郑胜早有预料，却没想到黄绢贼已经如同收网的蜘蛛般，从四面八方、各个方向合围而来！

他的探骑起到了应有的效果。虽说损失有些大，五名队员外加营地近五分之一的骑马，但斥候们保证了整支商队可以不受贼人的突然袭击，避免更大的损失。

郑胜心里好受了些，可他心里仍然不禁闪过这样的念头：一场小小的接触战，他便损失了一个叶峻，这场与黄绢贼的大冲突，他要损失多少？

未来呢？

乱世中，又有多少这几年的伙伴能留在他身边，一直走下去？

郑胜胡思乱想间，帐外突然传来一阵欢呼。

郑胜回神，仔细一听，心里又惊又喜。外面的人分明再喊：“叶什长回来了！”

叶什长？整个营地里自然只代表了一个人：叶峻。

叶峻回来了？他竟然回来了！

郑胜安耐不住激动的心情，出帐篷去迎接他。

看到叶峻仿佛后世狙击手一般，披着身树叶，戴着树枝帽，神色轻松且意气风发的模样。郑胜眉毛不由得往上一挑，这家伙这个样子可不像是吃了败仗，狼狈得被人赶着逃回来的。

回到帐内，听叶峻讲述完他仿佛主角光环附体、大发神威的战斗过程。

郑胜把手里几片带血的黄色绢布抛下，嘴角忍不住上扬。

干的真漂亮！

郑胜鼓励地拍了拍他肩膀。看着帐篷里同样神采轻松愉悦的众人，咳嗽一声道：“叶峻做的好，他算是立下了首功。这些绢布留着，等到了官府，拿着它们去讨要悬赏。放心吧，我不会贪你的奖赏。”

众人呵呵一笑。

“不过，大家也不要高兴的太早。”郑胜话题一转，“黄绢贼将至，我们必须从现在开始严加防范。”

“世子，黄绢贼势众，我们是否要派人出去求援？”郑力洵提议道。

郑胜想了想，缓缓道：“求援，向官府求援吗？恐怕对方只会拖延推诿。更何况，现在黄绢贼正从四面八方合拢而来，我们的人未必能突围出去。求援又得不到很好的回应，何必行险？”

“若能求得援救，我们的损失总会小些。不如多派些人突围出去？向官府求援确实不妥，临湘离此地并不远，向韩氏求援应该可以得到回应。”任据忧心忡忡的劝道。

郑胜凝眉反驳：“韩氏又可以给我们多大的助力，他家能拿出上百人的护卫？就算能，他家的护卫能打得过我们自己的护卫？不必再派人出去冒险了，我们每一人都是一份抗贼的力量，出去一个，就是削减一份力量。所有人固守营地，才有最大的胜算！”

“世子说的对！这种情况下我们不能再派人出去了！”万云道。

“我附议！”王钧同样应道。

“好吧。”任据无奈道。

众人一起出门，安排具体的防务。

郑胜亲自布置了营地附近警戒斥候的任务。

回到帐内，他开始仔细盘算与黄绢贼一战，他究竟有几成胜算？

当他毅然决定堂堂正正带人来江夏时，与黄绢贼的一战便是几乎已经确定是未来必要发生的事。

只是他和大家尚心存侥幸而已。万一，黄绢贼不来呢？

可黄绢贼还是来了！

正如宋安左向外透漏的消息一样：郑胜的本钱有上百杆木枪——还合不上人手一把，这还是郑胜据理力争从郑汶那里强要来的。一支百多人的商队，带百支木杆长枪确实不合规矩，被官府查住，郑氏少不了得大出血。

可生死面前，这点规矩又算得了什么？

所以，他又给队伍配上了二十条一石硬弓。

能开一石弓，便是军中善射健卒的入营标准了。

这批护卫里，也只有十来个人能做到。跟着他一起来的虎卫营众人里，也只有宋持等寥寥数人可以拉动这一石弓。

除了弓，郑胜还准备了足数五千、装了半大车的箭矢。所以说，弓箭的配额足够充裕。

护甲是没有的，甲胄是真正的禁品。就连郑胜，也只有一套郑垣硬塞给他的贴身软甲。但郑胜不愿意穿，把它硬塞给了刘嗅儿。

可以说，郑胜几乎拿出了他能拿出来的所有战力。

除了李安建、郑整、郑尚、王谦等少数几人留守万泉镇统率虎卫营剩余人员外，虎卫营的精锐几乎都到了。

所谓精锐，自然是大多是什长以上的骨干或有突出能力的队员。从虎卫营中抽选出来的这二十多人，在同等人数下，能轻松击败郑氏的这批精锐护卫。

这是郑胜的底气。

习武多年，他的虎卫营已经小有所成。吃的好、待遇高，让这批最大的也不过比他大两三岁的少年们在身体素质上已经不亚于护卫们。

这也是桀骜如郑渠山等恶汉发怵虎卫营的原因。

郑胜瞧着自己手中的牌，对上百骑的黄绢贼突然心生壮志，也许我不仅能击退他们，更能让黄绢贼吃上大亏！

郑胜摇头，结束思索。去了三女的营地，嘱咐了她们几句。

再回到帐篷时，已经很晚。但大战来临之际，郑胜如何能够安睡？

迷迷糊糊间，郑胜突然听到帐外传来“轰——”的一声炸响。

郑胜陡然清醒，冲出帐篷，猛然看见左侧西北面天空上那朵绚烂的红色烟花！

郑胜的脸，那一瞬间突然变得煞白，他突然失神。

因为他明白。

红色，代表着贼人已至！

黄绢贼来了！

这种感觉很不好，像什么呢？

就如同郑胜前世高考前，面对忧愁满面的父母表现得无比淡定，却但当他走进考场、拿到第一科考试的卷子，瞬间大脑空白一样。

明明以为自己很从容，实际上慌得一比！

“世子，贼人来了吗？”郑胜耳边突然传来一句略显慌张的话。

郑胜定睛去看，却是刘嗅儿，她身后还跟着文小婷和青儿，三个女孩手拉着手，紧紧靠在一起。

别看文小婷遭逢大难、平日里大大咧咧的，遇到危险还是躲到了后面。

这时候，胆量最大的竟然还是刘嗅儿了？郑胜不禁暗想。

“是啊，黄绢贼来了。不过，你们不要怕。”

望着稍显混乱的营地，郑胜轻声道：“我会保护你们的。”（未完待续）