星尘大陆民间，除了农、林、渔业，以及新兴的奇淫技巧类机械工业，还有很多稀奇古怪的职业。
其中地位最高的，当属“斩灵”。
斩灵，即为斩杀灵兽者。
灵兽的皮毛、骨骼、灵核，肉、血液、内脏，都属于高价值物品。哪怕为此付出生命，也有无数人趋之若鹜，挤破头皮的想要成为一名“斩灵”。
斩灵公会应运而生，已经在星尘大陆存在了近千年，甚至强大如同辰国，也必须正视斩灵公会的力量。
斩灵的实力参差不齐，是一个相当复杂的群体，完全不能修炼灵种的普通人可以成为斩灵，而拥有灵眼的强者，却未必能得到斩灵公会的认可。
拥有斩灵公会颁发的“斩灵徽章”，并不意味这名“斩灵”是一名大修行者，但一定是拥有丰富经验的猎人。
斩灵的任务，就是斩杀灵兽，哪里灵兽多，他们就在哪里。
劫谷之中灵兽繁多，斩灵公会当然不会错过，只是由于劫谷北端外围太过贫瘠，因此没有驻点。
而位于辰国境内的劫谷南端，则是由灵兽贸易带动，逐渐发展成一处繁华的小镇——劫镇。
斩灵公会虽是民间组织，但正所谓民不与官斗，哪怕斩灵公会再牛逼，辰国派驻一个镇长以及若干公务人员，斩灵都得老老实实的遵守国家法度。
每次进去有多少人，出来有多少人，都有官府人员严格登记。若是少了人，是战斗减员，还是阴谋仇杀？
若是多了人，是迷路的平民，还是渗透的奸细？
辰国能够屹立千年，不仅仅是靠一代辰帝的余威，国家法令严明，官场相对清正，也是重要的因素。
——
话说回来，“斩灵”这名号，听起来牛皮哄哄，实际修为却不见得多高。启灵域便是其中强者，地玄域极其稀少，大部分斩灵，都是比普通人稍强的江湖高手，而非修行者。
按辰国官府的风格，坐镇此间的通常是一名地玄域的强者，根本不给这些江湖人顽皮的机会。
老老实实的，各凭本事吃饭！
劫镇就位于劫谷南端之外，盘踞当道。
镇北有一望青石广场，甚为宽阔，一直延伸到劫谷入口处。青石广场周边，被医馆、收购商、客栈、酒楼占据。
也有兵器铺，缝纫铺等等，俨然一处综合市场。
在青石广场的正中，立起三尺石台，台上有一亭，亭内有一鼓一锣，这是斩灵公会的标准配置。
每有斩灵队伍进入劫谷，便有公会执事擂鼓助威，为之送行。
或有斩灵队伍归来，则由当值的执事敲锣，以示欢迎。
由此，这亭台取“锣鼓”谐音为名，谓之为——落谷亭。“落谷”又有在田内播种水稻的意思，颇有几分寓意。
青石广场的北端修建有防御工事，要塞巨门，左右山壁有瞭望台，由官府兵将把守。通过十余米高的要塞巨门，便正式踏足劫谷。
——
不同的地方，有不同的热点话题，像劫镇这般，通常都会以斩灵为中心，说谁谁谁通过了考核，谁谁谁斩杀了多少灵兽。
或者哪位斩灵死了，家里上有老下有小的，不知道多可怜。
人生百态，都化为路人甲乙的谈资，供人笑谈度日。
只不过这几天有些反常，无论是平民百姓，还是江湖侠客，或者身份尊贵的斩灵，眉间都有些压抑。
因为有消息称：炎关烈阳遭到苍狼国、宁国联手伏击。名震天下的炎风十八骑，壮烈战死！
烈阳的战龙狂刀，被苍狼主帅擎苍缴获，就插在苍狼大营门外。而烈阳本人生死不明，但根据可靠消息，他被擎苍的天狼箭射破丹田，已是废人一个！
青石广场西侧的茶楼里——
“唉，天妒英才啊……”
“烈焰大军唯一的传人，怎么就废了？”
“炎关风帅也真是，就这个独子，怎就舍得让烈阳去关外迎敌？”
“听说烈阳经常就带一百骑出关，有一次也遭遇了伏击，苍狼国布置了五千人，愣是没困住他！这次怎么就……”
“以前听着是爽，现在……唉！少将军就是太狂了，小心驶得万年船吶！”
“就算活着回来，丹田被废，这可怎么整？”
“废了就废了，风帅正当壮年，他老烈家遗传那么好，大不了再生一个。”
“……”
众说纷纭，都在替炎关风帅发愁。一支西郊过来的商队，恰好在茶楼外驻足，听到茶楼里传来的一轮，一名眉目清亮的少年笑了笑，并未多想。
身手矫健的下了马车，这里没什么风，冬阳湛然，雪花飞舞，晒晒还挺舒服的。他和商队老板道了谢，结算这几天的车钱，看眼旁边炭火昂然的精致茶楼，突然来了兴致。
茶博士激灵得很，见少年穿戴并不穷酸，身材颇为精悍，在少年多看了两眼茶楼时，就热情的招呼：“少侠，喝杯热茶暖暖身子？小店特色茶点‘碎碎念’，包您喜欢！”
“碎碎念？”少年本就想去，因此并不拒绝，这会儿离中午饭点还有一个小时，喝口热茶吃些点心，的确是个不错的选择。
茶博士一边在前引路，安排座位，一边介绍：“用牛奶和的面，包炎关上好的葡萄干，外边是瓜子杏仁。因为火候恰好，面皮入口即碎，与那果仁配合恰好，口感一流，令许多人尝过之后还反复念叨，故此叫做‘碎碎念’。”
少年听到“炎关葡萄干”时，嘴角勾起一抹俊逸的微笑，坐下来并不要普通茶水，而是点了玉米水——这东西暖身开胃，若是喝一壶清茶下去，待会儿该没食欲了。
“你这碎碎念，怎么卖呀？”少年先问了价钱。
茶博士是个二三十岁的精明汉子，一脸坦诚的道：“八块钱一个。”
辰国所用货币分为两种，一是圆形的铜钱，二是分量一定的金币，比率为一万。在不同的地区，对铜钱的说法又不一样。
有说“一枚”、有说“一元”，似大部分地区，都习惯说“一块”。
茶博士所说的“八块钱”，即为八个铜钱。
在辰国，一个半肉包子只卖一个铜钱，八块钱的糕点，属实偏贵。
劫镇是一个贸易镇级，兵器、灵核、灵兽皮毛之类的商品会比较便宜，但衣食住行会相对昂贵。
少年不是一般江湖浪子，他也只是一问，表情平静的吩咐：“那就一壶玉米水，五块碎碎念。”
“得嘞，少侠您稍等！”茶博士喜笑颜开，这一单上桌就点了五十块钱东西，算是收获不小，普通百姓哪有这么阔绰？
就算辰国民生富足，但也没到随便喝个茶就花五十块的程度。
少年等了不到两分钟，茶博士就端着茶点上桌，见少年坐姿端正，目蕴星辉，按在膝盖上的双手并不如他年纪那般细嫩，反而多有老茧。
心里念起那件事，于是搭话道：“少侠从西边来，莫非，是从乌鲁镇过来参加斩灵考核的？”
“斩灵考核……”少年心里有别的事，一下没反应过来，但是他的脸上并没有露出疑问，仅仅是嘴里念了一遍，然后笑了笑，“我第一次来这儿，那斩灵公会在什么位置，考核什么时候开始？”
茶博士看出他是外乡人，于是往青石广场对面指了指：“就广场东头，午后你听见敲锣，便是斩灵考核开始了。”
青石广场有方圆四十米，中间隔着个落谷亭，少年看了几眼，谢过热心的茶博士之后，便开始悠哉悠哉的喝茶。
名为“碎碎念”的点心也算值当，就是不经吃，少年一口一个，两杯茶的功夫，就把五个饼全都吃完。
一时嘴上忍不住，又翻手取出一块酥糖肉饼吃起来。
酥糖肉饼乃是镇北将军府内部特供，能吃得上这口点心的，都是烈焰军的大佬。这位器宇不凡的少年，正是逃出劫谷的烈阳！
——
他知道劫谷南端有劫镇，不易通过。
若是亮明身份，自己丹田报废的事情定会落实，这对父帅烈风不利。索性在靠近南端之后，冒险攀爬侧壁悬崖。
多亏了风灵兽帮助，才顺利离开劫谷。
分别之时，烈阳多有不舍，若他丹田未废，还是那个有实力睥睨天下的辰国第一天才，说什么也要把风灵兽带出来。
但是现实惨淡，烈阳的实力大不如前，只能把大部分酥糖肉饼取出烤热，喂那只大白猫饱餐一顿，才依依惜别。
离了山地，在荒野道路上遇到商队，于是谈了价钱，稍带一程。又颠簸了三天，方才抵达劫镇。
人是安全了，可是下一步怎么办？
烈阳有些脑壳疼——待会儿去买一匹快马，回炎关？
那样做，或许会让爹娘安心，但对于整体局面，却是个不好的选择。丹田被废的消息已经广为流传，若回炎关，必定引起轩然大波。
想也知道，第十九代辰帝肯定会亲派特使，前来验看伤情。
烈氏宗族守护辰国数百年，手握重兵，难免遭人嫉羡。历代辰帝，都对烈家又爱又恨，所以……
“有家不能回，玩蛇？”烈阳被马车癫得腰疼，心里苦叹之时，用力伸了个懒腰，视线一摆，看见个穿着普通布衣的小姑娘，俏楞楞的站在茶楼外，定定的看着自己。（未完待续）