刘归琼与关灵韵不断地增加着“游戏”的难度，光是听着，就使得一干观众震惊不已了。对他们来说，想要在快速旋转的转盘上辨认出字迹已是十分困难，更别说是这么多外形如此相似的字。从两位箭术高手的出箭速度来看，她们都是在转过身后看到转盘的一瞬间就看清了转盘上所有的字，并且还要精准地射中某一点。总之，高手不愧是高手。
那十二个字，平时稍不留神都可能会认错、写错。两位高手会在这一盘分出高下吗？
“开始！”负责转动圆盘的朱天常下了口令。
也许是十二个字的字形太相像，也许是圆盘分成十二块之后导致每个字都小了很多，这一回，两人一齐转身，但却都没有立即射出箭去。
众人的视线从转盘转移到两人的脸上。不管是太安宫这一边还是萧天河这一边的人，都从未见过刘归琼和关灵韵像此刻这般认真肃穆的神情，两人都是眉头紧锁，眼睛却瞪得比发怒时都大，始终不曾眨眼，投射出的眼神锐利无比，胸膛不见呼吸的起伏，张弓与搭弩的手臂纹丝不动，她们都在等待一个最完美的出箭时机。
“着！”刘归琼先射出了弓箭，紧接着，关灵韵的弩箭也追了出去。两声连着的中靶声之后，朱天常将转盘稳住检视结果。由于关灵韵出箭稍晚，故已经处于劣势。
大家都略微紧张地等待着朱天常宣判结果，可他却一直望着两个转盘迟迟没有吭声。
“天常，怎么？”太安宫主问道。
“这下可不好办了，”朱天常回过头对众人道，“两人都射中了‘成’字上的那一点，而归琼却比关姑娘先出箭。我本想宣布归琼获胜，可再仔细一看，归琼的箭只压了那一点的一半，关姑娘的箭则是全中点上。你们说说，该如何判？”
“当算刘姑娘胜。”关灵韵抢先道，“此轮比试的是眼力，只要辨认出正确的字，压了一半也算射中。刘姑娘出箭比我快，按规则是我输了。”
“且慢！方才我虽然看清了字形，但唯恐落后于关姑娘出手，所以稍作估算后就急忙放箭了，故而有所偏差。而关姑娘却是不急不躁，估算、瞄准妥当了之后才放箭。这份从容，我有所不及。所以这一轮是我输才对。”这个刘归琼倒也实在。
最后还是太安宫主打了圆场：“好了，两位真是好本事，已令我等无比钦佩。归琼稍有偏差，但也算中了；关姑娘出箭略慢，却是个当心儿的全中。我看这轮算打平了吧。”
这的确是个最理想的结果，其他人皆无异议。
刘归琼与关灵韵相视一笑，彼此略略点头。
第二轮比试的是射速。朱天常正在犹豫该从何处找铜圈时，杜怀柔走了过来，亮了亮玉罗圈：“用这个吧，我以妖力控制它浮空旋转，你来记数。”
朱天常大喜：“如此甚好。”玉罗圈的大小再合适不过，也省去了吊线的麻烦。
杜怀柔站到了三十丈外。从这个距离看玉罗圈，简直比针鼻儿还要小，不仔细瞧都看不出来。竺远来与大快朵颐许久的吕升萦自告奋勇为两位神箭手回收箭矢，这可得具有相当的勇气以及对同伴高超射术的信任。
刘归琼先开始射箭。在杜怀柔将玉罗圈抛出手的同时，朱天常点燃了一炷香。
抽箭、搭弦、扯弓、放箭，刘归琼这一串动作如行云流水般反复着，一支支箭好似首尾相衔一般向着远处几不可见的白圈飞去。朱天常努力睁大眼睛，仔细地清数着穿过玉罗圈的箭支数目，一手也已经做好了掐灭香火的姿势。
玉罗圈的转动速度大约两息就转过一圈，除了角度小到不允许箭支穿过时，刘归琼才会稍作停顿，其它时候都是连珠箭不停。一百支箭很快就射完了，朱天常掐灭了香，大声报出了数目：“九十九！”
在刘归琼近乎一气呵成射箭过程之中，仅有一只箭被玉罗圈挡偏，好惊人的准度！就连起先看不惯她的竺远来也情不自禁地为她喝彩，这样的神箭手可谓是战时的好帮手，近战相拼时，敌我双方不断腾挪，为免误伤，多数情况下是不可能以弓箭为援的，但如果有这种几乎是“百发百中”的神箭手为援助，敌人可就要倒霉了。
接下来轮到关灵韵。杜怀柔投给她一个鼓励的眼神，再次将玉罗圈托至空中。
靠机关弹射上弦的神机弩比起刘归琼的长弓，搭箭的速度稍快一些，一支支弩箭也在紧张的崩弦声中离弦而去，精准地从玉罗圈中穿过。计数很快就累计到了九十九，关灵韵可谓是箭无虚发。最后一支箭，关灵韵稍稍顿了一顿。如果这支箭射偏了，两人将会再次打平。
刘归琼以一种复杂的眼神看了她一眼。关灵韵轻吐了一口气，淡定地瞄准，放箭。
“一百！”朱天常大声宣布结果。
“好！”刘归琼带头鼓起掌来，众人皆叹。尤其是太安宫的人，刘归琼的箭术他们再清楚不过，今日她却遇到了更为强劲的对手。关灵韵收了势，冲刘归琼淡淡地一笑：“承让。”
“刚才那一箭，你若是故意射偏，我就不会再和你比第三轮了。
”刘归琼亦笑道。这等级别的高手，恐怕没有任何一个人愿意接受对手的故意放水，在他们眼里，那不是谦让，而是羞辱。关灵韵正是想到了这一点，才认真地射出了最后一箭。
“不过此局的规则有失偏颇，我也是最后才发现。”关灵韵道，“弓箭比弩箭略长，换言之，它穿过旋转圆环的难度更高。这一局，虽然是我胜了，心中也不是十分痛快。”
“哈哈！关姑娘大可不必纠结。即便我也是百箭穿环，论速度也是远不及你的。这局我输得心服口服。”刘归琼虽然好胜，但同样是个心胸豁达之人。
“你们两人都太谦虚了，真正心服口服的是我们呐！”竺远来慨叹，“灵韵妹妹，这许多年未见，你的箭术简直精进得太多了。想想自己还在凭老本事闯荡江湖，着实汗颜。刘姑娘，你也是，我竺远来生平极少服人，今日算是开了眼界，对二位的卓绝技艺可谓五体投地。”
刘归琼道了一句“谬赞”，已在摩拳擦掌，迫不及待准备进行第三场比试了。
这一场，比的是准度。
两幅一模一样的墨点图由太安宫主回到大殿中亲自挥毫画下。卷好之后由朱天常拿到靶点。他将画纸上端用两根长棍夹住，横挂在自己的长戟柄端，再将戟头戳在地上。随着“开始”的口令，朱天常扯开了画卷的束绳，两幅画轴“唰”的一下展开了。
所有人都站起身来举目远眺。那画卷虽大，但这可是从二十丈的距离看过去。萧天河的眼力算是不错，他费力去看，也只能看出卷轴上所画的图案，压根分辨不出构成图画的墨点。
刘归琼和关灵韵都没有立即出箭，她们也在极力地辨别图画上的点。画的内容很奇特，是一幅吐丝缚茧的咏蚕图。两人注意到，在画卷的下部，太安宫主还即兴赋了一首小诗，诗曰：
“金线层裹绕青豸，
银茧细缚不嫌迟。
蚕口丝尽方为蛹，
王蛾终有化成时。”
近乎一丈见方的大画卷，图画占了六分，画中唯有一叶、一蚕、一茧、一蛾耳。
刘归琼与关灵韵观望完毕，几乎同时射出了第一箭。箭穿纸而过，留下一个孔洞的同时，也将画卷带得左右晃荡，这种摆动并不似前两轮的转盘与圆环旋转那样规律，冒然地射出连珠箭是不明智的。所幸穿点描图，精准是重中之重，速度则是其次。所以这一回，两人都是等画卷逐渐平稳后再射出下一箭，速度比前两场慢了许多。
观众们只闻单调的弦振声与破纸声，以他们的眼力也根本看不出个所以然来，唯有继续品尝香茶佳肴，等待着结果。正是因为这场比试的缘故，太安宫与萧天河这两边的人都见识到了对方高手的真本事，反而彼此心生钦佩，互相熟络起来。而大开了眼界的“第三方”——皇崖老祖、老宗两兄弟，唯有连连咋舌称奇的份儿。
许久，随着一声自信的“完成！”，刘归琼放下了弓箭，轻轻甩了甩略微疲劳的双手，笑眯眯地看向了几步外的对手。
关灵韵落后了，在刘归琼停手之后，她又射了三箭，才将图画的所有墨点穿完。
正当刘归琼自喜以为获胜得毫无悬念之时，关灵韵却并没有收势，而是继续保持着瞄准的姿态，等待着卷轴恢复平稳。刘归琼大为疑惑，整幅咏蚕图一共是三百七十四个墨点，也就是要射出三百七十四支箭去。刚才她射完最后一箭时，特意看过了关灵韵的那幅图，分明是只差三个点而已，那关灵韵现在究竟在瞄准何处呢？
难道是自己眼花数错了？“不，不可能！”刘归琼对自己的眼力有着绝对的自信。那莫非是太安宫主所画的两幅图并不是完全一样的，而是一幅墨点多一幅墨点少？想到这里，她下意识地回头瞅了瞅太安宫主。太安宫主似乎已猜到她心中所想，笑道：“归琼，看来你还是略逊一筹啊。”
此时，弩弦响了，紧接着就是清脆的箭矢破纸声——“啪”！刘归琼循声望去，她要好好看一看，关灵韵这莫名其妙的一箭到底是射向了何处。
“咦？”当看到图时，刘归琼先是疑惑，随后惊讶地“啊”了一声，最后接着一声长叹：“唉……”她知道，是自己输了，而且是一败涂地。
关灵韵那神秘的一箭，正射在图画下面那首诗的第一个字——“金”字的最顶端。原来，那首五言诗跟图画一样，也是由墨点组成的！只是，字上的墨点比画上的排列得更加紧密，而且根据笔划的粗细，墨点也有大小之分！隔开这二十丈的距离，刘归琼竟然没有发现这一点！
这是太安宫主故意为两人设下的一道考验，难怪她会说刘归琼略逊一筹。
事到如今，关灵韵已经没有继续射箭的必要了。三场比试的结果，关灵韵一平、两胜，彻底击败了刘归琼。
刘归琼依然处在失败的懊悔之中。她并非是眼力不及关灵韵，如若仔细分辨，她也能看得出那首诗亦是由墨点组成的。想想也是，太安宫主为何会无缘无故地在画下面题诗呢？在细节方面，她的确做得不如关灵韵。
“好了，归琼
，不必懊丧。你虽然输了，也只是差在不沉稳，并非是箭术落于下风。借这一次失败的教训，对你收敛心浮气躁的秉性也有警示的好处。”太安宫主安慰道。
“大人教训的是，归琼当以谨记。”刘归琼又对关灵韵拱手道，“多谢关姑娘赐教。前番归琼无礼，还请见谅。”
关灵韵愉悦地说：“哪里。箭术博大精深，眼力、射速、准度并非是唯三的重点，力量、范围、技巧以及实战的经验都是不可或缺的关键。山外有山，天外有天，须得时时苦练才行。对我来说，以箭术交朋友，乃是一大乐事，互相切磋也是精进的有利方式。今日的比试，我亦有所感悟，还要向你道声谢谢呢。”
“啧啧，两位姑娘正好印证了一句话，‘胜不骄，败不馁’，吕某由衷敬佩。我们比赛看得过瘾，你们也一定累了，快过来休息吧。东西嘛，被我吃的差不多了，只剩下茶啦！”
众人皆笑。
朱天常将两幅画拿到了桌旁，大家才得以看清图画的内容以及那首小诗。
“我的天哪，这点与点之间如此紧密，离开二十丈的距离，你们究竟是怎么看出来的？”竺远来不由得大声赞叹。
太安宫主的字迹很隽秀，画风也比较清朗。在众人纷纷赞赏时，萧天河留意到了一件事。“‘金’、‘银’、‘蚕’、‘王’？”他在心中默念，“这是碰巧了，还是……”
太安宫，是一个神秘的地方。太安宫主，也是个神秘的人物。
宴席结束后，尤玄通和尤玄达兄弟返回了皇崖洞，而萧天河一行人则在朱天常的安排下在太安宫中住了下来。
……
一连在宫中住了几日，萧天河都没再见过太安宫主。这里的确是个隐修的好地方，虽然深在谷中湖底，却因为法阵之故而不受湖水相扰，整座宫殿就仿佛是被笼罩在一个巨大的气泡之中。萧天河最喜欢的就是每晚的夜半时分在宫前廊桥外悠闲地躺着，向上方仰望。荧蓝的光芒融入水色之中，像是天空却又不是，水被隔开的层面还倒映着太安宫中的盏盏明灯，就像是夜空中闪烁的繁星似的。
这一晚，他又在仰望湖底的“星空”，忽而灵感上涌，喃喃吟诗一首：
“冰荧冷光幽蓝艳，
夜空落湖浮眼前。
流波行云头顶过，
灯火凝星水底天。
玳瑁蛰伏森然殿，
金丝婉转缀黑岩。
美景佳人今常在，
隐世偷得半生闲。”
身后却突然传来一阵如银铃般悦耳的轻笑：“‘美景’，我知道说的是这儿；‘佳人’，是指的我吗？”
萧天河连忙一骨碌翻起身来，面红耳赤地致歉：“宫主，在下一时轻言冒犯，请恕亵渎之过。”
“咦，你不是夸我漂亮么，何过之有呀？”太安宫主当真是一笑百媚生。萧天河这才发现，她的脸上那团云雾已经不见。
萧天河不知该如何接话，只好默不作声。
“啊……‘隐世偷得半生闲’，好畅意的句子。”太安宫主走到栏杆边，微微昂首凝望着“水底天”，“想我这一生，的确称得上‘碌碌’二字，我何尝不想寻求那半生闲暇？只可惜，这太安宫终究不是个长久安宁之地呀。”
“宫主为何如此说？”萧天河不解地问，“这里深处幽湖之底，外界又是僻无人烟之境，会有什么是非？”
太安宫主回头看着他，莞尔一笑：“你可知我为何会住在这儿？”
萧天河回答：“宫主乃是偏喜无拘无束之人。妖族如今格局动荡，各个无主之地又无栖身良所，唯有寻得无人之处，哪怕是开疆辟界也好，方可得此悠闲。”
“前一半对，后一半错。”太安宫主道，“妖族五部，四部都出了凶妖，而妖灵大帝却又不管。那些破事儿，我想起来就觉得心烦。这里乃是我偶然觅得之处，但之所以不能长久安宁，是因为很快就要有大事发生。”
“就在这里吗？什么大事？”萧天河好奇地问。
太安宫主认真地说：“如果你肯助我一臂之力，我就告诉你。如果不愿意，你知道这件事反而没什么好处。”
萧天河拱手道：“前辈派人解救我的同伴于危难之间，随后既盛情邀请款待，又不惜连日耗费妖力医治我的同伴，如此大恩本就无以为报。既然前辈看得上我这绵薄之力，自当竭尽所能。”
“嗨，不要喊我‘前辈’嘛，简简单单的两个字，却把我叫得老了。叫‘宫主’的话么，也显得太过生疏。不如我告诉你我的本名，你以后可以直呼我的名字。”太安宫主道。
萧天河略一犹豫，说：“直呼名讳有失礼数，还是叫你一声‘金姑娘’吧。”
“呵，你怎么知道我姓‘金’？”太安宫主眉毛一扬。
“金姑娘已在诗中以藏头字明示，我若再猜不出，那就是真的‘有失礼数’了。”萧天河道。
太安宫主走近了一步，莺声细语地问道：“那你能否再猜一猜我的身份？”