彼时，晏孺子堪堪十岁，乍一被人注视，吓得不敢说话。

良久，晏孺子仿佛知晓君父永远地离他而去，方才把嘴一张，「哇」地一声，还未哭出声来，便被芮姬眼疾手快地冲来，一把捂住晏孺子的嘴巴！

晏孺子一下子从「哇」声变成「唔」声，睁大双眼，看着天降的娘亲，吓得一动不动——

背对众大臣们，芮姬眼里闪动厉色，似用眼神严肃地警告晏孺子不准惊慌。

哆哆嗦嗦地，晏孺子咽下泪花，无力地看向芮姬。

“好荼儿，莫要伤心。”眼中的凶色伴随安慰，渐渐地柔和下来，芮姬转过身去，面向众大臣们，眼底的狠色早已收敛，换上了讨好的表情，“请容芮姬多嘴一句，诸位也都目睹，先王临终之前，有意将公子荼立为嫡公子——公子荼虽是年幼，却是先王亲口指定的嫡公子，还请诸位莫要轻视公子荼，否则实在愧对先王……”

芮姬委实不太会说话。

原本，众大臣们就算不想理会晏孺子，也不敢拂去齐王的传位之选，但听芮姬一番话后，众大臣们怎么听，怎么便扭：芮姬刻意地提醒他们，反令他们心生不喜。

但是，没人会把不满发泄于众。

毕竟齐王才刚去逝，众大臣们又怎会争执起来？

暗地交换彼此的目光，众大臣们默契地决定：找个机会，再来商量——

众大臣之中，唯有国夏和高张是明确接受齐王的指示——此时，二人一左一右地站出前来，拱手道：“谨遵……先王遗命。”

芮姬狂喜，喜溢言表，都懒于遮掩——想来也是：待到晏孺子继位齐王新君时，她这「美人」品级，自会扶摇直上，升成「夫人」！

“太好了……”芮姬竭力地按捺内心的喜意，却没控住——除了晏孺子，在场人们都能听出她的话语里夹杂明显的兴奋，“先王后事，定要慎重慎重……芮姬乃是妇人，不懂这些诸事，还请诸位海涵，多多体谅。”

众大臣们行礼道：“不敢，不敢，微臣定当全力，办好此事——”

言罢，芮姬便把齐王的葬礼一事交由上卿国夏和上卿高张全权处理，自已则带上晏孺子，站至一角，低声地哭泣——高张先用丝棉新絮将齐王蒙住脸庞，观看齐王是否还有呼吸，待见齐王早已断气，沉痛道：

“大王——确已薨逝！……”

芮姬放声大哭，捶胸道：“大王啊！您怎就去了……”

哭声好不凄凉。

连带晏孺子，也受深感染，哇哇而哭，哭道：“娘亲，君父是不是……”

“你的君父去了很远的地方，恐怕没法再回来了。”芮姬给晏孺子解释之余，不忘暗地提醒众大臣们，“不过，你的君父临走之际，把王位传给你——荼儿，你愿不愿意替你的君父分忧呢？直至他归来？……”

晏孺子似懂非懂，答道：“愿意……君父何时会回来？荼儿想君父——”

说罢，晏孺子抹泪直哭，怎么也止不住。

芮姬陪着掉泪，顺便偷偷地观察众大臣们是何反应。

众大臣们面露一丝惭愧，很快地镇下心来，手脚麻利地忙东忙西：先叫来数百名内侍们，又是「招魂」，又是「楔齿」——众大臣们命令那群内侍们拿出齐王的衣服，一手执衣，一手执腰，爬至殿顶的北方，拉长声音，高呼齐王！

其后，又有数十名内侍们将齐王遗体安放在正殿南窗户的榻上，再用角柶插入齐王上下齿之间，把口撑开，以便日后饭含；还用燕几固定死者双足，以便日后着履；再在齐王遗体东侧设酒食，供鬼魂饮用；最后在榻上设帷帐，替齐王再换上一套华美的君王服。

接着，芮姬带着晏孺子，被数名内侍们拥簇地返回芮殿——和临淄宫内的其他姬妾们一样，她们同时被告知要脱去华美的衣服，除去漂亮的饰品，易服布素，需要居丧……

这头，芮姬和晏孺子换上朴素的衣服，重回齐王寝宫后，想替齐王哭灵，却见齐王寝宫已被迅速地布置，成了灵堂！那头，高张连同几个同僚，共同讨拟谥号，忙写作讣，再派内侍们将其发送临淄城内各个角落，诸如大街小巷、文臣武将家或诸公子们和诸姬子们，要求他们天亮之前，再来吊丧——

忙忙碌碌地，众大臣们忙到深夜，这才急急地返回家去，赶紧地补眠。

而芮姬和晏孺子，则又返芮殿，亦也浅浅一眠。

所有人当中，唯有那群内侍们不得闲儿，需得整整地喊上一夜。

晏府。

晏圉身心疲惫地踏进内院，毫不意外地瞧见田穰苴和吕邗姜正在等待他回来。

“你们……？”晏圉吃了一惊，第一反应是赶紧地盯向吕邗姜。

吕邗姜露出一抹淡淡的微笑，却伤感道：“将军莫非认为邗姜无知么？”

晏圉嘴角抽了一抽：齐王逝世，他的确没想过吕邗姜竟会快速地得知。

想来也对：大街小巷、各家府邸等，皆被告之齐王去世——吕邗姜乃为先王庶女，亦需明天吊丧！……这般，可不就知道了？

思量半天，晏圉干巴巴地劝道：“邗姬夫人节哀。”

吕邗姜闻言，眼里蓄泪，却轻拭双眼，低声道：“也请将军节哀——毕竟，君父逝世，对齐国而言，无疑下降大雪，冷彻刺骨。”

——说得太对了！

晏圉心有所感，感叹道：“唉！但愿早日迎春风罢。”

“嗯？”吕邗姜眨了眨眼，“何意？”

“唉。”眼见周围无外人，晏圉重重地叹气，“大王临终之前，终是立公子荼为齐国亲君……本将瞧着，诸公子们怕是不服，也不晓得天亮，会是何情景。”

吕邗姜沉默片刻，安慰道：“既是君父所立，想来诸位兄长们亦不会反对罢？”

晏圉苦笑地摇了摇头，回道：“谁晓得呢？”

抬起头来，晏圉瞥了一眼漆黑黑的星空，又道：“天色已晚，二人再是难过，也要保重身子……明天，你们随本将一起进宫罢？——你们且去歇息罢！”

“谢谢将军关心。”吕邗姜行个礼儿，刚要离去，却突然地问道，“将军，你不会扶持公子荼，对么？”

“对——甚么？”后知觉地听清吕邗姜的问题，晏圉吓了一跳，及时地住口——两眼一瞪，晏圉微微地恼怒，怒气地质问，“邗姬夫人，你是何意？”

“只是随便问一问罢了。”吕邗姜轻描淡写地玩笑。

晏圉却不觉得那是笑话——

“站住！”晏圉不高兴地追问，“为何你会有这样的想法？”

吕邗姜顿了一顿，淡淡地道：“邗姜只觉将军似乎不大高兴，故而有此一问。”

这下，轮到晏圉哑然。

“不高兴么？……”晏圉喃喃地说。

晏圉重重地叹了一口气。

的确——

吕邗姜猜得不错。

晏圉是有些不大高兴——

公子荼年纪太小，实在没法令人服众！

更兼芮姬——

论起芮姬的出身，她并无强悍的家世势力，乃靠美色上位，善长蛊惑，混淆视听，晏圉就猜齐王不立长子，而偏扶幼子，未尝没有芮姬的功劳！

可笑的是，芮姬一不会拉拢众大臣们，二不会替公子荼壮大自身的实力，只以为齐王立她的孩子为君王，而她和她的孩子便可安心立足的这一想法，当真愚不可及！

芮姬是不是忽略了诸公子们对王位虎视眈眈了？

莫要自认公子荼登上王位，诸公子们就会服气！

毕竟诸公子们的势力，可比公子荼要大得多——

不过，以上也只是晏圉个人的猜测，具体怎样，得看诸公子们……

揉了揉太阳穴，晏圉又觉自已想多了——

万一诸公子们遵从先王的指示呢？

不知为何，晏圉的心头始终感觉压抑，就仿佛会提前预知不详之事似的。

“将军？将军？您在想甚么呢？”吕邗姜的唤声，将晏圉拉回现实。

晏圉瞅向吕邗姜，无奈道：“……之所以不高兴，是因为本将目睹先王薨逝罢。”

吕邗姜惊奇地打量晏圉，似乎第一次认识到晏圉也会圆话，还圆得相当漂亮。

如此一来，吕邗姜也陷入感伤。

“去睡罢。”晏圉适时地催促，“没有甚么，比睡上一觉，来得舒服——便是伤心，也等你睡完再伤，要记得明天才是你的‘硬仗’呢！”

晏圉意有所指，朝吕邗姜和田穰苴挥了挥手，转身走开。

待到晏圉走远之后，全程围观的田穰苴才迟疑地开口，疑道：“他……是不是注意到了甚么？——不然，他为何会那样说呢？”

“或许是隐约察觉到了罢。”吕邗姜仍是风清云淡，说的内容却与风清云淡完全无关，“毕竟宝儿搁在那儿，邗儿也曾屡受暗袭，将军若不起疑，倒要奇怪了——唉，邗儿不想看到齐国乱起，却不得不料定诸位兄长们不会甘心……明天，的确是个好日子。”

“你会害怕么？”田穰苴牵起吕邗姜之手，“你会后悔么？”

“不会。”吕邗姜坚定地吐露心声，“既然作了选择，自不会后悔——”

田穰苴定定地望向吕邗姜，慎重道：“除非身死，否则苴儿必保你一生！”

“有你相伴，真好！”（未完待续）