骤然听到齐王请教田乞，在场的诸公子们皆都眼观鼻、鼻观心，默默地竖起两耳，幸灾乐祸地等待田乞出言如何打压他的族人——
田穰苴再是桀骜不驯，亦是田氏家族的一员，身为田氏族长，田乞不维护也就罢了，竟还跟着落井下石，这实在让人期待：假如当田穰苴得知他被齐王处罚时，皆因田乞的谗言，那他会是甚么反应呢？
——田穰苴会有甚么反应这不重要，重要的是田氏家族拉拢不成，诸公子们十分乐意地袖手旁观，去围观田氏家族窝里斗！
诸公子们当中，大约唯有公子阳生，略有异常。
双手默默地握紧拳头，公子阳生皱了皱眉头，也紧紧地盯向田乞。
老实说，公子阳生并不希望田乞过分地打压田穰苴——
毕竟田穰苴是百年难得一见的军事奇才！
至少，在这数百年里，唯有田穰苴，担任大司马一职！
事实上，公子阳生很是眼热田穰苴——
他自忖颇有战略眼光：吴国本与齐国联盟，却率兵攻打齐国，与齐国恶交，若无田穰苴的指挥，恐怕齐国不被灭国，亦会丢尽颜面……尽管吴国被击退，可是联通吴国和齐国的运河邗沟却仍保留，这就意味着吴国还会北上攻齐！
君父虽不提及运河，却十分忌惮，听那几名服侍他的内侍隐晦地提起，齐王对开通运河一事很是后悔懊恼，做梦都想堵河，但却束手无策，不敢填河——
因此，田穰苴的存在，就必须被重视。
可是，田穰苴却实难管束。
兼之，连同田氏家族，亦像骨头一般，难啃得很。
尽管田氏家族对他公子阳生的暗地示好并无反应，但这并不妨碍公子阳生各种努力地讨好，即使得不到田氏家族的扶持，只要田氏家族不投靠其他公子们便好。
与诸公子们不同的是，别的公子们都在期待田氏族人内杠，公子阳生却是垂下眼眸，快速地衡量呆会儿田乞处罚田穰苴之时，他要不要说上几句，便是无用，亦能在君父和田乞面前卖个乖儿，最好争取给田乞留下好的印象。
便听田乞重重地咳了一声，拱手道：“田穰苴这小子太过霸道无礼，老朽恳请大王以‘欺上瞒下’这条罪名，将他关入大牢，永世不得出狱！没收他的所有田宅，充公他的全部钱财，再将田夫人发配边境一带，为奴为婢，永远都不许回都！……”
一言既罢，四下寂静。
诸公子们目瞪口呆，想来谁也没能料到田乞竟把这话说得如此之狠——齐王真若听从田乞的提议，田穰苴能不能翻身尚且不知，田夫人……哦～不对，是吕邗姜，他们的庶妹，这辈子可就再难出头了！
并且，得罪了吕邗姜，也就与田穰苴彻底地结仇——现在，谁不知田穰苴爱妻如命，恨不得一天十次、百次地宣布他要当爹了？……何况吕邗姜如今是有孕之人，真把她发配到穷苦之地，孩子能不能保住，当真不好说！
诸公子们相互地交换彼此的目光，一边惊讶田乞下手之狠辣，不给对手半点反击的机会，一边狐疑自己要不要向君父说一说情：嗯……似乎没必要罢？
毕竟君父寒了面色——
齐王本该很满意，但听田乞说得毫不留情，又觉真罚田穰苴那般，委实太过了头——齐王可还记得，尽管田穰苴不把他放在眼里，好歹也是凭借真本事的：昔日计退燕、晋两军，近年亦击退吴国水军……
而且，作为一国君主，必须要大度，尤其是对待那些奇才们。
此时，齐王真的相当为难：严罚田穰苴罢，太冤枉了他；不罚田穰苴罢，诸公子们和田乞他们却不依——心想要为田穰苴辩护罢，却想起田穰苴对他这位君王的态度，又让齐王怒上心头……可是，再是愤怒，齐王也要保持明主的姿态！
眼下，就等有人站出来，用中立的态度，再谏齐王。
良久，便听公子阳生道：“君父——不可！”
声音响亮，由不得众人不看向公子阳生。
公子阳生上前一步，拱手道：“君父，田军司马虽说不得人心，但他的才华却是有目共睹的……阳生以为，田军司马是要罚，却不必罚得太重，否则岂不令当世大才们寒心？田军司马稚嫩之龄，便已率兵击退晋军和燕军，如今更能水上作战，击败吴国这个军事强国，更兼田军司马任职军中，军队纪律更比以前还好——田军司马种种才能，应能抵消他被下狱这一罪行罢？”
好家伙！
诸公子们听罢，纷纷地斜视公子阳生：好哇！就你好心，竟替田穰苴说情！
便见齐王脸色稍霁，问道：“那依你之见……？”
“君父，直接罢免田穰苴的官职便是！”公子阳生轻描淡定地回答。
“罢免田……”齐王一噎，似是接不上话来。
其他公子们也是一脸恍然的表情。
田乞挑了挑眉头，意外地瞧向公子阳生。
公子阳生正等这个时机，心下一喜，立即露出一代君子的风姿，拱了拱手，对齐王朗声说：“阳生以为，田……军司马即便犯错，也在情里之中，若真抄家抓人，未免太过严重，不如将他的官职罢免，令他好生呆在家里，陪伴他的妻子，假以时日，他若表现良好，再启用，亦是不迟。”
说得好有道理，众人居然没法反驳。
诸公子们满脸晦气与懊恼，皆都暗骂公子阳生太过狡猾：说好要制裁田穰苴呢？怎能放他一条生路呢？——万一他又像上次那样，再领兵作战……
一次被罢纯属意外，二次被罢算是勉强，第三次再被罢，谁的面子都过不去罢？——倘若今后田穰苴还有第三次被启的机会，大家绝对都不敢再与田穰苴面对面了！
更绝妙的是，公子阳生劝得也相当有水平：仔细一分析，他既是罚了田穰苴，又能迎合田乞，还保留了余地，以后指不定还能结交田穰苴或者田氏家族——田穰苴若要追究被罚之因，公子阳生大可说明他有劝说齐王息怒，这才让他从犯人变平民……
啧啧～打得好一盘算！
公子黔嗫嚅了嘴唇，很想说些甚么，胸口却压抑得很，以至他甚么也不想说。
公子寿、公子锄、公子驹同样一言难尽，亦是干瞪眼地说不出话来。
唯有公子嘉，迷迷糊糊地瞅了瞅田乞，又望了望公子阳生——但也一言不发！
“田上大夫，你觉得呢？……”齐王轻扣案几，似有定论。
田乞作出思考状儿，半晌才给答复，回道：“谨遵大王之命。”
齐王再敲案几，慢慢地道：“传寡人之令，令田穰苴好生在家安养，寡人给足他日子，让他陪伴邗姬——从今以后，田穰苴不必上朝了。”
言罢，齐王取来诏书，握好刻刀，刷刷地刻出几行大字，再召来一名内侍，想由那名内侍将那封诏书送往田宅，告知田穰苴他又丢官下野了！
齐王书写诏书之时，议殿一片寂静，静得地上掉一根针都能听得见！
诸公子们面面相觑，不约而同地噤声，不言一语。
暗地撇向公子阳生，诸公子们心生警惕，吃味不已：看来……看来田氏家族可能会投入公子阳生的怀抱罢？——快瞧，田乞竟向公子阳生递去感激的目光！
计划成功了！
心中满是得意，田乞面上却用无比激动的眼神望向公子阳生，似在感谢公子阳生的援助——多亏了他，田穰苴才能免去一祸！
公子阳生矜持地接受田乞的好意，高兴地决定待到他们退出议殿，他必要与田乞好好地谈一谈——嘴角轻微地咧开，公子阳生悄悄地向田乞点头！
田乞一副受宠若惊的模样，连忙视线转移，移向议殿大门。
见罢，公子阳生笑容渐浓。
孰不知，田乞快要笑抽了——
好！
很好！
非常好！
田乞既与田穰苴保持了距离，又有投靠公子阳生的趋势——想来，待到田穰苴真被罢官时，吕邗姜应该会满意罢？……好歹他们跳出争嫡的漩涡了。
而田氏一族，亦可大大方方地投效公子阳生，理由都是现成捡的：公子阳生颇有君子之风——议殿之内，诸公子们都对田穰苴排斥反感，忘却田穰苴曾经率兵保家卫国……唯有他公子阳生，方敢站出身来替田穰苴说话！
这令田乞，乃至整个田氏家族，怎不感动涕零呢？
相信世人也没法察觉田氏家族的真正心思罢？
眼里划过一丝老谋深算，田乞扶了扶胡须，不动声色地谋划起假如公子阳生真去参与夺嫡，应该如何突出他的优势来……
“将这封诏书亲自送去田宅。”齐王的命令将众人拉回现实，“必要时，说得委婉即可。”思量片刻，齐王面露不忍，如是说道。
但那并不能挽救田穰苴又再罢官的事实——
那名内侍领命，小心翼翼地捧着诏书，忙不迭地离开。
然后……
众人行礼，乖乖地退下。
田穰苴和吕邗姜的苦难日子，大约来临了罢？（未完待续）