大明炭石矿很多，贩卖给北京城得炭石商贾也不少，北京城人口百万，如此庞大人口数量，想要以草木燃烧做饭取暖几乎是不可能的事情，燃烧炭石也就成了必然。
百姓燃烧炭石就是要一个便宜，道路基本上都是些土质路面，所用拖拉木车最多也就是重达千斤笨重木车，纵然如此也拉不了多少炭石，所以贩卖京城的炭石大多都是周边矿场。
刘卫民前往的炭场在北京西面三十里的王李庄，听了名字就知王、李姓是庄子的主要姓氏，其实这个庄子人丁也不过百十人而已。
一般来说，大明的庄子都不是很大，除非庄子距离大城很近，这与人丁无关，与耕地有关，地产不足，人丁太多就无法养活，所以人丁一旦超出土地承受能力，最先饿的受不了之人就会主动离开故土远走他乡求活。
居住在大城周边二十里内村庄就不同了，大城之所以为大城，基本上都是一地中心，人口多的原因往往不是因为土地，而是其他缘故，周边村庄贩卖些菜蔬或是做工，也还是可以养活自己的，人口也比其他村庄人口多些，皇庄大多都是这种情况。
皇庄不是仅仅只在北京城周边，但大多都是大城周边，人多、地好、水丰也是皇庄最大的特点，当然了，这也是文武百官最为不满的地方。
他人满意不满意跟他没关系，他的庄子基本上都是皇庄，就算从李三才手里夺来的，地势也是极好的，可这跟自己没有一文钱关系，自己又不是不纳税，该多少纳多少呗。
王李庄不属于皇庄，但地头的炭石矿是他的，刚踏入村口，就看到几个光腚娃娃正你追我打瞎胡闹，看到一扎着俩小辫女娃藏在树后偷瞧……
“哈！”
刘卫民故作不知，等他来到女娃身前时，这才猛的一吓，小女娃受惊，一屁墩坐在地上，两眼含着泪水却不敢哭出来。
看的他有些不好意思起来，四处小心瞅了一眼，还好除了身后跟着两大保镖和沈允外再没其他人，不然还真丢人丢大发了，至于一干光腚娃娃早一哄而散。
刘卫民摸着脑袋，像是想起了什么来，忙从衣兜里掏出一把糖果来。
“本来还是有大白兔奶糖的，都被那个哥哥抢走了……这个是酸酸甜甜的，也还不错的。”
刘卫民从几颗糖里挑了一颗，是他用食醋熬制的糖果，也就骗骗小媳妇和两个小姨子，身后的小豆芽只喜欢奶糖，每隔几日就要寻些牛奶熬制。
小丫头没与那帮光腚小子跑路，被刘卫民一吓瘪嘴含泪，也不挣扎，刘卫民很轻松将糖果塞入了她口中，看着小脸扭曲，不由乐了。
“是不是酸酸甜甜的？”
小丫头好像第一次吃糖，酸酸甜甜的很新奇，含着泪点头，刘卫民又掏出手巾为她擦了擦眼中泪水，笑道:“可不许跟娘亲爹爹说哥哥欺负你啊……”
“这些都给你。”
刘卫民起身前还揉了揉小丫头头顶，看着村子的破败房舍，心下不由一叹。
“……都给妞妞吗？”
就在刘卫民抬腿时，小丫头仰头看着他，刘卫民低头看着满是渴望不确定的小脸，不由一笑，再次蹲下身子，点了点着脏兮兮的小鼻子。
“当然，都是妞妞的，喜欢吗？”
“嗯，妞妞喜欢。”
“哥哥下次来的时候，再给妞妞带上一些，好不好？”
小女娃用力点头。
“嗯！”
“真是个乖巧娃娃。”
刘卫民想也没想就抱起女娃，眼角却看到一半大孩子，拿着个棍子远远定在那不敢上前。
“哥哥送妞妞回家吧。”
刘卫民抱起女娃，缓步向半大娃娃走了过去，一边走着一边笑道:“那个不会是妞妞哥哥吧？”
“是……舅……舅舅！”
“是舅舅啊……那大哥哥可就不能是哥哥了，下次妞妞可得叫俺叔叔……叫哥哥，俺吃亏……”
“……”
“妞妞舅舅……好凶……拿着棍子！”
“才……才不是呢……妞妞……舅舅才不凶呢。”
“呵呵……这个舅舅是不是王友昆啊？”
“是呀～原来叔叔认识舅舅……”
“不认识！俺猜的！”
沈允一脸奇怪看着眼前男人，不由轻瞥了眼一旁冷漠的小豆芽、马四海，这两日越来越感觉眼前之人是如此的怪异，甚至有些看不懂。
“舅舅～”
“甜！”
小女娃还挺懂事，竟然张开小手要给眼前半大小子一块糖。
刘卫民很自然将女娃送到半大小子怀里，丝毫不在意半大孩子的警惕后退，一脸笑意。
“庄子里的人都挖炭石吗？”
半大小子对他极为警惕，或许是刘卫民怀抱着女娃，想要后退却强忍着脚步，直到刘卫民将女娃交还到了他手里，才连退数步，手里的棍子有意无意指向刘卫民。
“舅舅……甜！”
半大小子正与刘卫民对峙时，小女娃已经将一颗糖纸去掉，凑到他嘴边，半大小子本能的张嘴，下一刻紧张神情顿时成了讶然，不由低头去看小女娃鼓囊小嘴。
刘卫民也没怎么在意眼前小子的警惕敌意，脚步没有停顿，在经过小女娃身边时，大手轻轻拍了拍鼓鼓囊囊小嘴，笑容依旧。
“小馋猫！”
小豆芽、马四海、沈允三人默默从半大小子身边经过，在经过半大小子时，小女娃手里多了个没有兔子的大白兔奶糖。
“这个更好吃。”
刘卫民背着双手，嘴角略带上翘弧度，村庄真的不是很大，所有的屋舍都是些茅草屋，房门也像是用了好些年的残破门板，不过这里的农户却没有庭院，也没有树枝扎就得栅栏，坚硬的泥土道路显得黑乎乎，深深的车轮沟壑证明着这个村庄主要经济来源。
正背着双手在村庄游逛呢，一弓着身子老者拄着根坚硬枣木棍默默拦住了去路。
“这位公子……前来我王李庄可是……可是有事儿？”
老者与普通农夫差不多，破旧的葛布上衣稍大一些，裤脚用布条缠裹着，腰间也用黑色布条缠了两圈，刘卫民知道这种穿着主要是为了方面和利落些，或许是天气渐冷，身上披着件不知多少年的羊皮破袄。
看着黑色杂乱胡须，尽管额头布满皱纹，尽管佝偻着身子拄着拐杖，刘卫民却知道，眼前老人也并非真的如此。
“王村正不必如此紧张，你王家居于此处已经有了数代，本驸马也只是过来瞧瞧炭石矿而已，没别的意思，当然了……除非王村正心存敌意！”
王齐智攥着的枣木棍猛然一紧，眼底冷意骤闪，下一刻却消失无影无踪，头颅不由低垂一礼。
“原来是驸马爷，昨日张管事已经与王老儿说了，没想到驸马爷今日就到了，小老儿未能远迎，还请驸马爷恕罪。”
刘卫民微微摆了摆手，笑道:“无碍无碍，本驸马只是前来了解下炭石矿矿。”
“对了，听说前些日，矿上伤了人，好像……王村正次子也伤了。”
“严重不严重？”
王齐智沉默片刻，嘴里无声叹息，身体更加佝偻了些。
“矿上坍塌处已经清理了，不会影响了炭石。”
“呵呵……本驸马说的是人！”
“啊？”
王齐智不由一愣，一脸诧异看向有些认真的刘卫民。
“炭石矿一直在那摆放着，坍塌不坍塌也还在那，人没了、伤了，就算再寻些人，那也还不如你们这些常年与矿洞打交道的老人。”
“生手，熟手，两者谁更有价值，本驸马还是分得清的！”
“王村正……你说是不是这个道理？”
也不嫌一旁的石板是不是干净，刘卫民自顾自坐下，同时用手指了指一旁石板。
王齐智犹豫了下，没有坐在一旁石板上，而是默默蹲在下首位置，见他如此，刘卫民眼角微眯，嘴角稍微向上翘起，拾起一颗小石子随意砸向不远处石板，没有转头看向按刀静立一旁的小豆芽、马四海，没有去看跟个侍女一般的沈允，而是向着远远看过来的一大一小娃娃咧嘴一笑。
“近年来，天灾人祸不断，大明有些根基不稳，总觉得有些妖魔鬼怪要冒了出来，但是呢，谁先冒头谁也先死，就像……就像咱们准备过冬的大白菜。”
“大白菜收割堆起来的时候，看着满满一堆，但咱老百姓总是先吃最差的，哪一棵有些坏了，就先吃哪一棵，白菜太多了，天气一日日变冷，屋外风雪一日强于一日，残破的房子上面积雪一日厚于一日，终于有一天破旧房子坍塌了，所有白菜全冻坏了，想一棵棵吃掉也成了无可奈何……”
“王村正以为如何？”
“……”
刘卫民有一下没一下用着小石子砸着不远处石板，好像毫不在意王齐智沉默不语。
王齐智额头冷汗越来越浓密，紧握着枣木拐杖的大手紧了又紧，沈允莫名的感觉马四海、小豆芽身上越来越冷，越听着“老爷”话语，越有些疑惑不解。
“外公……外公……”
诡异的沉默，令人窒息压迫一瞬间消失了个干干净净。
刘卫民看了眼远处依然警惕不敢上前的半大小子，对着一跌一撞，鼓囊囊着半边小嘴的女娃微笑招了招手。
或许是嘴里香甜大白兔，妞妞对温和微笑的刘卫民甚有好感，也不怎么怕他了，但却没扑在他的怀里，而是扑到蹲着身子的王齐智背上，歪着脑袋从嘴里掏出糖塞到老者嘴边，小脸上酒窝让刘卫民有些莫名嫉妒。
“外公……”
“甜！”