理,一如既往让人不喜、厌恶。
总体来说,刘卫民也没算太过白费力气,至少还有几位孟家老人看着他逐渐远去,逐渐消失在风雪之中……
孟承文抬头看着漫天飞舞风雪,心下一阵叹息。
“一直都听闻此子混账无形,每每欺辱朝臣,乃我朝最大之奸贼……”
“唉……”
孟承礼双手拢在衣袖中,凝视远方许久……
“孔府有些过了,存银如此之多,怎可还如此待民?镇国虽行事有些鲁莽,却也有先祖之敢为天下先之遗风。”
“今时,我大明朝积弊颇多,又屡屡天灾、兵祸颇多,此子作为……甚好!”
……
“兄长所言甚是,今时之士已无士之风骨,虚言妄语者众,躬身为民者少,此子能不拘一格,能甘为孺子牛,亦难怪可得三代帝王恩宠。”孟承义沉默许久,微微感叹。
“可惜……非我孟家之子,今后之道途……艰苦难行,也不知此子可行到何处。”
“兄长,孔府又当如何?”
孟承文听了此话,顿时不满起来。
“孔府越来越过分了,征收百姓半数佃租、借贷更是十成回利,若非如此,又怎会积下如此之多民怨?”
“仅凭闻香教一干乱匪,若无如此之多民怨,又怎会蛊惑如此之多百姓造反,七弟又怎会身死贼人之手?”
孟承礼心下一阵哀伤,看着风雪,像是看到了七弟爽朗大笑身影……
“镇国……或许陛下是对的,镇国伯……六千五百顷田地,仅一成佃租,并且自纳一斗税粮,收一成佃租……更是灾年反哺佃户百姓,百年不变,如此作为,方不负镇国之名啊……”
几名老者不由一阵微微点头,他们活了几十年,知道一成佃租,一百年不变意味着什么。
刘卫民不愿他人得了孔府田地,此时之人若得了这些田地,最后结果也与孔府没有太大改变,也不愿就此分配给佃户,尽管他也想分给佃户成为私田。
靠天吃饭的百姓抵抗风险的能力太差,稍有天灾人祸即会赤贫,就会卖掉手里的田地渡过难关,他相信,只要这些田地分给了那些佃户,十年后,还能完好保存的佃户,能有两三成就已经很不错了。
放在他手里,早早断了子孙后代的坏心思,早早制订下更加严苛契约,若是将来子孙没本事,田地被直接没收也怪不了他人,反正这些田地无论如何,都只能由佃户耕种,不允许发卖,而且他相信,如此严苛的契约,他人也不会想着收购。
有海洋丰厚收益,补贴给这些百姓,他足以承担住百姓们所要面临的各种风险,所以他才情愿死守着这些田地。
他很潇洒的转身离开了,离开了是非窝,净军有半数是步卒,大雪之下,行军速度并不是很迅速,让他感慨的是,沿途不时会有穷苦百姓,穿着破破烂烂出现在路边,没有太多感谢话语,只是递上一碗姜汤,却让一干净军宦官们泪流满面。
人心都是肉长的,宦官虽没了一块肉,也还是人,也有正常人的喜怒哀乐,也有自己最后的尊严,被人尊重……或许,这是他们追寻一声,却永远难以碰触到的东西。
知道他们只是些宦官,却从未将他们看作不能用的残次品,训练也如幼军一般,该如何就如何,无差别对待也是一种尊重,他能感觉到净军的变化。
没人喊苦,喊累,喊冷,没人埋怨一句,只是默默行走在冰天雪地,过县城不入,村寨不入,只在冰天雪地中,用铁镐敲击犹如生铁般的生硬地面。
天寒地冻,野外修建营地颇为困难,每日早早就需要安营扎寨,有睡袋,军卒躺在冰雪中并不会真正冻伤,但也绝不会太过舒服,时不时会有感冒了的军卒,这些军卒也会搬运到马车上,其余人,就算马车空着,就算相互搀扶蹒跚行军,也绝不会有哪个装病偷偷爬上空荡荡的马车,他同样下了战马,趟着两尺厚的积雪,艰难跋涉。