萧天河已经将雷啸炎与汤元星收进了孟章界，自然不会再受到森林内妖族的攻击。所以“三花聚顶”小队只花了八天的时间，就轻轻松松地到达了森林正口。
越接近耀明森林的正口，遇到的人就越多。原因很简单，在森林外面等着买妖灵宝珠的人实在太多了，有些人就进入耀明森林一段距离，以便抢得收购的先机。
所有人看到萧天河一行人后的反应都是一样的：从大老远冲着四人疾奔过来，满脸堆笑地询问有没有富余的妖灵宝珠，自己愿意花血本购买，然后就是装出一副可怜兮兮的模样述说自己有多么需要通过这次大赛，有几人甚至到了互相诋损从而大打出手的地步。
“三花聚顶”小队当然不会傻到承认有十二颗妖灵宝珠，那样就是明摆着告诉收购之人：“我们这宝珠多，你们联手来抢吧！”但是说一无所获的话，又未免会让人生疑。
“里头的妖族实在太厉害了，我们费尽力气也只得到了两颗，不如你卖一颗给我们啊，好让我们凑出一个合格的。我保证出的钱比你还多。”萧天河都是如此打发上来询问之人。
可笑的是，在听了萧天河的话之后，那些人的反应又都是一样的变化：不屑的，轻蔑的，嗤之以鼻的算是比较好的了，碰到个别素质不高的直接就开骂了，骂的词也不过是“窝囊废”之类的，也不知道谁才是真正的窝囊。因此，萧天河他们就权当看了场笑话。
在接近出口的时候，等候的人简直像是夹道欢迎贵客一般，在道路两边站得整整齐齐的，个个翘首祈盼，希望下一刻就有带着多余妖灵宝珠的卖家出现在道路远处的拐角。等萧天河他们一来，顿时就像一窝蜂一般涌了上去，将路堵得水泄不通。
这群人比刚才那些人更不容易死心，知道萧天河有两颗妖灵宝珠，非要买到手不可。他们各人说各人的，只怕自己声音低了被其他人盖过，一个个都卯足了吃奶的劲儿抬高嗓门，向森林四处泛开一阵喧嚣，吵得萧天河他们一个头两个大，只好一边不断推开各个方向上伸过来的手，一边艰难地向前挪步。
在摩肩接踵的人群之中，萧天河无意间瞥到了一个认识的人。
是谁呢？
呵，萧天河万万没有想到，那个心高气傲的仙族飞升者——付广贤，居然也夹杂在围过来的人群中，被挤得东倒西歪的。
但付广贤显然与他人有所区别，别人都是“叽里呱啦”地喷着唾沫星子，唯独他皱着眉头望着脚下一声不吭。他似乎是在发现了来者是萧天河之后，本想要退开，却被后面涌过来的人群硬生生地挤到了萧天河跟前。
萧天河“嘿嘿”一笑，他打算戏弄一下傲慢的付广贤。
“都不要吵了！”萧天河扯开嗓子大吼一声，四周立即安静了下来，他指着付广贤道，“这位兄台是我的故友，我们有话要说，劳烦大家给让个道！”
“唉……”人群中响起一连串失望的叹息声。人家有故友在这儿，若要卖妖灵宝珠肯定也是卖给故友。没了希望，人群纷纷散开了，只留下受宠若惊的付广贤站在路中央。
“走吧？还等什么？后头再出来个人的话，我们今天就别想出去啦！”萧天河拉着付广贤的衣袖，快步走出了耀明森林。
离开入口一段距离，几人停了下来。付广贤拱手行礼：“萧兄别来无恙啊？这几位姑娘都是你的同伴吧？在下付广贤，见过诸位。”
“付兄，你看那群人，只要看见森林里出来人就一拥而上，简直和乞丐要饭似的！”萧天河毫无顾忌地暗讽，“为何付兄也会夹在那些人之中啊？”
“咳，”付广贤的脸色有些难堪，无奈地说，“这不是没有凑够三颗妖灵宝珠嘛！否则谁愿意如此啊？”
“付兄难道没有和别人组成小队吗？”萧天河问。
“组了。那几人本来就是旧识，在妖灵宝珠不够数的情况下，自然就把我剔除在外了，所以我只能靠自己来凑了。萧兄，你那两颗妖灵宝珠……”付广贤本想问问萧天河会开多少价，可他自己又没什么钱财，所以实在不知该如何开口。
“哦，刚才被问得紧，所以我故意说只有两颗骗骗他们，其实还有多的。”萧天河莞尔一笑。
付广贤大喜，萧天河既然有多的，还特地把他拉到外面来，想必是要卖人情与自己了。“萧兄，说实话，我并没有多少钱财，只有接引队赠与我的一点儿。我知道，仅用这些钱财答谢你实在太寒碜了，不过你放心，日后我定当……”
萧天河满不在乎地挥了挥手，大方地说：“哎，这么点儿小事，谈钱多俗气啊？我不要你的钱。”
三位姑娘面面相觑，他们自己也只是刚刚够数而已，萧天河该不会真打算将来之不易的妖灵宝珠就这么轻易地赠人了吧？
付广贤激动得浑身都在哆嗦，他努力压抑着颤抖的声音，一躬到底：“萧兄，我真不知如何才能表达我的感激之情……大恩不言谢了！”
萧天河赶紧上前扶住他：“你我同是大赤界飞升上来的，也算是种缘分了，又何必大礼言谢呢？”
看看，萧天河表现得多么慷慨，多么谦虚，解危济困，雪中送炭，付广贤简直崇拜得五体投地。
“萧兄，前番在飞云城广场相遇时，我的态度有所不妥，付某在这里向您赔礼了。”付广贤总算想起来自己从前对萧天河态度很生硬的事了，不想今日萧天河不计前嫌，所以他对萧天河的称呼都感激得变成了“您”。
“嗨，付兄多虑了。你我分属仙、魔两族，赛前下个战书什么的也不算无礼，我压根儿就没往心里去！”言罢，萧天河爽朗地笑了。
“萧兄当真是个胸怀宽广之人呐！”付广贤竖起大拇指称赞，“您的大恩大德，付某来日再报！”他几乎要将萧天河捧上天了。
“呵呵，付兄谬赞了，举手之劳而已，无需报答。好了，在耀明森林里闯荡了这么多天，大家也累了，恕我等先告辞了。”萧天河向付广贤拱手道别。
“好！萧兄，你我来日方长，后会有期。”付广贤还礼。
萧天河笑了笑，转身就要离开。
付广贤连忙叫住他：“哎，萧兄且慢……”
萧天河回过身：“付兄还有什么事吗？”
付广贤尴尬地笑道：“萧兄可真是贵人多忘事。我们刚刚不是还在说妖灵宝珠的事么，您还没有给我呢！”
萧天河却是一脸惊讶的神情：“妖灵宝珠？给你？我为何要给你啊？”
“哎？萧兄，刚才您不是说有多的妖灵宝珠吗？”付广贤纳闷了，脑袋有点懵。
“是啊，没错啊，我骗他们说只有两颗，其实是有三颗，这不是有多的么？多一颗呀！”萧天河解释道。
“哧哧……”三位姑娘想笑又不便笑出声，都憋着气低下头去。
付广贤十分不满：“萧兄，才三颗妖灵宝珠而已，连你们自己都不够分的，你诓我到底是何居心呐？”
“你倒是说说，我几时诓过你？”
“在人群里你声称我们是故交，又将我拉到这里，结果却不卖给我妖灵宝珠，不是诓我？”付广贤提高了嗓门。
萧天河轻笑一声：“我拉你过来就一定要卖你妖灵宝珠么？不过就是说两句话而已，为何要卖宝珠给你？”
萧天河要卖人情给自己的事，的确是付广贤主观臆想的，萧天河如此说，他也无法反驳，只得愠怒道：“好！算你有词！那刚才我说钱财不多，日后定当补上之时，你为何不说清楚？”
“怎么不清楚了？我见你在人群中被挤得焦头烂额，就想办法把你从中解救出来，所以我说这点小事儿，何必谈钱呢？”萧天河装出一副无辜的神情，就像是双方真的会错了意一样。
“你！”付广贤指着萧天河，涨红了脸，却一句话都说不出来。回想起刚才自己又是赔礼道歉又是阿谀奉承的情形，再想想萧天河那副受之无愧的样子，他简直气不打一处来。
“妖灵宝珠何其珍贵！是我们四人齐心协力、历经艰难才拿到的，断然不会卖与他人。付兄还是另寻他法吧！恕不奉陪。”萧天河道。
“哼，齐心协力……我倒想看看最后评定结果时，你们怎么去分！”付广贤挖苦道。
三位姑娘却齐齐回过头，异口同声地回应：“都给萧公子！”
“哈哈！”萧天河头也不回地抬起手来挥了挥，心道这“几朵小花儿”配合得实在太默契了。
无奈的付广贤只好悻悻地返回耀明森林入口，再度挤进熙熙攘攘的人群之中，等待着那虚无缥缈的收购机会。
“不等了！不知道里面有没有人了，这里还有这么多人等着要买，更不知道人家肯不肯卖！干脆，愿意跟我一起进去再碰碰运气的过来！”人群之中有人大声呼喊，招纳队友。
付广贤眼睛一亮，是个机会！尽管不易，但总比他现在没钱又没背景的条件下等待买别人的宝珠希望更大一些。
……
“萧公子，你真是太能忽悠了，把那人哄得上了天，再让他‘吧唧’一下摔下来。啧啧，太可怜了！”苏紫依笑道。
萧天河亦笑道：“可怜之人必有可恨之处。反正他看我也不顺眼，杀杀他的威风。”
“人家都已经沦落到等着买妖灵宝珠的地步了，还有什么威风可言呀？你刚才的行为可是有点儿落井下石的味道哟！”范凌云道。
“哈哈，人家最后那句话本来是故意想挑拨一下我们的关系，结果你们却一起将了他一军。若说我是落井下石，那你们就是又往井里吐了口痰。”萧天河大笑，“再说了，他的困窘是他自找的……没听他说吗，他没有多少钱。既然没钱，还等在那里做什么？换成是我，干脆独自再去森林里闯荡一番就是了。队友不可靠的话，当然就得靠自己咯。总好过什么都不做等着妖灵宝珠送上门吧？”
“还是我们小队好，没有自私自利之人。”叶玲珑道。
“所以上天眷顾，让我们凑齐了妖灵宝珠。”其实苏紫依是最开心的，她终于可以摆脱“老油条”的“帽子”了。
“距离截止日期还有些时日，我看我们先去把妖灵宝珠交了，再
好好休息一番，四处游览一下，如何？”萧天河提议。
“我赞成，带着这么多妖灵宝珠在身上也不放心，还是早些交上去心定。”叶玲珑道。
萧天河朝东南方向一指：“好，那就这么定了。‘三花聚顶’小队，目的地飞云城，出发！”
“你还好意思喊‘出发’……要不是你这大傻瓜连车带马换了那幅没有多大用的地图，我们现在也不必如此辛苦徒步走回去了！”范凌云抱怨道。
“嘿嘿……”萧天河不好意思地抓了抓脑袋。
“哎，快看那个人！”范凌云忽然指着不远处喊道。
几人循声望去，一名男子正站在路旁。这人苏紫依与叶玲珑不认识，但萧天河却是见过的，那男子正是来宗飘界时那位雍将军派来赠送马车的人！
“他此时出现在此地，莫非……”萧天河有所猜测，迎了上去。
果不其然，那人一见萧天河，行礼道：“萧公子，我听从辛元帅的吩咐，已经再此恭候多时了！”
“辛元帅？不是雍将军差你来的吗？”萧天河问道，“辛元帅怎么会知道我何时从何处出耀明森林？”
“将军也是听从了元帅大人的命令。元帅大人只吩咐我在正口这里等着，等你出来之后就带你速回飞云城，不得耽搁。”那人指着身后。在不远处的草影之中，果然停着一辆马车。
“好，我知道了。”萧天河带着三位姑娘一起上了马车。男子挥鞭喝马，飞速地驶向飞云城。
马车中，范凌云笑道：“还真是想什么来什么啊！正愁没马车代步呢，这就送来一辆！哎，我说萧公子，辛元帅对你还真是格外照顾啊！”
“如此说来，在耀明森林中救你性命的高手，也定是辛元帅无疑了。”叶玲珑道。
萧天河轻轻摇了摇头：“我不知道。当时他们都带着斗笠遮面，再说我也从没见过辛元帅。范姑娘，你看到辛元帅时，他没带着斗笠吗？他那些同行者又是谁？”问话的时候，萧天河紧盯着范凌云的眼睛，就看她如何回答。如果她正确地说出了同行者是其他几位元帅，那么也可以证明之前她确实没有说假话。
范凌云的眼神不闪不避，回答说：“他们当时还带着斗笠呢，只不过偶尔一阵风吹过，我无意间瞥见了辛元帅的面容。至于其他几位同行者是谁，我也不知道。”此次依然没有获取什么有用的信息。其实仔细想想也是，以元帅们的身份，如果在森林正口那种人多嘈杂之处露面，想必会引起不小的轰动吧。
“那当时他们一共几个人呢？”萧天河又抛出了一个问题。
“好像是五个，我没有多留意。”
萧天河点了点头。范凌云的回答还是无法证明什么。仙族的梁元帅是跟灵威大帝麾下五大元帅本来就不是一伙的，但却有共同的目的。所以范凌云回答五人同行、或是六人同行都没什么问题。
“不知辛元帅为何叫你立即赶回飞云城？”苏紫依好奇地问。
“我也不清楚。与元帅见了面就知道了。”萧天河如是回答，心中却在想：“辛元帅必定是起疑了，想要找我问个究竟。”他在脑中将已经计划好的应对之策又从头到尾捋了一遍，确定没有什么纰漏。
一切就等见面了。
在马车的疾速驰骋下，一行人用了一周就赶回了飞云城。此时距离大赛的岁末截止日期还有半个多月的时间。
在飞云城的广场上，已经布设了登记台，专门负责记录缴纳妖灵宝珠够数的初等修真者。当然，仙、魔两族的登记台是分开的。此时，两族的登记台前都围着一群人。
“看来合格的人不少啊！”萧天河正透过车窗看外面的情形。
“往届合格的人更多。这次大赛难度如此之高，想必很多参赛者会对大赛的组织方有所不满吧。”苏紫依道。
萧天河还发现，不少人似乎都受了伤，有走路一瘸一拐的，还有胳膊上绑着纱布的。六位元帅只是为了搅扰妖族的警觉，就让大批初等修真者去冒险，有人负伤，有人身死，还不一定能够通过。而像毕公子那样与高层沾亲带故的人，则可以堂而皇之地在诸多高手的保护下轻轻松松地完成大赛的要求。不公平，在哪里都是存在的。
驾车的男子将马车停在广场的一角，招呼几人下车，对三位姑娘道：“抱歉了，因为辛元帅只说要见萧天河一人，所以不能带你们同行了。”
萧天河拿出九颗妖灵宝珠，分给三人：“你们快去登记吧！事后我再来广场寻你们。”
三位姑娘点了点头，目送两人离开了。
萧天河走后，范凌云对两位同伴说：“你们先去登记，我方才在路上看见一位故友，先去寻他叙叙旧。明日此时，我们再在此处会合。”说完，她摆摆手，也离开了广场。
“仙魔两族的登记台不在一起，我看我们也就此分别吧，明日再会。”叶玲珑对苏紫依道。
于是，“三花聚顶”小队，就这么暂时的散伙了。
但他们谁都没有想到，原本约定的重聚之日，竟会来得那么迟。