原以为马厩的店家是去办事，结果却是告密去了。当萧天河看清店家身后那人的面容后，惊喜地喊道：“展大姐！哦，不是，展姑娘！”原来跟随店家而来的人，居然就是小黑要找的展红月！

见到了姐姐，小黑也顾不得店家在场了，直接变成了人形。小黑长得高高瘦瘦的，皮肤倒非常白皙，一点儿也不“黑”，唇上还留着两撇小胡子。“姐姐！”他呼喊了一声，与展红月激动地抱在了一起。

一旁的店家看得傻眼了，指着小黑“这、这、这”了半天，一个词都说不出来。

“怎么，没见过妖族吗？”小黑扭头道。

店家转身撒腿就要跑，萧天河与赵湘琳已经挡住了他的去路。

“还想去告密吗？”赵湘琳瞪了他一眼。

店家有点语无伦次：“你、你们想怎么样？”

“不想怎么样。今日之事，你权当没有发生过，如何？”萧天河道。

“枉你还是个修魔者，为何要与妖族为伍？”店家指着展红月与小黑对萧天河道，“更何况那个女的逼得我廉价售空了所有的马匹，还不许我再进货，我这马厩都空了好几个月了，这不是坑我么？”

展红月笑道：“好了，瞧你那小气劲儿！这几个月以来你的损失，我赔给你就是了。”

店家却连连摇头：“赔？你怎么赔？我这么久不去进货，供马商便不会再卖马与我；我这么久没有贩马，买马客也不会再来我儿这买马。我的收益链都被你给切断了，影响极其深远，你说该赔我多少？”

“就两万珠，多了没有！”展红月板起脸道。

“两万珠太少了！”店家非常失望，“光凭我提供给你的讯息也不止这个价吧？如果没有我，你如何能找到你兄弟？”

展红月冷笑一声：“我记得你曾经说过，有位客人买走了你本来打算宰了吃肉的跛子马，可是如此？”未等店家答话，展红月怒目圆睁，陡然提高了嗓门：“你竟欲杀吾弟、啖其肉，我还没同你算这笔帐呢！”

店家一怔，而后垂头丧气地说：“算我多嘴……两万珠就两万珠吧，只要你们不伤我性命就好……”

……

出了马厩之后，小黑兴奋地问展红月：“姐姐，你怎么知道我会来这儿？”

“说起来，这事还真是托了那贪心店家的福。自你被萧天河买走之后，他打扫那间马舍时无意中发现了你的朱日石板。也多亏了他贪心，料定石板绝非凡物，所以去机象门挂了一个委托。而那个委托，恰巧就被我看到了。”展红月咧嘴笑道，“当我得知你被一位初等修魔者买走之后，我就一路追踪过去。不料，萧天河身旁却有高手随行，发现了我并将我甩开。好在萧天河也不是个简单的人物，在飞云城大放异彩，远近闻名，我才又得到了他的行踪。之后我巧妙地安排了一场‘偶遇’，将我的朱月石板交到了萧天河手中。我相信，只要你看到那块朱月石板，就一定会回来找朱日石板。于是，我就勒令那店家售尽所有马匹专心等待，如果有人来马厩找东西，就立即通报我。不想这一等就好几个月过去了，你可真让我担了不少心。”

小黑看了一眼萧天河：“谁知道他除了孟章佩之外还有别的储物法宝呢？你那块朱月石板他根本就没放到孟章界去。还是昨日他让孟章界的几位妖族辨认石板为何物时，我恰巧看见了。要不然，我们姐弟重逢还不知要等到猴年马月呢！”

萧天河苦笑：“这能怪我么……谁让你们两人都将秘密隐藏得那么深！对了，展姑娘，我有一事不解，方才你说，我身旁有高手随行？”

展红月点了点头：“你买马离开守望城之后第三天，我就急追你而去。但与你同行的那位女子是个高手，不动声色地布了个法阵就将我摆脱了。宗飘界地境人太多，我就没有追过去了。”

“‘与你同行的那位女子是个高手！’”萧天河皱起了眉头，心中重复着展红月的话。谜团的矛头再度指向了范凌云。

“那女的是个高手？”小黑抓了抓脑袋，“当时我还曾和她‘嬉闹’过，实在是没看出来她有什么异常之处啊！”

展红月白了他一眼：“当时你明里和萧天河在一起，而我则是暗里跟踪，咱们俩的处境不同。以她的水平，当然不会让你发现端倪，否则如何称得上是高手？”

小黑惊讶道：“姐姐，那你的意思，她当时就知道我是个妖族？”

“十有八九是这样。”

“她可是个刀魔啊，既然她知道小黑是个妖族，为何当时没有杀了他？”萧天河想不明白。

“多半是因为你拥有孟章佩的关系。”展红月神色凝重，“四大天宝，举世闻名，世人趋之若鹜，只可惜，偏偏尽皆失传已久。如果那女子在你身上发现了四大天宝的线索，你身边的妖族，她又怎会轻易杀掉呢？”

“可是，孟章佩又不能收纳马类妖族啊！”萧天河道。

展红月回答：“四大天宝究竟能收纳何种妖族，恐怕只有主人才能知晓吧！再说，她也不能肯定你身上的法宝是其中哪一件啊！”

“话说回来，你又是怎么知道我有四大天宝之一的？还如此肯定就是孟章佩？”萧天河问道。此事说来的确蹊跷，展红月既然当初被甩开，应该没有获得多少

关于萧天河的信息才对。即便后来同行了一段路程，两人之间也鲜有交谈。展红月虽然猜到了冰河上突然冒出的红发妖族是萧天河的朋友，但仅凭这点也得不出“萧天河拥有的法宝是孟章佩”这一结论。

展红月淡然一笑：“你买走了马又没有一直带在身边，也不曾放走，思来想去，只有一个解释——你拥有一个能装纳活物的储物法宝，将马装了进去。除了四大天宝之外，再无其他可能。此外，你是下界飞升上来的人，而四大天宝中唯一沦失到下界的，就只有孟章佩了。”

萧天河拍了拍自己的脑门：“原来如此，我倒是把这点给忘了。”

说着，几人已经走到了城外。

“好了，是时候说再见了。你们应该还有其他的事要做，我们两个也要继续寻找失散的兄弟姐妹们。”展红月走到萧天河面前，将小黑的那块石板递到他手上，“为了答谢你的恩情，这块朱日石板也给你吧！”

萧天河诧异地问：“你们不是需要石板联系其他兄弟姐妹吗？我正想将你的那块交还与你呢！”

“在等待弟弟出现的这段期间，我已经找到了另外一位妹妹，有她的石板就够了。”

“你就拿着吧，朱日石板与朱月石板虽然是挺稀罕的东西，但它们的价值并不在于石板本身。究竟将来在焚天宫中的造化如何，还得看你自己的实力与运气。”小黑“嘻嘻”一笑，又道，“不过你可千万别有事没事老拿出来显摆，你那孟章七妖一下子走了四个，当心没去成焚天宫就被高人给‘咔嚓’了！保重！”

“你也是，保重。”要与小黑分别了，萧天河还真有些不舍得，“哎，小黑，我还不知道你的真姓大名呢！”

“我姓陆，陆海川是也！”小黑挥了挥手，与展红月一起走远了。

“给我看看。”赵湘琳拿过朱日石板，仔细端详了一番。

朱日石板与朱月石板的材质相同，呈赭红色。唯独正面圆点的排列不同——七个点毫无规律地散布在板面上。

“还是看不出来是个什么图形。”赵湘琳将朱日石板抛还给萧天河。

“小黑不是说了么，这是焚天宫的‘钥匙’。既然是‘钥匙’，自然没什么规律可言。”萧天河将石板收好。

“接下来我们去哪儿？”

“走，趁天还没黑，去那个机象门瞧瞧！”

……

机象门在守望城这样中等大小的州城也设有分处。两人回城之后稍微一打听，就找到了地方。

机象门分处的外观在萧天河看来，简直是“不敢恭维”：普普通通的二层小楼，连门窗的木棱都十分陈旧，与一般的老宅没什么两样。若不是门庭若市的热闹情形，萧天河无论如何也不会想到这里竟是一个让人“万事无忧”的大机构。

机象门小楼内的人更多，几乎快把过道站满了。大厅虽算不上特别宽敞，但纵向极深，东西两侧分别有两排长柜台。东侧柜台后面的墙上写着一个大大的“收”字，而西侧墙上则是个“放”字。

“‘收’字那边是挂委托的地方，‘放’字那边是接委托的地方。”赵湘琳解释道。

萧天河点了点头，往前看去，厅末有一座楼梯，不少人正在上上下下。楼梯下方还有一扇开着的门，挂着半高布帘，也有人在进进出出。

“那楼上是派什么用场的？内院呢？”萧天河问。

“虽然机象门每一分处的布设不尽相同，但总体格局都是差不多的。在发布委托之时，委托人必须给要办的事定一个档次。所定的档次越高，接受委托的人实力也就越强，当然，报酬太低人家不一定肯接。楼上和内院，想必就是其他档次委托的收授之处吧。”

“唔，不错。”萧天河赞叹道。机象门的这个“档次分类”不可谓不妙，有的委托十分紧迫，提升档次后，由高手来接下，无疑会提高完成委托的效率；而有的委托则非常凶险，托付给高手也必然会提升成功率。

“赵姐，寻人委托，一般挂什么档次？”

“档次是按照天干十字划分的。寻人的话，一般癸级或者壬级委托就可以了。如果你比较急切要获得那位被掳走同伴的消息，可以再提高两级，就挂个庚级委托吧。”赵湘琳指着斜上方道，“看那儿！”

顺着赵湘琳所指，萧天河看到了贴在天花板横梁上的一副卷轴，卷上写着：“一楼癸级，二楼壬级。”

“如此说来，更高级委托的柜台应该往内院走咯？”萧天河和赵湘琳穿过拥挤的人群，从楼梯旁的门出了前厅。

出了门之后就是一条笔直的长廊，原来后院还有一座小楼，同样也是二层。长廊两侧有不少空地，摆了许多石桌石椅。石椅上都坐着人，还有不少人或靠坐在树下，或倚立在墙边。

赵湘琳凑近萧天河，小声说：“这些人多半儿都是专门靠接受委托来赚取钱财的，累了就在这里休息，没有合适的委托也会在这里等待。”

“那多辛苦啊？看来加入军队获取俸禄的确比这种赚钱方式要轻松很多。”萧天河慨叹。

这第二栋小楼内的情形和第一栋无异，连摆设都一模一样。萧天河留意道，厅末的墙上也有一扇门，看来刚才经过的并非是后院，而是中院。

“一楼辛级，二

楼庚级，我们上去吧。”赵湘琳道。谁知她走到楼梯口刚一抬脚，萧天河却一把拽住了她的衣袖，示意她继续往前。

“你要挂更高级的委托？”赵湘琳十分诧异，不过是寻个人么，挂到庚级已经是绰绰有余了。

萧天河笑道：“第一次来，我们往里面走走看看。”

出了厅之后，又是长廊连接着第三栋二层小楼。不用问，那栋小楼内一定是挂己级委托和戊级委托的地方。“照这样看来，一共有五栋小楼？好深的院子啊！”萧天河惊叹道。楼与楼之间的院子少说也有二三十丈的距离，如此算下来，院子的尽头恐怕要延伸到城墙边了。

在第三栋小楼内，人明显少了很多。萧天河没有过多停留，出了大厅后又径直走向了第四栋小楼。此处院子里的人就更少了，连石凳都没有坐满，每个人都独处一处，各自闭目养神，俨然尽是一副高深莫测的样子。

萧天河突然想到一件事，连忙对赵湘琳说：“赵姐，你现在已经是妖族了，倘若在这里被高手察觉，岂不危险？”

“无妨，我现在妖力很低的，不易被发现。”赵湘琳道。

“说的也是。真正的高手或许都在军队之中吧？”

“也有不喜欢军队束缚的高手在民间。再说机象门也没有规定军队之人不能来挂、接委托啊！有些高级的委托很困难、很危险的，敢接的人必定实力不俗。不过他们的心思恐怕都在委托上，并没有闲心在意其他无关紧要之事。放心吧。”

第四座小楼是处理丁级、丙级委托的地方，楼内稀稀拉拉的没有几个人。见萧天河二人进来之后，所有人的目光都汇聚在他们身上。犀利的眼神使得赵湘琳心生不安，下意识地往萧天河身后藏了藏。但萧天河的视线却落在厅末的墙上——那里只有楼梯没有门！

怎么回事？难道第四栋楼就是终点？那乙级和甲级委托又是在哪里收放的呢？

“喂，赵姐，这楼是两层没错吧？怎么到丙级就到头了？”萧天河回头问道。

“我也不知道，我从未挂过这么高级的委托，当初找我弟弟时也是挂了一个辛级委托就顺利地解决了。我们还是赶紧回去吧！这里的人眼神都好可怕！”赵湘琳怯声道。

或许是听到了萧天河的话，一位身穿古怪蓑衣、背着芦草斗笠的彪形大汉向两人走了过来，开口问道：“你要挂更高级的委托？”

“正是。”萧天河仰视着比他高出两个头的大汉。

“是什么样的委托，说来听听。”

萧天河蹙眉：“你是机象门的人？”

“不是。”大汉回答得倒也干脆。

“那我为何要说与你听？”

大汉一愣，然后哈哈大笑。其他人也随之笑了起来，像是在起哄似的。

一人笑道：“一看就不是本地人，连胡大哥都不认识！”

又一人道：“我在这儿都混了多少年了，还是第一次看见胡大哥被人拒绝，嘿，有意思！”

“小兄弟，胡大哥可是无所不能的，我劝你还是把想办的事告诉他吧，准保顺利完成，比挂在机象门等哪个不靠谱的人接下委托要划算得多啊！”角落里一人喊道。

“原来你们都是一伙儿的！”萧天河道。

大汉停住了笑：“好了，大家都别吵。小兄弟，我看你脸生，应该是从别的地方来守望城的吧？不认识我也属正常。我叫胡京航，七星初级刀魔，专替人完成难成之事。你把要办的事告诉我，报酬我只要九成。如何？”说完，他向萧天河伸出了手。

萧天河明白了，这是明目张胆地跟机象门抢生意啊！按照机象门的规矩，委托酬金的七成归接受者所有，另外三成则算是机象门的收入。胡京航半路拦截掉委托，委托者可以少付一成酬劳，他自己则可以多赚两成。

胡京航是七星初级的实力，与雍将军是一个水平，的确厉害，难怪他有如此胆量，敢在机象门抢机象门的生意。

萧天河与他握了手：“在下萧天河。看兄台也是个爽快人，我就直话直说。哪怕你名气再响，只可惜我没有听说过。与其将重要的委托交给你这样的陌生人，不如挂在机象门更让我安心。我想，但凡是来挂高级委托的人，应该都不会在意节省那区区一成的酬劳吧？更何况，我的委托你不一定办得成。”

胡京航万万没有想到，萧天河在听到了他的实力等级之后依然不为所动，甚至还在怀疑他的人品，脸色顿时变得有些难看。他问道：“小兄弟，你是什么等级？”

“在下不才，一元级而已。”

胡京航突然一拳砸在旁边的柜台上，竟将台面给砸出个大洞：“小兄弟，不是我夸口，我胡京航在这机象门待了几十年了，乙级委托少说也接了二十几个，还从未失败过一次！就算是甲级委托，我也有七、八成的把握！你一个一元级的人，能碰到天大的难事？如果你担心我的口碑，在座的诸位，不，哪怕是前面几座楼，甚至是整个守望城的常住之人，你都可以去打听打听。大丈夫顶天立地，行得正坐得直，绝不做那些不仁不义之事！”

萧天河镇定自若，笑而反驳：“你在这儿待了几十年，一定通过机象门赚了不少钱吧？如今却截取机象门的生意，不知道这算不算是仁义之举呢？”