“要不……这样吧——我顾五回到家乡，蒙各位乡亲照顾，心中甚为感激，总想着能为乡亲们做些什么……这样吧，这次跟过来进城的孩子，今晚都住进大炕房，房钱算我的！”顾萧大方地挥了挥手。

那些不舍得出钱让孩子住暖炕的乡亲一听，都露出感激的笑容。孩子们纷纷向顾爷爷道谢，兴奋地走进大炕房。

李寡妇看了闺女一眼，心中叹了口气，跟乡亲们一起走上前，向顾萧表示谢意。李秀红眸色黯淡了一瞬，心中的失望是难免的。不过，她还是极有礼貌地施礼致谢。

孩子们几乎把整个大炕占满了。跟过来的女孩子不多，除了顾夜和李秀红两人外，还有英姑。英姑是自己花了钱进来的，她已经跟镇郊村子上一位后生订了亲，明年入冬就要嫁过去。三奶奶心疼她，自然不舍得让她在外面挨冻。

英姑拍了拍炕头，对李秀红道：“红儿，炕头暖和，你睡这边吧。”

李秀红低着头，声如蚊呐地应了一声，脱掉鞋在炕头上躺了下来。英姑奇怪地看了她一眼，又扭头对顾夜道：“叶儿，你睡我另一边吧，咱们三个女孩子睡一块儿。”

大炕房就这一点不好，男女是不分开的，这也是许多媳妇婆娘不愿意花钱进来的原因。好在这一间大炕房大多都是青山村的孩子，顾夜三人挤在炕的最里面，顾茗和顾萧紧挨着顾夜，把三个女孩子跟其他半大小子们隔开了。

大家都是和衣而睡，顾夜把大氅披在自己身上。赶了一天的路，累坏了的孩子们，很快就扯起了小呼噜。顾夜似睡非睡间，觉得有人碰触了自己身上的大氅。

把眼睛睁开一条缝，看到李秀红坐在炕头，隔着熟睡的英姑，轻轻抚摸了两下她的狐皮大氅，发出一声轻微的叹息，又重新睡下了。虽然对李秀红的虚荣心有些不喜，不过顾夜还是能理解一个孩子对求而不得事物的渴望。

顾夜是被外面嘈杂声吵醒的。外面天空已经蒙蒙透着亮色，回头看看，李秀红已经出了房间，英姑正揉着眼睛打着哈欠。另一边除了两三个臭小子，还在打着呼噜，其他人都已经起来了。

洗漱过后，吃了几颗腊肉饭团填饱肚子，顾夜又跟着大家一起上路了。腊肉饭团是颜婶在顾夜的提议下，给他们做的干粮，咸香可口，快捷方便，很适合出门食用。

顾夜注意到，李寡妇母女有意无意间，跟她保持一定的距离。李秀红的视线，依然时不时透过人群往她身上瞟，当她看过去时，又飞快地移开了。

顾夜暗暗耸了耸肩，对于不相干的人，她也不是特别的关注。

傍晚时分，一群人抵达镇上。跟乡亲们在镇子口分开，顾夜爷孙三人直奔济民堂。

夜色渐渐笼罩着这座山城小镇，街道两旁的铺子都已经打烊。百草堂中亮着昏黄的灯火，一个英俊的白衣少年，从铺子里出来，顶头跟顾夜三人遇上。

赵鸣熙看到顾夜，先是一愣，斯文俊俏的面孔上，绽开一抹灿烂的笑容：“顾姑娘，可是刚到镇上？找到落脚的地方了吗？如果没有的话，我在镇上租了一座小院，就我跟我娘两个人住。你们若是不嫌弃的话……”

“多谢十公子的好意，夜心领了。我们在镇上有落脚之地，就不给十公子添麻烦了。”顾夜不太想跟赵家人有过多的交集，婉拒了赵鸣熙。

赵鸣熙嗅到马背上箩筐里散发出的药香，笑道：“顾姑娘这是给济民堂送药材来了？我大哥对顾姑娘制药的手艺倍加推崇，希望以后有跟顾姑娘合作的机会。”

济民堂最近推出了一种适合儿童服用的甜药，在几个府城造成了轰动。最让人诧异的是，这种本来可以炒到天价的儿童药，每样售价却只是几十文到一百文不等。

为了避免有人恶意囤积儿童药，必须是在济民堂诊断过的五岁以下孩童，才有资格买药。药必须在济民堂服用，禁止外带。

无论贫贱富贵，孩子都是家中的宝贝，几十文的药，哪怕是普通老百姓人家的孩子，也能吃得起。儿童药虽然味道是甜的，可药效不必汤药差，甚至还要强一些。大部分孩子，吃上两天的药，就能痊愈了。济民堂在这几个府城的口碑直线上升，老百姓都把济民堂称作救苦救难的活菩萨呢！

赵鸣熙跟大堂哥分析过了，这几个府城，恰恰是距离无名小镇近的城池，再加上镇上的济民堂，是最先推出儿童用药的分铺。儿童用药推出前，顾家小姑娘曾跟济民堂的三当家接触过。这这一来，就印证了未来家主赵鸣霖的推测——儿童药绝对跟顾家小姑娘脱不开关系！

赵鸣熙试探性地问了句：“姑娘新制出的儿童用药，造福了无数患病的孩童。低廉的价格，是姑娘定下的吧？姑娘真是好性子，任凭那济民堂抢去了功劳。”

“赵十公子，你这是在挑拨离间吗？”顾夜挑了挑眉，很直接地反问道。心中忍不住叹息：果然大家族中出生的，不可能有单纯的心性，这赵鸣熙看上去一副温雅纯良的小绵羊性子，没想到也会背后来阴的。

赵鸣熙从大堂兄的分析中，得出小姑娘不喜欢别人在她面前玩心眼的结论，忙解释道：“鸣熙并无此意，只是替姑娘抱不平而已。”

“是我让白三叔隐藏制药人身份的。赵十公子，你可听说过‘怀璧其罪’的典故？”此时的她，还没成长到足以自保的地步。若是贸然公开身份，就仿佛抱着大金元宝招摇过市的稚童，最终结果可以想象。不过，她相信，终究有一天，她会像师父那样，成为药师和药商们追捧的对象！

赵鸣熙不是傻的，闻言他眼中闪过一丝了然，点头道：“是我小人之心了。没想到顾姑娘考虑如此周详！时间不早了，鸣熙就不耽误顾姑娘的正事了。再会！”

顾夜嘴角挂着淡淡的笑，冲他微微颔首，与之辞别。

顾茗挠了挠脑袋，不解地问道：“妹妹，这百草堂的少东家，拦住你到底是什么意思？就为了替你打抱不平？”

“替我感到不值，只是其中一方面。”顾夜顿了顿，回头看了一眼湮没在夜色中的瘦长身影，笑了笑道，“哥哥，你想想，如果济民堂不是经过我的授意，瞒下我这个儿童用药制药人的身份，他状似无意的提醒，会带来什么样的后果？”

“济民堂靠踩着妹妹提高了声望，你平白被抢去了功劳，即使不跟济民堂决裂，也会心中有疙瘩。以后即便再出新药，也不会跟济民堂合作。在两年的合作期满后，或许会因感念百草堂的提醒，转而跟他们合作……”顾茗眉头渐渐皱了起来，叹了口气道，“这些做生意的人，肠子都九曲十八弯的。妹妹，你跟他们打交道的时候，一定要小心再小心。”

顾夜露出自信的笑容：“哥，放心吧！家有梧桐树，还愁引不来金凤凰？只要好药在手，还能少了合作的对象？一手交钱，一手交药，我能吃不了亏的！”

顾萧静静地听着孙子和孙女的对话，表示有一对聪明能干的孙儿，他这个当爷爷的鸭梨山大。

爷孙三人来到济民堂药铺时，店里的小伙计正在上门板，准备打烊。看清楚顾夜的样貌，小伙计像见了鬼似的，把门板一扔，飞快地跑进内堂。

顾夜跟爷爷和哥哥，你看看我，我看看你，一脸莫名。正疑惑间，白敬轩从铺子里疾步走出，脸上带着大大的笑意，热情地迎了出来：“顾姑娘，终于把您给盼来了！快，快，屋里请！”

“白三叔，你这小伙计可真有趣！我正寻思着，是不是这几天变丑了，把人给吓得，连门板都扔了！”顾夜忍俊不禁地笑着调侃道。

那小伙计脸一红，忙低头捡起门板。白敬轩哈哈大笑：“我每天都叮嘱他，见到顾姑娘一定要赶快通报。他这是太激动，才会做出如此失礼的动作。我替他跟姑娘陪个罪。”

“白三叔言重了！”顾夜熟门熟路地进了后院。铺子里的房掌柜，带着店里的伙计，把马背上的药材卸下来，又将马匹牵进后罩房的马厩，好水好料地照看着。

一众人落座后，白敬轩吩咐伺候的丫头，道：“去，把我新得的极品银毫茶沏上几杯，款待贵客。”

顾萧客气地推辞道：“白三老爷太客气了，那么好的茶水，给我们这些粗人喝，太糟蹋了！”对于苦不拉几的茶叶，顾萧表示无力欣赏。

“瞧顾五爷说的，怎么叫糟蹋呢？顾姑娘可是我们济民堂的小福星，你们是她的家人，自然要最好的来招待。三位还没吃晚饭吧？去，叫厨上炒几个好菜，今儿我陪顾五爷好好喝两杯。”白敬轩想到儿童用药给济民堂带来的好处，激动的心情难以抑制。（未完待续）