郑世桂左面瞅瞅右面探探，不顾重大场合才抛头露目的北京蓝有所不满，很专横地一屁股坐在了路牙上。

他的两只手懒得自给自足地垂着，耍泼似的搭在任劳任怨的膝盖上。

“孩子，没啥，明年再来一次”看门的大爷跟了出来，行使起幼人幼我幼的职责。

世桂紧绷着脸，怕一不留神再有什么创新的表情冒出来，吓着老人家。可是他的嘴巴，却难以控制地喋喋不休起来。

“大爷，我前年考过一次，考中了，被人顶了名额，被人顶了啊。”说完这句话，阿桂的一颗眼泪无声地落了下来。

自他走出招生办公室的门，他就一直努力地想摆出个无谓的表情，可是内心难以表述的痛苦、失望，又不打自招地在灰暗的表情中坦白从宽。

他无法摆出一张娇情的笑脸，就又努力做出个严肃的表情，来假装自己内心坚强。

可这一切不敌看门大爷一句关心的话语，顷刻间，他那点做作的坚强在一瞬间就土崩瓦解的稀松。

阿桂像个四、五十岁的大妈，左一把鼻涕甩甩，右一把眼泪抹抹，把自己参加高考被人顶替，父亲气得大病一场的事原原本本地说了出来。

“孩子”老人家边劝边想着措辞“现在高考难了，不像刚恢复那时了。”

高考停办多年，中国的高级人才正处于青黄不接之时。为了使人才不致断层，再加上学子们荒废了十几年的工夫，刚拿起书本还有些吃力，所以刚恢复高考那几年的试卷相对不是太难。

然而不难归不难，每一个参加考试的人还是面对同一份试卷，是龙非凤，是骡非马，考场上转一圈就能见到真章。

再往后各大中专院校渐渐步入正轨，高考的难度也循序渐进增加。

郑世桂不是不明白这个道理，只是心有不甘，从未被他放在眼里的李新都能考个响当当的南京大学，为什么自己却连个大专的喜枝都攀不上呢？

郑世桂又讲了在办公室的情形，他怀疑中年人知道什么却没有对他说。

老人家小心地问：“你的意思是，你又被人顶替了？”

“我没说”郑世桂也机警起来。

老人家又细细询问一遍郑世桂在办公室的情形，也不禁疑窦丛生。

他想自告奋勇地去帮阿桂问一下主管的中年人，又怕真如刚才所想，这孩子又被人顶替了。

如果真是如此，那可真是个灾难。索性就不闻不问吧，如同死亡，明确告知你的大限，让你在等待中恐惧，还不如什么也不说，让你在无知中殒命。

老人打定主意，说起了套话“孩子，再来一年吧。”

“大爷”郑世桂从老人阴晴不定的表情中，证实了早先的怀疑“你帮我再复查一下吧？”

看门师傅又把套话重复了几遍，郑世桂坚持恳求着，并说“不管是什么结果，我知道了以后就是死了也心安。”年纪轻轻地就妄论生死，老人家也只能勉为其难一回。

果不其然，郑世桂又为他人做了嫁衣裳。中年人突然问郑世桂话时，就已看到了他的大名，但是名字底下“领取”栏却署上了别人的名字。

浸淫此道多年的中年人一望就知是怎么回事，他再问了郑世桂几句确定后，本着与人为善的良知，又装腔做势翻完了花名册，才告诉阿桂没有他的名字。

可惜！郑世桂不识好人心，一心想攀个高枝。

知道了结果，中年人屏气凝神坐在办公椅上看着郑世桂，等着他即将到来的歇斯底里的大嚎声。

看门师傅站在边上，也未雨绸缪地预备起劝慰说词。不料阿桂居然像个没事人一样，冲他们俩笑了笑就转身向门外走去。那表情居然有着嫣然的感觉。

“孩子”看门大爷听得出自己的语调带着颤音“你，你没事吧？”

“没事”郑世桂站住，头也未回地说“命中注定的，这怨不了谁”语气轻松地让人胆寒。

“真没事？”中年人不放心地追问一句。他管了三年名单，可是什么事都见过的，不由得惋惜起一个才子就要这样被毁灭了。

“没事”郑世桂一副看破世事的语气“大不了，回家挖水晶。”郑世桂走了出去。

这一句话让中年人放了心。他就怕阿桂万念俱灰，啥也不想，那就一了百了了。现在他看到阿桂前事刚完，后面就琢磨着挖水晶，心道此人果然不同一般。

郑世桂在大门口努力半天未果的无谓、坚强，现在不请自来地尽忠职守了。

他自己也心下奇怪，照理说自己该有撕心裂肺的痛苦，怎么会这般浑若无事呢？难不成还真如开文哥所言，成大事者都有宠辱不惊的气魄？

这个，自己也太过厚颜无耻了吧，连做做难受样子的过程都直接省略了，这也蛮符合开文哥所说的成大事所具有的无情无义。

郑世桂稀里糊涂地就高兴了起来。他走到城中熟食铺，把身上的钱全掏了出来买了半只烧鸡，也不要包裹，直接用手拿着，边走边啃回了家。

异常香甜地睡了一夜，早上郑世桂还蜷头缩腿地躺在被单里时，就被虎头虎脑地郑世成摇醒，说俺大叫你呢。

郑世桂不情不愿地穿衣起来，走到正屋时，看见父亲郑朝宗正在洗脸。边上四脚方凳上，放着他出门时背负的绿色军包。

“俺大回来了”郑世桂揉着惺忪睡眼问候父亲。

“嗯”郑朝宗闷声应了一下“你考得怎么样？”

从村北到家这一路，郑朝宗听好几个人和他说起朝元儿子考上大学的事，心里惦念起自家儿子考地如何，就不顾长途劳累，连走带跑地回了家。

“又被哪驴日的顶了，以后我和你卖水晶，不再……”这边厢郑世桂连骂带劂地正痛快着，那边厢借洗脸掩盖内心慌乱的郑朝宗“扑通”一声摔倒在了地上。

李开文了解了事情的前因后果，不由地说了句“急火攻心。”

万般皆下品，唯有读书高。几千年形成的“官本位”传统在乡间根深蒂固，除了求得一官半职算是正经出路，别的行业你做得再如何红火，也不过是三教九流的不务正业。