光线暗淡的小木屋中，牛肉炖土豆的气味与煤烟混合在一起。

乔伊斯将黑面包和锅中盛出的食物，放在了小木桌上。

老鲁伯特与乔伊斯相对而坐，在沉默的气氛中开始用餐。

尽管小木屋不大，但平时老鲁伯特很少同乔伊斯和艾琳娜一起吃，通常会将他的那份单盛出来。

此番老鲁伯特回来，表面上是毫发无伤。

“老鲁伯特，我上午去伦苏博物馆找工作了，不是很理想，可我碰到了一位好心的绅士，他说我或许会适合考古相关的阅卷工作，可以去金玫瑰街131号的旅行者酒吧。”乔伊斯插了一块牛肉，口感和味道做得很一般，符合以前他的厨艺水准。

听了乔伊斯的说法，老鲁伯特抬头深深看了他一眼，没有太过明显的表示。

“那位绅士所说的旅行者酒吧是什么地方？”乔伊斯以此对老鲁伯特询问，因为这完全是事实。

“那里隶属于罗森帝国的军情部，表面上负责伦苏市有关冒险者和佣兵的事务。”老鲁伯特头也不抬，竟淡淡给出了答案。

乔伊斯之所以想要与老鲁伯特谈谈，就是希望能得到一些未知的信息，这样面对不好的境况才能有所准备，争取更多可转圜的余地。

此时乔伊斯的震惊，并没有掩饰，睁大了眼睛看着老鲁伯特，像是说不出来话。

从老鲁伯特说罗森帝国，而非帝国，乔伊斯能听出来，老者对于罗森帝国的归属感，似乎不是很强。

另外艾琳娜能成为生命女神教会的神仆学徒，乔伊斯相信教会必定调查过她的家庭，这其中包括了老鲁伯特和他。

“生命女神教会知道老鲁伯特不简单，但还是认可了他，这很可能说明了，他与生命女神教会的关系非同寻常，而生命女神教会又在罗森帝国很有影响力。”一脸震惊的乔伊斯，暗自细细思量道。

有件事乔伊斯不明白，他不确定是罗森帝国在扶持生命女神教会，还是这个教会在支持着帝国。

但这不影响乔伊斯判断，生命女神教会与罗森帝国的关系很微妙，而老鲁伯特很可能就是其中的一个分支环节。

“女神在上，没想到帝国军方，竟然表达了对我的招揽之意，老鲁伯特，这真是太好了！”回过神来的乔伊斯，对军情部的说词不严谨，像是并不太了解。

“你知道冒险者和佣兵是些什么样的人吗？同这样的人打交道，即便你为军情部工作，也很可能随时死于非命，那份工作未必有你想象的风光。”老鲁伯特双眼微眯，不屑冷笑道。

“他这么说的意思，是我真有进入帝国军情部相关分支的可能？”乔伊斯暗暗斟酌着老者的话语，试图猜测其中容易被忽略的细节。

佣兵这个说法，更多是出现在奥法纪元，现在已经很少被提起了，而冒险者则是在黄昏纪元才兴盛起来，只是寻常人很难能接触到。

根据考古学识，乔伊斯知道佣兵和冒险者是有本质上不同的，佣兵是为人服务，冒险者更多是为了自身利益。

不可否认的是，无论是佣兵还是冒险者，都得是有本事的人才能胜任，而乔伊斯只是知道这么多。

“如果能够在帝国相关的部门工作，对我改变目前的境况会非常有好处，老鲁伯特，你应该恭喜我得到了这次机会。”乔伊斯表现的依旧自私，有着强烈想过上体面生活的欲望。

“老布鲁特，你知道秘者吗？”

在老者不出声之后，乔伊斯又抛出了一个问题，而且极具重量。

“若你想活得久一些，最好不要探索关于这方面的事。”老鲁伯特面容变得郑重，那些皱纹让人看着很深沉。

“人的好奇心，永远不会停止，正是因为对事物的好奇，才会催动进步。”乔伊斯放下了汤勺，仿佛一定要弄明白这件事。

“进步吗？”

老鲁伯特突然笑了，使乔伊斯感受到了嘲讽。

“所谓的秘修，是指得到古老神秘力量残留的人，以此掌握了部分的法则，拥有了超凡的力量。”在乔伊斯看似不知道该怎么沟通下去的时候，老鲁伯特算是给了他答复。

“你果然知道，你是在哪里听说的？”

乔伊斯装作还没看透老鲁伯特的不同寻常，着急向他追问道。

“说起古老，为什么考古学的知识，没有关于秘者的提起？”看老鲁伯特缓慢吃着东西，乔伊斯的心绪似乎很乱。

此时的乔伊斯，就像在诸多不解中，想要苦苦找寻答案，有着无法自拔的疯癫感。

“学校能学到什么？那些知识只是对蠢人的愚弄，真相往往只掌握在极少数人的手中，时间足以掩埋很多的事物，给世间带来难以想象的变化，就算一些历史还有着记载与线索，近在眼前也看不清了，古老的神灵，奥术纪元的魔法师，你应该知道才对。”老鲁伯特说到后来叹了口气。

“你的意思是，秘者所得到的古老神秘力量残留……”乔伊斯惊骇攥拳，不敢再继续说下去了。

远的不说，一些自称得到神灵眷顾的教会，几乎是近在眼前，也是世人都知道的，可却少有人知道秘者，更不要说与神灵相关联。

除了乔伊斯刻意装的成分，老鲁伯特的一些说法，他确实是第一次听到，并且觉得可以更加仔细的斟酌与揣摩。

“难道说秘者的力量，等同于神灵，或者魔法师的力量残留吗？不对，单单是指这两种太过片面了，他刚刚说的是古老力量残留，古老这个词有些耐人寻味啊，很可能还囊括了一些不为人知的神秘事物。”乔伊斯张了张嘴，难以判断自己此时真正的心情。

是得到了一些信息与隐秘的兴奋，还是对于未知事物的谨慎恐惧，又或是产生了莫名的期待，乔伊斯一时之间说不清楚。

“神真的存在吗？”

想到了十二主神，乔伊斯下意识疑问开口。

“如今人们对于神的信仰，更多是成为了精神的寄托，有这样疑问的人，不只是你一个，我没想到你敢说出来。”对乔伊斯的现实与自私，老鲁伯特难得露出了玩味之意。

像是意识到自己的失言，乔伊斯先是有些慌张，旋即在胸前虚捧双手，有着向生命女神忏悔之情。

“最后一个问题，如何成为秘者？”

乔伊斯做了姿态之后，顾不得继续装下去，忙开口郑重询问。

像是怕老鲁伯特不回答，乔伊斯将最后一个问题咬得很死。

“寻找蕴含古老力量残留之物，试着吸收其中的力量结成秘脉，就成为秘修了，但这么做极为的危险，绝大多数抱着如此野心的人，下场就是因此失控而死。”老鲁伯特有着皱纹的嘴角，噙出了诡异的笑容。

“古老力量残留之物指的是什么，有没有特定？”乔伊斯继续追问，可是老者却不再回应了，犹如说了最后一个问题，就要遵守的意思。

乔伊斯表面上急得不行，老鲁伯特则是深沉了下来吃着东西。

“关于秘者的事情，绝对不会是老鲁伯特说得这么简单，看来再想要深入细致了解，得等机会了。”乔伊斯心中隐晦思量道。

尽管乔伊斯表现的性格与以前很像，说的事情和询问也尽量避免违和感，但老鲁伯特所给出的回应，却大大超乎了他的意料。

在乔伊斯感觉，老鲁伯特今天透露了如此多的隐秘信息，很不正常，称得上是一反常态。

“难道他是要走，前往光辉之门了吗？”

乔伊斯甚至想到了，老鲁伯特可能会不辞而别。

一顿饭最后在沉闷的气氛中吃完，不再同乔伊斯说话的老鲁伯特吃得很细。

“认真？”

乔伊斯不明白，老鲁伯特吃东西的样子，为什么会带给他这样的感觉。

“老鲁伯特！”

看到餐盘干中什么也没剩，老鲁伯特起身就欲离去，乔伊斯不由叫住了他。

“谢谢你抚养了我和艾琳娜，如果没有你，我们很可能早早就沦落街头饿死了，毕竟我们不能一直呆在孤儿院中，其实在我们的心里，早已经将你当成了父亲。”乔伊斯这番话是发自内心的，上前给了老鲁伯特一个拥抱。

老鲁伯特身形壮硕，就这么站在了小木屋中，没有给乔伊斯反应，表现得铁石心肠一样，丝毫的颤抖也感受不到。

“太冷酷了吧。”

乔伊斯讪讪放开老鲁伯特，想用尴尬的暗叹，冲散因为他出了家门所产生的异样情绪。

当外界最后一抹夕阳隐于地平面，乔伊斯怀揣着一枚银奥也出了门，直奔同在索克区的金玫瑰街131号旅行者酒吧。

如果老鲁伯特离开了伦苏市，去了奎纳姆山脉的光辉之门，乔伊斯也是不能再等了，这与情绪无关，而是事关他的生活。

这一次乔伊斯没有再乘坐马车，而是用腿儿走的。

半个小时后，没待天色完全暗淡，乔伊斯已经到了旅店与酒馆林立的金玫瑰街。

或许是煤油路灯和店面中的灯烛没有亮起，金玫瑰街还没有完全热闹起来的酒醉金迷感。（未完待续）