金婵玉和黑衣人在海面上空打了起来。很明显，黑衣人的实力比金婵玉要差一截，况且他本来就无心和金婵玉斗个你死我活，见处于劣势，遂边打边往南边退去。谁知斜刺里突然飞来一柄绿光萦绕的三尖两刃刀，直插黑衣人左肋。黑衣人连忙侧身举剑去挡，正面却被金丝于臂上划开五道深深的伤口，疼得他拿不动剑了。
三尖两刃刀被仙剑挡下的那一刻，尉迟风身形迅疾如电，划破当空闪现在刀柄之后，一把抓住了三尖两刃刀柄。黑衣人被金婵玉所伤，仙剑坠向海面，尉迟风又趁势补了一刀，将黑衣人从脚踏的仙剑上击落，两柄仙剑和它们的主人先后落入海中，尉迟风正欲去追，这时叶元圣突然从水中腾空升起，手还紧攥着黑衣人的衣领。
尉迟风用三尖刀刃挑开了黑衣人的面罩，他还故意多用了点力气，“顺便”在黑衣人脸颊上留下一道口子。
面罩之下，是一张布满了皱纹的老脸。那人横眉怒目，瞪着尉迟风。
“嘁，一看这副‘尊容’就感觉到一股邪气。”尉迟风厌恶至极，“你就是白花帮的帮主？”
那人仿佛没听见似的，默不作声。
“呵，有些胆气。我可不介意在你脸上划个几十道，替你增添一些‘皱纹’。”尉迟风道。
“哎，不必如此。”金婵玉道。那是一个老者，又不是爱美的女子，以“脸上划道”这种手段威胁，实在不妥，也不会有效。“他不愿回答就算了，反正以他这等身手，还坐不稳白花帮主的位子。”金婵玉转而问叶元圣，“可有什么发现？”
叶元圣摇了摇头：“我从偏殿出来后，不见你人，料道必是出事了，于是直接浮上来助战，正巧抓着他落水。”
金婵玉又问尉迟风：“你怎么一去如此之久？清雨人呢？”
“太公那边不肯放人呐，说是正处于修炼的紧要关头，让我等着，结果一等就是七、八天。她在后头马上就到，我放心不下，就加速赶了回来。”尉迟风回答道，“这个老家伙当如何处置？”
“一剑杀了算了！”叶元圣看见那人胸口所绣的白花，恨得咬牙切齿。
“不着急动手。”金婵玉道，“等清雨姑娘来，看看她有什么法儿。”她心中早就想好了，此人即便要杀，也得先弄清楚他在白花帮究竟是个什么身份，白花帮的疑团实在太多，任何一条线索都不能轻易放过。老者嘴再硬也不是问题，花珺一脉一定有让人乖乖说实话的药。
可还没等到花清雨出现，意外就发生了。金婵玉正询问叶元圣玄胎宫偏殿中的情形，冷不防水中飞射出一物，金婵玉反应迅速，用银丝阻挡，“叮”的一声，那东西滴溜溜旋转着坠落下去，似乎是枚飞镖。紧接着，无数飞镖就仿佛瓢泼大雨一般，从水下爆射出来，袭向了几人。
金婵玉大吃一惊，挥动金银丝，在空中织成了金银丝网，挡住了大部分飞镖，尉迟风也旋转起三尖两刃刀将射来的飞镖挡落。
“救我！”依旧被叶元圣牢牢抓住的黑衣老者呼喊道。只见海面浮现出一道巨大的黑影，随着浪花激射，一头庞然大物从海中蹿了出来，那怪物一身青色的鳞片，眉角如鹿，头宽如虎，长鬃如狮，背拱如山，拖着一条长尾，身上骨刺遍生，尤其是尾端那几根，长达五尺有余。
怪兽怒吼一声，如雷霆贯耳，惊天动地。它身上的骨刺竟纷纷脱离鳞片，铺天盖地射向了几人。虽然有金银丝网抵挡，但怪兽也冲了过来，从金银丝网下方甩尾扫击，若被那明晃晃的骨刺擦着可不是闹着玩的。尉迟风一记三尖刀劈在骨刺根部，直震得虎口发麻。叶元圣为了自保，只得松开抓着黑衣老者的手，举刀抵挡骨刺。谁知怪兽尾巴上的数根较短的骨刺也脱离了躯体，根本猝不及防，金婵玉用金银绦勉强挡住了，尉迟风和叶元圣却双双挂了彩。
要说伤得最重的，居然是那名黑衣老者，他肩部、腰部都被骨刺贯穿，留下两个可怕的血洞，疼得他哇哇乱叫。那头怪兽趁机冲了过来，大口咬住老者的胳膊，一头扎进了海中。浪花鼓荡了几下，竟已不见了踪影。
“别追了。”金婵玉阻拦两人，“想追也追不上的。”
“好一头水兽！”尉迟风慨叹，“我还从来没见过游泳速度如此惊人的家伙！就刚才那速度，就是让石破天来也不见得能追得上啊！部主，你可知那是什么妖族？”
金婵玉摇了摇头：“我也没见过。”
“它生着一身青鳞，多半是鳞部的妖族。”叶元圣道，“我曾闻鳞部最强的妖族都与龙族有关，比如‘九辰战龙’，都是龙族的旁系血亲。刚才那东西，莫不是其中之一？”
“不可能。九辰战龙我都认识，没有一个本体是长成这副模样的。”尉迟风道，“也许是水之邪祖吧？”这些时日以来，邪祖之事闹得沸沸扬扬的，也难怪尉迟风会往那儿联想。
“水之邪祖，本体为凿齿。凿齿邪兽，肤色靛青，浑身无*毛，双
脚站立，手长腿短，背如拱月，脊中生刺，顶戴黑毛，尖耳大眼，鼻小口巨，两对雪獠。”金婵玉心中默念着太公描述的水之邪祖形象，和刚才那头青鳞巨兽根本对不上。那么，不是邪祖的话，又是什么呢？金婵玉若有所思。妖族，鳞部……她脑中忽然闪过一个可怕的名字。
“来了！”尉迟风指着远处道。
花清雨御着仙剑飞至，金婵玉细细打量，实力增长后，连气场都和上回见时大不相同。
“宫主，”花清雨急切地问，“不知刚才呼救之人是？”
“说来话长。”金婵玉道，“怎么了？”
花清雨眉头微蹙：“我只远远听到一声呼喊，那人的声音十分嘶哑，好像在哪儿听到过……”
“声音嘶哑的人多的是，也许只是相似而已。”尉迟风道。
“也许吧……”花清雨这时才想起行礼之事，“宫主，叶前辈，真是许久不见了，别来无恙否？抱歉，只怪我御剑之技尚不精纯，来的速度慢了些。
金婵玉笑道：“我们分别不过数月而已，何来‘许久’一说？倒是你，短短时间，实力突飞猛进，如今是什么级别了？”
花清雨却愣了愣，问道：“今朝是何年？”
“壬寅年啊。”
“哪个壬寅年？”
金婵玉也纳闷了：“你难道忘记了吗？你们几人于去年，也就是辛丑年，前去太公处修炼，至今不过大半年而已。”
花清雨忽然乐了：“还不到一年吗？”
“是啊。”尉迟风道，“不到一年功夫，你的实力恐怕要追上我了，好惊人的修炼速度啊！我都羡慕死了，我也想去跟着太公修炼呐！”
“外界不到一年的工夫，我受罪却是足足受了数百载啊！”花清雨慨叹，“你若知道我所经历的修炼过程，相信就不会再羡慕了。躯体破碎再重塑，灵魂消散再重聚，不断地在生与死之间轮回，那种苦难，简直像是下了地狱。”
叶元圣欣喜地捋着胡须问道：“‘吃得苦中苦，方为人上人。’清雨姑娘，我家玉儿……应该也和你一样吧？”
“嗯。”花清雨点点头，“我们几个一起遭罪吃苦，她现在也是八卦级了。”
“八卦级！”叶元圣一激动，把胡须都薅下来一小撮，大笑道，“太公果真神人也！不消一年而已，如今玉儿的实力都赶上我了！太好了，实在太好了！我原本最放心不下的就是这个孙女，现在她都能和纪豫丘那厮单打独斗了，我们祖孙联手还不灭他纪家满门？哈哈哈！叶家大仇终于有望了！”
尉迟风又问：“哎，我记得萧天河去寻你们之前已经是七星级巅峰了，那现在不得达到九宫级巅峰啊？你可别告诉我他已经渡过末日天劫修成刀尊了呀！”
花清雨笑道：“没有，没有。天河前番实力增长是出于疗伤的必要，这回修炼的主要目的却是为了稳固境界。他现在也是八卦级，比我们稍强一些。他出关也比我们三个要早很多，最近好像一直在太公那儿学习关于九宫级三十六死穴的内容。”
“咦？你们不都是在太公那儿修炼么？”尉迟风好奇地问。
花清雨意识到自己说漏了嘴，只得含糊其辞：“哦，我的意思是说其他太公。你们也知道，太公一共有十位。”见尉迟风还要再问，她连忙岔开话题，问金婵玉：“宫主，不知此番你急召我来此处所为何事？”
金婵玉引着花清雨潜入了海中，潜到了玄胎宫上方。果然正如金婵玉所料，那八座炉鼎一映入眼帘，花清雨的神色就不对劲了。之前叶元圣已经进入过隔绝法阵，所以此次他们就没再顾虑，全都落在了八卦石台上。
“乾坤八王鼎！”花清雨落地之后第一句话就是惊呼一声，“怎么这里会有我们花珺脉的乾坤八王鼎呢？”
“我们还想问你呢！”尉迟风道，“我们三个都没亲眼见过乾坤八王鼎，虽是怀疑但无法确定，这才把你给叫来。”
花清雨绕着八座炉鼎仔细看了一遍：“不会错的，绝对是乾坤八王鼎！而且……”她轻轻抚了抚乾鼎的炉壁，将耳朵贴上去细听，“而且这套法宝的品质相当高！比清明城花珺窟的那一套还要好！”
“这些是法宝？”金婵玉惊讶不已。
“炉鼎过大、过多，携带不便，这是本脉一位前辈想出来的好办法，将炉鼎炼成法宝，就能随身携带了。”
金婵玉道：“据你所说，花珺脉的功法绝不外传？”
花清雨的注意力依旧在八王鼎上，她点点头，喃喃地说：“正是如此。本脉功法须得打好多年的基础、改变体质到合适的状态方可深炼。即便外传了，外人也不会修炼，有一处含糊也有可能导致丧命。至于那些炼毒、炼药之法，更是本脉历代前辈创出的绝技，岂有外传之理？”
“可是当世的花珺门人除了你之外都远在清明城。这里为何会出现一套乾坤八王鼎？实在太蹊跷了。”金婵玉道。
花清雨闻言怔了许久，随即一拍手掌：“我竟忘了此事！早年间，本脉曾有一位前辈下落不明，生死未卜！”
“什么？”三人齐声惊呼。
“本脉第十六代门人，花辛瑶。”花清雨神色凝重，“她也是费徒空的亲生母亲。听掌事说，花辛瑶前辈于一次恶战中受伤，坠下了山崖。据费徒空的师父金何真说，费徒空的父亲——费梓宁在一次上山采药时发现了一名身受重伤的女子，于是带回家中悉心照料，两人日久生情，结为伉俪，后诞下一子，就是费徒空。后来，花辛瑶前辈为了宗脉，离开了丈夫和年幼的儿子，去了何童界。数载之后，又于一个雪夜独自离开了清明城，从此不知所踪。”
一切线索都串起来了。在这座玄胎宫中使用乾坤八王鼎的人，十有八九就是失踪已久的花辛瑶。
“几位，问题可严重了……”叶元圣道，“我们可是循着白花帮的线索才找到这儿来的，这里又有一位花珺门人，那白花帮所投的奇毒……”的确，叶元圣憋着劲儿要向白花帮寻仇，如果一系列恶行背后的始作俑者是花珺一脉的门人，就不得不有些顾忌了。一则花辛瑶是花清雨的师门长辈；二来她还是费徒空的亲生母亲，费徒空又是叶玲珑的好友。那这个仇还要不要报了？
“本脉收徒之时，心性是第一重要的……按理来说，应该不至如此啊……”花清雨简直不敢相信，但那奇毒的怪异效果、配制方法以及难解程度，似乎又成为了叶元圣那个推断的佐证。
尉迟风轻笑了一声：“人心变幻莫测，捉摸不定，好人也可能因为一念之差而变成坏人。别的不说，就冲她当年抛夫弃子的行为，我觉得奇毒之事多半与她脱不了干系。清雨，你可不要无理护短呐！”
“哎，尉迟兄！”叶元圣觉得这番话说得有点儿过分了。
花清雨轻咬着下唇：“若真是本脉门人作恶，也当按道义公理行事，不得已的话就只能大义灭亲了。”顿了一顿，她又道，“不过前提是先将一切都调查清楚。”
“没错。光看表象也不能武断地判定孰善孰恶。”金婵玉亦道，“我觉得其中一定有曲折。你们想想，在苍云岭留下暗讯的那位女子，会是谁？”
尉迟风挠了挠头：“部主所言极是，那位女子可能就是花辛瑶吧？她留下暗讯，莫非是想让人来救她？”
“别忘记了，和她同行的男子可是昌阳大君余子齐啊，那也是个用毒的高手。所以说，即便这儿摆着乾坤八王鼎，也不见得那位花辛瑶就一定是奇毒的炼制之人。”找到了另外一种可能性之后，叶元圣显得十分高兴。若花辛瑶和白花帮的恶事无关，那就可以毫无顾忌地把所有的矛头都指向白花帮其他人了。
花清雨抬头嗅了嗅空气中的气味，说：“这座玄胎宫中的确有不少丹药的气味。总之，我们先好好地查一查。”
四人下了八卦台，走到空地正中。前方正殿有三层楼高，偏殿也有两层楼。左侧一排平房共是四间。叶元圣道：“偏殿就不用去了，我之前已经进去看过，里面只堆放了一些药材、矿物和杂物，还有一些陈旧的炼丹书册而已。”
“那我与清雨去正殿，你们两人去四间房内查探。”金婵玉道。
花清雨随着金婵玉走到了正殿门前。正殿大门和偏殿之门一样，没有上锁。金婵玉正要推门，却被花清雨一把拽住了。金婵玉连忙猫下身躯，小声问：“怎么，有何不妥？”其实她并没有察觉到正殿之中有什么响动。
“奇怪了。宫中弥漫的丹药气味到了正殿门前反而变得淡了些，气味的源头似乎是……”花清雨的视线落向了偏殿。
“没什么奇怪啊！正殿中一般都不会存放物品，况且叶元圣刚才不是说了么？偏殿中有不少药材。”
“不，不对。我说的丹药气味，是指炼丹的成品，而非药材。”花清雨一边说，一边向偏殿走去，到了门前，她又仔细闻了闻，忽而瞪大了眼睛，对金婵玉道，“这里丹药的气味就浓郁多了，而且其中似乎还夹杂着一种特殊丹药的气味……那可是我们花珺一脉独有的丹药！”
金婵玉也嗅了嗅，药材的气味的确挺浓，但她没有区分药材与丹药的本事，更分辨不出药材与丹药的种类。
花清雨推开了偏殿大门，里面的光线很暗，只见一排排高大的架子几乎立满了大殿，各种药材分门别类在架子上摆得整整齐齐，仅在西北角落里的一排架子上放着炼丹书册。金婵玉粗略估计，偏殿之内少说也有几百种药材。花清雨就是在这种有数百种药材气味混合的空气中，依靠极其敏锐的嗅觉寻找丹药气味的源头。她缓步走过一排又一排架子，直到大殿的东北角。之前由于架子的遮挡，两人并没有发现，原来这里还放着五个没盖的大木箱。箱里放的都是矿石。
花清雨走得更慢了，一直走到最里面的木箱旁边，接着又退回了第四个木箱前。“就是这儿！”她十分肯定地说。