夹在众士兵中的刘县丞，颤巍巍地走出来，哆哆嗦嗦地道：“凌虐贵女，心思狠毒，手段毒辣。按律……杖一百，流放八百里……”为了讨好镇国公世子，刘县丞有意把罪名说的严重些。接收到镇国公世子赞许的眼神，他抹了一把头上的冷汗——这一关算是过了！
刘氏像堆烂泥似的瘫在地上。这一百杖打下去，她不知还有没有命在。流放八百里苦寒之地做苦力，一辈子都没有回到家乡的机会，就像软刀子割肉，这比打死她还让人难熬。
“世子爷饶命啊！我该死，我不是人，我猪狗不如。世子爷，您别跟畜生一般见识！求世子爷饶我一条性命，我以后天天在佛祖面前给您祈福，给国公府姑娘点祈福……”
刘氏拼命地往自己脸上甩巴掌，不多时把自己打得跟猪头一样。她不敢停下来，她心中抱着微小的希望，希望世子爷能够消消气，大发慈悲饶了她的小命。
“你的确畜生不如！我小妹多可爱多乖巧多懂事的孩子，七八岁就给你们做牛做马。在别人家，就是牛马也得给喂足了草料。你们呢？让她喝刷锅水，啃野菜……如果不是老天爷心善，我那可怜的妹子，早就被你给活活饿死了！这会儿找回来的，不过的一具枯骨……”褚慕桦说不下去了，虎目含泪，牙关咬得死紧。
以前听顾家小姑娘的遭遇时，他曾唏嘘过，怜悯过。可谁曾想，这些都是他嫡亲妹子亲身经历的啊！他可怜的妹妹，那么小，饿着肚子从早到晚伺候一家子……
“我该死，我错了……”褚慕桦说一句，刘氏就哆嗦着在地上磕一个响头，额头上血肉模糊，却没有人同情她。自作虐，不可活啊！
“你把我小妹饿得半死还不算，狠心地把她扔山里喂狼。如果不是顾茗领着全村人半夜冒着危险去找，我们国公府的姑娘，就被狼啃成带血的骨架了！”褚慕桦牙咬得咯吱咯吱响，再也忍不住了，飞起一脚把刘氏踢出老远，撞断了一棵树，半天都爬不起来。
褚慕桦让手下的士兵，把人揪着头发拖过来，弯下腰看着死狗似的刘氏，一字一顿的道：“你不是想把我妹妹卖到最肮脏的地方吗？听说西北的盐场，那儿最缺女人，你这种货色的，也只能在那儿拉到生意了！”
“我没有！那牙婆冤枉我！我只不过是想把她卖掉换几两银子，想着她要是有福气进了大户人家当丫鬟，家里也能沾点光！我真没有那肮脏的心思啊！世子爷明鉴……”刘氏一听，忍着全身的疼痛，像个虫子似的朝着褚慕桦的方向蠕动着，声音凄厉中带着恐惧。
虽然刘氏罪有应得，可老村长还是忍不住说了一句：“镇上的那位牙婆子，心地倒是不坏，很少把小姑娘卖到脏地方去！衍城的不少大户人家，都从她手中买过丫鬟。名声不算很差！”
“不管怎么说，刘氏卖过我们国公府的姑娘，这是事实！”老管家不咸不淡地说了句。
“我该死，我猪油蒙了心了！我罪大恶极……请世子爷大发慈悲，饶我一条小命吧！”刘氏五体投地趴在地上，继续磕头。
“我们国公府，也做不来仗势欺人的事！饶你不死，可以！不过我妹妹受过的罪，可不能就这么轻易地抹去了！”痛痛快快地要了她的命，那太便宜她了，妹妹所经历的一切，他要让这恶毒的贼婆娘加倍去品尝。
“只要放我一条生路，我愿意为以前的行为赎罪！”刘氏见对方有松口的意思，忙表明自己愿意接收惩罚。
“药田的管事是哪位？”褚慕桦觉得再多看她一下，都脏了自己的眼睛。他退了两步，朝着人群中一位身着布衣的中年男子看去。
那位管事上前一步，谦卑地躬身道：“小的便是！”
“你找个人盯着她！每天只给她一顿稀的，无偿为我妹子打理药田。如果那几亩药田长得不好，那一天一顿都给她停了，让她在山里自生自灭吧！”褚慕桦知道这位管事，是从济民堂请来的。不过，不管他什么来历，能做事就行！
“是！小的一定盯紧她，决不让她多吃一口，少干一刻！”管事的本来是济民堂伺候药田的老手，被主家派到这鸟不拉屎的地方打理药田，心里本来是不怎么乐意的。不过，顾家姑娘给的报酬还算优厚，他也就捏着鼻子忍了。
现在，顾姑娘突然成了镇国公府里失散的姑娘，他没想到自己有机会给国公府世子办事，感觉自己的身份顿时高大上了！
“嗯！这件事就交给你了！”褚慕桦目光在人群中掠过，问了句，“谁是顾乔，在这儿吗？”
“在，在！”缩在人群最后面的顾乔，自知躲不过去，惨白着一张脸，畏畏缩缩地蹭过来。
十三年前，他婆娘原本的主家犯了事儿，把孩子托付给他婆娘。本以为，他们犯的是抄家杀头的罪名，谁知道十多年后却翻了案，成为公侯之家。早知道如此，他肯定把人家姑娘当祖宗一样的供着！
“当初，我母亲给了你们近千两银子，还有好些个首饰，托你们两口子照看我妹妹。你就是这么照顾的？你的良心不会痛吗？不，你有良心吗？”褚慕桦一拳砸在顾乔的脸上。顾乔摔出老远，左脸顿时肿成猪头。跟满脸青紫，肿胀不堪的刘氏，真是般配！
“嘶……一千两银子？我要是有这家底，谁还在这大山里混啊！没看出来，老七居然藏了那么多银子！”顾氏一族的一个青年听了咋舌不已。
“顾老七也太不是东西了，收了人家那么多银子，却那样对人家姑娘，是要遭天谴的。这不，报应来了吧！”村民甲不停地摇头。
“老七，银子呢？赶紧拿出来还给世子爷！”顾族长的儿子，冲着他直使眼色。现在这形势，保命要紧啊！（未完待续）